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“你不说我也要催你请客，今日我身上可一文钱都没带出来。”景绍说着摊开手，证明自己两手空空才端起酒杯回敬。 杨高鹤与他二人没那么熟络, 再加上李长羲与景绍身旁都有娇娘相伴，唯独他孤零零干坐着，神色显得不太自然。 李长羲听见微不可闻的叹息, 目光横向他，深深地看了一眼：“杨才子，今日虽说有惊无险, 但你贸然在御前高谈改革之策, 还是莽撞了。” 景绍也看了过去：“什么策论？也让我听听？” 杨高鹤右手攥紧酒杯，双眼紧盯着杯中波澜起伏的酒水, “天下民生艰苦, 一辈子便指着几亩地生活, 失去土地便如同卖身于他人为奴，饱受压迫饥寒交迫者不计其数, 并非山桃村这一桩个案而已。” 话至此处, 他垂下眉眼，敛去眼底的愤慨, 掷地有声地说：“朝廷上那么多官员, 皆是尸位素餐之辈, 能察百姓苦却不肯诉于君王。杨某如今是一介白身，今日不提, 明日便再无面圣的机会。即便前方是一条死路，杨某也不得不走向尽处。” 一番壮志陈词让众人沉默。 景绍听得一知半解，焦急地看向李长羲，指望着他将事情原委道个明白。 李长羲沉吟片刻，没去搭理景绍，继续与杨高鹤说道：“杨才子博爱之心固然不错，我也知道，流民日益增多，这对朝廷而言亦是祸患。可是，你要限制那些地方豪强，想将他们手里的地割出去，他们岂能甘心？” 杨高鹤急切地反问：“他们不甘心，这天下的土地便要源源不断地流入他们囊中？” 这二人全然没有给景绍从头解释的打算，景绍却从他们的言语中猜出了大概。眼看二人针锋相对，景绍忽然发笑，引来众人瞩目。 “杨才子，你当真认为天下百姓手中田地流入世家豪族掌中，全是受到欺骗，全是迫于权势？” 杨高鹤仿佛听到了天大的笑话，唾道：“总不能是他们自轻自贱，将田地拱手让人！” 那还真不好说。 景绍与李长羲相视一眼，不约而同地想到近十五年前的旧事。 那时大晟与南国久战不止，国库亏空，粮草告急，朝廷连年增收赋税，许多百姓便卖了土地委身于各地豪族。 此事对朝廷不利，历来也没有人与自己的九族性命过不去，闲着没事谈论这段旧事。以杨高鹤的年纪，当年还真未必有印象。他们能知道这些事情，也是从父辈口中听得、从官府卷宗中探知。 就在二人不知道怎样对杨高鹤开口时，包厢中忽然响起了女子的声音。 苏云乔的嗓音清澈悦耳，若涓涓流水，格外惹人注意。 她不疾不徐地说道：“天下的世家大族也并非都像邓淮一般，非要将农民逼上绝路不可。绝大多数的富户家底殷实又注重名声，不会缺了农奴一口饭吃。那些农民自行耕种，难料天有阴晴丰田有丰荒，一场天灾便能夺去家中几口人的性命。他们卖身于世家大族为奴仆，至少不会饿死。” 李长羲听罢眼中闪过一丝惊艳之色，不动声色地挽住苏云乔的手。 景绍则掩饰不住惊诧之色，赞许道：“没想到弟妹一介女流也有这般深刻的见地。” 苏云乔轻笑着摇头：“我年少时久居文陵，在乡野间看过百态众生，今日才敢略抒拙见。” 杨高鹤恍惚了许久，心底仿佛有什么东西正在塌陷，不可置信地问：“放任自流，不管不问，这反倒是好事了？” “并非不加管制，而是要徐徐图之。” 李长羲道：“历朝历代为了这片土地屡出计策，大晟开国之初也曾推行均田以利民生，这些律令制度无一不在经年累月中逐渐土崩瓦解。杨才子固然见识卓绝，也不可能仅踏足山桃村这方寸之地，就定下超越前人的周全之策。” 景绍附和道：“长羲说得极是，杨才子正年轻，何不踏遍大晟山河、遍察民情民生再谈改制？你虽不能面圣，却能随时与我们书信交流。” 说着，他举杯朝杨高鹤一笑：“杨才子，来日方长啊。” 杨高鹤的情绪久久不能平静，郁闷地扬起酒杯，将杯中酒一饮而尽。 李长羲正要再说些什么，忽而听见外边传来喧闹声。 “我怎么好像听见宁王的声音了？”景绍转头看向紧闭的房门。 耿辛夷附和：“我也听见了。” 她起身将包厢的门推开一条缝，外边的吵闹声愈演愈烈，除了宁王的怒骂声，还有北国人蹩脚的汉话。 景绍喊来店小二，询问道：“外边怎么回事？” 店小二抹了把汗，愁眉苦脸道：“方才几位北国来使挑剔本店酒水口味不佳，又抱怨洛都繁华远远不及当年之西京长安，中间似乎还用北国话嘲笑了几句难听的话，恰好宁王殿下在隔壁包厢用膳，一听这话便发了大火，冲上去与北国人理论……打扰几位客官用膳了，实在是抱歉。” “北国才吃了败仗，还敢在洛都放肆？”李长羲皱着眉头说。 几乎是同一时间，外边传来宁王豪迈的声音。 “你们北国蛮人刚吃了败仗，身为大晟之手下败将，竟敢在上国都城大放厥词！