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裴悦点点头，和舅母告别后，便匆匆带着丫鬟往府外走。 在耳房里等了两刻钟，车夫才牵着马车来。 等裴悦上马车后，碧珠和车夫嘀咕了句，问怎么迟了。 车夫一边检查马绳，一边和马车里的裴悦道歉，“小的没想到姑娘会那么早回去，方才去买了包酥糖，路上瞧见几个书生打了起来，便停下看了会热闹，实在对不住。” 裴悦知道车夫买酥糖是给他女儿吃，这会急着回府，便不多问，倒是等马车徐徐驶离，碧珠随口问了句为何会打架。 车夫马上绘声绘色道，“一开始小的也不知道为何，后来听了两嘴，才知道是一个姓方的书生手脚不干净，偷了同窗的注释本。姑娘可能不知道，那注释本就是读书人的命根子，有时候一个状元的注释本，能卖上千两银子呢。故而几个人就打起来了。” 唏嘘叹了口气，车夫勒紧缰绳，加快赶车的速度，“可惜了啊，眼瞅着年底要秋闱，方姓书生被打断了手，断了功名路。其他几位书生，也会因为犯了事，同样不能参加科举。” 车夫说得一连三叹气，裴悦倒是觉得不可惜，一个是手脚不干净，其他人是遇事太冲动，两种品行都不适合为官。她让车夫再快一点，一心想快点回府，并没有注意到擦身而过的另一辆马车。 不过，李长安倒是看到裴家马车了。 听书回头看了眼裴家马车的方向，狐疑了一句，“殿下，往常遇到多嘴多舌的人，您都放着不管，今儿怎么都处理了？” 刚说完，听书就被主子瞪了一眼，赶忙转身低头。 李长安放下木窗，马车驶入东宫后，他刚下马车，贴身内侍福子就走过来低语，“殿下，方才寿王殿下去了坤宁宫，走得有些急。” 李长安眸光微顿，清风卷起他如烟般的鬓角，漆黑的眼珠闪过一抹凉薄的笑意，“这是心虚了呢。” 福子不解地看着主子，想等主子解释一二，却听到主子问起冀州有没有信送来。他摇头道，“今儿还是没有。” 冀州的矿山，李长安刚接手没多久，就发生一起矿难，这是他头一回掌权，却出了这么大的事，李长安近来都在操心这事。 可连着五天了，冀州还没信送到他这里，让人难免不安。 “去仁政殿。”李长安刚要上台阶，又转身退了下来。 仁政殿是皇上居所，也是皇上处理政务的地方。 李长安到仁政殿时，里头的气氛低沉得可怕，他刚问安，父皇就朝他丢下一本折子，惊得他赶忙跪下。 “冀州无事多年，偏你接手三个月，就发生如此重难，你可知如今死了多少人？”皇上拍案站起，怒气冲冲地指着李长安。 李长安派去冀州的人，都没来信，眼下看来，不是信没送出来，而是都被拦下了，只送到了父皇手中。 这会，他只能低头不语。 可皇上正是暴怒时，没好气地吼道，“一共死了一百零三人啊！太子啊太子，朕把这么重要的冀州交给你，你就是这般回报朕吗？” “儿臣有罪，还请父皇责罚。”李长安尾音带抖，慌张磕头，如以往一样怯怯的。 他刚请罪完，殿外传来继后的声音，内侍进来请示，皇上长吸了一口气，“让皇后回去吧，朕今日谁也不想见。” 内侍出去传话后，皇上再看匍匐在地的太子，头疼地揉着太阳穴问，“说吧，你来仁政殿所为何事？” 李长安颤巍巍地抬头看了一眼，又低头看向汉白玉地砖，平滑的地砖映着出他的表情，明明很淡定的脸，语气却带了一丝丝委屈，“恳请父皇撤回赐婚。” “什么？”一听这话，皇上刚平息一点的怒火，马上又爆发了，指名道姓发问，“李长安，你是想造反吗？” “儿臣不敢。”李长安额顶贴地，不管皇上怎么问，都不肯说为什么。 到最后，被皇上下令跪到仁政殿门口去。 天色渐晚，仁政殿的太监们进进出出，似乎早已习惯了太子被罚跪的画面，没一人敢往庭院中多看一眼。 李长安跪在夕阳的余晖中，倒影被拉得长长的，背影却挺得直直的。 直到天将要黑时，继后再次到来，李长安还是规矩跪着。 “我的乖儿，你父皇怎么又让你跪着了？”继后蹲在李长安边上，心疼地想要拉起李长安，却被李长安拒绝了，“你等着，母后替你做主去。” 继后气冲冲地进了仁政殿，不一会儿，大殿中就断断续续传出争论声。 “太子还小，他才第一回接触政务，难免有生疏的地方。就是寿王，第一回办事也是磕磕绊绊，皇上是不是对太子过于严苛了？”先是继后的声音。 随即是皇上的怒吼，“太子哪里小了？他是朕的长子，寿王比太子还小两岁，如今都能独挡一面了，就太子还和一群十岁的弟弟在太学读书。他不嫌丢人，朕都觉得丢人！” “皇上您喝口水，您别生气。”继后又道，“太子读书是慢了一点，可太子本性纯良，您若是生气，让寿王慢慢教他也行。早春夜风太凉，罚一会儿就行了，您还是让他起来吧，他下回肯定会做好的。” “你别再为他多言，朕乏了，让他跪到宫门下栓再回去。”皇上不愿再多言，继后只能叹气退出去。 等到了大殿外，继后看眼眶微红地看着李长安，“你这孩子，在你父皇面前，怎就不知道服个软。本宫陪你站着，你是本宫的孩儿，你受罚，本宫理应陪你。” 