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这位县令暗里白他一眼，心想他既与这姓尤的有亲，恐怕前程是断送了一半了。 于是更加没了大的顾及，一面把歪在椅上，一面把胳膊搭到案上来，几个手指头互相搓着，嘴里还是怀着疑惑，“啧，可是按理说，这等要犯就是死了，也要送去刑部验明正身，怎么刑部连这章程都不要了，叫你径直拉回乡去？我不是信不过先生，不如这样，先生在南京稍留些日子，待我问问上头，果然确凿的话，先生只管来办就是。” “大人，我来时先往府衙去过，府台大人吩咐我只管把公文送到这里来。” 那大人还是只管搓着指头，“府台大人一向不过问这起小事，所以才叫你往我这里来。” 及至这会安阆才留意到他那几个手指头，陡地领会过来，心却凉了大半。想不到真是应了上梁不正下梁歪那句话，当今官场竟都是沆瀣一气，各自为利。 又想这一番奔波，从家带来的几十两银子早就花销得精光，哪里还有得打点他？先前听说良恭要到南京来，恐怕早到了，只好先寻到了他再做打算。安阆在这里空自怔忪片刻，便愤懑而去。 那县令不信他不再来，仍是翛翛然坐于内堂。本来闭目算计该敲这位榜眼相公多大一笔竹杠，谁知见心腹罗亭走了进来问：“大人，是不是上头准那姓尤的两口子尸首还乡了？” 县令就将那份公文丢给他看。罗亭粗略看了眼，便笑着打拱，“那小的就好开口了。小的有位同乡从前受过这尤老爷家一点恩惠，特来找到我，想送尤氏夫妇还乡，小的就只好腆着脸来求大人开恩。” 那县令一口气堵上来，看了他片刻，恨他来得不是时候！ 可这罗亭不但是他心腹之人，早年还救过他一命。这笔横财看来只得勉强作罢，就将眼一横，气道：“算了算了，交由你去处置。听说你下月要成亲，这份人情，就当我做大人的送你的贺礼！” 罗亭得了这话，特地往旅店里告诉良恭，良恭这里如何再三谢他不题。只说次日，良恭往码头找客船，问了好些人，人家都不肯运载死人，因此只得包船。稍一打听，谁知赶上秋天，包船的不缺买卖做，也不愿拉，张嘴就要了五十两。 他哪里还有这些？却是一口应下，说定两日后启程。转头回到旅店里才去打算哪里弄这笔钱。 想得正出神的功夫，闻得店里的伙计来敲门。开门看时，原来是安阆寻了来。 因良恭上回打他那一棍子，两个人算是撕破脸皮，倒不好再做出朋友态度了。良恭自然也犯不上再装模作样，只侧身一让，随他进来，也不去倒茶招待他，也不请他坐，只管懒懒怠怠地打量他。 这间逼仄的客房实在调转不开，安阆接连的奔波，早是疲累不堪。也不要他请，自在那张罗汉床上坐下，将在北京的遭遇都说给他听。 尾后低低沉沉地道：“我顺便送了刑部批准发丧的文书来，不想今日到县衙去，受到那县令许多刁难。听他的意思，仿佛要一笔钱才肯许我们把姨父姨妈带回乡去。也不知要多少，想必数目不小，所以我先来寻你，要和你商量个对策。” 良恭且把支摘窗底下的方凳向前拖出来一点，“吱嘎”一声，坐下去，倚着墙，半寐不寐的抖一下衣摆，把腿儿架起来，散着一身的困倦乜着笑眼，“我早说你不中用，这么些年的书读了也是白读，还等你？那县令已经许我把两口棺椁带走了。只是送回常州，要五十两的船资，你有没有？” 给他这么一说，安阆早是脸皮挂不住，又听他要五十两，哪里有？他很是尴尬，勉强一笑，泄露着浑身的窘迫，“不瞒你说，我是分文没有，到南京的盘缠还是刑部的一点公费银子。” 良恭一听这口气，掀开眼皮打量他一眼。见他背着个褡裢，脚上那双泥泞不堪的鞋也磨破一层，可谓是破尽青衫尘满帽。他们两个，一个为恩，一个为情，想不到都弄得一身狼狈。迫不得已的，又在异乡共为了“天涯沦落人”。 那狭窄的支摘窗外，可见这繁荣南京的一角。临到黄昏也依然喧嚣，窗户底下的街上，少年风流，佳人倚楼，铺子不舍得关门上板，小贩也不舍得收摊，非要熬到不见五指才肯甘休。 良恭听见他肚里“咕噜”一叫，自鼻稍里笑出来，“你别是还没吃饭？” 安阆简直无地自容，臊红了一张脸，“不瞒你，我是早上才赶到南京，一径就去了衙门，哪还顾得上吃饭。” 良恭听出来是婉转的说法，多半是没钱。便立起身来，往铺上枕头底下摸了把钱掂在手里，朝他抬一下下巴，“走，对街馆子里吃饭去。” 安阆忙把他握钱的手腕摁住，“眼前不是要五十两船资？可得省检着些，将就在街上买两个馍馍来吃就好的。” 良恭抛着一把铜板好笑，“这里再省也省不出五十两来。先吃饭，再另想弄钱的法子。” 能有什么法子？想来想去，唯有坑蒙拐骗，重操旧业。可巧那馆子旁边就是一家赌坊。酒菜齐备了，良恭先不忙着吃，一径走出门来，到隔壁掀了两片帘子往里瞅。 里头和以往的印象丝毫没有出入，不论何地的赌坊都是乌烟瘴气人声嘈杂，一个个赌鬼踩在凳上，面目狰狞，嗓子沙哑，恨不能将命吼出去半条换一场赢局。 