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“为什么？”说到此处，二人都有言外之意，慕容澄威逼不行开始利诱，“回去好吃好喝，有人伺候你，给你很多银子，你可以寄回来，也可以囤起来，那样有什么不好？” “…不好。” 他不依不饶，非要问出个所以然来，“哪里不好？” “我不喜欢。”她不喜欢为奴为婢，不喜欢做侍妾。 慕容澄却有别的见解，不喜欢可以是不喜欢蜀地，不喜欢蜀王府，更可以是不喜欢他。 初次告白遭拒，他面子挂不住，掣过外袍就走，“随便你，我也不是真的要带你回去。” 莲衣瞧他毫不拖泥带水的背影，便知道他并非真心实意，也因此松了口气，只是不知道为什么，见他就这么改口了，又有些空落落的，甚至想冲上去挠他两下。 小声嘟囔：“哼，说我是萝卜，不知道谁才是花心大萝卜。” * 之后两日莲衣都歇摊在家，毕竟定钱付了，阖家就该好好商议开店事宜。 若按照原来规划，店子开起来做扬州菜，大姐虽拿手，可菜色单一，许多菜别家也在做，而且王谦那厮在沈家偷师多年，叫他学去了不少沈父的独门绝学。 还是得有所创新，于是这两日绣品都由沈母包揽，沈良霜忙着试验新菜，沈家总是炊烟袅袅，厨房里也总是“叮叮哐哐”热闹非凡。 他们决定从江淮名菜，“拆烩鲢鱼头”入手，鱼比肉便宜，还能做出花样，作为新店招牌菜再合适不过。 这道菜原是沈父的看家本领之一，讲究在将鱼头煮熟之后，要先拆去它的大小鱼骨，且将鱼肉保留完整，然后再入浓汤炖煮。 最后呈现的菜品汤鲜味美，鱼肉嫩滑。 沈良霜和莲衣商量，“这菜太耗时，又费功夫，咱们小店新开，也没有那精致的装潢和气派的门脸，没必要将这菜一五一十搬上餐桌。” 莲衣点点头，“大姐说得对，咱们现在手头能调度的银子不多，因此定价不能贵，鱼骨头耗费人工是一定不必拆的，但没了这个噱头，可就全凭口味了。” “我先做出来你们尝一尝，告诉我怎么改。”沈良霜对莲衣寄予厚望，“你是咱们家唯一见过大世面的人，蜀王府里吃得一定很好，我可就指着你了。” 莲衣抓抓手臂，看向窗外一晃而过的慕容澄，心想还是得靠他，连忙追出去，请他下晌尝菜。 他却轻描淡写撂下两字，“没空。 莲衣想不通，他在江都上哪没空，“你能有什么事？” 慕容澄觑她，“托你的福，你娘替我找了看癔症的大夫，下晌还要亲自带我去。” “啊？”莲衣皱起小脸，认真嘱托，“这样啊，那好吧，你可配合一点，千万别露出马脚。” 慕容澄一想到是她给自己平白招惹了这些麻烦上身，当然要借她当个小受气包，拿手指戳戳她脑门，威胁她道，自己要是被庸医乱开药乱扎针，就把这些账都算到莲衣头上。 “到时一样的药你要吃，一样的针你也要扎。” 莲衣吓得赶紧跑了。 下晌见沈母领慕容澄出门，她担惊受怕地待在厨房里打下手。 也不知道没病当有病来治会不会出事，那大夫要是给慕容澄扎成了面瘫，那她是不是就担上了谋害皇亲的大罪？ 莲衣心神不宁地帮沈良霜看宝姐儿，眼看宝姐儿有了些许困意，正要领她回房睡午觉，家门外传来了敲锣打鼓的动静。 “都来看一看啊！沈家母女纵容贼人伤我儿子陈恭！你们看都将人打成什么样了？昏迷一日方才苏醒！昏迷一日方才苏醒啊！” 外头说话的正是日前登门造访的陈父，那也是个读书人，此时却在沈家门口撒泼打滚。 陈恭今早刚刚苏醒，此时鼻青脸肿像个猪头，死气沉沉靠坐在沈家门前，任凭陈父大喊大叫，丢弃颜面为自己讨回“公道”。 那日挨打之后，他被发现在土地庙，好心人将他送回家中，陈父大抵是知情的，知道发生了什么，甚至没有宣扬，给了那人一些钱，按下此事从长计议。 今早陈恭醒过来，恨得眼睛淌血。父子两个一商议，觉得婚事黄了，他们也就什么都捞不着了，心有不甘，决定登门闹事，怎么着都要沈家吐出一百两来！ “都来！都来看！沈家是如何纵容贼汉子打我儿子的！” 陈父越说越起劲，“本来说好了过几日就要给沈良花和我儿子说亲，她们倒好，家里养个贼汉果真别有用心！被我儿子陈恭发现沈良花和他不清不楚，便被带到土地庙一顿好打！今天不交出那贼汉送官，我就不走！” 莲衣在门内听了个一清二楚，外头围拢的人也多起来，沈良霜想问莲衣发生了什么，却见向来好脾气的小花妹妹红了眼眶，牙根嚼得“咯吱”作响。 “他还敢来。”莲衣一把推开家门，恶狠狠看向陈家父子，“你们颠倒黑白，别想当着街坊四邻的面搬弄是非！” 陈父见门开了，对莲衣视若无睹，一个劲朝里边叫骂，要慕容澄出来随他见官。 莲衣走出来，梗着脖子壮胆，“他不在家，我随你们去！” 