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谷大嘴闻声跑进来，有模有样地行了个请安礼：“小人谷大嘴见过二位小公子！” 李长康好奇地打量着眼前人，问：“你的嘴也不大，为什么要叫大嘴？” “因为他消息灵通，传话最快，口才也好。”苏云乔解释道，“你们年岁渐长，身边不能只有嬷嬷和侍女，谷大嘴是我们从南郡带回来的苦命孩子，他与长安年纪相仿，殿下的意思是让他给长安弟弟做伴读，平日生活上也能有个照应。长安，你意下如何？” 李长安将谷大嘴从头到脚打量了一遍，郑重地点点头，道：“既然是兄长与嫂嫂的安排，长安没有意见。” 李长康左看看兄嫂，右看看李长安，最后凑到谷大嘴身边，小声问：“大嘴，嫂嫂说你口才好，那你吵架厉害吗？” 谷大嘴愣了，“啊？” 李长羲道：“长康，你想让他跟谁吵架？” 李长康很诚实地说：“景王叔家的长宣说话最难听，我想让大嘴骂回去。” 李长羲沉默半晌，道：“他口无遮拦迟早有人会教训他，你别和他计较。” 李长康只好点点头答应下来。 到了用晚膳的时辰，白檀与几名侍女将餐桌收拾出来准备摆膳。过了好一阵子，杜五福空着手回来了。 “王婆子说今日手头事情太多，还没顾得上记账，要明日才能交还账簿。” 苏云乔道：“今日事今日毕，她若是忙不完，就让她带着账簿来明雅院，我亲自看着她记录。” 杜五福领了命又出去了。 用膳期间几人都没怎么说话，李长安抬头看了好几眼，不知是看李长羲还是看苏云乔。 直到用完晚膳，李长羲让谷大嘴陪他们回广泽院去。李长安终于按耐不住心底的焦虑，小声询问苏云乔：“嫂嫂，洪嬷嬷还会回来吗？” 苏云乔轻轻拍了下他的脑袋，温声道：“那要看她是否老实了。” 李长安抿着唇不说话，良久才低下头，用只有苏云乔能听到的声音说：“如果洪嬷嬷不老实，嫂嫂会如何处置她？” 没等苏云乔做出回应，李长羲凑了上来，沉声对他道：“国有国法，家有家规，如果她不老实，自然是按照律法实施惩戒。眼下还不知道她都干了什么，你嫂子要如何给你答案呢？” 李长安只得失落地推开半步，向兄嫂作揖，“我明白了。我还有功课要做，先回去了。” 瞧着谷大嘴与长安长康两兄弟的背影离去，李长羲有些不满地说：“姓洪的如此阳奉阴违、背主忘恩，这小子还护着她，合着被克扣份例吃不饱饭的不是他？” 苏云乔靠在他身上，轻声道：“仔细想想，我倒是能理解长安的想法。” 李长羲疑惑地看向她。 苏云乔道：“长安从小养在麒麟阁，父母都不在身边，能够依赖的唯有洪嬷嬷这个奶妈，这么多年近乎相依为命的情感绝非一朝一夕能够割舍的。正因长安对洪嬷嬷极为依赖，洪嬷嬷的所作所为在他心中便算不得罪过。” “设想一下，若是杜五福有私心，借职务之便贪墨几两碎银，平日里仍旧对殿下尽心竭力，殿下舍得就此处置了他么？”
第59章 回应苏云乔的是长久的沉默。 李长羲望向门外, 右手不知不觉地收紧，慢慢攥成了拳头。杜五福……他的问题，何止是贪墨几两碎银啊。 苏云乔见他没有反应, 渐渐地觉察出不对劲来，又想起先前几次发现的端倪，猛然坐直身子盯着他问：“殿下，之前我就想问, 你对杜五福似乎有些防备？” “防人之心不可无啊。”李长羲只是低声喃喃，宛若自言自语。 苏云乔不解：“杜五福不是从小就在你身边伺候的人么？” 李长羲道：“他首先是内廷的人，随后才是我的人。” 苏云乔一怔, 忽然反应了过来，“殿下的意思是，他是陛下的……” “嘘。”李长羲伸手按住她柔软的红唇, 将她剩下的话挡了回去, “先不说这些了，过两日我找个机会带你去见陆重山, 你那玉佩还在他手里呢。” 苏云乔眼睛一亮, 她都快忘了还有这么一件事情。 “话说回来, 陆将军回京之后，陛下对他有何安排？” 李长羲叹道：“陛下将他以前的府邸解封了, 却没有给他安排差事。现下陆重山就是洛都最清闲的人, 整日闷在府里无所事事。” 皇帝不敢启用他，他身上的伤病也断送了他再度领兵的可能。陆重山回到大晟, 处境却和被南国俘虏的那些年并无什么分别。 这对一位曾经满怀壮志驰骋沙场的将军而言, 是多么痛苦的折磨。 苏云乔心中一阵唏嘘, 紧接着又有些担忧，“我们去探望陆将军, 此事若是流传出去，会不会对你不利？” “能有什么不利？”李长羲不以为意道：“当年我父亲力保陆重山，陛下早就认定东宫一脉与陆氏甚为亲近，否则也不会同意让我去接他回来。” 说到这儿他停顿了片刻。 “再者说，陛下下旨将陆重山接回大晟，而非押回大晟，就是否认了当年叛国的传闻。陆重山如今赋闲在家无人问津，陛下的面子也过不去啊。” 