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“皎皎，这该如何是好，那混蛋寄来信, 这怎还提前了, 明明说好三日后的，我和庭之一时半会真的拿不出这么多, 实在不行, 便告诉大哥和爹娘吧。” 二舅母的手指很冷，沈皎反握住她的手，语气温柔宽慰道。 “舅母不必告之李老爷和李夫人，也不必拿出银两, 只需信任皎皎，写上一封信给刘义, 四个大字便可，就写，爱告不告！” 沈皎一字一句，尤其后面四个字，加重尾音。 李淑贤花容交织着惊悚与不可思议，她犹豫许久，缴着手里的帕子。 “皎皎，莫要再胡闹。”二舅叔忽厉声道。 沈皎从不怕腥风血雨，但一向脾气好，逗她欢笑的二舅叔严肃呵斥，让她一下子怔住。 谢庭之紧抓圆桌，手背青筋暴起，他转身瞥见小姑娘稚嫩的脸，一双杏眼与他对视，有些胆怯害怕，他平复下愤愤的心，拳头抓紧又松开，“我去借钱。” 谢子衿拦住二舅叔，双手握住他的胳膊，“二叔准备向谁借钱，莫要走上歧路。” 二舅叔掰开他的手，“子衿你莫管，二叔自有数” “够了。”二舅母哽咽喊道，她背脊颤抖，扶住椅子直起身，“我信皎皎……就依皎皎的去办。” “淑贤……”二舅叔张了张嘴，见妻子毅然决然的样子，没再说什么。 按沈皎所说，二舅母沾墨在纸上写出“爱告不告”四字，沈皎双手接过信，拱手向二舅母重重一拜，恭敬，真诚。 “二舅母请放心，皎皎定不负二舅母的信任。” 她转身踏出门槛，陆之慈执伞，四目相对，又默契地向前走。 烟雨中，他与她并肩同行。 谢子衿望着远去的两人，不放心，也跟了过去。 正午，青天府位于市集正东，门口往来行人如流水，这本是状告恶人之地，如今却成了恶人张牙舞爪的地方。 刘义拄着拐杖站在鸣鼓前，往来之人投来目光，议论纷纷，沈皎收伞站于屋檐下，从这看，能看到偌大的青天府石台板，青天府的牌匾上刻着四字。 沈皎凝视着远方的男人，双目微眯，她昂头扬起唇角，朝身旁的谢子衿道。 “好戏要开始了，表哥请观赏。” 谢子衿眉如远山，浓重在一起，又渐渐淡化开，表妹她，好像胸有成竹。 如预料般，刘义收到那封信后便大怒，嘴里嚷嚷着，“你不仁，就别怪我无义。” 他从怀里扯出肚兜，赤红色的，上面绣着鸳鸯，下面还有一个贤字，人群攒动，谢子衿的脸红至脖子，嘴里念着圣贤书，孔子云。 行人驻足，愈聚愈多，往来之人无不议论那肚兜是谁的，有人道：“上面那字是什么，太小了，看不清。” 只见刘义沾墨，在石地上大大写了个贤字。 贤，人声中各家女儿家带贤的都被拿来说三道四，其中不乏有二舅母，人们一口一唾沫，是会淹死人的。 沈皎手指轻叩纸伞柄，敲算着时间，等敲到第三下时，刘义吃力地抬笔，人群中忽传来惊呼，一个曼妙婀娜的女子挤出，扑向刘义。 众人诧异之下，她抱住还会缓过神的刘义的大腿，哭诉起来。 “你个负心汉，你赌博欠债，还要奴家来还，用奴家的肚兜逼迫奴家，青天老爷啊，你给奴家做主啊。” 刘义的腿折了，连弱柳扶风的女子他都挣扎不了，刘义的舌头被树枝搅伤，男人的声音如牛，却含糊不清，不如女子绵软的声音清晰。 不过是故事里的主人公调包，搬起石头砸自己的脚。 “那女子是谁?”谢子衿问。 沈皎不紧不慢道：“常州瘦马。” 谢子衿惊讶，转而神情严肃，“瘦马？表妹，你从哪结识的。” 沈皎摆手，“问那个壮汉要的，我好不容易才打听到名里带个贤字的，我替她赎身，她替我办事。” 天青雨如丝，沈皎伸手，任其落入掌心，缓缓开口道：“不过，真正的好戏，还在后头。” 那女子敲了鼓，青天府的大门当真打开，走出一名官员，底下的百姓一众跪下喊大人。 刘义的脸色苦得发青，愣是没料到衙门的人会出手，如若今日是二舅母或是别的瘦马，衙门的人会将闹事者轰出，并不会追究。 可沈皎找的那瘦马可不一样，她正是眼前那位大人偷偷养在暖香阁的瘦马，跟了他多年，至于为何是偷偷，常州之人都道，青天大人唯有一妻，原因是惧内。 最重要的是，凡是为官者，七廉三贪，暖香阁那种鱼龙混杂之地，酒后床榻失言之所尤为多疑谨慎，为此沈皎买下这姑娘费了不少力气。 而刘义似是掌握着瘦马的命脉，二人关系匪浅，这让生性多疑的青天大人不得不防。 此刻百姓聚多，大人深怕那二人胡言乱语，于是招了招手，让手下将二人抓进去，闭庭审。 远处屋檐下，谢子衿早已目瞪口呆，沈皎抬手舒展筋骨，“可惜了，后面的看不到。” 谢子衿还愣着，沈皎伸手在他眼前晃了晃，“走啦，已经结束了。” “结束了？” “嗯。”沈皎点头，昂头注视他，“你信不信，刘义他再也回不来了。” “回不来？