不一时闲步回来，安阆方提起箸儿叫他吃饭，因问：“你到哪里去来？” 良恭未答，反过来问他：“你身上有什么值钱的物件没有？” 安阆笑道：“你到我家去过，你见我家中可有什么值钱的物件？我这回出门，就带了二十两银，还有一块残墨，一支秃笔，一方旧砚。” 良恭默然思索一会，不再多说。 及至吃完饭回去房内，安阆坐在那里跼蹐不安的，良恭看他一眼，另给老掌柜几文钱，要了床铺盖来铺在地上。 安阆很不好意思，忙帮着理铺盖，“你睡床，我睡地上。” 良恭吊起眉来藐视他一眼，笑了两声，“安大爷，地上寒气重，你这文弱书生在地上睡一夜，明早起来岂不是要病？你病了倒不打紧，还要费钱请郎中，咱们可没这闲钱。” 安阆讪笑了两声，没再推辞，反说：“你不要再叫我什么安大爷的，听着老像是在讽刺我一般。” “你竟听出来了？”良恭微微讥笑道，“这时候叫你安大爷，改明日就要叫你‘安大人’了，这回到北京一趟，不知谋得个什么官职？” 安阆脸皮直烧，心里却是一片冷意，“你这是笑话我。什么官职，我想我是没做官的命。” 良恭猜也猜得到，安阆一个没钱没势的穷榜眼，又是尤家的亲戚，能有何为？吏部还不是只管敷衍着。 他嗤笑一声，没再说话。 安阆看他两眼，琢磨半天，沉着嗓子问他：“想你我两个往日无怨近日如仇的，你这般烦嫌我，是不是因为大妹妹？” 良恭就收起讥笑不吭声了，走去点上蜡烛，坐在地铺上沉默好一阵，方朝他抬下巴，“把你褡裢里的东西摸出来我瞧瞧，看看有没有用得上的地方。” 安阆狐疑着都掏出来，果然只得一块残墨，一支秃笔，一方旧砚。良恭丢了那笔，抛了那墨，把那块砚台端在手里细看。倒是一块椭圆的蟹壳青澄泥砚，砚首浮雕苍松，尽管用旧了，也看得出雕工精湛。 “这还是当年安姨父送的。”安阆说起来，便是一声长叹，心内无限唏嘘。 良恭笑一声，“明日就拿它一用。” “这都用旧了，典也典不了几个钱。” “就是用旧了才好哩。”良恭说着，两手抱在脑后倒下去，“吹灯。” 一灯明灭，一月浮沉，就是鸡鸣五更。良恭将安阆拍起来，领着他一路往罗亭家中去。赶上罗亭近日在预备亲事，恰好新做了几身好衣裳。良恭暂借了两身来，又往铺子里买了两把白扇，两支画笔，几样颜料，回到旅店内现将两把扇展开，在上头作画，连那衣裳也一并叫安阆也换上。 安阆不明所以，凑来看他画扇面，“想不到你还会丹青？” 良恭一眼不抬，“你想不到多得很，一个只知闭门造车的酸相公，晓得什么天高地厚。” 安阆无故又吃一瘪，斜下眼恨他一回。 隔会换好衣裳，又说：“无端端的借人家的衣裳做什么？你我读书，何必如此贪慕虚荣，这衣裳虽磨破了些，也能勉强裹身，此时虽然转冷……” 听得良恭十二分不耐烦，冷声打断，“你懂个屁！只管换上就是了，哪来这么些废话？” 安阆脸上惊了惊，慢慢才委顿地走到铺上坐等。两京里走这一番，把他一颗为官之心早灰了大半，不再想什么功名利禄之事，因此心内再没有那高人一等的念头，受了气，也只好默默咽下。 落后便不多话，良恭说他便听什么，跟着他一路转到繁华街市上来。恰到午后，二人先寻了间馆子吃饭，又悠哉悠哉在街上逛了小半个时辰，才慢条条朝家赌坊走去。 安阆大惊失色，一把将他拽住，“你要赌钱？读书人，最忌一个赌字。何止读书人，这世上，人人都不该去赌！这赌可是刮骨钢刀，不是正道！” 良恭把胳膊肘一掣，扭头瞥他一眼，“你还有别的法子弄钱？” “我可以去写几幅字来卖。” “卖字？“良恭吭哧吭哧笑出声，“你怎么不说等你生个儿子，等儿子状元及第光宗耀祖了，咱们也就有船资回常州了。” 安阆便讪着低下头去，不好再多说。良恭拿胳膊肘将他抵一抵，“一会进去里头，你按我说的搭腔。少他娘的放你那些酸屁，敢多说一句，老子把你舌头割下来。” 叫良恭一吓，他不敢吱声，耷拉着肩膀听他好一阵交代，又嘱咐几番，二人才踅入赌坊内。 这等销金窟最是无钱莫进的地方，良恭将仅剩的五两碎银揣在身上，踅入坊内，先拣了个骰局坐下，赌大小，摇了一把骰子，赢得二两。喜得安阆在后头暗暗掣他，他不理会，又摇一把，倒输三两。 接连输赢好几场后，他在身上摸一摸，咂嘴向桌上笑道：“对不住诸位，没钱了，不耍了。” 因见他器宇不凡，衣着富贵，态度又散淡，仿佛不拿钱当钱，随便一押就是二三两银子。又闻得他与身后同伴交谈中，不似此中常客，说的都是些门外话。故而众赌客拿他二人当个不懂行的富闲子弟，皆摩拳擦掌等着赢他二人的钱。 此刻他说要走，众人哪舍得放，纷纷款留，“看这位大官人气度不凡，哪像没钱的？按说输这点钱在大官人应当不算什么，怎么就生起气来了？可不兴如此，要叫人小看了。”
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