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她不由得细细窥他，怀着怜悯继而往前走。犹犹豫豫间，还是问了：“你家里都有些什么人？” 良恭照实道：“父母早亡，还有个姑妈，眼睛不好，也是常常缠绵病榻。我进府这大半月，还不知道她怎么样了。” “家中再没人照料她了？” “走时我托了两位邻里看顾着。” 妙真倏地站住，扭头向他招招扇。良恭以为她又要作怪，怀着不耐烦走近。 却听她说：“我告诉你，今日是放月钱的日子。我们家从不拖下人的钱，少不得你今日也能领着这大半月的银子。你拿着这钱就可以回家瞧瞧。” 听得良恭一怔，一颗心仿佛有涓涓的溪水淌过去，将他才提起的一股浮躁不平之气涤净。他一时不知如何对答，闷着不作声。 沉默得尴尬，妙真此刻真恨自己这管不住的好心，明明打定主意要借刁难揭开他的真面目，谁知又犯起蠢来。 她左思右想，待要寻点难听话敷衍过去。 良恭的嘴皮给太阳晒得有些干裂，他向口里抿一抿，要看她，又警惕着这不合规矩。只得剔起眉骨笑了下，“没这样的规矩，老爷太太没许我的假。” 妙真张口便道：“老爷太太没许，我许。我这两日用不着你，你只管回家歇一日好了。”说着眼珠子向下一瞥，想到个遮掩这份善意的由头，“何况你前些时答应我的，要在外头买椒盐肉馅果子我吃。拖了这些日子，你难道是敷衍主子？” 良恭趁势应下，“小的一万个不敢。多谢姑娘成全。” “谁有那份闲心成全你？我是记挂着果子吃。”妙真嗤了声，自行前去。 走到曾太太屋里，听见是为回信的事情叫她来，她忙挽着曾太太问：“鹿瑛来信了？有没有问起我？” 曾太太才听瞿管家算完各处的开销，算盘珠子此刻还响彻耳畔，哪里还经得住妙真吵闹。“哎唷哎唷”叫苦连天地去取了信递给妙真，“你自己看吧，你妹妹的字比在家时长进了。” 妙真迫不及待展开来瞧，信上鹿瑛道明在夫家的境况，倒是一切都好。又问及娘家人，特地问了妙真说：“姐姐身子安否，日食几餐，日睡几更？” 看到此节，妙真泪浸眼窝，抱着信在椅上叽咕，“鹿瑛说在那头什么都好，想必是怕我们挂心，只报喜不报忧。娘，我是不信的，新媳妇进门，哪里能样样都顺？咱们回信给她，叫她今年年节后同寇立一道回家来一趟。” 曾太太传了笔墨上来，摆在炕桌上，叫了她过来坐，笑道：“她的婆婆是你们的亲姑母，公公是你们的姑父，还会苛待她不成？况且他们家的丝绸生意，还是靠你爹牵头引线出了本钱才撑起来的。谁这样没良心？” 这位姑母家远居湖州，虽是亲戚，到底隔得远。妙真记挂妹子，也有心要叫她回娘家来瞧瞧，便提着笔与太太争，“节后叫女儿女婿回娘家一趟也不算为难吧，怎么不行？娘就不想妹妹？” 做亲娘的哪有不想，也就答应着朝纸上点点，“那你就写你爹身子有些不好，叫他们回来瞧瞧。” 妙真歪着脑袋一笑，“又赖给爹？” “不是我要赖他，本来嚜，他这几日仗着应酬，又吃又喝的，半点不顾大夫的嘱咐。昨晚上跑肚起夜了三次，不是他自己作死？” 妙真依这话把信写完，等曾太太看完封好交给那头来送礼的人，仍赖着不走。 屋里来回话的人多起来，各媳妇领着外头那些送拜帖的婆子来拜见，一时间络绎不绝。