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“清和，为娘这辈子无甚遗憾，只是担心你们哥儿俩。福寿郎他口不能言，谁知以后要遭人多少白眼。就算你全力相护，可你总要娶妻生——” 她猛然顿住话头，微垂的目光触及严铄尽染尘土的皂靴，心也像滚落到了尘土里。 她本该打马游街、一日看尽京城繁花的长子，现下，就当着这么一个整日风吹日晒的巡检使。 可是……楚雁君沉沉合上眼帘。 退一万步讲，就算他不是七品小官，就算他身居高位。 单凭着那件事，怎么会有好人家的女儿愿意嫁给他呢？ *——*——* “回来的多是时候！正赶上饭点儿！” “阿爹！呜呜呜阿爹！你这次出门好久啊雪儿好想你！” “胜哥，累不累？胳膊的毛病犯没犯？” 夕阳余晖垂落，袅袅的炊烟和无数的笑语却一同从虞家小院满溢出来。 刚到家的虞全胜一手扛着小女儿，一手揽着许宝花，风尘仆仆的脸上全是满足。 他狠狠在虞含雪脸蛋上亲了一口，胡茬扎得小丫头咯咯笑着躲。 虞凝霜站在厨房门口，在围裙上擦着手含笑看这一幕，见弟妹将阿爹缠得太紧，便道：“阿爹快坐下歇歇，饭马上好了。” “霜娘做饭呢？我大女儿真是辛苦了。” “不辛苦，水一滚就好，今日咱们吃面。” 田六姐照例给了一包燠肉，虞凝霜又花几文钱在她那买了一匝生面条，准备试着做做田家杂煎那道头牌的燠肉面。 “什么面这么香？” 虞全胜吸吸鼻子，被浓郁香料味儿引得迈步走进厨房。 可一进厨房，他却无暇管什么面条了，而是被与离家之时截然不同的厨房惊到。 墙角足量的柴火堆得挤挤挨挨，不是自家去捡的那种散枝，而是粗壮、且修剪规整能直接用的，甚至还有几提炭；自房梁垂下一条腊肉并几条腊肠，都是红亮亮的；靠墙的旧木架摆了几个光洁的大瓷坛，好像连碗碟都多了几套。 虞全胜若有所感，下意识揭开了米缸和面缸，见里面都是满满当当直装到缸沿。 他直接懵了。 “霜娘，这、这些东西是……” 虞凝霜正忙着下面条，也没听清他说什么，只道：“等下啊，阿爹，等下再和你说。” 田六姐给了她一个小纱包，内有几味香料，投到水中煮沸了就是好滋味的清汤底，正是虞全胜闻到的味道。 再把手擀面往里一下，咕嘟咕嘟滚开就好。连汤盛出来，摆上两片煎好的燠肉。 自家种的嫩到出水的菠菜也随手掐几株，只过水稍烫几秒，就围在燠肉旁，浓润绿色衬得那油滋滋的肉片更加诱人。 待几碗香喷喷的燠肉面摆上了桌，虞凝霜又想起来一事。 “川儿，快去把甜浆水拿回来。” 虞川高应一声，扭头就往巷口跑去。 青槐巷巷口有一口井，几十户人家吃水都指着它。 夏日里，各家时不时都在里凉镇一些瓜果或是饮子。沉进去多少，捞上来还是多少，从来不丢。 这种人与人之间最天然朴素的信任，就是杨二嫂那般爱占便宜的都绝不会染指。 很快，虞川就抱着那瓷坛回来，一启坛，甘醇米香就四散开来。 再看那饮子本身，是极喜人的淡淡奶白色，质感均匀又细腻，几乎有些虚幻，好像是一种似流非流的神奇状态，如同将林间浓雾投到这坛中，好好地封存了起来。 “阿姐特意给阿爹做的呢！” 虞含雪借花献佛，在许宝花的帮助下晃晃悠悠给虞全胜盛了一碗，又放下豪言。 “阿姐说喝完了再做。” 虞全胜的眼睛瞪得更大了。 他是爱喝凉浆水。但因这饮子是用米发酵的，对于家中来说有些奢侈。一年到头只在夏至、伏天这样夏日节庆里做一两次，可不是想做就随时能做的。 他看看左手边，一碗肉香汤浓的燠肉面，看看右手边，一碗沁凉清爽的甜浆水，又想起方才刚进院子的时候，妻子好像正在摆弄着布料裁衣…… 他不过离家十来天，怎么家里人就裁着新衣，吃着新米，过得如此惬意舒适了？ 他捏着筷子不知从何问起，虞凝霜倒是先开口了。 “阿爹，你知道府衙一位姓严的巡检使吗？” 虞全胜的表情霎时变得有些古怪起来。
第15章 巡检使、子孙五世 也不知是真饿，还是在掩饰什么，虞全胜端起面碗吸溜吸溜吃了好几大口。 刺激的辛香一下子冲到颅顶，让他大呼过瘾的同时，又缓了好一会儿，才嘶嘶着口中辣气问，“霜娘怎么想起问这个？” “之前遇到过两回。”虞凝霜实话答。 许宝花自是知道虞凝霜在金雀楼和书塾遭遇的，只是她其实并不知道，那两回她都遇到了严铄。 现下听虞凝霜这么随意地提起来，她的表情也有些不对了。 虞凝霜将爹娘反应尽收眼底，深觉奇怪。她不动声色转变了问法。 “因为巡检使这个官职我很少听说呀。阿爹平时说起府衙里的上峰，都是班头啊县尉的，倒是几乎没说过巡检使。所以遇到了，我就有些好奇嘛。” “这样啊。”虞全胜闻言似乎松了松神经，端起凉浆水灌了一大口。 