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陆清河叱问道，险些没转过弯来。这才第二天就两条人命，好不容易在杨翰身上的发现点线索，一下全断掉了。 差役：“今早杨大人家的小厮发现的，看尸僵应是昨夜的事。” 一样是昨夜！何玉捏紧了手中的验尸格目，和陆清河抬起来的眼神碰了一下，惊道： “大人，畏罪自杀？” 陆清河：“弃车保帅，这些人做事果然阴狠毒辣。走先去看看，还有你....” 他疾步往院外去，一边又吩咐送验尸格目的差役。 “去把衙门的捕快差役都叫到杨大人府上去，另外再派人去大牢看着，再死一个囚犯本官唯你们是问！” “是。” 差役应了声是，挎着朴刀匆匆跑出官署。 陆清河和何玉往相反方向奔去，穿过两条石板街就到了杨府。寻常热闹的街道现下空荡荡的，一个个人头都钻到巷子里瞧热闹去了。 杨府前已经有差役在值守，人群聚集在巷子口的石磨旁议论纷纷。有汉人，有苗人，声音嘈杂跟蜜蜂一样嗡嗡的。 而府内，杨翰的尸体已经被放了下来。袍角、鞋绑都沾着黑泥，头发缠着腐烂稻草，面色涨成酱紫色，脖子下一道深深的勒痕。整具尸体上上下下无一处不在说他死前去过县衙大牢了，而在那之后牢里的苗女死了，跟着他也死了。 畏罪自杀，的确是畏罪自杀。 “大人，怎么这样？” 何玉不解的问，简单查验过尸体确系自杀而非他杀。 陆清河起身，屋子梁上悬下来一根裤腰带荡在半空中。他伸手用力去拉，从屋顶瓦缝漏下来一缕阳光，约莫有竹筷般粗细。若是下雨根本兜不住雨水，屋内能漏得跟淌线珠般。 但他只看了一眼，并未声张，转身回答何玉的问话。 “杨翰虽被贬到乾州了，但妻儿老母都还在京城里。” “.....没想到他竟还有几分情义。” 何玉性子向来有些急躁，脸上心里一样都藏不住事，藏不住情绪。脱口而道，片刻之后又十分懊恼自己失言了，讪讪的盖好尸体的白布 陆清河瞥了眼地下的尸体，虽同杨翰在国子监有半年同窗之谊，但一贯同那人不对付，连死了也没有一丝同情，冷哼道： “这叫什么情义，他若是行得端坐得正何至于此，又是牵连妻儿不得安生，甚至是死也不知悔改。” “大人，说的是。” 何玉闻言赶紧应和他，又惊觉太过于狗腿恨不得将自己嘴捂起来。没敢看陆清河，也不知道怎么接他的话，暗自苦恼自己当真实生了张笨嘴。 第13章 虎婆下山 乾州城里坊间近来都在讨论关乎于那位新来的陆大人，传言他像是钟馗一般，所到之处魑魅魍魉统统无所遁形。苗人攻打乾州城的那夜是他单枪匹马的出城，凭借一张三寸不烂之舌化解了兵戈。县衙里做了三年恶的玉面鬼杨翰，惧于其威严畏罪自杀了。 他不仅要杀小鬼，还敢拿阎王。除了畏罪自杀的县丞，县衙里的主簿、典史、一个个都被下到了大狱里去。连顺安府的按察使见了他，也不得要弯几分身子。 人才来不过两个月，就听说县衙里的大牢空了。存放在义庄的尸体也发出告示来，叫家属前去领。无人认领的都拉到乾州城西山头的乱葬岗上埋了，是当真埋了的那种，还给修了坟茔。 往日里阴气密布，生人断不敢靠近的山头修整的颇为整齐。官府还贴出告示四处宣讲。凡是孤寡无力料理后事者，死后皆可埋入此地，由官府每年出银子祭扫。 