“各位怕是有所不知,抢夺官粮乃是大罪。今日若是粮仓有损,所有冲击粮仓人等罪同谋逆,按大魏律法,犯者斩立决,族人连坐,族中男子年满十六皆斩,女眷悉数没为奴籍,其余人等流放边疆,劳作至死,不得有赦。” 周围的村民仍是群情激愤,几个持刀的男人本想上来先发制人,听清楚了谢明翊的话,皆是脚步一顿。 谢明翊嗓音淡淡,目光却是锐利如鹰隼,盯着为首的几人,一字一句道:“今日,若有人妄图越过雷池,就、地、正、法。” 他最后斜睨了一眼地上断成两截的木头,剑尖轻点,音调陡然转冷。 “还是你们觉得,自个儿的脖子比那东西结实?” 几人抬眼,迎上那双戾气顿生的眸子,被盯得毛骨悚然,登时全身都发僵了。 想起谢明翊方才雷霆之势的一剑,众人不由得脊背发凉汗毛倒竖,屏住了呼吸,只觉得对上了一尊冷酷无情的杀神。 这时,却听得眼前那尊杀神又不疾不徐开了口。 “我知晓,诸位处境艰难生活困顿,所求不过一粥一饭,实则并无谋逆之心。” “但请诸位仔细想想,这批官粮昨日才到涪州地界,即便毫无耽搁地分发下去,也要先摸清灾民情况,再行定分,期间少说也要四五日。诸位何以现在便笃定,日后官府会隐瞒不发?” “诸位不知,这批粮食乃是陆相经手,陆相待父老乡亲如何,不必我多言。纵使有人心怀不轨,陆相也绝不会姑息。诸位信不过我,还信不过陆相吗?” 他神色凝重,声线却平稳如常,每一字都咬字清晰,如一阵鼓点,敲击在众人心头。 整个山路密林一下陷入安静。 随着谢明翊沉稳的声音传遍众人,回荡在林间,晃动的火光和冰冷刀光也仿佛褪去了狂热,变得摇晃不定,渐渐黯淡下来。 先前听人说官府所作所为后,他们怒火冲天,一时气血上涌,哪里想过这么多。即便真出事,想的也就是自己脑袋搬家,不曾想,合族性命都挂在他们手上了。再一想,新任的宰辅陆相原先半退半隐时,也不忘时常照拂老家,更是朝野有口皆碑的名门清流,若是他主管赈灾粮食…… 众人你望着我,我看着你,最后都朝为首的王屠夫身上看去,目光犹疑不定。 王屠夫早已是冷汗涔涔,后背甚至透出了汗渍。他无法告知旁人,与眼前这人对视的片刻是如何煎熬。 “哐啷”一声,王屠夫手里的大刀倏地落在地面的石块上。 这声音宛如惊雷,打破了死寂。 接着,一声又一声的大刀和棍棒声响起,东西在地上几乎堆成了小山。 谢明翊手腕松了松,反手将长剑插入鞘中。他正要跨过一地狼藉,转身上马,却察觉身后忽地袭来一道劲风。 居然是个半大的孩子冲了出来。 “狗官,去死吧!”他怒目而视,使力将刀刺向谢明翊,却觉得扎上了块石头,纹丝不动,刀尖不进分毫。 谢明翊眉心微拧,旋即抬脚轻轻一踢,将那小孩儿踢得直接瘫在地上,捂着胸口爬不起来了。 暗卫正要上前将那小孩捆起来,却听得人群后面突兀响起一声颤颤巍巍的声音。 “慢着——!” 一个耄耋老人双手负在背后,从乌泱泱的人群里挤了出来。若是卫鸣在场,就会认出来,这正是当日他救下的那位老人。 “沈小娃,是你吗?”老人蹒跚上前,浑浊老眼盯着谢明翊。 谢明翊顿时僵了一瞬。 老人急忙上来,一把扣住他的胳膊,“是我啊,我是陈伯,你不记得了吗?当年把你从海里捞出来的陈伯啊!” 谢明翊凝眸了片刻,笑了笑,低低应了一声,“陈伯,是我。” 陈伯又惊又喜,继而却落下泪来,“哎,真的是沈小娃。那你说的我就放心了……” 谢明翊敛了一身杀气,低眉轻声道:“陈伯,不是叙旧的时候,我还有事。” 他见陈伯望了那小孩一眼,又淡淡一笑,“那孩子,你带回去吧。” 言罢,就要翻身上马。 陈伯欲言又止,却在此时,听得漆黑夜色中又传来一阵急促的马蹄声。 谢明翊抬起眼,突然觉得心跳骤然一紧。 “殿下——”来人却不是梁锦,而是长顺。 “殿下,曹文炳动手了!”长顺从马上跳下,就地跪下,喘着气低声道:“曹文炳囤积的火硝出城了,正在前往翠坪村的路上。” “姑娘说,说他要烧粮仓!”长顺声音有点抖,“姑娘把此事告诉了温大人,他们一致认定,曹文炳会在今夜动手。” 谢明翊错愕,“你说什么?” “姑娘让我来报信,您也别太担忧。为了不打草惊蛇,姑娘暗中调遣了温大人的两百亲兵和所有暗卫,已经亲自去翠坪村了,此次必定能给他来个人赃俱获。”长顺道。 闻言,谢明翊脸上没有什么表情。 他低下头,有那么一瞬间,心口像被什么迅速攥住了,几乎捏碎了他跃动的心跳。 他闭了闭眼,极力遏制着身上蔓延开来的寒意,翻身上马。 牵住缰绳的时候,他的手蓦地颤了颤,而后又狠命收拢了手指,勒得马匹发出嘶鸣声。 “殿下,还请您立即赶回去,以免事发后曹文炳畏罪逃走。”长顺将卫姝瑶叮嘱他的说辞原原本本禀报了。 