沈良霜见状连忙回到厨房熄灭炉火，抱起宝姐儿追了出去。 一行人来在县衙外，可县衙哪是说进就能进的，即便要打官司，也要先找状师写了诉状才能静待官老爷审到自己的案子。 拐子巷一行人声势浩大，除了当事人还有不少凑热闹的一起赶过来，围在县衙外七嘴八舌，都想知道陈秀才和沈家怎么一夜间就从“亲家”变成了“仇敌”。 人越聚越多，衙役们不得不向刘少庭禀告此事，刘少庭此时刚好得闲，听说这就是起感情纠纷引起的斗殴，便大手一挥，示意衙役们将人带进来。 沈末本来站在刘少庭边上打哈欠，看到外头乌泱泱走进来一帮人，揉了揉眼睛，在看清的一瞬浑身一震，连忙躬下身去。 陈父一进来先给刘少庭行大礼，声泪俱下地控诉，“我陈家在江都那也算小有名气，别看我而今不中用了，可我当年也教出过不少学生，我儿陈恭还是咱们江都十年里第一个秀才，我这一家读书人，还能叫他们两个王府奴婢给欺负了？” 荒谬得莲衣直想笑，王府奴婢？多亏慕容澄不在这，要是在这，还不把脸气歪了。 她道：“恶人先告状，还是问问你儿子干了什么好事吧，不过我猜你也知道，你们打从一开始就是冲着我的积蓄来的，少颠倒黑白了！” 底下吵得不可开交，刘少庭按按太阳穴，侧身对沈末道：“你带他们下去将呈词记下来，我晚些时候再看，还有，叫他们下回来的时候带上人证物证。” 沈末在他边上躬得像个虾子，“不行啊大人…卑职吃坏肚子了。” 刘少庭猛然看向她，“什么？” “卑职吃坏肚子了，做不了笔录，您自己做吧，我先去茅厕了！”她走了两步又退回来，“不过我看这个陈家父子贼眉鼠眼不是好人！大人千万要明察秋毫，不要听信谗言啊！” 她说完抱着肚子就跑了，根本不给刘少庭反应的时间，刘少庭一头雾水，迟疑看向堂下。 文吏跑了，刘少庭便耐着性子拍了拍惊堂木，拿起笔杆自己记录。 “肃静。”他指向莲衣，“先把事情来龙去脉讲清楚。” 莲衣见机会给到自己，忙不迭将整件事从描述一遍，从自己回乡开始，说到那天陈恭父子登门求娶，又说到这对父子包藏祸心，实际是为了她的钱财。 刘少庭淡淡问：“陈秀才身上的伤是怎么来的，你还没说。” “…三天前他骗我到土地庙，说有事与我商议，可等到了那里，他见我拒不肯拿百两银子做嫁妆，便要图谋不轨，随后容成赶过来，气不过就，不对，为民除害就打了他。” 说到这，莲衣看向面目全非，站不起来的陈恭，“我不知道他被打得这么狠，但他也是活该啊刘大人。” 虽说她仍为那日的事感到失望，可慕容澄已经对陈恭动完了私刑，他眼下像个破布口袋，她看到他，心中已经没有情绪了，连愤怒也没有。 唯有一点，她担心衙门传唤慕容澄，查他户籍，从而顺藤摸瓜发觉他是逃跑抗旨的世子。 瘫坐堂上的陈恭费劲地张嘴，“谁看到了？有谁看到我骗你到土地庙了？” 卑鄙！慕容澄看到了，可是莲衣不能再将矛头指向他，因此没有出声。 “我…”人群中举起一只手，张婆子小心翼翼探出头来，“我看到了，那天陈秀才拿了糕饼去找沈小二，说和她老地方见。” 见莲衣错愕看向自己，张婆子嘿嘿笑起来，“我不是有意听壁角的，就是刚好看到，我就听了一耳朵。” 这倒无妨，莲衣只是想不到有朝一日自己的好事邻居，还能因为听墙角站出来为自己作证。 她道：“张婆子说的没错，陈恭口中的老地方就是土地庙，这个我家里几个姐妹还有拐子巷长大的孩子都知道。” 刘少庭看向陈父，问他莲衣说的是否属实，陈父嘴硬了几句，想替陈恭赖掉那些有损名誉的龌龊指控，但有张婆子出来作证，再看刘少庭的反应，应当是翻不了盘了。 刘少庭道：“陈家老翁，这件事能私了不能？” 他果真偏心沈家，不预备大张旗鼓地提审，陈父见好就收，“能，但是要沈家拿出一百两来为我儿疗伤！” 莲衣本来都漠然了，一下又怒不可遏，慕容澄还说她是财迷，这对父子才是真的掉钱眼里了，现在都想着那一百两银子。 “拿不出来。”她冷冷道。 陈父说：“那就叫那贼汉来受刑！看刘大人怎么判！伤人至此，若不能狠狠杖责，那简直就是视大豊律法为无物！” 莲衣嘴一瘪，有点想哭，“一百两也太多了。” 周遭也窸窸窣窣传来议论，“一百两是太多了，狮子大开口，掏人家家底啊。” 陈父道：“我儿被打成这样！少说三月不能外出！瞧他，眼睛都睁不开，视物不清读不了书！秋闱迫在眉睫，他还怎么参加乡试？！” 嘶，这么一说，周遭又纷纷倒戈，虽说秋闱尚未开始，大家却都觉得陈恭胜券在握，甚至有望冲击榜首。
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