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与他人多维系一分缘分，在他们心中多一份重量，就是她沉沦危险时，多得到的一只援手。 这正是虞凝霜一直以来苦心经营之事。 果然，姜阔的目光在她和专副官之间流转。 他虽神色不变，虞凝霜却几乎能看见他正在进行精密的计算，计算为她开口求情的得失利益，是否值当。 而那专副官本来要呵斥虞凝霜快走、不要多话的。 但……姜阔，他却是认识的。 汴京城中一半以上的官酒都是从大酒楼卖出去，姜阔身为西市三十六楼行头之子，与各个大酒坊关系密切。 与他们这种跑腿办事的小吏相比，姜阔就算只是一介商人，在监酒官大人面前也更得几分脸面。 事实上，因为姜阔年少有为，人情练达，监酒官甚至有意扶持西市三十六楼，在其中贩卖更多的酒水以抽利。 于是专副官此时心里也发慌。 他私接这个活儿来汴京冷饮铺发难，监酒官大人是不知情的。这虞氏怎么和姜小行头也认识？可别捅到监酒官大人面前去…… 专副官思绪翻涌期间，姜阔也已做了决断。 “这位官爷似是面善，应是在前月，西法酒库的开窖买扑会上见过。（1）” 姜阔上前施礼，他身后四人也一同致礼，给足了专副官面子。 他言谈有度，刻意奉承专副官几句，哄得对方面色微缓，与他有来有往交谈起来。 姜阔松了一口气。 他确实很看重虞凝霜的冰皮月饼，想尽快将其大量生产以挽救自家江河日下的酒楼。 如今见这专副官是个势利好哄的，姜阔心中越发有把握，想着接下来替虞凝霜求情也许能顺利几分。 没成想，并不用他出马。 虞凝霜从前结下的另一份良缘，时机刚好得如同神兵天降，前来解救她了——
第65章 新转机、禁宫女官 为首的两位娘子头戴“一年景”的花冠, 那是将春兰、夏荷、秋菊等无缘同开的四季花卉，以精巧的绢花形态一齐置于其上的冠子，取一个四季常存的吉祥寓意。 她们身穿的, 则都是颇为威风的紫黑色圆领袍。一起束肩敛息走来时，更显英英玉立，落落大方，周围人无不为之侧目。 虞凝霜能认出低阶官吏的官靴，是因为这在市井中并不罕见，严铄、谢辉、以及许多街头巡防的军士等人穿的都是那样靴子。材质或有不同，样式变化却不大。 可见闻有限的虞凝霜却认不出, 眼前这几位娘子极其讲究的着装——到底是哪一脉的规矩。 她认不出没关系, 有人已经替她认出了。 仍在一来一往寒暄的姜阔和专副官同时停住, 倒吸一口气看着这几位娘子。 姜阔的表情管理还算到位, 维持了几分体面，那专副官却是眼瞪如铃, 下巴都合不上了。 人群中也有认出这身装扮的, 咋摸着嘟囔。 “这、这是禁宫里女官的装束不是？” 不止是女官的装束！ 专副官惊骇得心跳如雷，这是高阶女官才有的装束！ 她们怎么会屈尊降贵到这里？！ 专副官似是失去了行动能力和思考能力, 一动不动, 呆呆盯着女官们和她们手中錾金的食盒。 女官们行止优雅, 也没管门口这骚乱，目不斜视就进到了铺子里。 “虞掌柜，虞掌柜！” 姜阔急得差点直接上手去拽虞凝霜。 他看着仍没反应过来的虞凝霜, 低沉的声音却燃着兴奋, 只与她道, “快跟上。” 只观姜阔神色，虞凝霜就知来人身份不凡。 再观那些官酒务的官差们, 一动都不敢动，更无人相拦。 虞凝霜若有所感，隐约觉得这是一个难得的转机，便如姜阔所说，快步折回追上。 “请问娘子们来小铺有何贵干？” 女官回首，瞬息之间就将虞凝霜打量完毕。 她想起宁国夫人那一句“长得最俊俏那一个就是掌柜的”，这才意识到虞凝霜身份。 “原来这位就是掌柜虞娘子。”女官嫣然一笑施礼，“失敬了。” “不敢当。” 虞凝霜深深回礼，而后殷殷看着女官，意识到似有什么重要之事将要发生。 果然，女官笑意愈盛，声如珠玉地说明来意。 “我们姐妹乃是伺候太后娘娘的，今日来贵铺买些饮子。说是有一样加了酒酿的桂花冻极好，是也不是？” 语毕，满堂寂静，连外面一圈儿嘈杂的人群都鸦雀无声。 所有人都被一声“太后娘娘”惊呆了。 就连虞凝霜自己都呆住了。 娴于辞令的是她，此时哑口无言的也是她。左右逢源的是她，此时僵立原地的也是她。 太后娘娘？ 太后娘娘要买她铺里的饮子？而且还来得正是时候！ “回娘子的话，这铺中确有此一味。” 眼看虞凝霜仍没反应，还是姜阔大步赶来，低声提醒。 “虞掌柜，快去给娘子们取来。” 虞凝霜如梦初醒，赶忙道，“有的有的，不用取。刚好东西都在这儿，容我现给各位做罢。” 