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是谁来了？ 管家赔笑，你来我往，薛竹这才知道是媒婆上门做媒。苏慈年轻俊才，虽家世不显，然深得太子信重，无妻无妾，在婚嫁方面，可是抢手货。 管家推了媒人，薛竹才看见苏慈已经回来了，她笑着打趣儿，“看中小慈哥哥的姑娘颇多，哥哥有没有中意的。” “我生平只中意过一位，此心不改，无法再接受别人，可惜缘分中断，上天待我不薄，又让我遇见了她，阿竹，你说她会不会答应。” 薛竹嗫嚅了片刻，清丽的面容垂下，“她配不上你了。” “阿竹妹妹，我们是指腹为婚的姻缘，谈何配不上？”苏慈固守己见，从出生起，阿竹就是他的妻子了，他也认定了她一人。 “小慈哥哥，你知道的，我不是清白之身，还进了南风馆。” “不是你的错，而且你知道，我不在意这些。” “小慈哥哥。” 她眼中已经蓄满了泪，但她忘不了苏母对她的羞辱，白着脸低下了头，“可婶娘……” “我娘她后悔了，自从你走后，她日夜懊悔那般对你不好。” 薛竹这回是实打实震惊了，苏母后悔，太阳打西边出来了？ 苏慈口中所说的后悔再诚恳，薛竹也不相信半个字，苏母怎样的脾性，她可能比苏慈这个亲儿子更清楚。 苏慈的确是胡说的，苏母没有后悔过，她后悔也是后悔与儿子离了心，儿子不肯成婚。苏慈认为她娘该后悔了，父祖辈定下的亲事，他娘背信弃义的举动可要不得，就算他爹再世，也得拦着娘胡乱行事，道歉认错。 所以他没觉得自己的话哪里有错。 “男未婚女未嫁，又有婚约在先，阿竹，往后让我来照顾你吧。” 青梅竹马的邻家哥哥温文尔雅，从没辜负过打小的信任。 往后我来照顾你，多熟悉的话啊……薛竹又想到了那个人。 “小慈哥哥，可为何当时杨婶婶家的儿子找你来救我，你没有回来呢？我以为你也不要我了。” 女子既感动苏慈的用心，又不解当初的置之不理，红了眼委委屈屈看着他。 苏慈当真懵了，他不知道这回事，弄清楚缘由后更加歉疚难安。 “我这些年早没了奢望，我也不知道……” 薛竹早没了风花雪月的心思，至于与苏慈结缘，再说吧。 这下苏慈更理亏了，遂了薛竹心愿，不再逼迫她给个答案。 ** 薛竹过得安逸，成日在家中等待苏慈的好消息。 可这日苏慈郑重与她邀在书房，似有要事讲，凝重的神色却让薛竹先有了不妙之感。 “阿竹妹妹，陇平之事不若你想的那般简单。” 三四年前的军情不好打探，苏慈费尽心力得到的只字片语讳莫如深。 当年朝廷派出主将陈致礼率兵迎战，战局形势大好之际陈致礼贪功逆转，葬送两万兵士的性命，战败。消息传到洛京后，今上大怒，陈致礼全家获罪，诛九族。 这件事的确有疑点，陈将军作战经验丰富，是朝廷一员大将，如何会贸然贪功？陇平一战透露着不对劲，可陈致礼中敌军埋伏而死，无法为自己辩驳一二。 背后千丝万缕，有着当朝丞相沈景的影子，当年陈致礼倒台后，接替陈致礼兵权的彭万里乃沈景同党。就连两万兵士的抚恤金，有传言进了丞相一党的口袋。 而如今沈景如日中天，陈致礼的罪名板上钉钉无可更改，抓不出朝中把柄，没有证据，太子也拿丞相的事没办法。 “阿竹，眼下唯有谨慎，你哥哥消息，暂时不便查了。”苏慈说的委婉，薛怀义应该是没了，谈何侥幸？ 薛竹若执意查下去，暴露了心思，只怕会自身难保。 “所以是真的了。” 陇平的将士们，被同袍背刺，是丞相手中棋子，弃之不可惜。 苏慈无法查，太子没证据，她也会查下去的。 她不能只寄望于苏慈。
第24章 本朝大兴佛寺, 鸿音传遍四海，香火兴旺最旺盛之处当属洛京，护国寺。 护国寺高僧佛法无边, 为皇家供奉, 洛京的百姓也尊敬信奉, 每日徒步上山进香之人络绎不绝。 薛竹也在其中。 薛竹告知了苏慈府上，她去护国寺为兄长薛怀义进香祈祷。 赭红庙宇，琉璃黄瓦，高大庄严的大殿阵阵梵音，女子在大殿虔诚诵经、供香进献佛祖后, 出了殿门往殿后的山峦走，护国寺乃古刹, 已有百余年历史, 寺庙的范围扩建了数次，前面来往的香客较多，往后面走古树参天，香客倒渐渐稀少起来。 她找了个地儿, 倚着古潭边上的大石头，从荷包取出块点心, 碾碎了喂鱼儿。 潭水清冽可见底，水中游鱼往来嬉戏，灵活摆动尾巴浮出水面啄鱼食，愿者上钩。 她也在等一尾鱼儿。 她入护国寺，意在高山长公主。 今上儿女众多, 受宠的公主也不少, 但即便最受宠爱的临川公主，也及不上高山长公主。 高山长公主是今上幼妹, 一母同胞，先帝在时，高山公主就是帝王掌上明珠，今上登基后，愈发受重视。 