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一旁，张耀祖已经披上了大氅，见状闹道：“奶，就是大丫这个小蹄子害得俺掉了冰窟窿，千万不能放过她！” 先把张大丫骗回家揍一顿再说，否则张耀祖心中窝火。 张老太会意，对着张耀祖使眼色，眼睛差点抽筋。 为即将到手的银子，张老太难得沉下脸训斥乖孙道：“耀祖，你是读书人，咋能这般说你堂姐？” 张耀祖冷哼一声，不依不饶道：“奶，你咋偏心了呢？” 放在平日，张耀祖张口闭口张大丫是他的使唤丫头，为他端茶倒水打洗脚水。 张老太磕磕巴巴答不上来，只得再次使眼色。 眼前的一幕格外讽刺，兰花摩挲着女儿的头顶，心中更加酸涩。 以往她男人活着，夫妻俩从早忙到晚，一门心思赚钱，只为大丫过得好些，哪里知道在老宅，女儿过的还不如家中养的肥猪。 张老太总说丫头不好娇惯，大丫几岁搬着小板凳上灶台，几次差点掉入大铁锅里。 兰花没有私心，更不懂私藏的银子，把所有赚来的银子全部上交给张老太，夫妻俩任劳任怨供着全家十几口人穿衣吃饭。 现在她男人没了，天塌了。 “张老太，你少揣着明白当糊涂！” 兰花累了，懒得与张老太掰扯，“这些年俺与大丫爹拿回来的银子少说有几百两，俺只要三百两。” “不可能！” 张老太对兰花怒目而视，骂道，“家里吃穿用度不花钱，耀祖念书不请先生？这么多张嘴，不养活？” “那与俺有啥关系？家里早就分家了。” 确切地说，是兰花和她男人被分出去。 虽如此，还要给家里交钱。 张家其余的人好吃懒做，把仅有的几亩地佃给村人来耕种。 张老太是个农家老太太，十指不沾阳春水，全靠孙女张大丫洗衣做饭，喂猪喂鸡。 家里好吃好喝，全部进了张耀祖的嘴巴。 “没钱！” 二人谈不拢，张老太索性一屁股坐在地上，哭天抢地，“儿啊，你出了意外没了，你媳妇就开始要逼死俺这个老的，没天理啊！” 兰花冷眼打量，懒得和张老太继续演戏，她垂眸想了一会儿，恹恹地道：“算了，若是大丫爹活着，也不希望这般。” “俺家老二最贴心，儿啊，你咋说走就走了呢！” 张老太干打雷不下雨，哭嚎了几嗓子。 兰花则是道：“看耀祖面色不好，张家就这么一个读书人，不如去城里看看吧？” 对于张家人，兰花看得透彻。 以张老太的性子，就算成功被威胁，在给银子上也会做手脚。 到下晌，村里来黑中人，兰花和女儿大丫的命运即将被改写。 既如此，她为啥还要找张老太开口要钱？ “那是，先生都说耀祖有状元之才！” 提到乖孙，张老太再度变脸，很是得意。 察觉到兰花说的有道理，张家立马有人跑腿，从家里拉来驴车，张老太和全家人陪同，浩浩荡荡进城。 不是张老太不想讹诈姜玉珠一行人，而是张家后辈里有人识字，认得将军府的马车。 张老太一听，怕被将军府的人找麻烦，找个借口溜走，烂摊子留给兰花。 一行人走远，兰花这才蹲下身一手支撑地面下跪：“恩人，若是不嫌弃，跟小妇人回去烤火吧？” 村里的屋子有火炕，房内怎么也比外面暖和。 姜玉珠看到护卫的湿袄子还没干，答应下来。 莫颜则是凑上去问道：“婶子，你之前那么强硬找张老太要三百两，怎么突然不提了？” 看兰花的性子，也不像突然想通，那其中必然有隐情。 “恩人，俺也不瞒着您，就算用手段讨要，银子在张老太手里，她可以想出一百种法子使绊子。” 张老太心狠，硬碰硬的话，兰花又担心张老太对女儿大丫下手。 把张家人支开，兰花为回去拿钱，她知晓张老太的藏钱地，就在地窖里。 等回到村里，在护卫的帮忙之下，兰花从地窖里搬运出来一个颇为沉重的大箱子。 箱子被撬开，满满一大箱子的金银，还有几样简单的首饰。 对于村里人来说，是一笔巨款。 “你不怕张老太回来发现东西丢了报官？” 姜玉珠佩服兰花的果断，关心她的后续打算。 兰花摇了摇头，就算被张老太察觉，张老太也不敢声张。 “这些银子只有俺和大丫爹的几百两，这些年全家人吃穿花费一些，俺估算还有个三百两，剩下的银子，俺会报官交给官府。” 是她的她拿着，不义之财，兰花拿着亏心。 “恩人，能否借用您的马车去一趟衙门？” 兰花回村以后，发觉村人经常与黑中人走动。 兰花嫁到张家村后，平日与娘家离得远的几个小媳妇交好，这次她回来以后，奇怪的那些媳妇几乎都消失了。 每次兰花问起来，张老太就搪塞说被休回娘家。 “俺偷听了张老太和耀祖娘说话，得知她们皆在生产后被卖到蛮族。” 到蛮族的妇人，免不了被糟蹋的命运。 兰花忍受丧夫之痛又要保护女儿大丫，还得留在村里找线索。 她与张老太不和，在生产后，少不得也要被卖掉。 “俺故意在村里留了一段时日，拿到银子就去报官。” 