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姚知县夹起一个水晶虾饺，塞进嘴里，嘴角流着油，也不知擦，他向眼前富商卖起关子，“你们可知道当今圣上最宠哪个女人？” 众人不解其意，面面相觑，一个头戴万字纹皂色头巾的富商道：“谁人不知，咱们如今的皇上，后宫空虚，现在身边只有张皇后一人，自是最宠张皇后。” 众人纷纷点头应和，心里却笑：当皇上还只纳一个妻子，还不如我们这些平头百姓。 大家你瞅瞅我，我瞅瞅你，眼里交流：听说足下的五姨娘刚为足下诞下麟儿，恭喜恭喜！另一个眼神回道：同喜，同喜，兄台不是也刚刚纳了小姨入门，坐享齐人之福嘛！兄台有福气啊！ 大家眼表心意，嘴上却不敢胡诌八扯，其中一个年纪最大的商贾拱手奉承道：“当今圣上，是难得明君，宵衣旰食，夙夜在公，为民谋福， 以致于连纳妃的时间都没了，我等有幸活在太平盛世，遇到这样一位明主，真是九世修来的福气！” 覃岚峰点头说是，恨自己笨嘴拙舌，说不出这等动人的场面话。 姚知县哼了一声，他知晓商人最是心口不一，心里想一套，嘴上说一套，手里干的是另外一套，这些人放到官场，也都是好手，他忽然对阿谀奉承的场面没了兴趣，于是，一连摆手道：“得，得，得，你们别编词了，我今日请各位来，是想告诉大家一个好消息，一个让大家发财的机会。” 众人竖起耳朵，终于等到正题。 “明年二月，皇后大寿，”姚知县道：“内务府已经发了采购清单到江宁制造局，清单中，江南的丝绸是采购大项，”他眼睛狡黠地扫视了一圈众人，最后把眼神意味深长地落在覃岚峰脸上，悠悠道：“谁家若能承揽了这桩生意，那就发大财了！” 众人皆笑。 这生意虽好，但很难落到自己头上，多大脑袋戴多大帽子，虽说朝廷每年都向民间招标采购，但谁不知道这其中都是内定的，他们不过是陪跑的一员罢了，就算是有幸中标，扣除四处打点上贡的使费，最后能进自己口袋的银子微乎其微，故嘴上说“这真是一个好消息！我们一定尽力参与，能为朝廷献力，是我们的福气，是苏州人的骄傲！”可心里却并不当真。 在座中有一个人却当真了，那人就是覃岚峰，自他走大运娶到蔡家小姐后，他坚信还能走三十年大财运，这是他来一品阁赴宴的路上，一个看命术士拦住他说的，况且，刚刚姚知县看他的眼神，明明就是在暗示他，他有机会！ 覃岚峰再无心和旁人闲聊，心里筹划如何拿下这笔朝廷订单。 酒过三巡，菜过五味，酒楼外入更的梆子响起，众人纷纷告辞，唯独覃岚峰迟迟未走，眼见身旁没别人了，他诚恳地邀请姚知县一同去山塘街的“桃花坞” 醒醒酒。 桃花坞是苏州有名的烟花之地。 姚知县也不客气，今日本就穿着便服，去消遣快活一夜也无妨，于是二人在贴身小厮的陪同下，来到桃花巷里的一处极奢华的院落，这是覃岚峰偷偷置办的，用途就是在需要之时，把不适合公开露面的贵客和女伶一同请到这里，方便“交流”。 看门的小仆见家主来了，满脸堆笑，列队上前迎接，另有一批人闻讯去收拾整理房间、安排女伶到位。 覃岚峰扶着腿脚不稳的姚知县，跟在两个提大红灯笼的小丫鬟身后，二人迤逦至一处水上阁楼，明月当空，水光粼粼，清幽之夜，最适宜畅谈心事，沟通感情。 