毕竟女儿可以有很多，一母同胞的妹妹独一份。 赐金银珠宝、良田美舍其次，高山长公主尤其特殊的一点是她手中掌有兵权，是其余公主、长公主都没有的特例。 高山长公主性情骁勇，身手不凡，谋略过人，朝野有闻名，十六岁时便自请带兵上战场，乃立下了战功的将军，巾帼不让须眉。至今，长公主手中仍有兵权，非同一般闺阁女子，只闻中馈，不问朝事，她的长公主之位是名副其实的位比亲王。 高山长公主实力不菲，她若能入高山长公主之眼，也可徐徐图谋所求之事，甚至一步登天。 依薛竹打听到的消息，高山长公主今日驾临护国寺进香。 长公主这样的贵客，僧侣扫榻相迎，通往山后专给贵客的厢房最有可能经过这条路…… 莲池许愿，也是愿者上钩。 远远走过来一堆人，簇拥着中间女子，高髻簪花、广袖深衣，仆从跟随，僧侣领路，这般架势，八成是高山长公主了。 薛竹心稳了一半。 “何人在那儿？” 这林中怎有一独身的女子，惊扰了公主尊驾可不妙，见公主注意到那人，随侍的仆从替她问道。 薛竹转身福了一礼，正欲开口之际，余光先瞟到了公主的长相。 粉面含珠，眼尾上挑，不怒自威，又有妩媚风流之态，当真美艳，不似寻常的中年妇人。可这明显是南风馆的那位妖娆美妇啊。 薛竹如遭雷劈，认出了高山长公主应该就是王逢之的那位女客，她仔细看过自己。 睫毛扑闪了两下子，薛竹犹自镇定朝碰面的香客问好，全乎了礼节，她此时只希望长公主莫认出她来。 南风馆的经历，能隐瞒则隐瞒，而且她撞破高山长公主点小倌，并不是什么好差事。 无意间得知的东西，最为要命了。 事与愿违，高山长公主显然没忘记薛竹，她认出了薛竹和南风馆的小侍乃同一个人。 “姑娘瞧着面善。” “小女子瞧着夫人也觉面善。” “许是旧相识呢。” 高山长公主抿唇一笑，走到薛竹跟前一探，动作熟悉挑起了薛竹的下巴，美人蛾眉绿鬓，胭脂轻扫，天生丽质的佳人。 “扮男人不错，还是红妆更衬你。” 四目相对，薛竹瞳孔猛的一缩。 没等她回话，高山长公主请她一块儿走，一路上也不藏着掖着自己的身份。 高山长公主与驸马夫妻恩爱和睦，乃洛京人人皆知的一桩美满姻缘，而自己却目睹了高山长公主去南风馆私会王逢之的艳闻…… 公主没对她掩饰身份，是不是自信将她掌握手中？薛竹心中难安，可一个实权公主，也确实不必在意她一个小人物，而自己撞破了长公主秘事，只怕前途堪忧。 “本公主倒好奇，你是女郎还是郎君？” 美艳的妇人轻飘飘之语，却如重石砸在薛竹心上，长公主权势煊赫，薛竹瞒不过她，无法后退，而她此次来护国寺本就为了搭上长公主这条线，这一桩意外，运作得好未尝不可殊途同归。 甚至，是一次绝佳的机会。 “民女薛竹，见过长公主殿下，殿下金安。” 她既已然显露身份，“诚”之一字为上，除却从前的过往以及某些不足为外人道的心事，薛竹对高山长公主坦白，说出了南风馆中事。 “民女上京遇到了恶徒流落南风馆，日夜忧心，幸而以男装得保全自身，后为兄长所救，得以有今日。” “我还以为你不认识我了，本公主有那么容易被淡忘吗？原来不是，你害怕我？” “民女一时不敢相认，恐认错了人影响长公主殿下名声。” “看来你对本公主有看法了？”若不是行为欠妥当，怎会污了她名声。 “你既已认出我，说说名声有没有影响啊。” 她不想说这个话题，可形势比人强，薛竹再拜道。 “长公主身份高贵，气度雅量，见识远大，乃女中豪杰，光彩照人怎会声明有瑕？民女唯有敬佩仰慕。” “愿为公主马前卒。” 她已然在投诚。 今上特许高山长公主开府设置官署，公主府门客众多，其中不乏女官之流，甚至慕容氏姐妹通过长公主入皇宫为女官。 投奔公主，是绝佳的选择。 抓住机会，便能通过长公主这条线，担任女官获得权力，操作的空间就大了。 这是靠苏慈、靠太子不能达成的。 男装入仕的想法容易戳破，一个王逢之就看穿了。而她一个仅凭美貌的女子，若攀附别人谋取利益，大概就是些陈麻烂谷子的沾光，予她锦衣玉食、荣及家族地位。 嫁予他人为妻为妾，曲意逢迎获利，做不了后宅之外的主，各种利益关系时刻以夫家地位为先，像与丞相做对这种蠢事，没人愿意做的。 当然愿意做的也有，只有丞相的政敌了，他们比谁都更想扳倒对手。 悲哀又讽刺的现实，牺牲陇平无数兵士性命，这笔血债无人看得见，将来某一日打倒凶手的，大概不是清白正义，而是乐意拿捏把柄拉他下马的对头，和虎视眈眈待上位的觊觎者。
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