本王今日便让你们长长记性！” 挂着飞鸿字样木牌的包厢内，宁王抽刀震碎了满桌碗碟，菜汤四溢，酒水飞溅，刚刚还在谈笑风生的北国使臣没有料到这突如其来的变故，猛然起身往后退了两步，后背撞在墙上，才反应过来从腰间抽出佩刀。 其中一人扶正高帽，咬牙切齿地：“宁王是打算在大庭广众之下与来使刀剑相向吗！” 宁王的身后，苏琅匆忙追上来拦在双方中间，“王爷，不能冲动！” 宁王怒目圆瞪，握着刀的手迟迟没有放下，恶狠狠地朝北国人道：“尔等出言不敬在先，如若影响了两国邦交，那也是你的责任。” 北国人忽然笑了：“宁王说我们出言不逊，可有证据？” 宁王的刀又往圆桌深处陷了一寸，“你当本王听不懂北国话？” 北国人有恃无恐：“在场众人还有谁听见了？” 苏琅眼看着宁王额头上青筋暴跳，怒意已是喷薄待发，盛怒之下的王爷显然不是他能拦得住的，心底暗生退意，不自觉地退开两三步。 宁王拔出刀刃，正欲发作，手臂忽然被人紧紧锢住。他愕然回过头，看见了李长羲处事不惊的脸。 “李长羲，你也敢拦我？” 李长羲一笑，反问：“王叔真打算在这儿斩杀北国使臣？” 宁王愤然道：“你知不知道他们刚才说了什么！” “他说修养一年，入秋后必定夺下长安。”李长羲目光横过贴着墙的几名北国人，眼神实在算不上友善，“如果这是北国可汗的意思，我们大晟自会严阵以待。” 北国人显然没料到眼前两个出身晟朝皇室的人都能听懂北国话，惊愕地张着嘴不知如何回应。 “误会，我们没有说过这种话。”其中一名北国人企图狡辩。 宁王狠狠甩开李长羲的手，大声骂道：“何止，他还侮辱大晟战死沙场的八万将士，你能忍，我不能。” 李长羲盯着他的眼睛，宁王此时正在气头上，双目灼灼仿佛随时要喷出烈火，他退后半步，颔首道：“那就请王叔杀之而后快，长羲必定如实禀告圣上。” 见他退让，宁王反倒冷静了下来。 不行，景王才受重创，李长羲这小兔崽子趁虚而入，眼下圣眷正隆。若是他再闯出祸事，父皇必定更加属意于立太孙，他岂能白白便宜了这小子？ “你又想在御前搬弄是非？本王不会如你的意。” 宁王冷笑一声，一刀挑起桌上幸存的酒坛子，翻腕一掷，酒坛砸向北国人身后的墙壁，霎时间四分五裂。 听到这声巨响，他心中稍稍畅快了几分，冲身旁瑟缩的身影道：“苏琅，我们走。” 宁王头也不回地离开包厢，在门外撞上四个看热闹的身影。 景绍伸手将其余三人挡在身后，宁王没有给他们所有的眼神，转身下楼去了。倒是苏琅停下来看了苏云乔一眼，随后轻蔑地移开眼，跟上了宁王的背影。 北国使臣如劫后余生般舒了口气，为首的使臣放下刀朝将李长羲上下打量一番，道：“难得你们晟朝还有明事理的聪明人。” 这一刻李长羲理解了宁王的心情，北国人属实欠揍。 “万国宴在即，远来皆是客，大晟一向崇尚以和为贵，我不能看着贵使在洛都遇害。”李长羲似笑非笑地说：“不过，贵使若不改改口无遮拦的毛病，今后还是自求多福吧。”
第63章 北国使臣的脸憋得发青, 瞪眼看着李长羲拂袖离去。 其中一人冷哼了声，用北国话说：“晟国老皇帝年迈，不知什么时候就要上演手足相残、叔侄相争的好戏。晟国朝廷迟早大乱, 且看他们还能得意到几时！” 为首那人对隔墙有耳这四个字已是心有余悸，当即横了下属一记眼刀子：“小点声，他听得懂。” 飞鸿包厢能归于平静，店小二进来埋头收拾烂摊子。 刚才宁王那一刀震碎了许多碗碟, 连桌子都被劈出了深深的沟壑，然而王爷离开的时候全然没有照价赔偿的自觉…… 店小二抬头看北国使臣，张了张口, 到底说不出要债的话，又愁眉苦脸地出去了。 门外，李长羲一出去便对上了三双看热闹的眼睛, 无奈挥挥手将他们赶回包厢。进了门他才反应过来, 似乎是少了一个人影。 “杨高鹤呢？” 景绍道：“就在宁王离开那会儿，他说想自己静一静, 打了声招呼转身就走了。” 李长羲起身推开窗户, 一眼就看见了巷尾渐渐远去的落寞身影。 “他就是这性子, 随他去吧。” 景绍瞥往窗外，这会儿的街道上早已看不见熟悉的身影, 唯有市井商贩走街串巷、各国使臣仰望着洛都的繁华。 他蓦地轻敲了一下桌面, 道：“你适才还是拦早了，要是等宁王与北国人交手过上几招再阻拦, 明日早朝御史弹劾宁王, 你又能领大功一件。” 李长羲轻笑, 有些无奈地摇了摇头，“宁王是亲身上过战场的人, 方才一时冲动也是为维护大晟将士与朝廷的尊严。若在这件事上给他使绊子，那我成什么人了？” 景绍哑然，良久朝他拱手以示敬佩：“是我格局小了。”
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