空隙里曾太太见妙真还坐在那端，心下奇怪，她是最烦人多嘴杂的，怎么听了这大半晌人情来往的客套话还不走？ 应酬完几路人，曾太太唤了凉茶瓜果，因问：“你怎么还坐在这里？今日倒怪，坐得住，平日听见这些应酬话，早跑没影了。” 妙真记着许下给良恭的话，怕她忙起来顾不上发放月钱，有意提醒，“娘今天忙得很，我坐坐看有没有帮得上的地方。” 曾太太很是受用，歪着脸向跟前媳妇笑，“咱们家大小姐长进了，也要学着办家务了。”扭头喜嗔妙真，“都办完了，你要帮忙，等明日吧。” “就没别的事情了？娘再想想。” “哪里还有什么事？” 妙真笑着挨来这头，“还有件要紧事，放月钱呀。花信那丫头，头两日就惦记着了。” 曾太太不由得好笑，“她惦记什么？又没个娘老子，得了月钱，还不是给她舅舅拿去吃了赌了。” “她舅舅说给她攒起来。”花信的舅舅也在尤家当差，不过是在外头跑腿。人家的家务妙真是管不着的，只是借花信的由头来催促。 曾太太也没疑心，弹着裙道：“叫你屋里那些人去总管房里领吧，我吃过午饭就把这笔账勾到瞿管家那里了。” 妙真得了消息便辞将出去，曾太太望着她转出屏门，脸上笑意未收，便是一声长叹，“这丫头，还不知道家里的难处呢。” 跟前媳妇走来说话：“姑娘是千金小姐，哪里懂算账？只晓得要吃要穿就张口。这两年还亏得太太打算细巧，才将这个家里里外外维得体面。” “她不懂最好，乐乐呵呵的，不必跟着我们大人犯愁。眼下只等着再有一笔进项，把她的嫁妆备全，丰丰厚厚送她出了阁，我们也就少操些心了。” 说着，曾太太随手把手边的账本阖上，笑得勉强，“我也只能做到如此了，老爷外头难，这几年生意愈发不好做。官场上又没个定数。成日换来换去的，这个也不好得罪，那个也要去周全。刚周全了他们，又是罢的罢，免的免，这几年，竟没个稳固靠山。” 这厢说完，又似放心不下，踅出屏门，倚着门首朝场院中望去。妙真早跑没了影，院中却是几片调冷黄叶随风漫卷，太阳照不到身上来，那风便有些时节变迁的凉意。
第7章 乱入珠帘 （〇七） 却说妙真叫良恭去总管房里领了月钱回家去一趟，也是体恤节下，有意要叫人家亲友团聚的意思。可她闹着别扭，不愿将话明说，言辞里都是记挂着她的椒盐果子。 次日叫良恭到正屋里来取买果子的银钱，口气也是不客气的，掠过良恭那间屋门前时，把下颏抬得高高的，“你到我屋里来一趟，我有话吩咐你。” 良恭那扇门白日从不关，太阳大，阖上里头就跟蒸笼似的。妙真进出院门便能瞧见他坐在窗下的椅上，半侧的身影给斜来倒去的竹竿割得七零八落，人不知在想着什么出神。 哪个小厮常像他闷着发呆？都是得了空就聚在一处赌钱吃酒。他越是没恶习，越叫她认定他是深藏不露，腔子里有颗叵测的坏心。 她鼻腔里细弱地“哼”一声，先一步回屋。 进府这样久，良恭倒还是头一回走进她的闺房。往日避忌着男女嫌疑，都是在廊庑底下听吩咐。 而今进门，但见供案上供着一张美人图。细细看来，却不是什么传世的美人，底下一把三足青玉鼎内又插着香，想必就是那位先太太。 早在下人堆里有所耳闻，这位先太太产下妙真不足半年便由假山上栽了下来，头着的地，治了大半夜也没救回来，也不知是个什么缘故摔的。 欲问细则，那些人又都神神秘秘地摇手，“快别提，给老爷听见，又要打人。