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唯一的缺点，就是制作燕菜需耗费大量人工。 可是啊，对于这宫中的贵人们来说，人工是最不值钱的东西。 于是，这一道菜就算是完美无缺了。 虞凝霜头回将这道牡丹燕菜制作出来那一日，贞儿刚好也在小厨房凑热闹。 她眼见着虞凝霜将泡发的燕菜摆到一个巨大的深盘之中。 燕菜重新泡开，已经重回透明，只是始终蒙着浅浅的白色，像是结了一层薄薄的霜。 它们虽然饱含水分，却完全没有新鲜萝卜丝那支楞着张牙舞爪的模样，而是软绵绵地随着虞凝霜摆弄。 贞儿老家本是养蚕的，她见了那一团团的燕菜，只觉得它们像是一团团已缫而未紾的生丝，看着就让人喜欢的。 燕菜打底，而后围着盘子一圈，被虞凝霜整整齐齐码上了各种各样的细丝。 有鸡肉丝、牛肉丝、鸡蛋丝、火腿丝、笋丝、各色瓜丝……竟足足有十多样！ 这些细丝颜色各异，质感不同，囊括了水陆之珍，汇集了浓淡之味，却都被切成长短粗细统一的丝丝缕缕，间隔着颜色，码在盘中。 虞凝霜特意挑了最大号的一个盘子，她双臂都合抱不过来。 这样，就能把所有食材完整摆上两遍，更显得色彩规整，气势庞大，更适合将这一大盘抓人眼球的牡丹燕菜摆在桌案正中。 既然叫“牡丹燕菜”，那牡丹自是必不可少，用大盘子的好处，也再一次凸显出来。 码过食材之后，中间自动空出来的圆形面积非常可观，只摆一朵不够遮盖，于是虞凝霜干脆摆了三朵颜色不同的牡丹争奇斗艳。 一朵是用嫣红的萝卜雕刻出来的，另一朵则是白萝卜，花瓣皆薄可透光。最后一朵则是煎出薄薄的鸡蛋饼皮，层层叠叠挽做花状。 三朵花亲热地挤簇到一处，不分彼此，共同成为点睛之笔。 最后，将熬制了好几个时辰的荤鲜高汤淋入，直到马上没过那各色细丝食材，这道牡丹燕菜便大功告成。 清澈而微白的高汤泛着浓烈的香气，以及轻盈的水雾热气。前者直往人鼻子里钻，后者却像撒下的如银月光一样，不仅滋润着各色食材，也将那几朵牡丹花映衬得如绽雾中，娇艳欲滴。 真真是谁见了都要情不自禁惊呼出声的无比华丽的菜肴！ 贞儿到现在都记得整个小厨房里此起彼伏的赞叹声，让她深觉与有荣焉，连胸膛都不自觉挺起几分。 等到虞凝霜请大家一同来品评试菜的时候，众人却又被这美味冲击到说不出话来了。 真要算起来，这道菜中其实毫无名贵的食材，在这一众跟着太后吃惯水陆之珍的人看来，本不该引起这样的反响。 然而，以神来之笔点石成金，将寻常食材烹成佳馔，确实是虞凝霜所擅长的——贫穷的出身，开店的经历，都让她几乎本能一样，可以将食材的价值最大化，用十文钱做成百文钱的效果。 在这一点上，刘太后实在识人善用。 这道菜美就美在将各种食材和谐统一到一处，以醇厚的高汤让它们彼此交融。 高汤再以白醋的酸、胡椒的辛调味，更是让人胃口大开，自然颖异不凡。 顺着那一勺勺温热的汤，丝丝缕缕的食材妥帖地滑下喉头，让人如同在春风中见证了全洛阳的牡丹花开。 这道菜被虞凝霜视作“汤羹”一类，因此才由她负责开发出来。 首次之后，她又微调了两回，然后才呈给刘太后品尝。 太后甚为满意，直接通过，并将其定为宴席上汤羹的头菜。 后来，虞凝霜又陆续做了几道汤羹。 有鱼片薄如蝉翼，汤汁奶白如云的云鱼羹，鲜得人掉眉毛； 有西式的浓汤，用了金黄的南瓜和嫣红的虾仁，加上自制的奶油，做得醇厚鲜甜； 也有顺应着金秋时节的中式甜水，栗子焖得软而不烂，又有Q弹的小珍珠芋圆，撒了糖桂花…… 甜咸皆备，道道精品，这样下来，刘太后倒是难以抉择起来。 毕竟不只是虞凝霜，御厨房也有许多菜品要上桌，而菜品的数量却已定，不可无止境地增加下去。 忍痛毙掉两道汤羹之后，刘太后忽然反应过来——所谓能者多劳，能者过劳，能者过劳死。 虞凝霜厨艺精湛，自然是触类旁通，不止精于汤羹点心。 于是她增加了虞凝霜的权限，只说虞凝霜若是在荤素菜肴上有什么心得，也大可以呈进上来。 虞凝霜便也研究起了各类菜肴。 这才有了此时此刻，摆在贞儿面前的这两个小深碟。 回忆完牡丹燕菜的美味，贞儿先朝着她能辨别出食材的那一碟下了手。 金灿灿的是玉米粒，橙红色的则是切得极细、几乎与玉米粒同等大小的胡萝卜。 另外还有一味食材，碎碎小小的，米玉色，半透明，好像是松仁。 虽然食材都认得，贞儿却没见它们被放在一起烹制过，她只知道单从颜色上来讲，它们炒在一起实在很好看。 她赶紧舀了满满一勺，送入口中。