阁楼布置的与风月场所贵宾房极其相似，一瓦一砖都透着艳俗气息，可覃岚峰却认为这里极好，他就是按照桃花坞最红的女伶房间布置的。 姚知县一跨进门槛，便被扑鼻而来的胭脂水粉气，满目的珠帘绣帐，扑朔迷离的烛火，又熏醉了三分，他笑着夸赞，这里真是人间天堂！ 覃岚峰一脸谄媚，躬身扶知县坐下，亲自端来醒酒茶伺候，随后，他换了一副严肃面孔给站在屏风前的娈童递去眼色，娈童会意，弯腰退至门口，朝楼下拍了两下手掌后，十二个身着薄纱裙的女伶“噔噔”走上楼来，手持乐器，扭着腰身，鱼贯而入，司鼓的，司琴的，司管的、司萧的，围成一圈，随之音乐奏起。 姚知县酡红着脸，色眼迷离，一手搂着年轻女伶，粗壮的手指在女伶柔嫩的脸蛋上揉捏玩味，另一侧肩膀则靠在覃岚峰背上，用细听可辨的安徽口音道：“覃老弟，你这可真是人间福地，羡煞老夫也。”此刻称兄道弟才能更显双方关系亲密。 “姚兄若是喜欢此地，小弟随时派人接您过来，姚兄肯光临，“覃岚峰手指面前妙龄女郎，”是我等荣幸。” 姚知县扭过头，心满意足地笑了，“你我都曾在应天府当差，只恨当时不曾相识，如今既都在苏州府这块地界讨生活，你我兄弟二人一定要互相帮衬，那些本地的商贾，我是信不过的，我觉得这次朝廷采购，还是交给覃老弟最为合适。” 社交场合上最常见的联络感情方式，就是套近乎，一起学习的是同窗，一起考试的是同年，一起考中上榜的是同榜，若这些都凑不上，就是同乡，同乡不成，再问问彼此妻子的籍贯，哪怕是同一个地方的女婿，也可以增进彼此的关系。 覃岚峰因和姚知县同在一处当过差，心里天然产生一种亲近，他谄笑道：“姚兄若有需要小弟的，在下一定上刀山下火海，在所不辞。”覃岚峰嘴里表态，手上又为姚知县斟满酒。 姚知县接过酒，贪婪地闻着酒香，但没有喝，而是又将酒杯放在桌上，他觑着眼前这个年青人，关切道：“这次朝廷采购丝绸数量庞大，要500斤上等辑里湖丝 辑里湖丝又称辑里丝，简称辑丝是世界闻名最好的蚕丝，是浙江省的传统丝织品，属于南浔特产。 ，你们蔡家可能一口吃下？” 这话看似关切，实则是挑战覃岚峰的虚荣心。 覃岚峰接手蔡家生意一年，但因识字不多，又天生对数字不敏感，幸有一帮做熟的伙计帮衬，生意稳中有涨，覃岚峰以为是自己功劳，沾沾自喜， 事实上，他对自家生意到底有多大实力，每年销售，或者说每月、每季的销售情况如何，一概不知，至于如何分辨优质蚕丝、分辨八蚕丝、乌眼绫、鹅脂绵，他更是一个门外汉。 但此刻，他却拍着胸脯表态，“姚兄放心，区区500斤算什么，就是5000斤，只要我们江南能产出这些来，我就能搞到这个数量，”他满脸堆笑，俊朗的面孔，因为谄媚而显得油腻，酒精在他脸上留下红彤彤好似风干腊肉的颜色，他压低声音，俯在姚知县耳旁道：“若姚兄能帮小弟成了这桩买卖，到时候，少不了姚兄的好处。” “此笔生意，不同你们平日的买卖，”姚知县拍着覃岚峰的大腿，提醒道：“覃兄最好还是慎重，回家同妻子商量，毕竟尊夫人.....”姚知县本想说你浑家比你更懂生意，你玩泥巴，下地摘葱的时候，尊夫人已经能辨别江南所有丝线好坏了。 覃岚峰闻听此言，心里不悦，这一年来，他知道大家表面奉承他，背地里都嘲笑他是个靠女人上位的赘婿，可脸上却没表露，他信心满满的高声表态：“大人莫要瞧不起人，这生意我也接手一年多，哪里还需要跟妇人请教，我接手蔡家丝绸生意以来，这一年进项比往年增长了许多，”他指着窗外，得意道：“这宅子，就是我这一年赚下的，不是我自夸，做生意和习武一样，都需要天赋。” 姚知县嘿嘿一笑，不再说什么。 另一边，晏然和绮云，冯潜和子升已经悄悄来到苏州。 晏然是以拜访表姑奶奶的名义来的，冯潜则是来收购辑里湖丝的，子升是蒋奇派来配合冯潜的。
