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他将下巴缓缓靠在执柔的肩头，半垂下眼睫，声音低柔：“你先前说的，还作不作数？” 执柔的呼吸一顿，疑惑：“什么？” 齐楹的呼吸仍带了几分灼热。执柔有些忧心，又有着医家本身的恻隐之心，她抬了手，想要去贴齐楹的额头，却被他抓住，缓缓落在自己的双眼上。 眼睫轻颤，宛若蝶翅舒展。 他轻笑：“你说，想要做朕的眼睛，还作不作数？” 梧桐树的影子倒映在窗上，灿烂的金阳照得出叶脉的轮廓。团团的影子像是灯影戏，前朝时，灯影戏总是和鬼神串联在一起，说是能为死人招魂。如今已经流传到了民间，成了茶余饭后的消遣。 执柔也不知道自己为何会想到这些，只是在那一刻，觉得眼前的一切都像是灯影戏一般。 摇动的树影，窸窸窣窣的虫鸣，檐下的鸟雀。 “自然是算的。”她咬着嘴唇说。 肩上那人好似松了口气：“怕你不肯认，朕担忧了好一会。”他的手仍与执柔握在一处，齐楹弯唇：“口说无凭，你要给朕写下来。” 这句便是玩笑了。 见身边的那人没有反应，齐楹便抬起头来。 他的手指轻轻落在执柔的脸上，想要去摸她的表情。 上一回摸她的脸还是成婚那一晚，她对着他说了很多，在他看来不着边际的话。 让他对这个女人产生了一丝好奇。 再便是这回了。 他的指尖落在她的唇上，那片柔软的唇被她的贝齿咬得很紧。 “怎么，还是叫你为难了？”齐楹笑，用指尖把她的唇片解救出来，“你若为难，朕……” “陛下是愿意信臣妾了吗？”她的发问打断了齐楹要说出口的话。 齐楹的手再向上摸，那双圆圆的眼睛里有悬而未落的泪。 不知是何时氤氲起来的，连睫毛都黏在了眼下，虽然看不见，却猜得出她模样可怜，就连落泪都安静得没有声音，是会惹人心疼的。 他指尖才碰到她的睫毛，两滴泪便落在他指腹。 “你这样子哭。”齐楹叹气，两手按在她肩上，让她和自己平视。 千言万语涌上来，齐楹却不知道该如何让她高兴。 “对不住你。”他说了这四个字，两只手合拢在一起，把她的手握在自己的掌心里，“你愿不愿意给朕将功折罪的机会。” 执柔也不知道自己为什么落泪。 许多年来，禁中人人都不愿去相信她，这早就成了心照不宣的事。 太后和皇后的防备，她看破却不愿谈破。 齐桓的利用和犹疑，她亦照单全收。 薛氏女这三个字，将她画地为牢。 齐楹侧着头等她说话，依稀的天光照在他的乌发上，漾开一丝弧光。 执柔咬着嘴唇胡乱点头，齐楹感觉到了她的动作，抬起手，轻轻替她拭去眼角的那一滴泪。 “皇后的眼睛生得如此美，朕从此便目明心亮了。” 执柔没见过齐楹这么笑，似有如释重负，雪落空山。 他的笑意带着一丝含蓄和克制，或许还有更深的什么，执柔尚且看不穿、猜不透。 炭烧得似乎更热了，齐楹拿了帕子给她，叫她擦去脸上得泪。 齐楹桌上摆了三四本折子，他从中挑出一本：“你愿意为朕读一遍么？” 执柔应了，将红本的奏折接过，顺着念出来：“八月十七未时，尉迟明德联手乌桓王无何、鲜卑王丘伦联手攻入五原郡。虽旦夕破两城，但汉军已于夔郡破敌挽回败局，如今与尉迟明德成胶着之势。” “夔州郡守朕还记得。是建德年间赀选上来的人。”齐楹点了点桌上的纸笔，“你来替朕写。” “何熙擢升为虎贲中郎将，庞雄、耿慬擢为部都尉，点兵十万，前往夔州郡。” 执柔写罢，齐楹又拿来了第二本奏折。 写奏折的人是薛伯彦，字迹潦草，龙飞凤舞，她辨认得有些困难。 “廷尉左监方懿和收受贿赂，渎职卖官，私开赌坊，请上重辟。” 齐楹用手指轻轻点着桌沿：“方懿和。” 他尚在病中，人也消瘦，大有三分弱不胜衣的感觉。可到了裁夺政事上，眉弓处露出了淡淡的机锋：“此人是上任廷尉晏崇观举荐的人，朕虽没见过，却读过他的《论积贮疏》，倒不像是收受贿赂的人。刘仁在外头，你去叫他把方懿和从亭部提来。” 刘仁便是那个小黄门。 “晏崇观当年举荐的人有三位，如今只剩这一个了。”齐楹摇头，“朕愧对他。” “晏崇观？”执柔念了一遍。 “他是朕昔日伴读。”齐楹解释。 “那他现下在何处？” 齐楹没有抬头，轻描淡写：“黄土陇下，枯骨一具。” 又是无声的浩劫与厮杀。 一阵久久的沉默，刘仁说方懿和到了。 桌上放着的是齐楹覆目的丝绦，执柔拿起来替齐楹系好。 “劳烦你了。”齐楹对着她笑。 两人适才说了许多古怪的话，现下叫人觉得又近了几分，执柔莫名的脸上一烫，说了声没事，便躲到屏风后避嫌去了。 外头响起一阵脚步声，带着锁链相碰的声音。 “你是方懿和？”齐楹问。 “是。” “这本折子，你自己看看。”说罢他把奏本交给刘仁，让刘仁转呈给方懿和。 方懿和身上带着锁枷，双足亦挂着铁链，他盯着脚边的奏本缓缓道：“臣只求速死。” 他跪在地上，头却仰起：“无论上面写了什么，方懿和都认罪伏法，只求陛下给臣一个了断。” 这声音听得有些耳熟，执柔还在忖度此人的身份，齐楹已经开口了：“北街七巷，你当街遇刺，险些命丧当场。如今到了朕面前，许你一个伸冤的机会，只此一次，过时不候。” 执柔猛地想起，此人分明是她曾在北街救过的人。 方懿和眼中露出一丝警惕：“陛下如何得知？” 齐楹平淡道：“执柔。” 执柔只得从屏风后绕出，方懿和眼中神色变换过几轮，口中喃喃：“难怪……难怪……” “朕知道你们方家，世代行律。你是晏崇观举荐的人。”齐楹道，“朕不认识你，但朕愿意相信晏崇观。” 方懿和苦笑：“长安城中数家当铺被廷尉查抄，陛下可知，杀臣一人，便可少无数株连之祸。若不将此事了结在臣一人身上，陛下可知究竟要杀多少人？” 他长身而跪，头重重磕下：“介时，朝廷将无可用之人。有些话，臣不能说。” “你不信朕能还你清白？” “臣信。”方懿和笑意勉强，“但臣深知，回天乏术。” “皇后。”齐楹转向执柔，“你说说看。” 执柔没料到齐楹会叫她来答，迟疑了一下，方说：“为人主计者，莫如先审取舍。方君今日欲舍生，看似慷慨就义，实则是无奈之举。方君舍弃的不仅仅是自己的性命，而是一个良机，我知道若不是心灰意冷，方君不会愿意杀身成仁。” 方懿和听她说完，人也失了几分力气，逡巡良久，终于开口：“臣愿说实情，但却只能说与陛下一人听。” 执柔才欲起身，齐楹却抬手握住了她的手臂。 “方懿和，你照说就是。” 方懿和咬了咬牙，终于说：“陛下可知，臣那日因何遇刺？” “进善当铺是薛二郎薛则朴的营生，他想杀了臣，将此事推到臣身上。” “臣虽死里逃生，他们仍不愿放过。廷尉司查抄了四家当铺，他已拿臣妻儿父母性命相胁迫，若臣不愿顶罪，祸及满门。” 他抬起头，双目泛红，他知道齐楹看不见，所以直直地看向执柔：“臣为官十年，从河阴县一主簿至廷尉司左监，多年来宵衣旰食，上不能侍奉父母，下不能荫妻蔽子。臣愧对家人，更不想让他们受株连之祸。” 齐楹点了点头：“朕知道了。你家人朕会命人看顾，且放心。” “若只躲一时之祸亦是无益。”他踉跄起身，面露悲怆。 刘仁带他下去，脚镣声刺耳牙酸，渐渐行远了。 “皇后。”齐楹声音虽不高，却听得出柔和，“你适才说得很好。” “朕说了信你，便不会再瞒你。朕想问你一句，你想好了再来答，不用现在告诉朕。” 齐楹的脸被丝带遮去一半，只能看见他淡色的薄唇开合：“朕想问问你，你是如何看待你自己的，薛家的女儿，还是朕的女人。” 执柔看齐楹，张了张嘴，齐楹又说：“朕说了，朕不急，但你要想好。” 他好像也在害怕她尚未开口的答案。 “陛下。”执柔的手落在自己的袖口，她捏着衣角，将身上的褶皱摺平，“臣妾生为汉臣，永志不忘。” 她没有抬头，声音不高却坚定：“臣妾先是大裕的臣子，再是薛家的女儿、陛下的皇后。” 于灯火璀璨处，齐楹笑了。 他说：“薛执柔，朕想看看你。” 衰微的烛光照着他的脸，唯独能见他的鼻骨下依稀的影子。 像是盈盈的春山。 这话出口，她感受到了齐楹的一丝哀伤。但他有意遮掩，换了个话题：“还有最后一本奏折，替朕读完吧。” 于是执柔拿起了桌上最后一个奏本。 质感和其余几个不同，翻开第一页，是用汉话和北狄两种语言写的。 “仆臣尉迟明德，伏惟陛下圣安。”执柔顺着一个字一个字地念下去，“先父已逝，大长公主为先父之姬妾，恳请陛下割爱，遣大长公主出降。明德愿退三百里，恭候大长公主鸾驾。” 尉迟明德是北狄的新王。 大长公主是在永熙五年嫁去北狄的，在那里度过了整整五个春秋。 漫长的岁月搓磨掉了她全部的心智，揉皱她少女的情思。 借着章帝病重的机会，齐徽终于能上书自请还朝。 执柔读完了这本奏折，与齐楹一起陷入了沉默里。 尉迟明德纠集数万之众，正在夔州郡与大裕之军僵持不下。三百里土地，兵不血刃，也的确叫人心动。 “陛下……”不忍见他脸上露出这般身不由己的神情，执柔唤了他一声。 “执柔。”齐楹按住她的胳膊，“朕还是要道歉，对你不住。” “这件事，朕不能叫你插手。” 他深深的吸了一口气，含在肺腑里，却迟迟没吐出去。 “朕做事并不磊落。”他低头一笑，“还是这样的事。”
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