方才要用来和官酒务自证清白的食材，此时当着女官们的面被组成了一碗漂亮的酒酿桂花冻。 桂花冻晶莹无比，比宫里最好的水晶还剔透，比宫里最好的琥珀还润泽。 女官颇好奇地看，不禁赞道。 “果真精巧，怪不得宁国夫人极力向娘娘举荐呢。” 自从中秋行宫祈雨归来，因天仍不降甘霖，以致太后娘娘这些日子忧虑难当，胃口欠佳。 今日恰逢宁国夫人说起了一味酒酿桂花冻，说那酒酿酸甜开胃，桂花冻入口即化，应合娘娘食用。 太后娘娘一时兴起，便遣了她们来买。 因为市井美食千姿百态，滋味又和御膳多有不同，所以宫中贵人们遣宫人到宫外采买，在本朝屡有先例。 比如孝宗陛下，便极喜欢臧三猪胰胡饼、贺四酪面等吃食，也曾在入夜之后，派内侍买了夜市南瓦张家圆子和李婆婆鱼羹等吃食，而且赏赐颇丰（1）。 想来这样兴旺的百业，这样丰富的饮食，也是宫中之人夙兴夜寐之所愿，他们也借此与民同乐，吃出一个盛世繁华的味道。 这样从宫外采买的食物，因是不定时索取传唤的，便称之为“泛索”。 只要能被宫中泛索一次，从此便是名声大噪，风光无限。 所以这汴京城中，无论是卖汤羹的还是卖小菜的，无论是卖鸭鹅还是卖海鲜的，总之所有摊铺酒楼都争着想上这泛索的名单。 以致于曾有陛下游船，而食家们也争相划船相随，等着御舟传唤的盛况（2）。 这些年，女官们也见过一些泛索的吃食，都是名声在外，宫中听信了才买来的。 可那些吃食中，总有几样……盛名之下其实难副。 如今亲眼见到这桂花冻，女官们倒是终于真正明白了宁国夫人将其推举的原因。 确实是在宫里也没见过的精致嚼用。 女官们的心都何止七窍，虽然眼下看来虞凝霜只是一个普通的掌柜，但是单凭听宁国夫人和太后娘娘提起虞凝霜时的那股亲热劲儿……就不敢将其小觑。 而且，为何宁国夫人称虞凝霜为“小妹”啊？ 女官们暗自也嘀咕，怎么想也想不明白。 可她们深知禁宫行事，就是要多做少说，偷偷好奇一下也就是了，不敢多打听。 只是知道要对虞凝霜客气些，敬重些，顺道做个顺水人情地温言相加。 “宁国夫人给虞掌柜带好。说她这几日在宫中陪伴娘娘，过两日再来看您。” 虞凝霜连连点头，眼中也浮起笑意。 憋着气噤声许久的众人，此时终于窃窃讨论开。 “天娘啊虞娘子还认识宁国夫人啊？” “呦从没听她提过啊，真是深藏不露。” “我就说这虞掌柜了不得。” 他们激烈的八卦之情熊熊燃烧，声音压得再低也像一簇簇小火苗似的，几乎要把房子点着了。 那厢，虞凝霜却已经完全恢复了冷静。 最后稳稳淋上金灿灿的桂花蜜，她将酒酿桂花冻做好。 而就在将其递给女官的瞬间，虞凝霜忽然开口发问。 “太后娘娘着您来买的，确实是这一味饮子罢？” 女官立时温柔回答。 “是，正是酒酿桂花冻呀。” 虞凝霜又问，一字一顿，“不是来买酒的吗？” 她虽是问着女官，视线却越过这些红粉青蛾，直直戳在傻站着的专副官身上。 女官一怔，这下真有些摸不着头脑了。 “虞掌柜说笑了。您这也不是酒坊，当然不是来买酒的。就是买这碗饮子。” 虞凝霜终于粲然笑开，长睫忽闪，如同光中的蝶翅。 “那就对了，”她道，伸手将饮子递过去，“娘子且请拿好。” 而女官那么一接…… 从此，这就是一碗太后娘娘亲封的饮子了。 谁再敢说它是酒呢？ 虞凝霜心情大悦，又唤谷晓星去将桂花米糕拿来，一同送上。 虽然太后娘娘只点名要了桂花冻，但是买桂花冻就送一块米糕乃店中定例，虞凝霜当然要严格执行。 她做生意可是童叟无欺，太后娘娘就更不欺了。 她知道，经过此事，她怕是真的要开始批量制作桂花米糕来卖了。 谁不想吃一块太后娘娘同款糕饼呢？ 姜阔在一旁，亲眼看着虞凝霜云淡风轻、自然而然地又将一样吃食送到太后娘娘面前。 他忽自嘲地低头一晒。 他的担心，委实多余了。 这虞掌柜真是八面玲珑，十分落拓。 方才她还被女官们的忽然到来惊得说不出话，可瞬息之间就反应过来，不仅用女官的话解了专副官的局，还想办法将自己两样吃食送到御前…… 其实细想来，这都是虞凝霜早日种下的善因，结了善果。如果她未曾厚道地随桂花冻赠送糕饼，那今日送桂花米糕就名不正言不顺了。 想着想着，姜阔这哂笑就变成真心实意的笑容。 他双目晶亮，瞧着虞凝霜不自觉地点头，心知自己找对了人。 姜阔不禁万分庆幸今日登门，又在专副官面前替虞凝霜说了话。
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