一番热切的话，把边上的内侍和宫女们都感动了。 李长安的余光能看到继后华丽的裙摆，像继后这般慈母心肠，怪道谁都要夸她好。 大殿内的皇上，听说皇后站在院子陪太子，眉心紧紧拧住。他想到太子说要取消赐婚，心里嘀咕奇怪，便让人去查查太子今日的行程。 等宫门下栓时，太子和继后都走了，办事的总管太监也回来了。 “今儿太子在靖安长公主府，并没发生什么。不过奴才打听到另一件事，说是......”太监顿住片刻，马上接话，“说是去年寿王时常去找裴家姑娘，不知太子是不是听说了这个事。” 听此，皇上神情严肃，“这个事不要再查了，你们都下去吧。” 太子被罚跪不再是稀奇事，但这次又不太一样，毕竟昨日太子才刚被赐婚，大家都很好奇太子这回是为了什么。 等消息传到裴家时，裴悦正跪在爹娘的跟前，眼眶红红的，明显方才哭过。
第5章 两个选择 烛光把竹叶的倒影拉得长长的，挡在裴悦的脸上，也遮住她双眸中的涌动。 裴夫人身边的廖婆子心疼地过来搀扶，“姑娘快别难受了，夫人和老爷一心为您着想，不管您做何选择，都会全力支持您的。” 裴悦缓缓站直，父亲收到消息，说冀州矿山已死上百人。太子头一回掌权，显然有费心思布局，却还是被蒋家人暗算，而这只是争斗中的冰山一角。 从昨日到这会，裴家人都在为了这场赐婚忙碌，裴首辅一直没能私下面见皇上，回回都被挡了回来，皇上的态度显而易见。这场婚事，就没解除的希望。 裴夫人面色苍白，精致的面庞染了抹郁色，叹道，“裴家的女儿本不愁嫁，但如今看来，太抢手也不是好事。你父亲到处打探，都没有听到一二口风。悦儿，方才我们与你说的，不过是现下能想到的两个选择，并不是要你急着下决定。人活一场并不难，端看怎么去活，你不要有太多的顾虑。” 裴悦是家中长女，也是唯一的女儿，打小就备受宠爱，家中爹娘也不是刻板的，对她向来有求必应。 方才爹娘和裴悦说，太子眼看着是个无能的，但胜在仁厚，若是裴悦有心嫁给太子，裴家会全力扶太子上位，未必不能与蒋家和继后斗一斗。还一个是假死脱身，抛了裴家大姑娘的身份，走得远远的，去过自在日子，但再无回京都之日，更不可能有承欢膝下的时刻。 裴悦不愿嫁给太子，更不舍爹娘，一番苦恼下，不由愤慨落了两行清泪。 这世道，即使贵如裴悦，也有无可奈何的时候。 不过裴首辅也说了，婚期定在一年后，或许还会有其他变故，这只是两个下下策。 裴夫人看女儿还是抿唇不说话，心知女儿心中不甘，又宽慰了两句，再让女儿回去。 等裴悦刚走，外边就有侍从进来传话，说太子殿下又被皇上罚跪了。昨日才赐婚，今日就被罚跪，打的是太子的脸面，也让大家看了裴家的热闹。 方才侍从碍于大姑娘在，不好进来传这个话，这会瞧两个主子面露不悦，忙收回视线，只敢盯着地上的青砖看。 裴夫人长叹一声，犹豫了一会，再看向裴首辅，“我觉得，还是不嫁的好。” 裴首辅端坐着没回答，幽暗的眸子显露出一丝怒意，隔了好半天，才开口道，“且看太子有没有命活到明年吧。” 窗外月圆如银盘，本该是团圆的好节日，可月光笼罩下来，轻柔中又带了一股凉意。裴首辅担心夫人身体，宽慰着歇下，裴悦则是站在园子的长亭中，愣愣地看着那弯明月。 碧珠拿来一件披肩，“姑娘，时候不早了，您回去吧。” “碧珠，我想不明白。”裴悦不明白皇上到底是想护着太子，还是想废了太子，虚虚实实，让朝臣雾里看花，也让裴悦看不清自己的未来。 长到这么大，裴悦头一回这般困扰。她本是个洒脱性子，不是个会沉浸在苦恼中的人，可赐婚来得太突然，把她从惬意的日子中猛地推出来。 爹娘说的两个法子，都是无奈之后的下策，裴悦原本明亮的眼神逐渐黯淡，犹如波浪不惊的池水般沉闷。 她捡起一方石子，用力地朝池塘丢去，“咕咚”响了一声，水花四溅后，很快归于平静，她的愁绪却一直不能散去。 但很快从另一个方向，又飞出几块石子，“咚咚”落水，惊得鱼儿飞跃出池面，也把裴悦的目光吸引过去。 她刚转身，就看到弟弟裴霖小跑过来，十一岁的男孩，说是少年还早了一点，但已经长到裴悦肩膀，白净的脸颊圆圆地鼓起后，才有了几分孩童的稚气。 方才的几块石子就是裴霖丢的，他从怀中掏出一叠银票，一股脑地塞给长姐，小脸愤愤地氲满了怒气，梗着脑袋望向湖面，语气颇为变扭，“我都听到了。这些是我私房，过些日子我便把屋里值钱的都变卖了，你是我长姐，只有我能欺负你，断不能让你在外面受委屈。” “听到什么了？”裴悦问。 “你和爹娘的谈话，我都听到了。”裴霖僵硬地回了一下头，对上长姐的眼睛后，又赶忙转开，一副小大人语气，“我就躲在窗台下，站了一个时辰，腿都僵了。那什么无能太子，还是别嫁的好，你往日不是最爱游侠传记，正好趁此机会多出去走走。也别担心见不到亲人，我读书好，去求求夫子，每年总有假期去见你。”
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