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大裕缺钱，也缺人，还在同齐桓内斗，很难腾出手来腹背受敌。 若执柔是齐楹，很难不对这个筹码动心。 他的笑意有了几分模糊：“这回不单是身子难堪，是整个人都……” 若说先前几回，他病中潦倒也就罢了，这一回，是让执柔亲眼目睹着他的算计与筹谋。 他不想瞒她，这样的事也瞒不过。 只是齐楹不曾料到这本折子写了这样的东西。 执柔看着他，低声问：“陛下是想……” “朕也不知道。”齐楹的手在袖中紧握，压抑着，不敢在执柔面前露出丝毫端倪。 执柔觉得他脸上的血色褪去一半，脸色太差，于是抬手去摸他的脉。 才发觉他的手臂绷得分外的紧。 关于齐徽和齐楹，执柔了解得并不通透。虽然知道齐徽对齐楹曾有几年教养之恩，只是他们二人之间总是淡淡的，不像是情谊深厚的样子。 齐楹挡了她想要号脉的手，对她一笑：“朕没事。” 日晷拉长的影子落在窗框上，像是横插在木框上的一把长箭。横亘在眼前、在心头，只觉得如鲠在喉。 他适才穿着中单，此刻终于站起身来。他先是叫了声刘仁，立在外面的小黄门躬着身子进来为他更衣。 执柔仍坐在原地，齐楹仰头由着刘仁替他系纽子，一面说：“叫人送皇后先回去。再叫尚太傅入宫。” 他的声音还是平静的，叫人听不出分毫的波澜与喜怒。 炭盆里的火已经灭了，灰白的灰烬里，偶尔冒出一丝气若游丝的橙红，没人顾得上添炭，这盆炭火便彻底沉寂了下来。 执柔看着他的脸色，仍有些担心他的身体。 齐楹烧得脸上泛红，看似带了血色，唇却是苍白的。 冕旒冠正，衣服算是换完了。金质玉相的人，看上去轩然霞举，唯独脸上没有表情，拒人千里之外。 齐楹走出偏殿，又听见了身后的脚步声。 他还没转过身，一个手炉便塞进了他手里。 热的，带着她身上的一缕香。 执柔还想说些什么，是叫他当心，还是叫他注意身子，怎么说都显得聒噪絮叨，千言万语翻涌在唇齿边，她张开口却不知该叮嘱什么。 却听头顶那人轻笑，他说：“朕都记下了。”
第23章 齐楹走了, 承明宫的偏殿便静了下来。 他原本也是安静的人，可若没了齐楹，便是将承明宫里最后一点生机也夺走了。 执柔走到窗边, 用手指轻轻碰了碰双耳瓶里早已干枯的凤凰松。 枯枝败叶，干瘪又消瘦。 在这摆了许多个时日, 只因着是元享摘来的，齐楹便不许旁人碰它。 齐楹去见大臣, 便不是一时三刻能结束的，执柔带着却玉从承明宫离开了。 她找了个小黄门, 拿了些银子, 叫他问好元享如今养病的住处, 看看有什么短缺的。沿着夹道走到昆德殿门口时，恰好看见了尚令嘉。 她独自一人面朝着宫门站着, 周围一个服侍的人都没有, 看样子像是在受罚。 却玉忍不住小声说：“她不是同大长公主交好的么？” 郑秦低道：“那是给外人看的，奴才听说, 尚婕妤每回被叫来昆德殿, 五回里有三回都是要受罚的。不是抄经就是罚站, 大长公主又是长辈，尚婕妤不敢不听。” 却玉听闻忍不住吸气：“竟还有这等事。奴婢还以为……” 执柔同尚令嘉并不亲近，芭蕉树上沾着水，滴在地上存积成了凹凼, 执柔略站了站便走了。 回去的路上，却玉还有些心有戚戚：“依着奴婢看，尚太傅也不像是疼这个女儿的样子。送进宫便再也不闻不问, 哪怕像大司马，也总会做做表面工夫。再说大长公主也是, 若真不喜欢尚婕妤，为何又隔三差五地传她过去，还赏赐了那么多东西，岂不是给自己添堵。” 大长公主的确给了尚令嘉许多赏赐。 情这一个字，最是说不清道不明了。齐徽恨她，那是因为她是尚太傅的女儿，喜欢她，也是因为这个理由。爱屋及乌，又因爱生恨。如大长公主这般睿智的女人，也有不可言说的惆怅在里头。 回了椒房殿，执柔躺在榻上睡了片刻。 醒来时已经到了该掌灯的时候，因为她睡着，所以椒房殿还没点灯。 见她醒了，外头的奴才们才开始沿着灯亭逐个传灯。 才入宫时，这是执柔最喜欢的一个环节。看着奴才们拿着一根长长的火信子将一个又一个灯亭次第点亮。有时她坐在太后宫里，看着一个又一个烛芯的影子落在窗户上，心里就跳动起了一丝雀跃。 只是再好看、再有趣，时间长了也都渐渐寡淡了起来。 不论是攒尖斗拱还是鲜焕的檐枋，都像是被太阳晒得褪去了颜色。 卧在榻上，殿顶上交檩悬挑，任再刺眼的阳光，都照不进深处去。 执柔坐起身，重新梳妆过一番，刘仁立在外头，看样子已经等了好一会了。 “你怎么来了。”执柔问，“陛下那边可是了结了？” “还早呢。”刘仁为执柔纳福，“是陛下叫奴才给娘娘送些书来。” 