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她不由又把脚尖垫起来，贴着屏风细窥。 好歹窥得清晰了一些。他的眼角有些垂沉着，掩住一半散漫的挑衅的凶光。而这凶，更像是一种警惕的自保。 在尤老爷看来，这人本分，知道斤两。他把胳膊放平，眯着的眼缝里迸出丝赏识，“你倒很有自知之明。早起管家就对你们讲明的，我这是给我家大小姐找小厮，家里现有的人不中用，小姐的安危名声最要紧，要拣个读过书懂道理识大体的。” 他故意把言语顿挫着吊人的胃口。可良恭一言不发，似乎不急不躁地等着或成或败的结果。 尤老爷心内愈发喜欢，继而又笑：“我看你不错，月份银子嚜说好的五两，节下的赏钱另算，签一个五年的活契。我敢说，满嘉兴府就属我尤家这样体恤下人，你就是上府台老爷家去打听，他们家的下人也不见得一月能得五两。你要是脱得开手，这两日就收拾细软进府来。细活届时管家自会给你细派。” 良恭稍有意外地抬眼，看见老管家走来摆出袖，“请吧，我打发人送你家去。” 转脚出门的功夫，他有意将目光掠过屏风上嵌的一则丽影。遗憾未能看清相貌，只看见那影的腮畔，有两只珥珰活灵活现地在晃荡，仿佛屏风上绣的几只蝴蝶将要振翅飞来。 待人一去，曾太太便携妙真踅到前头来，“老爷真是大方，二十两银子说送人就送人，怎么不把家底全送出？往后阖家一起打饥荒，岂不来得痛快？” 尤老爷尴尬地笑着，生怕曾太太唠叨个不休，直拿眼向妙真求救。 谁知妙真是个没心没肺的，只顾走到门首扶着门框朝外头张望。她期盼出去的人能回首看她一眼，好用她的美貌来颠覆他早上那冷漠的态度。 不想场院中早没了影，她只得失落地掉脚回来，“爹，怎么就挑中了他？他叫良什么来着？” 她嘴里有些嫌弃，心里分明记得，却故意装作不记得，好像堵着气，觉得记得他的姓名都是低了自己的身份。 尤老爷斜望着曾太太坐到椅上去，脸上一变，笑嘻嘻将妙真招到跟前，“良恭。看名字，家里头想必是有些教养的。又读过书，比那些不识字的懂礼知法，跟着你我和你娘也好放心。你瞧着怎样？” 妙真拣了根椅子坐下，眼朝门外远眺，“什么恭？” “良恭！”尤老爷怕她没听见，还着重在手心里写着，“温良恭俭让那个‘良恭’，我的乖，你怎么耳朵忽然不好使了？要不请个大夫来瞧瞧？” 心里那缕惆怅的思绪尚在空悠悠廊门翠荫间曲折蜿蜒，妙真的双眼已不屑地调回，噘着嘴道：“我好得很，请什么大夫……这什么良恭，我是哪里也没瞧清。娘瞧清了么？” 曾太太拿鼻腔“哼”了声，斜着眼瞅尤老爷，“还算你心里有算计，这个姓良的比那两个本分，少了许多花花肠子，像是诚心谋差事做的。” 说得尤老爷几分得意，在夫人女儿跟前直夸海口，吹嘘自己眼光如何如何好。 一家三口谈得兴起之时，听见送人去的小厮回来了，尤老爷忙将其叫到跟前问话。 小厮禀道：“小的照老爷吩咐跟着到那姓良的家里看了看，所言倒不假，家里只有四间破烂祖屋，一位眼神不好的姑妈。小的走时，特地向他们邻里打听了两句，都说他为人厚朴孝顺，从不与那些乱七八糟的人结交。” 尤老爷大袖朝两边一摆，“我看人不错吧？往后就叫他跟着妙妙，咱们纵有个手眼不到之处，他年轻机敏的，也还可靠。” 妙真捉裙起来，一只耳朵听着老爷太太商议安插这良恭，一只耳朵听着门外秋声。 似乎在那瑟瑟红叶里，也听见一阵女人尖细且妩媚的笑声。
