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高云升失笑：「母亲真是料事如神，宋大人前日已被罢了官。」 王氏惊讶道：「如此突然？」 高云升叹了口气，「因为又出了一个案子。」 王氏忙问：「什么案子？」 「一起毒杀案。有个姓乔的妇人去给亡夫烧纸，路上被黑狗咬了两口，天冷穿的厚实，伤口不深，她以为过几日伤口结疤便没事，不想五日后一命呼呼。众人都以为她是被疯狗所咬，狂病发作而亡。她儿子玉郎却被仙人托梦，说他母亲是被人毒杀。玉郎半信半疑，报官验尸，当真是中毒身亡。」 王氏惊道：「辛亏有仙人托梦，不然他老娘死的可真冤枉。」 「乔娘子被狗咬后，五日未曾出门，家中进出的只有她儿子一个人。如果是儿子毒杀她，又何必报官惹祸上身。官府查了数日，毫无头绪。玉郎便投了仙人状。三日后，仙人告知凶手是租客温秀才。」 莲波微微一惊，她认识温秀才，此人常来溪客书坊看书，谦和斯文，一看便是个两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的书呆子。 高云升继续道：「温秀才大呼冤枉，不肯认罪。宋大人无人证物证，仅凭仙人的话认定他为凶手，自然难以结案，温秀才有同窗在京城为官，替他鸣冤，于是宋大人被免了职，明日新知县前来接任。」 新官从外地赶来赴任，隔日便到，这也快的有些离谱了。 王氏惊讶之余，随口问道：「新知县是那里人氏？」 「本县人，叫沈从澜。」 莲波闻言心头一跳，手里的汤匙失手掉到了碗里，当啷一声。 王氏和高云升齐齐看着她。 高云升下意识地问：「你认识他？」 莲波拿起汤匙，不动声色道：「我是惊讶，沈大人既是本县人，怎么会被派回原籍做父母官？朝廷不是不许这样么？」 她没说认识，也没说不认识。娇美如花的脸上，窥不出任何异样。 高云升眸光微沉，笑了笑，「幽城位于天子脚下，想必是青天塔的仙人状惊动了朝廷，所以派个土生土长的幽城人，对本县人情世故风土人情知根知底，看这青天塔究竟是有真神仙，还是有人假借神仙之名，行蛊惑人心之事。」 王氏举起手指，言辞切切道：「当然真有神仙！举头三尺有神明。」 高云升不以为然道：「既然有神仙，那世上为何还有那么多恶人呢？」 王氏眼睛一瞪，「世上凡人那么多，神仙又有几个？那能管得了那么多人！」 高云升转而笑问莲波：「你信么？」 莲波杏眼微挑，「夫君难道不信么？若不是仙人指明凶手，那几起陈年旧案冤案，如何能破？指望宋大人么？」 虽然她讥讽的是宋知县，可高云升身为捕头不禁也有些尴尬。 莲波道：「也许正如母亲所说，这世上并非没有神仙，只是凡人太多，神仙太少，所以顾不上所有人而已。」 稍停片刻，她柔柔一笑，「如今我们幽城的百姓可有福气了，碰见一位爱管人间冤事的神仙。」
第2章 2 幽城离京城不远，若无意外，当日便可来回。 莲波带着柳莺和下人阿荣，天一亮就出了门，晌午时分赶到德胜门，老远便听见人声鼎沸，车马喧嚣。赶上年节，进出城的百姓比平时多了三四倍，车马行人各自排了两行，等待城门卫兵盘查货物行李，验看过所。 莲波在车里窝了一上午，坐的腰酸背痛，便让车夫和阿荣前去排队，自己带着柳莺闪到一旁等候。 城墙边上有个茶寮，一干瘦老者正在慷慨激昂的说书。那些等着入城的百姓，除了排队等候的，便凑在茶寮外听书，顺便喝一碗粗茶解渴。 老汉嗓音虽粗却极其洪亮，莲波并未站到跟前，却也听的清清楚楚，讲的正是幽城发生的八起命案。全都是案情另有隐情，最后由仙人指明杀人凶手的案子。其中几起，还是压了数年的旧案。 众人听的惊呼连连，「仙人果然厉害！」 柳莺悄声道：「娘子，你看京城每日进进出出这么多人，很快青天塔的仙人状要传遍京城和外省了。」 莲波嫣然笑道：「是啊，消息传开，说不定外地人也到咱们幽城投仙人状呢。」 柳莺：「不知道咱们幽城这位仙人管不管外地人的冤案？」 莲波莞尔，「难道神仙也分远近亲疏，只给老乡办案申冤？」 柳莺忍俊不禁乐了。 等了半晌，莲波等人顺利入城。打听出燕子巷，很快便找到聚鑫银楼，一个位于巷口不起眼的铺面，门头的匾额已显陈旧，看来铺子开得已有些年头。 柳莺没急着进去，先站在铺子门口，双手合十祷告：「仙人保佑找到二娘子。」 莲波抬步跨进店铺，伙计一看她衣装精致，仪态不凡，忙热情的迎上来，「娘子是要打什么首饰？」 莲波客客气气道：「我想找你们掌柜打听一件事。」 店里除了这个年轻伙计，还有位驼背老者，头也不抬的坐在案子后面，用锤子敲打一片金叶。 掌柜陈一雄出门上茅房，去去便回，但这伙计是个势利眼，一看莲波不是打首饰的，便收起笑脸说：「掌柜的不在。」 莲波从荷包里拿了点碎银子递给他，「劳烦你去请他前来。」 