只要回了京城,一切就顺利了,凡事皆可再徐徐图之。 “这计划太过凶险,就算真成了,那些村民可怎么办……”曹文炳的幕僚仍心存疑虑。 曹文炳却冷哼道:“谁管他们死活,要怪只能怪投胎不好。” 最初,他计划先污名太子耽溺美色私访狎妓。为此他特意准备了天香楼头牌为太子献舞,以试探谢明翊对美色之好。 结果却意外得知,太子南下竟然带着宠婢,来涪州后夜夜留宿宠婢居住的小院,根本毫无机会。 这计划直接胎死腹中了。曹文炳没放在心上,他本也没报太大希望。 于是,他又开始了第二步,想法子让谢明翊受伤。为此,他折损了一直留在温昭身边的暗线,打听出谢明翊要骑温昭的马,在马蹄铁上做了点手脚。 这次很顺利,马匹果然发疯了。但出乎意料的是,谢明翊稳住了疯马,倒是温昭因此摔成了重伤。 “这也挺好,没了温昭,接下来的事,太子更不能坐视不理。”曹文炳甚至有些窃喜。 昨日幕僚来报,说有一批赈灾粮已到了翠坪村,恰逢天气转好,曹文炳顿时心花怒放。 天时地利人和,连老天爷都帮着他! 曹文炳故意让自己发了高热,以便洗刷嫌疑。早在太子刚到涪州,他就已经开始布置,现在只待一声令下。 曹文炳忍着头痛,努力把心中亢奋的情绪压下去。只要做好了这件事,他不用在待在这破地方,也不必再担心被灭口。 他要让皇帝知道—— 他还是那个最会出谋划策的家臣。 直到一个时辰前,一切都很顺利。 温昭半死不活,太子无暇旁顾,村民愤慨难遏。所有人都按照曹文炳的计划,深陷其中。 曹文炳又等了半个时辰,眼线来报,说太子已经在半路上和村民相遇,正是焦头烂额之际。 曹文炳深吸两口气,揉着疼痛的额头,冷冷开口。 “动手吧。” 马蹄声从夜色中遥遥传来,如惊雷乍起,竟有隐隐压倒人群杂响交谈声的趋势。 闻声,众人神色错愕,继而转为惊恐,分散开来,留出了一条道。 很快,便见一队人马冲来,挡在黑压压的人群前。 那六人个个身着玄色劲装,腰佩长剑,鞍挂弓弩,一瞧便知皆是惹不起的人。 村民们交头接耳,不过片刻,人群中为首的几个高大男人便站了出来,手握着大刀,将六人围在中间。 那几人身形高大,目露杀气,扬着手里的刀,在火把照射下,刀光映照得明晃晃的。 “来者何人,再不让开,休怪我们不客气!”其中一个大嗓门喊道,凶神恶煞。 六人面无表情,恍若未闻。 为首的年轻男子肩着披风,冷冷淡淡地睨了众人一眼。 他下了马,略微掀起眼皮,手腕动了动,抽剑一扬。 众人甚至没看清他出剑的身法,便见道路一侧碗口粗的树木轰然倒下,砸得泥泞四溅。 这等霸道凶悍的剑法,即便不懂剑术,也足以让众人顿时噤若寒蝉。 “若有再进半步者,有如此木。” 他嗓音亦如寒冽剑刃,带着透骨冷意。 已经过了戌时。 曹文炳服了汤药,捂着脑袋挣扎着爬起床来。 他实在睡不着。 他心里忐忑不安,莫名想起那日入住宅院时,跟在谢明翊身后的一个小内宦。 虽是一身宦官装束,也看不清楚具体面貌,但隐约可知是个眉清目秀的小姑娘。 那位,应当就是太子南下带在身边的宠婢。 可曹文炳却觉得,她的身段模样在哪里见过似的。 曹文炳怔愣着,用力拍了拍自己的脸。不是有闲心想往事的时候。 “人手都已经安排妥当了?”他抬头问幕僚。 幕僚见他起来,忙上前劝道:“大人您再歇会儿,今夜所谋之事必是万无一失,不必太过担忧。” “不过,咱们方才捡到一封信……”幕僚将一份旧信呈上,把东院的动静小声说了一遍。 曹文炳展开信粗略扫了一遍,干笑了两声,脸色阴沉。 这小妮子突然召集这么多人手,难不成要坏他好事? 不,她就是个黄毛丫头,怎会察觉到他天衣无缝的计划。 曹文炳抬头望着北边方向,微微松了松眉头。 放火的人已经出发,即便这里的人立即开追,也赶不上了。 “去,暗中再调三百人马,无论她们要去做什么,拖住。” 曹文炳冷声道:“那个小丫头,能活捉便活捉了。” “太子那边,就说——她死于暴动的灾民之手。” 卫姝瑶听得梁锦禀报,倏地站起来,朝温宁宁开口。 “走吧!你父亲的亲兵已经集合好了。” 温宁宁僵硬地抬起腿,几乎是同手同脚地迈开步子。 卫姝瑶深呼吸两口气,抛去脑中所有情绪,板起了脸,这才掀开门帘,走了出去。 温宁宁跟着她,刚到了庭院中便倏地察到人群安静了下来。 空气似是凝固了,周围走动的身影也停了脚步,众人目光都落到了推门出来的少女身上。 或是探究,或是不安,或有平静,甚至间或夹杂着几分不屑。 卫姝瑶深吸了一口气,镇定自若地上前一步。 本在廊柱阴影里等候的梁锦和周秦,看到卫姝瑶,立刻朝她走来。 卫姝瑶却没有止住脚步,大步往人群中央走去。 