第3章 乱入珠帘 （〇三） 那妩媚的笑声在陈旧的暮色中渐渐收进一扇筚门，屋里放着些歪胳膊斜腿的家具。面盆架，八仙桌，长条凳，没一样好的，皆是饱受了风雨侵袭，漆也掉得斑驳。 唯有供桌上那牌位漆得乌油油的，看名字死的是个汉子。留下个未亡人不安分，这会正放下两片破洞的帘子，同良恭在床上嘁嘁嬉嬉说话—— “下晌有人来向我打听，问你平日都做些什么，和些什么人结交。我虽不晓得是为什么事，可我这人多机灵，一张口只管把你往好了说。” 这年轻寡妇姓易，生得几分颜色，偎在良恭怀里，一双眼含情地由人颈窝里仰起来，在他面上碾一碾，有些卖弄风骚的嫌疑。 叵奈良恭外头跑了一天，早累得一身汗，没甚心情。他借故起身，把两片布帘子挂起来，走去八仙桌上倒茶，“你是怎么说的？” 易寡妇在后头剜他一眼，规规矩矩坐好，理着掩襟清了清嗓子，“我说：‘良恭这个人嚜，左右邻舍都是晓得的。自打他爹娘没了，十来岁就成了家里的顶梁柱。这两年四处讨生活做活计，又能吃苦又实诚，雇过他的东家就没有红过脸的。为人又孝顺，为她那病病歪歪的老姑妈，耽误到二十啷当岁还没成亲。‘” 说着，她眼一转，转到良恭跟前，笑着打趣，“又没银子，又无前程，还拖着个姑妈。往后年纪越大，可真就越难说媳妇了。” 良恭呷了口茶，放浪地提着眉峰看她，“不是有人甘愿为我‘排忧解难’么，我急什么。” 易寡妇当即半嗔半笑地啐了他一口，“呸、要不是看你生得这模样，谁稀罕理你。” 说话间，她也给自己倒了杯冷茶，吊着嗓子调侃，“有句话怎么说来着？噢，金玉其外败絮其中，说的就是你这样的。外头看着跟个贵气公子似的，背地里竟干些叫人坑家败业的勾当。我要不是瞧不上那些鬼头鬼脑的人，才懒得睬你。” 这易寡妇因生得好，丈夫死了才一年多，便有人成日獐头鼠目地在她家门外逗引。良恭因是邻居，少不得仗义两回，一来二去，两人便有了些私行。 良恭不高兴人家说他生得好，不耐烦地搁下碗去把窗户推开，好听着一墙之隔外他姑妈喊人。 一壁问：“又有人上门来胡搅蛮缠？” “那倒没有，自你上回和严癞头把那王金锣打成了个王瘸子，就一连清静了大半年。”易寡妇在长条凳上坐下，拣了把蒲扇扇风，“嗳，还没问你呢，下晌来打听你的是什么人？” 良恭在窗户底下的一张方凳上坐住，刻意离得远远的，恐她又似条蛇一般缠到身上来，“尤家的下人。” “哪个尤家？” 他撩撩那松松垮垮的衣摆，闲散地翘起腿，“还有哪个尤家，盘云街上那尤家。” 听得易寡妇瞠目结舌，蒲扇也停住了。待要细问，听见她三.四岁那儿子外头耍够了，踢踢踏踏跑进院门，在院里嚷着要喝水。 孩子后头还跟着个又高又壮的莽夫，也是二十出头，与良恭一般的年纪。形容身段却与良恭天上地下，剃得光光的头，膀大腰圆，虎背熊腰。 这莽夫在窗户里看见良恭便咧开嘴笑，“我方才上你家，你姑妈说你外头去了，我猜你就在这里。怎么，乐不思蜀了？” 易寡妇开了门出来，脸上早是红云漫天，走去井前给她儿子打水，顺势把这莽夫狠别一眼，“好你个杀千刀的严癞头，狗嘴里吐不出象牙！” 