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听到炙羊肉，图南脸上的阴霾一扫而光，两眼放光，笑道：“吃！” 敲了敲马车的门，柳道可的声音从车窗旁传来：“娘娘有什么吩咐？” 我将车窗打开小小的一条缝，问柳道可：“柳大人，我实在是馋三元楼的炙羊肉了，您能快走几步，替我去买一趟吗？” “是，娘娘要买多少？”柳道可问。 看着图南期待的样子，我想了想到：“八两一份的，买八份吧。身上的钱够吗？” 柳道可从腰间解下荷包掂了掂，道：“够。” “那有劳柳大人了。”我话音未落，他已经策马而去。一旁的程将军笑道：“手脚倒是麻利。” 我关上马车的窗户，没有理会。 马车快行至宫门时，柳道可回来了。他敲了敲车窗，将八份用油纸包好的炙羊肉递了进来。 我解下一包，将图南准备好的碎银连同这包炙羊肉一起递到他的手上：“柳大人辛苦了，三元楼的炙羊肉出了名的好吃，柳大人也尝尝吧。” 柳道可倒也不推让，一并接过道：“谢过娘娘。” 随后我又递出去一包，道：“程将军也尝尝。”这程将军一楞，还是接过道谢：“谢皇后娘娘赏赐。” 关上车窗，图南朝我伸出双手，掌心向上，笑嘻嘻道：“谢皇后娘娘。” 见她不再伤心难过，我心情也好了许多，解下来三包放到她手中并告诉她：“这其中一包是给鹅黄的，一包是给陇客的，还有一包是你的。你可得分好咯。” 图南连连点头，问：“剩下三包是娘娘给陛下带的吗？” “是有陛下的。”我答道，不过也还有别的人的。 至于这别的人嘛，自然就是孟源和阮言一。 这几日沈涤尘片刻也离不了人，我一直没有找到机会和孟源阮言一详细询问吴家村与妆成的事。今日得了这样的空闲，一下马车我便直奔他们二人休息的钦安宫而去。 这二人好似知道我要来，早早便在厅里恭候。
第98章 再次见到孟源，他变得十分拘谨。当我跨过门槛，他立马从椅子上站起身，仅剩的一只手局促地抓住另一边空荡荡的衣袖。 阮言一拍了拍他的肩，示意他跪下。他立马随着阮言一的样子向我叩拜。 我鼻子一酸，这才短短几个月的光景，好像一切都变换了模样，连朝夕相处的挚友都变得陌生了。 上前将他们二人扶起来，我道：“孟大哥，实在不必与我如此生分……” 孟源连连摆手：“娘娘千金之躯，与我等草民云泥之别，怎么敢当娘娘一声大哥。” 听他这么说，我心里更是难过。先以手势示意二人落座，又让身后的随从退到门外。这才开口：“孟大哥，我们相处两年多，我是什么样的人你心中应该了然。现如今你说这样的话……实在是……” 我垂着眼帘长叹一声，脸上尽显悲戚之色。 “不是的，娘娘……”孟源想要解释，却碍于言辞匮乏，难以剖白心中之意。 好在有阮言一替他道：“娘娘，老孟的意思是，这宫中人多眼杂。如此称呼，恐对娘娘不利，绝非是要刻意疏远。” “孟大哥、阮公子，”我摇摇头，“你们大可不必在意这个。在我心里，你们永远是我的挚友。就像……就像妆成一样。我此番前来……就是想……想问问妆成……” 这几句话我说得极难，其间一度哽咽险些要说不下去。因为对我而言，妆成并非只是一个普普通通的侍女。 她比我小两岁，五岁时被母亲从人牙子手里买回府中，一个小女孩，走路都尚且不稳呢，跟在我身后小姐小姐地叫着。我们分食过一块饼，也一起读书习字。从小到大，她一心想着我，事事以我为先。 仅仅为了我一句“想要艳压应京众闺秀”的戏言，跑遍了应京各位梳头娘子的住所，最后学得了一手梳头化妆的好手艺。让我在闺中密友间大大长脸。 这么多年形影不离，我从心底将她当做我的亲人，姐妹。甚至在我回宫时，把我最想要却得不到的自由给了她。 她的离世，我至今不能接受。 孟源把手伸进怀中，经过许久的摸索，终于取出一个锦囊，将它递到我面前。我认出这个锦囊的布料是妆成从前在宫中所穿的衣服上的布料。 当时这块布料是蜀地进贡，仅仅一匹，便是当年的贵妃也不得，只给了我一人。我觉得太艳，妆成却很喜欢，于是我便将它送给妆成做了一冬一夏两身衣衫。沈涤尘为此还指责我不顾尊卑。 接过锦囊，我摸到里面似有什么东西。打开将其倒在掌心里，竟是一簇头发，用红绳细细捆着。 这头发柔韧且有光泽，手摸上去依旧顺滑。 “这是……”虽然心中已有答案，但我仍旧想要再确认一番。 孟源站起身来，道：“这是妆成的头发。草民与妆成……在娘娘走后不久便许了终身，成了亲。妆成已是草民的妻子了……” “原是这样……原是这样……”我看着手中的头发喃喃，“还在吴家村的时候，妆成就几次三番说吴家村好，闲聊之时句句不离孟大哥……她能嫁给心爱之人，也是一桩美事……” 眼前的男人两鬓霜白，眼窝深陷，早已不复两年前初遇时候那般神采奕奕，豁达不拘。这是历经苦难之后意志消磨的样子。我相信他也是爱妆成的。不然也不会如此消沉，贴身放着妆成的一缕发丝聊慰相思。 