这是老爷的心病，他不许人议论。” 外头倒有传言，不过都是五花八门不作数。有说这位先太太是醋性大，为尤老爷与她的丫头有私情，想不开寻了短见；也有说是这位先太太生得奇美，有贼人趁着尤老爷不在家偷进府来欺辱了她，她才轻生。 总之芸芸总总，都是无凭无证。 不过由画像看来，倒有一点是真，这位先太太果然生得奇美。从妙真身上，也能窥见几分。想必也有些奇情，单看妙真这屋子，也能见得。 这屋子不比别的闺阁，所挂之帘全不用丝绸绫罗一类的布匹，悬的均为细软竹箔。屋内陈设也是寥寥可数，琉璃瓷玉一概惧无，都是些木质的漆器。更妙处，这些器皿都是无棱无角的，案桌的四角也磨成了圆弧，连榻椅的扶头也磨得光滑圆润。 角落里摆着各样各色盆栽的海棠，盆却是木料。也是稀奇，木料最不禁水泡，谁家养花用木头造的花盆？妙真的屋子随处都是反常的新鲜事物。 这是个珠圆玉润而奇异芬芳的世界，不带世间一点锋利的锐角，十足十的温柔乡。将一颗冰冷坚硬的心搁在这屋里几年，只怕也少不得要柔化了。 良恭警惕着斜眼环顾，就见妙真从卧房里出来，腰间抱着个精致的木匣子，远远看了他一眼，慢条条地走到榻上去。 “咣当”一声，她把木匣子搁在炕桌上，“昨日月钱领着了？” 良恭迎着她转着方向，半鞠着腰点头。 妙真一厢情愿地想，他是故意不用言语回话，恭敬俯首里透着桀骜难训。她发狠迟早要把他肚子里藏的叵测居心剜出来。 面上却维持着相应的高傲，“你是个下人，给我外头买点心，我自然不好占你的银钱便宜。我这里拿钱给你。” 说着，打开那匣子，在里头翻翻拣拣的拿不定，索性往前一推，“你来拣，你看哪个够。” 良恭走上前去，见是满箱的银子。有夹碎的，有整锭的，大小不一，大的用眼称就有三.四两，映着日头，个个可爱耀眼。 晨光美妙，连眼前这个人，也显得刁钻得可爱了，两片鼓鼓囊囊的腮帮子，像是塞满了一些没头倒脑的刻薄话。 他瞟她一眼，噙起笑来，故意拿起锭三两的。正要开口，却给妙真一把抢了回去，“休想诓我的钱！这锭银子买个摊子也够了。” “原来你知道啊。”良恭把空的手剪到身后，耷拉着眼皮望着她好笑。 妙真领会，这是在嘲笑她，她不服气地梗起脖子，“大钱我心里还是有数的，休想哄我！你个贼。” 正有些怒目相对的时刻，听见花信笑嘻嘻的声音飘进来，“谁是贼？”随着打门里进来，欢欢喜喜的面孔，显然也是刚得了月钱的缘故。 迎头看见良恭，那张面皮一红，扭捏着坐到妙真身边，“说谁是贼呢？” 这话两个人对着说没什么，叫第三个听去，到底有伤人的名声体面。妙真不好再说，含混过去，“你耳朵长反了，在我屋里问什么贼？” 说话又埋头在匣子里翻拣一阵，拾了颗二两的碎银递给良恭，“喏，拿这个去买。” 良恭欲要推说多了，偏看见花信冲他使眼色，“叫你拿着就拿着吧，不要多话。你越多话，姑娘越糊涂，她原本就算不清账。” 妙真心下明白是给多了，却不索回，扭头拧了花信一把， “谁算不清帐？我晓得多了。”仰眼望着良恭道：“下剩的是你的赏钱。明日快些回来，我要吃热热的，冷了可就不脆了。”
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