这严癞头扭着脑袋盯着她蛮腰轻搦，满目精光，“唷，易寡妇也怕臊了，稀奇稀奇！” 易寡妇正要拿水瓢打他，忽见良恭走出来，便住了手，扯着裙子给她儿子揩汗去了。 良恭走上前来，“什么事找我？” “尤家那头如何了？” 良恭朝院墙抬抬下巴，“回家说。” 走出院门去，忽又折身进来，不知哪里掏了锭碎银子塞进易寡妇手里。易寡妇暗里掂了掂，得有二两多，睁着眼问：“给了我，你们家不过了？” 良恭提着一边嘴笑，“家里还能维持些日子，况且我才寻了个好差事。你只管拿着，给孩子买点肉吃。” 易寡妇将银子攥在手里，心里真是说不准他是个什么人。他算什么人呢？好人堆里排不上名，恶人堆里论不上号—— 他俗气，成日家想着出人头地，为这出人头地，无所不用其极，却不至于谋财害命；也粗鄙，挑水劈柴，什么苦都能吃，什么脏也都能忍。却在仰头颔首间，有股冷月凝辉的清雅贵气。 她有时看着他，会想到，他不该生在这卷着穷酸风的陋巷里。这巷子叫是叫“凤凰里”，可有史以来就从未听见说真飞出过金凤凰。这巷里七.八户人家，是一家比一家穷。 但他偏生在这里，整一副少爷身子奴才命。 易寡妇想叫孩子磕头道谢，可眨眼便转了念头。他们是什么干系？不过无媒苟合，也从不谈论终身，这头是磕不着的。 良恭也不要她谢，他们之间有着某种心照不宣的默契，不计较前程，不追究过去。可他心里认为对她有着一点与爱无关的责任。 转门归家，在院里喊“姑妈”，他姑妈在屋里应着声。屋里暗，外头还残存着一缕暮色，将窗户上糊的桐油纸照得发黄。 良恭走去把窗户上敲了两下，“您把蜡点上，不必为省这两个钱，把眼睛益发熬坏了。” 他姑妈年轻时接连丧夫丧子，眼睛有些哭坏了，看东西模糊不清的。偏爱做活计，又省检，天色不落便不肯点灯。 天色落下来，又觉得点灯做那点东西不划算，就收起来不做了，隔着窗户长叹，“我洗个脚就睡，你可要吃饭呀？” 良恭回说吃过了，怕他姑妈听见他在外头的事，招呼严癞头进了东厢房。 阖上门，点了灯，那严癞头变戏法似的掏了个包袱皮在桌上打开，里头竟是两个亮锃锃的大银锭子。 “一百两，那位历大官人遣人送来的，说是定钱。咱们兄弟一向坦诚相待，我一齐拿来你过目。” 说话取出一锭来搁在八仙桌上，“喏，这是你的。回头事情办成了，还有五百两，咱们还是对半分。” 良恭倒了碗茶来，把银子掂了掂，蜡烛半明半昧，照着他略显阴沉的脸色，“这历大官人到底是个何方神圣？我只当是说笑，还有些吃不准，不想他这么痛快就给了定钱。” 严癞头摸了一把光头，咂咂嘴，“我也不晓得他是哪路神仙，连他的面也不曾见过，都是赌坊那于三在中间牵线。听他说，这历大官人不是嘉兴人氏，只不过前几月到这里游玩，偶然见过那尤家大小姐一面。” 说着便吊儿郎当笑起来，“嗨，这些有钱的公子官人，愿意为女人使钱。统共六百两算什么，尤家大小姐可是名满嘉兴府的美人，值当！” 多少王孙公子豪掷千金博美人一笑，不算稀奇事。难就难在那尤妙真不是烟花柳巷的人物，人家是尤府的千金小姐，偏还定了亲。也是这个缘故，那历大官人才寻了这些旁门左道的人设法。
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