我把发丝重新放回锦囊之中，交还到孟源的手上，问：“妆成究竟是……如何死的。” 孟源郑重地收下锦囊放入怀中，向我行了一礼，道：“当地的官差为了完成上头派发的任务，要求吴家村以及周边几个村每家每户都要向官府借粮。可这几个村子地处山坳，当地人多是打猎捕鱼为生，鲜少有能够耕种的地。借了朝廷的银粮，本来勉强糊口的人家便多了负担，实在是偿还不起利息。最终逼得吴仲和吴冬两家全都投了河。” 孟源越说越激动，说到此处已经涕泪纵横。 他扯过那只空空荡荡的袖子胡乱抹了一把脸接着说道：“新到任的知县虽然年轻但也是个好官，他将情况一一据实写进折子，告诉我们说会上报朝廷。但县衙之中官官相护，以他一人之力无异于是以卵击石、螳臂挡车。折子是递上去了，还没等来陛下的圣裁，县衙中的各个奸猾之徒倒先发难……” 看孟源的样子，我也实在是揪心，对他道：“孟大哥，你慢慢说。” 他点点头，接着道：“官差们三不五时便到村里来作恶，不是掀了这家的灶台，就是砸了那家的弓箭渔具。这些本就是大家伙吃饭的家伙事，被他们这么一闹，村子里怨声载道。起先大家还忍让，后来渐渐的越发的过分，便有那年轻气盛的开始反抗。” 说到此处，孟源顿了顿，他脸上的表情悲怆，像是又一次经历着极为痛苦的时刻。 半晌，他深吸一口气，才接着说道：“那日官差又来寻事，打伤了丽婶和她儿子。搞得村里人人自危，人心惶惶。妆成不忍心，召集了大伙，将柜中的存票取出来，与大伙商议，想要连夜收拾包袱，带着存票去找别的地方落脚。村里的老幼妇孺多，舍不得这祖祖辈辈生活的地方，但迫于无奈，也都答应了。” “是路上遇到什么事了吗？”我问。 孟源缓缓摇了摇头，神色中难掩悲怆：“谁也没有想到，官差去而复返。见了桌上的存票，个个两眼放光，像是枭兽见了腐肉一般。他们把存票一把夺过，偏说这钱来路不正，押着妆成要去取。妆成自然不肯从，此举也惹怒了吴家村的村民……” “于是官民之间爆发冲突，官差放火烧村。除了外出打猎的老孟和尚未回到吴家村的我，无一人幸免。等老孟见到火光奔回村中，只救下了重伤的吴季。可惜啊……吴季重伤不治，不到七日也离世了……”见孟源哽咽得厉害，实在说不下去，阮言一替他说完了剩下的话。 听完他二人所言，我心中既震惊又愧疚。无论如何我也料想不到，留给妆成的体己钱，会成为她的催命符…… 我如鲠在喉，双手颤抖，用力抓住椅子的扶手才勉强稳住：“他们……他们怎么敢……”
第99章 “他们如何不敢，”孟源的语调里尽是愤恨，“吴家村上下，谁不知道妆成曾经侍奉过皇后娘娘，得娘娘喜爱。只不过这事儿不能明着说，他们便装聋作哑。六十两黄金，别说一个衙役，就是一个九品的县令，这一辈子如何能赚这么多？任凭妆成是侍奉过谁。也抵不上这六十两黄金在他们眼中的分量。” 是啊，孟源说的对。匹夫无罪，怀璧其罪。即便是我身怀这六十两黄金遇到了这样的恶人，管他什么皇后不皇后，便是天王老子来了，也要搏上一博。 将眼角的泪拭去，我取出两包炙羊肉递给他二人，特地对孟源道：“妆成从前最好这一口，孟大哥你一定要尝尝。你尝过，也算是替妆成吃了。” “草民谢过娘娘。”他还是那样拘谨。 这次我只是微微颔首，不再说些“别拘谨”一类的话。因为我知道，不管我说什么，在我面前的都只是布衣孟源，而不是孟大哥。 他再也不可能同之前的一样随性自然了。 想问的已经问明白了，我起身向二人告辞。现在的我不能在此处多做逗留。自沈涤尘失了一只眼，他变得更加敏感，脾气也阴晴不定。往往我离开他身边时间长些，他便总要因为各种小事发一通脾气，就连陇客和柳道可也劝不住。 辰阳宫的侍女和小黄门现在都怕他，据说已经有不少人宁可被罚去干粗活也不肯到辰阳宫当差。 当我拎着最后一包炙羊肉回到辰阳宫的时候，殿内传出沈涤尘怒不可遏的斥责声：“你纵是多看两本书，怎么还会有这样蠢得出奇的念头？！” 他果然又在发脾气了。 我没有着急进去，隔着油纸摸了摸手中的炙羊肉。嗯，还有些余温。 又整了整衣装，深吸一口气，这才挂着一副笑脸跨入殿中：“陛下！快来看看，我给陛下带了什么好东西回来。” 殿内两个小黄门跪在地上瑟瑟发抖，旁边还有两幅被污了的字画。画上一根横生的枝头上站了两只黄鹂，一大一小两相应和。其间一直栩栩如生，很是有其神韵。另一只连同附近的枝丫都已经糊成一片，只能看个大概。 大概是小黄门收拾的时候墨迹还没干透，这才将画毁了。 沈涤尘见我回来，面上的神色稍有缓和，道：“皎皎回来了？今日事办得如何？” “自然是替陛下办得妥妥帖帖的，”我将手上的炙羊肉递给沈涤尘，“三元楼里的炙羊肉，许久不吃了，陛下陪我吃一点吧。”
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