谢明翊额上暴起一根青筋,胸口的灼痛和寒意愈发强烈。 他那张精致的面容,在纷乱的火光中竟然显得分外狰狞,令长顺都莫名感到发怵。 他嗓音冷意透骨。 “不,去翠坪村。” 天色沉沉,涪水奔腾的水声响彻山谷。 卫姝瑶坐在马匹上,身子半伏在马背上,扯动缰绳驱马疾驰。 这不是她第一次骑这么快的马,却是第一次感到灵魂都快被风吹散了。 不久前,她被萧知言掳走骑马都快被颠晕,而今她已经可以面不改色地策马狂奔。她并非骑术不精,而是原先没有那个胆量。短短这番时日,她居然练得胆大至此,这才察觉身上发生了某些变化。 卫姝瑶稍稍抬起头,瞥见前方透着一线黄白的天色。 光亮下方,就是他们的目的地翠坪村。 “姑娘,后面来人了。”梁锦忽然勒住了缰绳,转头对卫姝瑶低声道:“听声音,人数不少。” 卫姝瑶拽了下绳子,停了下来。她抬起眼,望向身后。 雨后山林的雾岚缭绕着,如袅袅青烟。 朦胧夜色里,死寂一片,仿若下一秒就要冲出什么凶神恶煞来。 “姑娘,快走!”周秦从队伍末尾冲上来,急促道:“是曹文炳的人马跟过来了,你与梁锦且先躲一躲。” 卫姝瑶立刻就要调转马头,往林间转去。 “等等,你和温宁宁率领亲兵先行,依照计划赶去翠坪村,务必要捉住曹文炳放火的人。”她突然看了一眼周秦,眼神冷静。 周秦神色一顿,似是没明白她的意思。 卫姝瑶冷声道:“我与梁锦和其余暗卫留下,拖住他们。” “这怎能行!”周秦瞳孔一缩,梁锦却只是皱了皱眉,没有说话。 卫姝瑶抿了抿唇,沉声道:“曹文炳筹谋已久,又特意调虎离山,想让太子无暇旁顾。他派人追踪我们,宁可暴露也要阻拦一切隐患,可见这件事他势在必得,定有后手保全自己。” “如今之计,已经不再是人赃并获的问题,而是竭力保全粮仓,决不能让他得逞!”她声音铿锵有力。 周秦思忖了一下,犹豫道:“那也应当是你与梁锦前去翠坪村……” “他们耍得调虎离山,我们也能。”卫姝瑶却是轻轻摇头,道:“曹文炳若是知道我现身了,一定会不留余力追着我,或许对翠坪村那边更放松警惕。” “他为何一定会追着你?”周秦仍是茫然。 一直沉默的梁锦却上前拍了拍他的肩膀,道:“周大哥,快走吧,温姑娘打头阵都不知跑多远了,你再不跟上,来不及了。” 梁锦不再与他多言,吩咐所有暗卫留下,其余人等跟随周秦原路前行。 望着周秦率人远去的背影,卫姝瑶松了口气,跟在梁锦身侧,掉头撤到山林去了。 她疾驰在前,眼看与曹文炳的人马距离越缩越短,忽地勒停了骏马。 “殿下何时回来?他带了多少人马?”她突然问起这个。 梁锦望她一眼,目光微顿,道:“殿下去的是西边那条路,离这尚有二十里,怕是赶不及。” “何况,他拢共只带了五个人。” 卫姝瑶心里一咯噔。 凉风拂面,她蓦地感觉脊背升起冷意。 梁锦面色也有点担忧,却安慰她道:“姑娘,稍后还是不要与曹文炳的人正面硬来,咱们不占优势,若是出了意外,我让你跑,你千万记得要跑。” 卫姝瑶对他勉强笑了一下,眺望着泥泞山路的尽头。 此时,踢踏的马蹄声已经回响在夜幕中,隐隐见一个将士率领约莫三百人马疾驰而来,大地都开始微微震动。 “给我上,捉住他们!” 为首之人高喊一声,满脸煞气直冲卫姝瑶等人冲去,身后的亲兵齐齐呼号,喊声直刺苍穹。 梁锦与其余暗卫沉着脸,嚯地抽出佩剑。 为首的那个将领没忘记曹文炳要活捉的命令,一眼就看见了卫姝瑶,顿时大笑道:“交出你们背后那小丫头,饶你们不死!” 暗卫们护着卫姝瑶慢慢后退,越来越多的将士赶来,堵住了他们的去路,形成包围之势。 气氛陷入剑拔弩张,一触即发。 为首的将领环抱双臂,似乎笃定他们无路可退。 “就你们十几个人,想对付三百人?”他目光轻蔑戏谑,道:“爷今日心情好,最后给你们一次机会,留下那小妮子。” 临行前,他们大人可是再三嘱托,务必要活捉这姑娘。 话音未落,梁锦先出手了。 电光火石间,对方已经被梁锦一剑斩下马来,就地在泥泞里翻滚了一圈,狼狈如泥狗。 一切发生太快,众人甚至没看清他何时出招。又听得“咔嚓”一声,便见梁锦欺身上前,飞快一脚撂倒了对方,双脚钳制住那人脖颈,竟生生扭断了他的颈骨。 后面的将士见状,俱是惊骇不已,心生畏惧。有人正想悄悄后退时,却又听得一声厉喝。 “他竟然杀了老大,给老大报仇!杀啊!” “就十几个人,群殴也揍死他们了!” “怕什么,一起上!” 那些兵士们迟疑了片刻,咬着牙,提起一口杀气,目露凶光,又冲了上来。 一片拔刀声起,剑光映照如昼,众人厮杀成一团。
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