乾州城这稀罕事一时间传的沸沸扬扬，甚是热闹。不过那具苗女的尸体却没埋进去，一直放在义庄中。人们暗暗各种猜测那陆大人当是要如何处理尸体，没过几天就看见义庄前放了一具棺木。 衙门的差役合力将尸体放到了里面，棺木用牛车拉着往城外去。车轱辘咕咕的滚过青石板，围观的百姓好奇的跟了一路看热闹。直到要别进颇为崎岖的山路时，前面打头骑马的人才回过头劝道： “各位乡亲都回去吧，本官就是帮忙送这位大嫂回家的。没什么好看的，大家都回去忙自己的事去吧。” 看热闹的百姓确实是不再往前了，但也没转身走，一双双眼睛好奇的盯着快要消失在林子里棺木。 没想到竟是要送那苗女回家，不过.....众人脸色不禁浮上担忧之色。 他们不走陆清河没办法，猜测百姓惧怕山寨里的苗人断不会跟上来，遂打马进了林子中。 何玉一样同他骑马并进，趁着还没跟上前面队伍，担忧的提醒道： “大人，这样会不会太冒险了。这山里咱们什么情况也不知，而且人是官府抓进大牢的，现在不明不白的死了。属下觉得咱们这样送回去，寨民可不一定会感谢咱们。说不定将咱们当成去挑衅的了，该怎么办？” 陆清河夹着马肚，有意慢了下来，叹气道： “不若能如何，天已经热起来了，尸体放不了多久。倘若她家中当真无人，安葬到乱葬岗也可以。可她家中还有一个瞎眼的婆婆，也许老人家还在等着儿媳妇回家，我们怎可随意处置了尸体。” “也是....” 何玉扯紧了缰绳保持和陆清河一样的速度，抬眼示意他看前面两个苗家汉子。也是刚从牢里放出来的，面色饥黄，瘦骨嶙峋，灰蓝色的短襟罩衫空荡荡的挂在身上。 “那两个苗人，大人如何看？” 两人不紧不慢的跟着，棺木刷着黑色桐漆在正午烈日下发出刺鼻的味道，闻得人脑子甚是发闷。陆清河揉了揉微疼的太阳穴，担忧的目光落在棺木之上片刻又扫在牵牛车的汉子身上。 那人正在认真的同另外个探讨路线，伸着手指了指前方的岔路，叽里咕噜的说着纯正的苗话。 “不好说，咱们现在言语不通寸步难行，不能不防也不能总防。” 他从怀里掏出把短刀递过来，“我是说万一当真出什么事，你首要任务就是护住尸体，千万不能让它落到歹人手中，否则尸体的事可由不得我们说了。” “是.....” 何玉接过匕首，迅速藏进怀中，虑及陆清河的功夫当真出什么事，人生地不熟，敌暗我在明自己只怕是顾此失彼，忍不住担忧的问道： “大人呢？倘若真的出什么，属下怎么跟侯爷交代。” 陆清河：“我没事，虽然功夫不如你，但是保命不在话下。” 此时前头那两个苗人似乎就往哪条道走争论起来，随行护送的差役忙得跑过来禀告。 “大人，那两个苗人说前面有岔路了，问从哪边走。” 差役不过五十岁的模样，四方脸色，颊上颧骨盯着跟小山一般。虎背蜂腰麒麟臂，威风凛凛的打手模样，昨日前还是打铁铺的铁匠。陆清河要进山，闻听衙门在招精通汉苗双语的差役，自己应召跑来。是个汉人叫王铁，在乾州混迹多年。苗话说得不好，但是能听的懂 ，陆清河便收了他。 “两条路有什么分别吗？” “走小道，车就过不了了，棺材要人抬着才能进山。” 王铁引着两人上前，走到牛车前便看一条狭长的小道，另外一条堪堪过车，不过蜿蜒进茂密的森林中，抬眼望去几眼就看不见前路了。 “走大道，瞧着要绕远路了。两人拿不定主意，所以请大人定夺。” 这.... 陆清河愁虑不已，一行也不过六七人，弃了牛车抬棺走只怕更难应对突发状况，但大路显然又是像是一副有埋伏的样子。 “何玉，山路不好走，你在后面帮忙拉车。” 吩咐了一句，陆清河指了指蜿蜒盘旋进林子里的大道。王铁应了声是，差使带路那两个带路的苗人往前走。 而然所谓的大道也不好走，道路坑洼不平自不必说。五步一山头，七步一坳谷，牛车难行，要人推着才能艰难前行。走着一行人连马也不要了，围在牛车边齐力推车。愈是深入山谷中，人迹罕至，山鸟却甚多，翻飞在树梢之上，不知是落日归鸟还是林中有豺狼虎豹。 已快要接近申时，前路却还是为见人影。陆清河把着车辕的手紧了紧，有些后悔贸然进山了。他想起斜坡寨的时候，山里的人素爱野间行猎，而现在他们会不会就是钻进苗人口袋里的猎物的呢。 忽然山林深处想起沙沙的响动，似有重石从山顶滚落下来，乱鸟惊飞。 “大人，不好有埋伏！” 何玉惊呼，但苗人显然对这样的声音更为熟悉，尤其是迅速逼近来的嘶鸣声。 “快跑，虎婆下山了！” “虎婆下山了！” 不等其他人反应过来，两人撒腿就跑，一眨眼就没影了。陆清河和一众差役听不懂苗话，但已能感受到林间肃杀的气氛昭示危险来临了。 山中当真有豺狼虎豹。 作者有话要说： 有个苗族童话不知道有没有人听说过，应该是又叫虎外婆，小时候看过电影一个穿着青灰布衫，包着头巾的老太太，可吓人了。 第14章 大猫下山 带路的两个苗人早跑进了山里，一众人愣在原地没反应过来。只有那拉车的老牛暴躁如雷，扑哧扑哧哼着气想要摆脱鼻绳的牵制，愤怒的用牛角去顶拉车的差役。 差役吃痛被撞到在地，陆清河手疾眼快的抓住掉在半空的牛绳，奋力想控制东倒西歪的牛车。 而唯一能够听懂苗话的王铁已经在拔腿往回跑，一边急声招呼发懵的众人： “老虎下山了，大人，快跑！” “大家快跑！” 推车的人诧异一惊，面面相觑，想要跑又不敢跑，皆盯着陆清河似在等他发话。 “退回去，大家帮忙拉车！” 陆清河振臂一呼，帮忙推车的推车，拉牛的拉牛。但是从山顶呼啸而下的吊睛白额大虫已经冲到跟前，一路拔山倒树而来。冲散开聚牛车周围的人，一头撞倒了棺木，扑着人四处撕咬。 功夫弱些的差役被扑到在地根本来不及爬起来，转眼间就让叼住胳膊卸了腿。何玉想要搭手相救才刚奔过去，陆清河的身影如疾风闪电般从他眼前掠过，并夺走了他手中的刀。 “想办法带尸体走，人我去救，记住尸体千万不能弄丢了！” 何玉愣了愣，根本没听他的话去护尸体，反是随手捡了根冲断的车橼就要一起跟上去救人，还好心宽慰道： “大人尸体没事的，猛虎不吃腐肉，先救人避避！” 陆清河提着刀一把趁其不备向猛虎背脊砍去，刀刃还未挨着皮毛就反被扑倒。好在失了准头，巨大的虎掌向他劈头盖脸的扑下来，落在堪堪落在了耳边，掀起一阵巨大的尘土。 虎啸震耳欲聋，一时间天地全然失去了声音。脑子嗡嗡的响，余光看见何玉已经拉着逃离虎口的差役躲开，再次大声提醒他要带尸体走。
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