这细滑的米浆沁人心脾，不仅有饴糖那率直的甜味，还有大米分解出的含蓄的甜味，更有那股发酵独有的酸味。 为了孕育这米浆，大米被掏空了身体，显得干瘪，零零散散悬在其中。它们或是狡猾地顺势溜入喉头，留下一闪而过的劲道触感，或是被牙齿截获，被咀嚼出绵长的滋味。 众人喝的都是原汁原味的，唯有年纪最小的虞含雪嗜甜，尚不太能体会纯粹的米香有多么难得，所以兑了些玫瑰卤子在里面，正捧着碗喝得滋儿滋儿的。 而虞全胜那一口下去，不仅解了燠肉面的辣，也仿佛把将这些日子奔波于各县镇的疲惫一同卸去了。 “好喝！霜娘这浆水做得真好。” 他口齿模糊夸了好几句，而后才想起回答虞凝霜的问题。 “这严大人啊，单名一个铄字，二十来岁。我没怎么说过他，实在是因为没啥好说的。因为他这巡检使就是个虚职……” 在虞全胜的讲述下，对那些复杂官职一窍不通的虞凝霜，终于稍稍理解了“巡检使”的尴尬地位。 人常说“京官大三级”，可这句话在巡检使这个官职上，却是反着来的。 同样是巡检使，在天高皇帝远的地方，和在这汴京首府，权职和地位全然不同。 地方的巡检使，总管当地治安，可征兵巡教，可扎寨筑堡，有统兵作战之权，独当一面之仟。 “但是在这京城，嘿，治安哪里需要一个七品巡检使去管呢？” 虞全胜大口吃完了面，摸摸肚皮继续道。 “远的那些什么禁军，左右两路厢军和三衙的人马都不必说，那是卧虎藏龙啊，早把京城看得一只苍蝇都不敢乱飞！” “就说近的，你们看看皇城司在每坊设的军巡铺房，还有那十户为一保，每保都得出人巡逻的徭役。” “所以啊，这汴京府衙管刑案，管赋税，管工事，就是不用管治安。既然府衙都管不着，那府衙里的巡检使，操什么心去管啊？” 虞凝霜听明白了，就像各地知府都是封疆大吏，而汴京知府却是只加给皇储的荣耀虚职一样，汴京的巡检使不算正经官职。 可是……虞凝霜指尖点着桌角思考。 若这汴京治安本来就不用他管……他还在端午大节去学堂巡视就更奇怪了。 虞凝霜还想再问两句，可虞全胜已经将话茬接了过去，正问询家中这些变化从何而来。 这下小小的餐桌上就热闹极了，许宝花一言，虞含雪一语，直将虞凝霜这些日子做冰饮子买卖的事徐徐道来，听得虞全胜一愣一愣。 其间，难免提到了虞凝霜被齐三调戏的事。 虞全胜和其他步快收税回来，到府衙应了卯便各自归家，他尚未听说此事。 现在听说了，气得他一拍桌子骂“老匹夫的龟儿子”，暴怒之下起身就要往门外冲。 还是虞凝霜赶紧拦住他，“阿娘和我的活计都丢了，还是先把你的保住罢。” 与她们那兼职工作不同，虞全胜这份由父辈传下、他又做了大半辈子的差事，不是能舍就舍的。 “将此事告知，是让阿爹你防着那齐押司。不是让你去找他麻烦，那样咱们就不占理了啊。” 虞全胜总是很听虞凝霜的，此时在她细语劝解下，终于渐渐冷静下来，呼哧呼哧又喝了一大碗凉浆水。 *——*——* 虞家手足三人的房间里隔一道蒲帘，虞凝霜带着妹妹睡床，虞川则睡在帘子另一侧的小榻上。 大概是今日阿爹回来，虞含雪过于亢奋激荡的神思反应到了睡眠中，边睡边打军体拳。 虞凝霜赶紧抱着哄了一会儿，等妹妹安稳下来，她的睡意却消散得差不多。 趁着夜色清朗宜人，她干脆起身去院子里透透气。 她本以为父母早睡了，出了门才听主屋仍有响动。 因近日蚊虫增多，主屋门口正燃着驱蚊的蒲棒，故而房门没有关紧。 透过那条缝隙，缕缕白烟钻进去，换了虞全胜的说话声漏出来。 “宝花，你说霜娘和严大人，是不是、是不是还真有缘分啊？” 忽然被提到名字，虞凝霜微怔，轻手轻脚挪过去偷听。 “什么缘分不缘分？” 这是许宝花的声音，“那严大人是巡街的官，霜儿是遇事的民，刚好赶上而已。” 她略一沉吟，“不过啊，霜儿既然特意问起，这孩子是不是终于开窍了啊？” 虞凝霜在外面听得哭笑不得。 以她十八的年纪，早好几年前，家中就常有媒婆拜访。 但是虞凝霜自己强烈表示不想嫁人，虞家夫妻又想多留她几年，所以一直未谈及婚嫁。 留着留着，夫妻俩发现，虞凝霜的“不想”，并不是害羞或是踌躇，而是真的不想。 那些走在街上能被一路抛帕子、掷花果的俊俏郎君，她是看也不看一眼。有人杵到跟前示好，她也视若无睹。 夫妻俩就想，这孩子虽然早慧，操持家务是一把好手，但在男女情爱上，怕是一直没开窍。 其实哪里是没开窍啊？ 是虞凝霜这一窍早被水泥封死了。 她要的是一个尊重她、理解她、对她百依百顺的专情伴侣。这样一个人，她可从不指望在这古代能找到。 而且说到底，那严铄除了长得好看，就没有一点符合她的标准。 虞全胜显然也极不愿意将自家宝贝女儿和严铄联系到一起。
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