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隔得太远，众人等了许久。 最终簪花骑马，在队伍最前头的，却是哪一年的探花郎。 探花郎生得也俊逸白皙，偏偏谢敛骑着马，自酒幡后徐徐露出半张脸来，当时一片哗然，不少女郎纷纷激动到想要挤上前去看清楚。 当时场面混乱，导致探花郎的马匹受惊，险些受到踩踏。 不少女郎上前，为谢敛赠簪花示好。 因为争前恐后，最终导致有人被踩踏受伤，有人掉入了金明池险些溺亡，成了那一年京都中最大的意外事故。 不少人津津乐道，说了大半年。 但宋矜一直住在京郊，也不爱凑热闹。 这些消息被她得知时，都快过了一个多月了，自然无缘得知当时的场面如何。 尤其是看着眼前的谢敛，也很难想象出，他最春风得意时是副什么样的画面。若也这般波澜不惊，内敛克制到了极致，身边的人恐都忍不住恼他了。 “谢先生三年前，为何忽然自请外任？”宋矜问道。 其实以谢敛的本事，即便不去干实绩，留在京都也不可能在翰林院蹉跎三年。反而会更快平步青云，在最短的时间内，便能靠近政治核心。 谢敛朝她看来。 他似乎也不因此有所保留，只从容道：“我想试验新政的可行性。太后母族在各处的势力都有渗透，而民生多艰，许多事情能快便不能蹉跎。” 譬如今上，再蹉跎几年恐怕就死于太后之手了，何况那些寻常百姓。 宋矜明白这个道理，却不太能细想。 “我入仕，本就是为继承老师的遗志。”谢敛抬眼看天上一片月，嗓音低了几分，“老师生前来不及，我也想早些让他看到。” 宋矜眼睫微颤。 她记得离开京城前的那些读书人，自称是翠微书院的学子。 京都人人都知道，翠微书院办学不为入仕行举业。 其山长和教授，有不少是当代文坛名流。所以翠微书院咸集的，往往是一群于学术造诣上出众的学生，致力于承往圣思想，著书继往开来。 因此，不少书都是由翠微书社发行。 每每风靡京都。 反倒是出仕的那一批，倒是翠微书院的异类。 但谢敛的身份确实微妙许多，当年牵头集资创立翠微书院的人，便是身居首辅之位的秦既白。多年后秦既白致仕后，声名狼藉而死，谢敛承老师遗志出仕。 宋矜有些想要探究，却又不忍探究。 于是她只点了点头，宽慰道：“秦先生在九泉之下，必然会为之宽慰。” “沅娘，你阿爹也是。”谢敛道。 宋矜心口猛地一跳，有些说不出来的动容，最终却只是点头。 天边渐渐亮起来。 在灰蒙蒙的天光中，她渐渐看清谢敛的面容。对方面色不比她好，透出失血过多的惨白，乌黑的鬓发已经被冷汗浸透了，散落几绺黏在颊边。 青年玉骨霜姿，狼狈也难掩孤峭的气质。 宋矜将脸靠在膝盖上，垂眼不再看他，只说道：“我好困，谢先生。” 他微怔，忽然倾身探了探她的额头。 女郎眼睫低垂，恹恹地打着盹儿。谢敛察觉她有些低烧，一时间皱眉，略带思索片刻，还是说道：“靠在我身边睡一会儿，等会我背你下山。” “……不累吗？”她抬眼。 谢敛猝不及防对上她的眸子，略有些不自在，只是摇头。 她便再次垂下眼，迟疑着往他身边挪了挪，然后将脑袋靠过来，半阖着眼打盹儿。 两人之间还隔着几寸的距离。 她似乎是靠在他身上，又似乎没有依托全部的力量。谢敛端坐着，等候着女郎的呼吸变得沉稳，确信她睡熟了，才重新抬眼看向天色。 此时已经快亮了，可以下山。 谢敛起身将她背起来，拄着那支树枝，一瘸一拐朝着山下走去。 山风依旧大。 横飞的茅叶割破他的手背、脸颊，谢敛踩着滑落的落叶与山石，徐徐朝着山下而去。一直到天边照起第一缕晨光，他才终于矮身，背着宋矜踏上官道。 因为腿伤是经年旧疾，他习惯了忍耐。 谢敛闭目调整良久，拄着拐杖的姿势，便看不太出来异常。 驿站大门紧闭。 檐下隔夜的灯笼吹掉了几只，衬得驿站越发破败。 谢敛并未叩门，而是坐在了驿站门外。 他又小心放下背上的女郎，将她扶着靠在自己怀里，继续安睡。她苍白的面颊浮起病态的潮红，呼吸也变得沉重，应当是昨夜受惊又着凉了。 谢敛将捡回来的氅衣裹在她身上。 女郎似乎做了噩梦，她手指攥得发白，身体蜷缩成一团。察觉到他披衣的动作，她下意识攥紧了他的袖子，口中低低喃喃什么。 他没有抽回衣袖。 只是任由冷得哆嗦的宋矜，蜷缩进他怀里，替她裹好了衣裳。 一直到天光明亮，王伯一行人急匆匆赶回来，谢敛才将宋矜叫醒，交给了蔡嬷嬷照顾。 他起身叩了门。 里间不知发生了什么，一片混乱。 差役坐了一拨，驿卒又坐了一拨，看他的目光带着说不出来的深意。看来双方不是没彼此试探过，看能否合作杀了他，只是果然没达成一致。 伙夫蹭地站起来，一把拽住谢敛的衣领，气得脖颈红得滴血。 “谢大人就是不简单，把人骗得团团转是吧……” 不止是伙夫，其余人也因为杀心动怒。 “驿卒”们猛地站起来，俨然要泄愤，毕竟昨夜为了杀他险些翻了一篇山，十分劳累。王伯和田二郎对视一眼，连忙冲了出来，一时间整个屋内的场面便乱起来。 谢敛眸色平静，只再度打量伙夫。 片刻，他低低咳嗽一声，扶靠着桌子说道：“你得的是蛊病。若是及时去寻找能治此病的大夫，也或许有转圜的余地。” 暴怒的伙夫顿时安静下来，眸色古怪。 他的病来势汹汹，有不少大夫看了，却都说不出个所以然来。总而言之，短短数日，却都十分一致地告诉他必死无疑。 眼前的谢敛，也是一眼就看出他重病将死。 还有，甚至知道他有个年幼的女儿。 “你……如何知道？”求生的欲望，令伙夫无暇多顾，只想知道谢敛的话是否靠谱。 但心里，他已然信了八分。 眼前的青年十分苍白清癯，唇边带着缕触目惊心的血迹。只淡淡瞥他一眼，便有种无形间便将人看透的冷漠感，十足的疏离通透。 “本官外任时，见过得此病的人。”他只道。 在一片缄默中，远处角落里有少女挣扎起身，她被搀扶着走了过来，说道：“蛊病？” 伙夫当然认得，这些谢敛的夫人。 于他来看，便是个年纪很小的病弱女郎，看起来经不起什么风雨，在这里十分奇怪。 然而病弱女郎打量他片刻，又问道：“这段时间，是否都周身发热，手脚颤抖……再早些日子，嗜食犯饿而食不下咽？还有，你是否生食过肉脍？” 伙夫一愣，他确实是生吃过肉脍，而且这些症状全然都对上了。起先不觉得有什么，但后来身体不受控制，越来越虚弱……去求医便得知命不久矣。 他连忙追问道：“是……是这样，当真是什么蛊病吗？” 宋矜沉默片刻。 蛊病确实颇为罕见，而且医书中记载极少。寻常大夫见了，很难判定出来，即便是判定出来了也多半束手无策，无法找到有效的治疗方法。 她略作思索，还是说道：“可以用醋、蒜调水，或是淡盐水催吐上三五日，或许有效。” 谢敛朝她看过来，却并未多说什么。 宋矜略松了口气，与伙夫说了催吐的要领与细节，与饮食注意。 众人都折腾了一夜，十分疲倦的模样，只静静听着。而伙夫欣喜若狂，追着宋矜问细节，一时间全然忘了昨夜的恩怨。 折腾完这些，大家重新出发。 因为马车毁损，王伯带着人去修车辕，留下田二郎和蔡嬷嬷跟在后头。但两人凑在一起，不知为何聊了起来，不觉间落在了后头。 “我刚刚……”宋矜迟疑了片刻，毕竟伙夫昨夜是要杀他们的人，还是如实与谢敛说道，“我说的治疗方法虽然不错，但他双颧发红、目有血丝，手抖得厉害，情绪也十分亢奋，已经是病至晚期，我几乎确定他无法被治愈。” 谢敛走在她身后半步。 他似乎有些意外于她的解释，黑沉的眸底喜怒难辨，只问道：“那你为何教得这般仔细？” “此地恐有食肉脍风俗。”宋矜解释。 谢敛略作深思，只问她道：“食用肉脍，容易导致蛊病？” 晨光淡白，露水沾湿他的衣摆。 谢敛眉眼间满是认真，看不出一丝恼怒或是别的。她陡然明白过来，他方才朝她看过来，并不是因为她为敌人治病，而是当真在倾听蛊病如何治疗。 她心头说不出是惊讶，还是别的。 只浅浅松了口气，顿时间疲倦都消散了些，仔细和他说道：“所谓蛊病，其实是吃下了虫卵与活虫。病情严重后，便会手脚颤抖，精神亢奋……到最后发癫而死，无法治疗。” “病情严重前，催吐可能彻底治疗？”谢敛问。 宋矜蹙眉，却只是摇了摇头，说道：“几率高很多。但方才那人，明显已经大限将至，多半没有用。” “既然将治疗方法告知了他们，无辜之人得病，自然不至于此。”谢敛垂眼，眸底带着几分温和的笑意，明显是觉察出她方才的紧张。 宋矜心头一跳，她行为的意图被谢敛看了出来，一时间连心情都好了不少。 她并不是可怜伙夫。 而是作为医者，她不觉得自己该隐瞒救命之法。 诚然，宋矜很少会觉得自己是医者。 她的医术绝大部分，都是出于好奇与无聊，无师自通学会的。许多时候，在逼不得已之前，她都不会太信任自己的医术。 “沅娘觉得对，便不必忐忑。”他又说。 宋矜本是渴得唇瓣发干的，听了他的话，还是忍不住弯唇微微一笑。 谢敛下意识瞧着她。 她这样微微一笑，苍白的唇渗出点血迹。分明有些病弱又憔悴，却带着触目惊心的清艳，如同枝叶尖上最珍贵的一滴清露。 他忽觉自己的目光有些冒昧。 正侧目避开时，身后便响起了急促的脚步声，原来是伙夫别着刀追来。谢敛猝不及防便被塞了一包银子，对方趁着动作，压低了嗓音道：“……整个淮南西路都不会安生，谢大人与夫人多加保重。”
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