众人望着幽暗夜色中,那道纤薄却站得挺拔的身影,宛如一丛青竹,迎风而扬,风姿飒爽。 鸦雀无声。 卫姝瑶定了定神,朗声开口,声音如金玉掷地。 “收到密报,今夜或有刺客借机行刺,诸位务必提起十二分警觉,护太子安危!” 她抬起眼,目光坚定如炬,“传温大人之令,即刻出发!” 却在这时,眼皮猛地一跳。她用力攥紧了手,复又望了一眼远处黑沉沉的夜色。 ……沈奕,你可要快点回来啊。 注:国以民为本,民以食为天,出自汉代崔定《四民月令》 这里要解释一下,关于为什么女鹅要把假信透露给曹知府。最初是因为,想要调遣亲兵动静太大,无法避开曹的警觉,为了不让曹知道真正的目的,只能找个借口先出门,掩人耳目。但女鹅没想到,曹知府如此胆大妄为,所以后续女鹅也改变了应对策略,详见下一章。
第65章 奔来 连日大雨后,地面泥泞不堪,散发着难闻的土腥味,令人感到莫名的烦闷。 山路两侧的密林浸透雨水,雨后升腾的青烟弥漫开来,盘旋而上如云雾缭绕。 涪水河到翠坪村的必经之路上,蜿蜒起伏的点点星光似流淌的光河。 那是高举火把的村民们,被迫停滞在半路上。 众人望着横亘在前方的执剑人,面面相觑,寂静了片刻。 这年轻男子身量甚高,手中长剑泛着寒光,仅是冷洌睨人一眼,便叫人感到浑身凉透了。 虽不知道他具体身份,但所有人都下意识生出一个想法: 对方绝对不是一般人。 众人暗自揣测这气度不凡的男子究竟是谁。有人低语,说对面来的怕是太子的护卫,一时得到诸多赞同。 但无论如何,没人联想到太子。无他,只因这人带的护卫未免太少了,他们知府大人出行恨不得带上百号人才安心。 为首的几个男子怔了片刻,也如此作想。其中一个人高马大的壮汉冷笑了一声,怒瞪着谢明翊,浑身杀气毫不掩饰。 他沉着脸道:“管你是谁,再挡路,老子亲手砍了你!” 谢明翊身侧的暗卫握紧了剑柄,慢慢挪步,呈半月状背对谢明翊,将他护住。 谢明翊忽地抬脚朝前走了一步。 身后的暗卫们一惊,顾不上他的命令,忙不迭跟了上去。 几人都咬紧了牙。来的路上,谢明翊曾命令他们不许对任何普通村民出手。可眼前这剑拔弩张的气氛,即便殿下身手了得,也绝不可能毫发无损地从众人围攻中脱身。 “殿下,殿下留步。”其中一个暗卫神色焦急,压低声音,急道:“这群人正在气头上,毫无道理可讲,您不能再往前走了。” 谢明翊脚步微顿,望着眼前盛怒的众人,面容平静。 他听见此起彼伏的“挡路者死”的呼喊声,听见林间簌簌的风声,听见不远处的滔滔水声。 唯独对暗卫的劝阻声恍若未闻。 谢明翊踏步往人群又走了几步,离手持大刀的壮汉仅有一步之遥。 那壮汉莫名觉得头皮一紧,握着刀的手不自觉渗出了汗,喉咙也有些发干。 人群里有人呼喝,“王屠夫,砍了他的腿,看他还怎么拦!” 王屠夫抖着手扬了扬大刀,硬着头皮,嗓门雄浑地吼道:“滚、滚开!老子这刀不是吃素的,不想枉死就快滚!” 反光的刀刃射出一片刺目亮光,落在谢明翊的脸上,衬得他眸子愈发阴晴莫测。 刀光剑影中,谢明翊略略掀起了眼皮,看一眼乌泱泱的人群,沉声道:“诸位稍安勿躁。” “我今日,是特意前来劝告诸位几句话。”谢明翊唇角微扬,眯了眯眼睛,慢吞吞继续说道:“我奉劝各位,勿要被奸人蒙骗,听信谣言,为虎作伥。” 众人怔了怔,不明白他在说什么。 紧接着,人群中便爆发出了嘈杂的抗议声,骂骂咧咧地嚷起来。 “我呸,老子清醒得很!” “三年清知府,十万雪花银!去年洪灾多少人挨饿,那狗官却把粮食换成麦麸!那玩意儿能吃饱吗!咱们吃土啃树,他吃香喝辣!” “先前征兵,村里的青壮年都走得差不多了,如今又为了修河堤,家也没了,田也没了,老的小的也不放过!” “说好的补偿款,直到今儿都没见到半个铜板!河堤呢?还不是老样子!天晓得那群夯货拿钱做啥去了!” “眼看这又要涨洪水,逃命了有什么用,家里一粒米都抠不出来了。咱们就盼着赈灾的粮食活命,官府竟然瞒着不发,好哇,想倒卖是吧,反正这狗日子也活不下去了,咱们好歹做个饱死鬼!” “叫你们太子出来!叫他给我们个交代!”其中一人振臂高呼,人群立即随之响起此起彼伏的声音。 “对,叫太子出来!” “叫他出来!” “跟你没什么好说的!再拦着咱们,白刀子进红刀子出!” 说到悲愤填膺处,王屠夫睚眦欲裂,抓紧刀柄,长臂一挥,竟然嚯地出手,刀尖抵上了谢明翊的胸膛。 暗卫们急得大惊失色,执剑就要上前来。 却见谢明翊面不改色,手握剑柄,站在火把与刀光交织的光影中,慢条斯理地再度开口。
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