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但每次往老先生那处一去，第二日何玉的汤药中总能多出好几味珍贵的药材来。 这些虽然都不曾明说，但众人都是知晓的。尤其是何玉，在陆清河的不吝惜用药之下，他能够明显感觉到自己在日渐好转。可对他来说，这显然算不得什么好消息。 时安老先生的屋子总是亮着灯火，持续到半夜不曾熄灭。问他夜里为何不熄，他只笑呵呵道年纪大了，觉少夜里闲的无趣，瞧书打发时间。他这一来，衙门里的烛火钱就翻了几翻。 陆清河走到门前时，里面响着咳嗽声。像是他来苗疆水土不服一样，老先生也受寒了。 他直径推门进去，里面的人正在加炭火。许是惧冷的紧，屋子捂得颇有几分水泄不通，空气有些浊。 “师父可是好些了？” 陆清河留了些门，未掩紧，走到炭火前坐下，伸手去烤了烤冰凉的手指。 时安老先生：“伯都怎穿得这半少，苗疆这冬天的冷气跟是要吃人一样，仔细受凉。” 他将手掌伸到老先生面前，叫他摸摸自己。 “师父可是觉得我有什么不同寻常吗？” 时安抓住他的手指，像是握住冷冰一般，触到一股透心的凉意。立刻又号了脉，问道： “有些凉，可是衣物穿少了？” 陆清河垂下眸子，有些难过。伸手摘去自己的幅巾，低下头凑到他的跟前，扒开被头发覆盖住的斑秃。哽咽的说不出话来，酸胀着眼睛想要哭。 “怎会这样？！” 时安老先生惊呼出声，颤抖着手指去摸，“我早前刚到苗疆的时候，你气色却是比在京城还要好？怎突然就变成这样了，苗疆那姑娘可是看过？” 陆清河收回脑袋，坐正回椅子上，叹息道： “她看过了，没看出什么来。” 时安不相信，又拉着他的手号了好一阵，“脉象是没问题，但比于往常却是弱了很多，除了这些还有什么不舒服吗？” “夏日时受过一阵凉，自那之后便就惧冷的紧。入冬后竟是不怕冷了，只是.....” 他指了指自己脑袋，“似还有些嗜睡，经常不经意间就睡着了。” “如此看来还是有些问题，别怕，有师父还有那苗疆姑娘在总会有找到根源的。这些日子莫过于太忧虑操心了，衙门的事就先放给手底下的人去做。” 老先生企图安慰他，陆清河的眉头却皱的更深了。隐隐感觉到自己掉进了圈套里面，无论他做出什么选择都是必死无疑的那种，许他已经等不及慢慢查明病因的那天了。 “师父可否为我卜一卦？” 其实他向来不是一个迷信神鬼的人，此时却分外的希望神明能够为他指一条明路。 时安老先生遂起身，从挂在墙上的搭布拿出一只梨花木方盒。里面有一对犀牛角筊杯，苍老的双手合住筊杯，虔诚的对供桌上的神像拜了拜。 然后郑重掷下，三次皆为一阴一阳的圣茭。连神明也不肯为他指路，俩人的脸色骤然就沉重了起来。 陆清河忽然提起提塘上的事，想要将案子迅速完结，重新动工，最好赶在明天开春前竣工。 老先生并不是很认同，给他沏了杯热茶安神，问道： “明知这里面有蹊跷，草草结案，日后叫人抓住把柄怎么办，凡事欲速则不达。” 陆清河：“踌躇不前却又将一事无成，提塘上的事我自是可以民工无视朝廷禁令，治他们一个过失之罪，将自己摘得干干净净。可这样他们的家人就连朝廷的一两抚恤都拿不到了，我不管他们到底怎么死的。是谋杀，还是自杀，他们都是命苦的人。此事无论如何，都是因为朝廷的新政而起。” 自杀？ 时安老先生听见他的话，骤然瞪大了眼眼，难以置信道： “伯都，可有证据证明他们是自杀？” 陆清河摇头：“暂且没有，只是推测。我爹的人在京城发现了他们的家人，而当我们沿着京城的线索去核查时，提塘突然就塌了，像是收到了什么消息一样。我想既已入局，不如顺势而为，看看他们到底想要干什么。” “这....”老先生忧心忡忡，“倘有杀身之祸，伯都如何自保？” “报君黄金台上意，提携玉龙为君死，徒儿倘若当真不能活着回京，死在了苗疆。也算未辱没师父多年的教诲，辱没陆家的门楣。” 陆清河释然笑道，虽然现在还什么事都没发生，却是已做好了最坏的打算，看着有些杞人忧天。 也未曾想，将来倘若身败名裂，他那陆家的门楣还有什么用。 时安先生瞧着他颇为欣慰，“师父的教诲你都听进去了，只是苗疆的担子呢？你欲交给谁，需要师父帮你做什么？” 陆清河脑子中立刻就浮现银铃的脸，像是王婆卖瓜一样不好意思道： “银铃，她是我心里最好的姑娘，也是最适合掌管苗疆的人。我已向圣上举荐了她，只是她这人有些执拗，好些事情转不过弯来，望圣上和师父栽培她。” “这是自然。” 老先生捋了捋胡子，并不惊讶陆清河的人选。于他和皇帝来说，这个姑娘确实比陆清河更适合治理苗疆。 朝廷撤销羁縻，在朝廷推行改土归流，近乎十年未见成效。事实告诉他们，时机还未成熟，现在他们需要一个折中的人，一颗新的棋子。 