他身后另跟了两个小黄门，一人托着一个漆盒。 执柔拿起最上面的那一本，上头写了《天论》两个字。 “都是陛下的旧书，拿来给娘娘消遣。” 里头有些笔记，应该不是齐楹写的。字字端正，墨迹有些模糊，看得出有些年岁了。 大约是齐楹说的那位晏崇观的字。 看样子，是齐楹见她读了《陈政事疏》，索性为她拿了些新的来。 “陛下说了，娘娘先读着，若是不懂可以拿去问陛下。”刘仁是内宫人，对执柔谦恭有礼，不似元享那般横眉冷对。 执柔挑了一本读着，不知不觉就到了晚膳时分。 郑秦说陛下已经回了承明宫，传唤了大长公主。 尉迟明德想要尚主的心思除了齐楹便只有执柔知道，郑秦还在笑说难得见陛下和大长公主有这般亲厚的时候，执柔的心便已经吊在了半空。 从午后到现在，齐楹便未进水米，不知道他和尚存又说了些什么。大长公主是心高气傲的人，这会儿若再谈及北狄和亲一事，难免要生争执。 齐楹临走时说，不想让她插手这件事，只怕也觉得这种事太过腌臢。 身在此局之中，说是刀尖上行走夸张了些，可终究是步步维艰。 她心中忧思，晚膳吃得比以往要少。 待刘仁请她去承明宫时，她才如蒙大赦。 还没上丹墀，就听见了大长公主的哭声。 这般尊贵体面的人，哭起来呜呜咽咽，叫人心中戚戚。 执柔在滴水下站了站，齐徽便从里面走了出来。脸上泪痕未干，人却又重新回到了雍容自矜的模样。执柔对着她行礼，齐徽只作没看见，径自下了丹墀。 承明宫的正殿是齐楹平日里见大臣的地方，执柔没来过。 里面灯火通明，齐楹正靠在窗边。 锦支窗半开着，这个角度可以看见齐徽的背影，可他看不见，只能听她在风中的脚步声。 车辚辚，马萧萧。 戏台高筑，红颜枯骨。 一只手伸过来，将吹着冷风的窗关上。 齐楹顺势倚靠着执柔的肩膀，人失了力气，也好似没了魂魄。 “陛下，怎么了？”执柔看不见他的脸色，又不好扳动他的身子。 齐楹的手举起来，他掌心里还托着她的手炉。雪兔毛做的套子，衬得他指尖苍白若纸。 “朕一直拿在手里，没松开过。” 他不想说大长公主的事，执柔也不愿过问：“臣妾还没用膳，陛下要不要传？” 齐楹摇头：“你去吃吧，朕没有胃口。” 执柔想去叫刘仁传膳，才站直，齐楹的指尖又勾住了她的袖口。 “朕同你一起去。” 他仰起脸，神色倒还如常，执柔去贴他的额头，一层薄汗，像是退了烧。 桌上放着一个空了的药碗，执柔皱眉：“不是午后才吃过药，这又是什么药？”一面说，一面想去拿碗。 “不是什么要紧的东西，徐平开的方子。”齐楹轻轻握住她的手掌。 她的手很小，感觉像是没有骨头，捏在手里，稍一用力就怕弄疼了她。 听到是徐平的药方，执柔便不再问了。宫里有能耐的太医不多，徐平勉强能算上一个。 齐楹拉着她，将她带去偏殿。 执柔的目光追随着两个人握在一处的手指，又看向齐楹，只觉得他和以往相比，不大一样。 “正殿里是朕见大臣的地方。朕不喜欢那里。” 大臣们说着佶屈聱牙的字词，机锋盘算，你来我往。太暗沉也太冷冽，齐楹不想和执柔在这里过话。 偏殿的小花厅摆着两张坐席，桌上摆着清淡的几道菜。 羊逢羹、鱼脍、板栗山药。 齐楹吃得不多，眉宇安静，整个人像是一团将散未散的薄雾。 但他很快意识到自己身边还坐着执柔，微微清了清嗓子，开始同她说话。 “朕给你的书可读了？” 执柔过去没有吃饭说话的习惯，嘴里含了一口羹，连忙吞咽下去。 “读了《天论》。”她答。 “天行有常，不为尧存，不为桀亡。”齐楹笑，“是好书。荀子在那时候能写这种文章，已经很是难得了。” 他停下筷，端起茶来喝。 “你信这世上有神鬼么？”他问执柔。 执柔眼睛眨了眨：“信。” “哦？”他示意她说理由。 “阿娘说，她走后会常来看我，所以臣妾相信。若当真有鬼，不知会是谁的亲人，也不知是谁日思夜盼的人。想到这，臣妾便不觉得害怕了。”她声音也是动听的，如珠似玉一般，“陛下信吗？” 齐楹道：“朕却不信。风霜雷电，道法自然。不过执柔，对外，朕会说朕相信怪力乱神之说，你知道为什么吗？” “不论儒家道家，法家墨家，乃至佛法无边、太平道、天师道，在朕看来都是治国安邦的手段。这是一种思想的控制。” 他分外耐心，循循善诱：“让他们去信神，比信朕这个肉体凡胎的人，更容易些。” 执柔听完他这一席话，犹豫着问：“陛下为何对臣妾讲这些？” 岁之将暮，万花濯尘。 月光清冷地照在明渠上，水声渐渐，宿鸟懒鸣归巢。
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