第252章 拿捏 对于张老太这等黑心人，若是放任下去，还不知道有多少良家妇人被卖。 兰花叹口气道：“俺与那几个姐妹平日都是相互帮衬的，她们到了蛮族，生死难料。” 在张家的日子艰难，兰花目睹张老太的大变脸，她与大丫都被辱骂，如牛马一般做活儿。 要不是为打探消息，兰花早带女儿离开了。 她虽是妇道人家，做了几年大酒楼的掌勺，有手艺到哪里都能混上一口饭吃。 “你在酒楼里当大厨？” 姜玉珠正要为家里买下人，听到兰花有手艺，顿时有留人的念头。 兰花看向自己的肚子，苦笑道：“恩人，俺心里千肯万肯，可俺还有两个多月就要生产了，去府上做工，怕是要给您找麻烦。” 为此，兰花更倾向赁个小院子，带大丫过日子。 她考虑过，自立门户后，就算把张老太送去吃牢饭，也免不了被张家全族骚扰。 等兰花攒够了银子，再带女儿离开伤心地，彻底脱离张家。 “无妨。” 姜玉珠摆摆手，笑道，“只要你有手艺，做的吃食合胃口，护住你们母女不成问题。” 闻言兰花又要下跪，这次她不为道歉，而是请求。 “俺有个心结，总想给大丫起个好听的闺名，奈何和大丫爹肚子里没墨水，再加上张老太重男轻女，也就随口叫大丫了，如今这丫头快十岁了，还没有名字。” 提到过往，兰花心中苦涩。 往后母女二人相依为命，她只希望女儿过得好，把这些年吃的苦头弥补回来。 姜玉珠扫到一旁的小丫头凝香，又看了一眼院子的枯木道：“凝冬，如何？” “好听！夫人，那俺以后有名字了，叫凝冬！” 张大丫仔细品味，口中默默地念叨，而后欢喜到眼眶泛红，狠狠地吸了吸鼻子。 事不宜迟，兰花开始收拾包裹。 她只带了几套换洗衣物，而后进入张家厨房，把房顶上挂着的腊肉腊肠洗劫一空。 末了，还有些不自然地解释：“夫人，这些都是俺买肉做的，用松柏和香蒿一起熏得入味，不想便宜了张家人！” “太好了，那咱们岂不是有口福了！” 家里来个厨娘，最高兴的莫过于几个丫鬟，这几日吃喝全靠糊弄，终于可以改善伙食。 眼瞅到正午时分，一行人回到城里，冤家路窄，好巧不巧地与张老太再次碰头。 张老太带张耀祖看诊，最主要是躲避将军府的车驾。 城里的茶楼酒肆一碟花生米都要十文钱，抠门的张老太舍不得花。 她看一眼天色，着急回府接待黑中人。 冷不丁地扫到儿媳兰花带着孙女大丫在集市上采买，她当即抢过羊肉骂道：“兰花，你哪里来的银子？” 张老太黑脸，难道儿媳背着她藏了私房？ “这么多年，亏俺还一直认为你是个老实的，没想到背地里心思大！” 先把藏钱的地点问出来，张老太再把人卖了。 打定主意，张老太皮笑肉不笑地威胁道：“你不为自己考虑，难道不管大丫了？” “张老太，你放手！” 兰花皱眉，感叹张家人阴魂不散，她特地选了一条路避开张老太，没想到还是躲不开。 “咱们都已经分家，你有啥资格过问？” 兰花掌勺力气大，随后推了张老太一把，张老太倒退好几步，一屁股坐在地上。 “来人啊，俺儿子尸骨未寒，瞧瞧儿媳大逆不道忤逆俺这当婆婆的，俺不想活了！” 张老太尖叫，周围立刻有好事者围观，纷纷谴责兰花。 小丫头凝冬主动站出来，把她娘护在身后，对张老太怒目而视道：“你胡说，俺娘才没有！” “有没有的，来往的人又不瞎！” 张老太哼哼几声，轻松拿捏母女俩。 她以为像往常一样，兰花又要低声下气地道歉，谁料兰花只是静静地看着她，神色清明。 张老太张了张嘴，只感觉有些不妙。 “乡亲们，既然张老太如此控诉俺，那俺就请你们来决断。” 嫁入张家多年，兰花受的委屈数不清，最难过的还是张老太把大丫当成牲口使唤。 张老太心虚地扭过头道：“俺嘴巴笨，不会辩解。” 当着众人的面，多说多错。 张老太打定主意，咬死了兰花不孝，毕竟众人都看到她被推倒。 兰花咬牙找莫颜借了匕首，割断女儿的衣袖，瞬间露出了几条脏兮兮的破布头。 事实胜于一切。 这下，围观的百姓露出不忍之色。 有些好心肠的大娘受不得，啧啧有声：“这是不重视孙女？这是要杀人啊！” 北地冬日里多冷，百姓们深有体会。 再穷苦的人家，也有一套厚实的袄子，哪怕旧棉花没那么保暖，也比这些破碎的布条强。 破布条一看就是旧衣服剪下来的边角料，纳鞋底都用不上的破烂货。 小丫头从小受寒，对以后影响大，养不好将来落下一辈子的病根，甚至不能有孕生产。 “这是亲奶还是仇人？自己穿上鹅绒服，一看就是有钱人家，就给亲孙女穿这个？城里破庙的乞丐都有一套袄子！” “天啊，看着母女俩穿的破烂，没有对比咱们差点被老太太带到沟里去了！”
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