死……死了？” 沈皎莞尔一笑，“当然不是。” 随后她撑起伞，溅起雨水数点，从看戏的人群边平常悠哉地路过，谁都不知她是导戏之人。 婚期如约而至，那日是天晴，良辰吉日，谢府与李府结亲，宾客满座，好不热闹，谢府灯笼高挂，红喜字镶着金边于高堂。 与之随来的喜报是，刘义被发配至岭南做苦役，永世不得回常州。 彼时，沈皎正打着饱嗝，与昨日那洞悉一切聪明伶俐的沈皎不同，此刻才像个小姑娘。谢子衿递去一盏茶，“慢点吃，别呛着。” “我这才发现，原来喜酒便是考据当地美食的绝佳之机，这个醉鱼是真好吃。” “无人与你抢。”谢子衿拨下一块鱼肉，夹入沈皎碗里，“表妹怎知刘义会被发配。” “我只是弄伤了他的舌头，他迟早会说话，而犯人之所以会被发配，无非是此人罪大恶极又不好杀，怕带坏影响监狱风气，又或者是怕嘴把不了关，发配出去是最好的选择。” 沈皎嚼了嚼口中肉，“嗯！这丸子也好吃。” 谢子衿又夹了只丸子过去，“从前竟不知表妹如此聪慧。” 沈皎笑了笑，因为这里是常州，要比京城自由。 她吃得正欢，二舅叔和二舅母敬酒忽敬到这边来，可这明明是小辈的席座，席间投来目光。 有人喊：“谢检校，你是不是喝醉了酒，走错地了。” 二舅叔摆手道：“我清醒得很，我来是找我的好外甥女。” 席间议论纷纷，沈皎更是举着蹄子不知如何自处，她左右瞥了眼四周投来的目光，以讯雷之速擦去嘴角的油渍。 二舅母穿着红嫁衣，她双手抬酒，语气温柔又庄重，“皎皎，这一杯二叔母敬你。” 二舅叔也随之抬手，“是我们夫妻二人敬你。” 沈皎赶忙放下蹄子，摇手道：“使不得，使不得。” 谢兰意也上前制止，客气地收回那夫妻二人的手：“哪有长辈给小辈敬酒的。” 谢庭之认真道：“阿姐，这酒庭之与内人是一定要敬的。” “二舅叔，二舅母，这宾客众多，实在折煞皎皎，不如这样，皎皎与二舅叔二舅母碰杯，就当敬过了。” 语罢，沈皎举起桌上的酒，迅速与二舅叔和二舅母碰杯，再一饮而下，酒火辣，她忍住咳嗽蹙眉道：“皎皎已饮，二舅叔二舅母请自便。” 谢庭之与李淑贤面面相觑，“这……” 二叔母望向四周看热闹的人才回过意，抿唇一笑，“是我们夫妻二人欠考虑了，便依皎皎的。” 待那对新婚燕尔走后，沈皎才咳出来，捂着胸脯脸通红，举起酒杯道：“这酒怎那么辣，我明明记得我要得桃子酒。” 一只白净纤长的手夺过酒杯，无奈叹气道：“表妹喝的是我的酒。” 若仔细瞧瞧，还能发现谢子衿的脸颊通红，不知是醉的，还是羞的。 反倒是沈皎跟个无事人一样，凑头道：“其实回过味来，这酒还不错，表哥哪拿的，再给我倒些。” “只能这么点，表妹不可再贪杯。” “知道了知道了。” 闹剧散，婚礼散，佳人才子，喜结良缘。虽此趟行程重事已完，但在谢家的挽留下，沈皎和亲人还得在这呆半月，毕竟这江南的主线剧情还没开始。 作死之前，沈皎先吃饱喝足，游山玩水，享完乐子，毕竟后面可有她好受的。 沈皎人生地不熟，二舅叔与二舅母两人如胶似漆的，沈皎跟在后头，比天上的太阳还要耀眼。 于是她拉着沈离月出门，一转头的功夫，阿姐便被巷子里的神秘组织所吸引去，回来时，说给自己找了个工坊，认识了好多绣娘。 于是，沈皎只好与表哥为伴，不过话说，沈皎本以为表哥就是个书呆子，只读圣贤书，只观书中景，不曾想，吃喝玩乐倒也有一套。 二人吃遍常州美食，游湖爬山，赏花踏青，乐哉。沈皎这才知道，表哥身为常州第一才子，才情也是一等一重要，他每到一处便题诗作画，沈皎则在旁边哼曲。 如此好日子稍纵即逝，等到杏花全开时，谢府办了个游园会，邀请各名门世家的公子小姐赏花踏青，吟诗作画。 美名其曰，修身养性。 实则是大舅母，谢大夫人看自家儿郎到了适婚的年龄，不想让谢子衿与二舅叔那般托许久，等到最后娶个大龄媳妇。 沈皎是从阿娘那才得知，原来大舅母一直不太喜欢二舅母。 趁此游园会，大舅母准备在这些世家女儿里给表哥择一媳妇，不过表哥好像不太乐意。 别问沈皎怎么知道的，问就是他们母子俩吵架时，她正好路过。 那日，沈皎听闻茶馆里请了戏子，正准备邀表哥一同前往听戏，刚进院子便听屋里传来的争论声。 大致是表哥不愿早早娶亲，更不愿以这种方式与人结亲。 “你今年十八，也不算早，当年你爹如你这般大时都有你了。” “阿娘，儿想先立业再成家。” “不可。” “可二叔不也是先立业再成家，二十四岁才娶亲。” “你二叔就是这样，才娶了你二叔母那个没人要了的大龄媳妇。”
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