这老皇帝心思比九转大肠还曲折、心眼比南郡洪湖的莲藕还周密，真难伺候。苏云乔面不改色地在心里腹诽一番。 只要不会连累李长羲，她就放心了。 … 院外天色彻底黑了，杜五福才将账簿取来。 苏云乔挑灯夜战，让白檀与杜五福从旁襄助，用了一夜的时间理清楚这三个月的烂账，王婆子动了那些手脚根本瞒不过他们的眼睛。 次日清晨，李长羲进宫去了，两个弟弟也都去了私塾。 苏云乔坐在屋檐下，召集了整个王府的下人道前院听训，又让白檀把昨晚被控制起来的王婆子和洪嬷嬷押到院子中央跪下，以达到杀鸡儆猴的威力。 王婆子一个劲叫冤，证据都摆在她眼前了，她仍是死鸭子嘴硬。 苏云乔听她来来去去就那么几句废话，渐渐没了耐心，“王婆子，你冤不冤的自己心里清楚。你儿子王大牛身上穿的绫罗绸缎、念的私塾学堂，银子从何而来？你管家三个月从公账上贪了多少银子，这白纸黑字都写得清清楚楚。你莫不是以为我与世子殿下年轻经的事少，便那么容易欺瞒糊弄？” 听到自己儿子的名字，王婆子终于有了恐惧之色，颤颤巍巍地磕了两下头，心一横，认下了罪行。 “你认不认罪都逃不过罪责。白檀，罚她四十板子，打完之后逐出王府。”苏云乔吩咐罢，转而环视四周，一旁围观的下人都低着头，人人自危。 她站起身来往前走了两步，朗声训道：“平王府赏罚分明，你们若是尽心做事，上头少不了你们的赏赐，反之则严惩无赦。我不管你们当中有多少人存着侥幸的心思，今日都瞧清楚了，这就是心术不正、行事不端的下场。” 一片鸦雀无声。 王婆子被摁在庭院正中央，下人不敢放水，实打实地打了她四十大板，板子打完时人已经昏过去了。白檀往她头上泼了盆冷水，王婆子才悠悠转醒。 在一旁观刑的下人中有许多胆小者也晕了过去，被身旁的同伴晃醒，不得不硬着头皮继续围观，直到王婆子被加起来逐出王府，这场折磨人心的审讯才算结束。 洪嬷嬷像是被人遗忘了一般在旁边跪了一上午，始终没有等到宣判。 苏云乔令众人退下了，下人们如释重负，逃命似的回到各自的岗位。 洪嬷嬷恍惚地抬起头，正对上苏云乔锐利的目光，连忙又垂下头跪伏在地。 “洪嬷嬷，你还有什么话要说？” 洪嬷嬷不知何时泣不成声，身子伏在地上一颤一颤，许久才说出一句整话：“奴婢有罪，奴婢收了陈婆子的银两，答应她帮着隐瞒此事，奴婢愧对世子、愧对世子妃。” “你最愧对的是长安和长康。”苏云乔道，“你可知长安昨夜明知你犯下大错，还想着替你求情？” 洪嬷嬷哑了一瞬，随后哭得更加汹涌。 苏云乔看了一眼天色，这会子天上已经有乌云团聚，想必待会儿会下大雨。她不愿再为这件事多费心力，沉声道：“你是内廷的人，我不便发落你。待雨停之后，我会让人送你回宫，交由内廷司处置。” 洪嬷嬷猛然抬起头，脸上老泪纵横，五官都狰狞了。将她交由内廷司处置，这与直接打死她有什么区别？ “求世子妃开恩，奴婢不敢奢求主子恕罪，只求临走之前再见小主子一面！” “你见了他们想说什么？想求他们为你说情？”苏云乔走上前，居高临下地看着她：“长安将你视作半个娘，对你百般纵容，可你是如何回报他的？我不强求你为他舍生忘死，可你竟然为了三十两银子，帮着刁奴克扣他的膳食，你配得到长安的垂怜吗？” 洪嬷嬷无话可说。 苏云乔抬起右手，白檀便心领神会，让人将洪嬷嬷拖了下去。 待到傍晚，李长羲与两个弟弟都回来了。 李长安没看到洪嬷嬷的身影，紧张地问苏云乔：“嫂嫂，洪嬷嬷还被关在柴房吗？” 苏云乔道：“她回宫里去了。” 李长安一时失神，“嫂嫂没有罚她？是不是说明她没有犯错？” 苏云乔否认道：“不，她确实收了王婆子的钱。” 李长安很聪明，刹那之间便想明白了。“可是、可是洪嬷嬷照顾了我十一年。” 苏云乔没再说话，而是望向李长羲。她讲不出什么大道理，或许李长羲饱读诗书，更会劝慰此时的李长安。 然而李长羲像是没有感受到她的暗示，沉默地翻看着手里的公文。 李长安见兄嫂都沉默了，渐渐低下头不再为此事纠缠。 转天一早，苏云乔便从府里重新挑了几个老实能干的下人去广泽院。 两个弟弟年纪渐渐大了，不再需要嬷嬷贴身照顾，她安排进广泽院的大多数年少的男性家丁，少数是二十岁出头的婢女。将来他们再想自己培养亲信，可以随时从现有的人里替换。 将府里的琐事安排妥当之后，李长羲终于兑现承诺，定下时间带她去见陆重山。 陆家的老宅邸也在权贵林立的城西，其南边挨着梁家，背面紧邻齐国公府，东面是萧国公长子的家宅，西面是皇甫禅的旧居。 马车穿过街巷停在陆宅门口，这座气派的宅邸此刻门庭冷清，处处透着一股寂寞幽冷的气息。
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