第148章 干贝丝、珍珠翡翠 金黄的玉米粒无比鲜甜, 它们不是从干硬的玉米棒子上、而是从新鲜的玉米上剥下来的。 一层层淡绿色的玉米叶，如轻纱一般妥贴地包裹住那些饱满的颗粒。 胡萝卜丁则是脆甜的，应该是炒制时后加入的, 在口感上和软糯的玉米粒相得益彰。 就连那松子也带着微微的甜意，那是从凛凛松风间露出来的温柔底色，被清苦的松香一衬，更显得弥足珍贵。 三种食材，三种不同的甜味，被一层薄薄的勾芡融合到一起。 芡汁不仅使得口味更加柔和，也让每一颗食材都闪闪发光, 润着宛如黄金和玉石的粼粼亮色。 贞儿想, 怪不得娘子说这道菜叫“金玉满堂”呢。 真是个好听的富贵名字, 多么适合太后娘娘的寿宴啊。 贞儿其实不太爱吃甜咸口味的菜肴, 总觉得别扭，但这一道金玉满堂的调味刚刚好, 十分适口。 一个没注意, 她就将一碟舀到见底了。 贞儿颇为羞怯地笑了笑，虞凝霜却表示理解。 甜甜的炒玉米粒, 当然受小孩子的欢迎啦！ 看着还没到她胸口高的小丫头, 虞凝霜心中感叹, 真的还只是一个孩子啊。 她便赶忙将另一碟也往贞儿面前推推，盼着她多吃些。 “这一品，叫‘翡翠珍珠’。” 果然又是一个好名字, 而且恰如其分。 贞儿仔细打量着这一道豌豆清炒鸡头米, 心中对虞凝霜的敬佩达到了顶峰。 她怎么就不能像娘子这样有学问、有主意, 给菜肴起出这样富贵动听的名字呢？ 一道简单的素炒，被这样的名字一冠, 就的的确确足以登上太后娘娘的寿宴了。 说是简单，其实也没有贞儿想象中那样简单，虞凝霜自然也是下了功夫的。 首先是在选材上。 作为“珍珠”的鸡头米自是没有问题，如今已成为虞凝霜最熟悉的食材之一。 主要是那“翡翠珠”该由何种食材扮演？ 虞凝霜来来回回折腾了好几趟。 最终才选定这一种豌豆。 总体来说，豌豆其实没有毛豆那样的细嫩，皮也偏厚，可它那得天独厚的正圆形状却和鸡头米十分相配，就连大小都不分伯仲，像是只有肤色不同的孪生子，一清二白、珠圆玉润，搭配在一起就尤其好看。 加之豌豆颜色偏浓绿，比青绿色的毛豆要显眼，真的就像是翡翠珠似的，翠色将滴。 虞凝霜精选出来的这一个豌豆品种偏甜、偏绵软，正好和爽口弹牙的鸡头米搭配。 珍珠和翡翠珠在口中琳琅相撞，撞出和谐又鲜明的色彩和食感反差。 而为了保证鸡头米那来自水中的清润之感，所以虞凝霜没有勾芡，就是清炒的。 这道菜的“不简单”，还体现在那炒制的过程中。 明明滋味淡薄，却仍能诱着贞儿一口接着一口吃的诀窍，就在于那“鲜味”的加持。 虞凝霜虽没有勾芡，但是加了两勺浓郁鸡汁翻炒，装碟之时又撒了干贝丝提鲜。 那可不是普通的干贝丝，而是贡品的上好瑶柱被泡开之后撕成丝，用小火慢慢煎酥。 最后的成品金黄细腻，如同织衣的金缕。 只那么一丢丢小撮，核算下来连一个干贝都没用上，然而却是至上鲜味，更是贞儿从未吃过的珍味。 一簇簇酥脆的干贝丝在口中断碎，将那汹涌的海洋鲜味注入口中的时候，贞儿的其它感官神经好像也一条条断开了，只剩下嘴里这一口美味才是真实。 她“嗷呜嗷呜”地不停口，之前还觉得刚吃过昼食，吃不下这么两碟满满当当的菜，结果转眼，就已经将它们全部结果。 看着她吃得舒心，虞凝霜也跟着开心，呷着一口香片清茶与她闲谈。 “这两样菜肴所花费皆不多，但是卖相和滋味都很好，而且摆在一起彼此映衬，缤纷堂皇。” 贞儿猛点头，不能更同意。 虞凝霜继续道：“因此，我准备再做两道比拟成金银珠宝的小菜，将它们一起摆做一个四分拼盘。” 花费不多，但这四分拼盘做出来效果一定极好。 关键是那富贵吉祥的含义，定然能赢得众人的心。 贞儿听着虞凝霜的讲述，又亲眼见她日日的进展，虽知和自己没有关系，可仍是无法抑制地对那一个多月后的寿宴生出了无尽的期待。 她相信那寿宴必然会大获成功，也让娘子名声大噪！ “娘子的手艺这样好，”贞儿真诚地夸赞道，“怪不得太后娘娘这些日子总宣小厨房的菜。” 事实确实如此，自打虞凝霜到了那小厨房，向来生活轻俭、不重口腹之欲的刘太后，也忽然体会到了“由俭入奢易”的滋味。 身边有这样一位烹调高手，只要一句话的事儿，她就会送来无比精巧、新奇的吃食——这样的诱惑，确实很难忍住。 慈宁殿的小厨房，自建成以来还没有这么忙碌过。 虞凝霜正处于灵感爆棚、研究新菜的阶段，因此往刘太后前呈献试菜的频率亦算是很勤。 饶是如此，刘太后仍然每隔二、三日就主动令虞凝霜做一两味吃食，都是之前品尝过的，比如龙睛清风饭、南瓜鲜虾奶油汤等……
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