伙计没想到这娘子出手如此阔绰，立刻又换了笑脸，「娘子稍候，我这就去。」 说着，对那驼背老汉比划了几下，便飞奔出门。不多时，伙计领着一位中年男子进门。看神色穿着，想必就是掌柜。 莲波道了个万福，「掌柜打扰了。」 陈一雄打量着这位年轻貌美的娘子，好奇问道：「娘子找我有何事？」 莲波开门见山道：「十四年前，掌柜可曾见过一个莲花样的金锁，正面镶嵌了七颗宝石，背面有溪客二字。」 「稀客？」 莲波怕他听岔，解释道：「溪流的溪，客人的客。」 陈一雄摸着下巴想了想，摇头道：「没印象，似是没见过。」 旁边的柳莺急了，「这不可能，仙人说。」 莲波抬手打断柳莺，对陈一雄道：「实不相瞒，我有个妹妹十四年前被歹人抢走，她身上带了一把金锁，有可能拿到贵店熔成金子。若是掌柜能提供线索，帮我找回亲人，我愿以千两银子酬谢。」 伙计立刻瞪圆了眼睛，一千两！ 陈一雄自然也被勾的心动不已，连忙道：「回头我问问我爹，或许他见过。只是我爹回老家探望祖母，不知几时回来。」 莲波行了个礼：「多谢掌柜。我娘家姓楚，住在幽城，若掌柜有消息可到溪客书坊找我，酬谢定会兑现，绝不食言。」 眼前虽是一位娇美纤弱的女郎，却莫名有种一诺千金的气概，陈一雄连连点头，一口答应下来。 两人正说话，门口有人问道：「掌柜的在吗？」 陈一雄应声道：「在下便是。」一抬头看见来人，目光便被活生生勾住了。 跨进门坎的年轻女郎，风尘仆仆，不施粉黛，却有一种少见的张扬浓烈的美。 青檀早已习惯惊艳的目光，她旁若无人的走到陈一雄跟前，摊开掌心，干脆利落的问道：「请问掌柜的可曾见过这个东西，知不知道来历？」 陈一雄心想今日也是巧了，全是上门来打听消息问东西的。 柳莺扯了扯莲波的衣袖，莲波明白她的意思。 溪客的额上有一块红色胎记。所以整个楚家的奴婢仆人出门在外都养成了习惯，见到年轻小娘子便会留意其额头。可偏偏当朝女子妆容流行在额头贴花钿。 眼前这位女郎，贴的不是花钿，而是画了一朵红梅，瓷白如玉的肌肤上彷佛燃着一朵小小的火苗，愈发衬得姿容清绝艳丽无双。 她托在手心里的是一颗小巧玲珑的金球，镂空雕刻，里面嵌着一颗蜡黄色的珠子。不论镂空金球如何转动，那颗珠子都稳稳当当的悬在正中间。 陈一雄啧啧称赞，「哎呦这可是个稀罕东西，做工精巧绝伦，并非寻常工匠能做出来的宝贝，看成色不是新的，至少有十年以上的光景吧。」 青檀爽快道：「你就说见没见过吧。」 「没见过。」 青檀目光投向那位驼背师傅，「不知掌柜的能否帮我问问那位师傅？」 陈一雄道：「他啊？他是个哑巴，只知道做活。」 青檀道了声谢，转身欲走，一偏头却发现身边站着两个女郎，全都直勾勾的看着她。 她波澜不惊的挑了下眉，半笑不笑的目光扫过两人，「二位娘子有事？」 柳莺尴尬的红了脸，莲波却从容一笑，「姑娘的梅花妆真是好看。」 「不是画的，是刺青。」 在大周，除了脸上刺字的犯人，只有身份低贱的人才会有刺青，比如江湖卖艺之人，或是风尘女子。她若不说，根本看不出来是刺青。可这女郎却毫不讳言，真是少见的坦荡。 莲波顷刻之间便对她生出好感来，忍不住道：「姑娘的金球能否让我看看？」 青檀想都没想，把小金球递给她。 莲波对她愈发生出好感，这女郎看上去毫无心机，对人也毫无防备。 金球隐隐透出一股淡淡的香气，应当是内里的那颗珠子散发的味道。她举起金球对光细看，球面镂空雕刻了一只三足鸟。 她略一思忖，把金球递给青檀，柔声道：「这或许是南越国的东西。」 「南越国？」 青檀心道，南越已经亡国四十年，那小和尚顶多比她大了两三岁而已，他怎么会有南越国的东西？ 「我家是开书坊的，父亲喜欢收集古籍古画，我曾在一本书上见到南越皇族的香炉烛台，都雕有这个金乌图案。」 青檀道了谢，又问：「不知娘子说的古籍图能否让我看看？」 「当然可以，只是我住在幽城。」 青檀美目一亮，笑盈盈道：「巧极了，我也正要前往幽城。」 「姑娘单身一人？」 「对。」 莲波心想这姑娘如此美貌，又单身一人，路上恐不安全，于是好心提议搭乘她的马车。青檀也不客气，道谢之后跟着莲波上了马车。 柳莺心里嘀咕，这女郎素昧平生，会不会是个骗子？但转念一想，阿荣会拳脚功夫，车夫胖五是个五大三粗的男人，就算这女郎是个骗子，也抵不过他们四个人合力。 青檀落落大方的自报名字，「我叫青檀，不知娘子如何称呼？」 莲波道：「我姓楚，名莲波。」 青檀见莲波梳的是妇人发髻，猜测应该比自己年长，便客客气气一笑：「那我称你一声姐姐吧。」 莲波含笑点头，「恕我冒昧，不知妹妹芳龄几何？」 「说实话，」青檀笑盈盈的顿了一顿，「我也不大清楚。」
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