第111章 111圈套（下） 钱老太太见到晏然，态度比上次在晏家冷淡了许多，上次她把晏然视作未来孙媳妇，后见婚事谈不拢，她也就视晏然为普通的远方亲戚罢了，可晏然是何许人？她最擅长讨别人欢心(讨父母欢心除外），钱老太太冷淡的态度很快逆转。 晏然从不认为亲人就一定比外人更容易接近，上次在晏家，她为逃亲，对表姑奶奶表现出一副肝胆秦越的态度，但眼下，她却像嫡亲孙女一般，围着钱老太太嘘寒问暖，哪个老太太能受得了孙辈孩子的甜言蜜语，况且又长得如此乖巧可人，还没到晌午，她已经送了晏然一匣珠宝钗环，还有两匹苏州特产的上等锦绸。 陆姎撇着嘴，悄声对钱永文说：“老太太还是喜欢晏家老二，”她说话酸溜溜，上下眼皮用力一挤，好像要夹死晏然似的。 钱永文瞥了她一眼，不厌烦道：“整日就说些没用的，有精力你也学学理财管账！嫁过来这些时日，连算盘珠子都还搞不清楚，以后如何帮我料理经济！” 陆姎气得脸颊鼓鼓，心道：“家里那么多会算账的伙计不用，偏偏逼着我这妇道人家学习，真是有病！”可她不敢忤逆相公命令，只能唯唯点头，“女先生已经再教了，只是妾身笨，年纪又大，自是学得慢些，相公若是想让妾学得快些，就亲自教我，那样我会学得快些。” 陆姎也学着晏然的样子，忽闪着眼睛，奈何她眉眼细长，这个表情不能给她面部带来灵动，反倒显得愚蠢。 钱永文不理会陆姎撒桥，而是直勾勾地盯着晏然看，一年不见，她这个表妹脸庞清瘦不少，可身材却愈发曼妙，一双乌亮的眼睛，眨阿眨的，好似里面藏着一个古怪可爱的精灵，让人浮想联翩，他不禁有些后悔，第一眼觉得好的，就一定是好的，他讨厌自己的性格中的优柔寡断，微微皱起眉头。 晏然见钱表哥看她，礼貌地回之一笑。 钱永文更加激动，道：“妹妹第一次来苏州，我要尽好地主之谊，午饭过后，我陪妹妹逛逛苏州城，”这句话严格说来并不和礼，可钱老太太没有制止，反倒爽快答道：“这也好，你带你妹妹去逛逛，也去瞧瞧咱家铺子，再选几匹缎子，待你妹妹回金陵时带上，还有，”她知道晏然爱吃，特意提醒，“平江路上那几家卖年糕和蟹油虾面的，你记得带你妹妹去吃，也让她比较比较，到底是我们苏州美食多还是金陵美食多。” 钱老太太虽上了年纪，可说话又快又流利，陆姎起头就想阻止钱永文的提议，可竟半个字也没插进去。 晏然装作是第一次来苏州，在钱永文的陪同下，从西门逛到阊门，从正谊书院逛到太子码头，两人游玩得不亦乐乎，陆姎一路陪同，气得眼珠子都绿了，返回钱府时，正是彩霞满天之际，晏然笑着指蔡家绸缎庄，道：“我们进去这家看看如何？” “蔡家有什么好看的？我们钱家的绸缎庄才阔气呢，款式花样都胜过蔡家不知多少倍。”陆姎撇着嘴角，为自己是钱家媳妇自豪。
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