但那颗石子现下还只是颗顽石，纠缠在儿女情长中，理不清剪还乱。 从响空峡回来后，一直都忙着和石雷日夜监工提塘，吃住都在工地上。十天半个月才回来一趟，她没想到晒在院子里的皮裘叫何玉看见了。 东西从他手中拿出来时，小姑娘头皮一麻，什么托词都没想出来。支支吾吾的全招了，正逢衙门的账房先生来同她清算食宿银子。 银铃当着何玉差使，陆清河还一个铜板都没发下来，这会儿又开始要收银子了。 何玉见她为难的样子，好心的提醒她，“这东西若当真是他三两银子卖给你了，我瞧着它还值些银子，去叫掌柜的掌掌眼，应当还能值不少银子。” 具体值多少他没说，想要叫那姑娘自己去估。这东西在苗疆，只有被贱卖了的份。 “何大哥....这不太好吧，大人会不会生气？” 银铃硬着头皮道，没那胆子。可陆清河又阴晴不定的，原以为从响空峡回来后，他们已经和好，恩怨一笔勾销了。 可是呢，他现在还同自己算银子！ “那你就不怕我生气吗？”，何玉笑意盈盈的看着那姑娘，“我给你的刀呢？” 银铃立刻从腰包里掏出短刀，“在.....在这。” “忘了我没有？” 他问道，在检验她对于他的忠诚度。 “没有。” 银铃耷拉着脑袋，手中抱着皮裘，盯着脚尖。 许是那一行光顾着同陆清河生气了，埋藏在心底的暧昧没有蹿出来。她以为自己当是对得起何玉的，并没有忘记他。 随后为了食宿银子，她还是揣着那贵重的皮裘去了当铺。那蓄着两撇山羊胡子的掌柜自是见过好东西，细细的翻了几遍，开口就是十两银子。 银铃煞有其事的还到了二十银子，乐颠颠的从当铺里出来。跟在她身后的杨竖后脚花了五十两银子才将东西赎出来，并禀了何玉唆使那姑娘去当皮裘的事。 陆清河闻听后有些受伤，却并未生气，只是摸着那柔软的毛问道： “她现在呢？” 杨竖：“去水牢里了。” 那姑娘去看她的师兄了，买了些御寒的棉被和衣物，花的是当皮裘的二十两银子。巴东没死，捡了条命回来。 不过俩人情分在哲秀秀死的那夜已断了，来她也只是将衣物交给牢头，并未进去看他。正欲离开时，从高墙扑棱出一只鸱鸮鸟，落在屋檐上咕~咕~的叫。瞪着铜铃般大的眼睛，巡视黑夜。 牢头同她嘀咕道：“这鸟来好几日了，一宿一宿站在墙上叫。银铃姑娘，这在你们苗疆是不祥鸟是吧？听说这鸟在哪里叫，哪里就会出人命是吗？” 银铃：“也不是，我们只是认为它有灵，是山中的灵鸟。我师父曾经还将它作为矮寨的图腾呢，不过有些奇怪。通常它都是在深山老林里的，根本不会出现在城里来的。” “也是，城里人多又嘈杂，什么鸟敢飞进来。” “大哥，有鸟笼吗？” 什么鸟敢飞进来，自然是经过饲养的鸟。 银铃赶紧叫牢头帮自己找个鸟笼来，弄了些生猪肉铺在地上，用旧簸箕罩着。蹲在暗处，咕咕的学鸟叫声。 那小家伙绕着水牢上空飞了好几圈，向巷子里俯冲下来，一碰一跳的钻到簸箕下吃肉。银铃一拉支在其下的木棍，轻松就抓到了那小家伙。 “大哥，抓到！” “姑娘好厉害，怎连这学舌的本事也会？” 银铃叫他夸得颇为不好意思，两个合力将簸箕下暴怒的小家伙抓进笼子里。只是可惜它腿上，什么东西都没有。用鹰嘴叨了她手指一口，险些叨出血来。 “你们在干什么？” 陆清河的声音却突然响起，回头便看见他站在身后，手中拿着被当掉的皮裘。 他就是故意来叫那姑娘难堪的，不等牢头行礼，就让人退了下去。 “在.....在抓鸟。” 小姑娘颇为尴尬道，瞟见了他手中的东西更是不敢抬头了，提溜着鸟笼往身后藏。 陆清河走上前，掏出个沉甸甸的钱袋子。 “我给你的东西，你就那么糟践的是吗？铁了一颗心要跟他是吗？怎生对他那般信守诺言，却对我如此出尔反尔。明明是先允诺了我的，就只是.....” 他哽咽了好几下，一声声质问她，又不要她回答。自言自语道： “傻瓜，你叫那掌柜的骗了，这皮裘至少值五十两银子，这是剩下的银子。” 钱袋塞到银铃手中，沉甸甸的险些压垮她小小的一个人。 “.....大人，对不起。” 她越来越习惯低头了，对何玉低头，对他低头。 “不要说对不起，我可以抱抱你吗？” 陆清河苦笑问道，依旧还是想从前那般不等她反应什么，长臂一揽就将那小小的人拥进了怀中。双臂勒着她瘦弱的肩膀，哽咽道： “傻子，我也生病了，可不可以也心疼心疼我。” 银铃心头一窒，那一瞬就忘了何玉，想要回抱住他安慰他。她知晓他生病了，她在想法子治他了。 可是她的腰间别着何玉的刀，她还提着鸟笼，那气呼呼的小家伙叨着她的手指好疼，见了血。 “大.....大人，疼。” 她有一万种理由去拒绝他 ，所以“心安理得”的什么都不做了。陆清河低头看着怀里的人，抚上那两片柔软的唇。
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