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沈青黛心不在焉，满脑子都是娘亲。 原本以为只要找到李年, 问出娘亲的身世, 便可顺图索骥, 查到留行门幕后黑手。可听闻娘亲遭遇, 她心疼之余, 却又有更多谜团涌上心头。 昨夜翻来覆去，她试图从娘亲的过往中捋出一点线索。 娘亲既被流放，若想逃脱, 势必要经历千难万阻。 逃出后她一个弱女子，究竟是如何生存的？ 她曾以方家义女的身份进入忠勤伯府，那方家究竟知不知情？ 娘亲对忠勤伯的态度，为何会如此反复？在她印象里, 娘亲明明是十分厌恶他的。 还有，娘亲既是戴罪之身，藏身庄子上本是万全之策，为何非要冒着风险入京？ 一支红彤彤的糖葫芦挡在眼前，沈青黛抬头，赵令询举着糖葫芦递给她。 沈青黛默默接过，日光下, 裹着糖浆的山楂红润透亮，令人垂涎。 她轻轻咬了一口, 丝丝酸甜交织，正是记忆中的味道。 赵令询见她眉头舒展，才道：“既来到登州，咱们有的是时间，你不要急于一时。登州这里你熟，凡事调查起来也方便。待会回到客栈，先好好吃顿饭，咱们慢慢梳理。” 沈青黛点头，望着街边林立的商铺，她放下手中的糖葫芦，问道：“你再仔细想想，宫中可有位姓方的妃嫔？” 赵令询摇头：“宫中妃嫔众多，即便入了宫，也未见得能得圣上宠幸。” 沈青黛咬了一口糖葫芦：“这个方家，李年说是巨商，可我在登州十多年，怎么从未听人提过。” 赵令询道：“兴许他们是离开登州太久了，一个商户，又有谁会留意呢。” 两人回到客栈，与翠芜汇合后，换了衣衫便下楼用膳。 此时客栈内人已快坐满，没有多余的空位，三人只得找个角落随便坐下。 三碗馄饨很快被端上来，白嫩嫩的薄皮云朵一样漂浮，上面浮着绿油油的葱花。 赵令询眉头一皱，沈青黛笑着将他面前的馄饨拉过去，用勺子将上面的葱花盛到自己碗内。 赵令询同她一起吃过馄饨，曾听她刻意吩咐过老板不加葱。 他疑道：“你不是不吃葱吗？” 沈青黛笑道：“我一个登州人，怎么可能不吃葱。我那是知道你不吃葱，下意识帮你叫的。后来想想觉得不妥，才假意说我也不吃。” 赵令询没想到，沈青黛竟然知晓他不喜欢吃葱，再吃起来馄饨只觉得香嫩无比。 登州人生性豪爽，很快整个客堂就热闹起来，三三两两天南海北地聊着。 “最近登州可谓好事多多啊，真是畅快。” “的确如此，别的不说，单说那些个豪绅，在登州兴建赌场青楼，搞得乌烟瘴气的，朝廷说出手就出手，终于将他们整治了。” 他们说的应是周方展，周方展自认登州一行一无所获，归来垂头丧气。却不知，在登州百姓眼里，他是实打实地做了好事。 “听闻近日咱们这里出了祥瑞，老汉我七十有余，竟从未见过此等异象。” “你们说的是白鹤衔玉吧？”隔壁桌一个中年男子凑了过去，“那白鹤我有幸见过，通身洁白，羽毛银光闪耀，就像是……贵人小姐一样。” “可曾见它衔玉？”有人急切问道。 “那倒没有，不过我听人说，那白鹤是在积羽山被发现，当时它从山间翩然飘落，口中衔着一块白玉，玉上刻着宣运永昌的字样。” “如今刘知府携祥瑞入京，要一步登天喽。” “我有个远房表哥就在府衙里当差，他说朝廷钦天监夜观天象，见景星出，有紫气在东，只怕咱们登州德蒙上天眷佑，怕要出什么了不得的大人物了。” 沈青黛听他们煞有介事，讨论得热火朝天，不由觉得好笑。先不说白鹤本就是寻常之物，就那刻字的白玉，“宣运永昌”，这不明摆着是人为。 赵令询知晓她在想什么，于是笑道：“圣上又岂会不知祥瑞之事，多半是人为。只不过这种天降吉祥之事，于社稷无碍，又能彰显大宣国祚兴盛，圣上顺水推舟罢了。” “真是三十年河东三十年河西，刘知府此次风光进京，忠勤伯却罢官归来，所谓天意难料就是如此吧。” “活该，他那是身不正自作孽，你看他魏家在登州时，就他那小公子，整日的欺男霸女，无恶不作，忠勤伯从不约束。别的不说，就说刘知府之前那儿子，不就是被忠勤伯那个小公子活活打死的。” “是啊，还有他那个夫人，也不是什么善茬。我前阵子听京城回来的亲戚说，他们自家的二小姐，就是被他那夫人害死的。” 沈青黛见讨论到自己身上，只闷着头继续吃着馄饨。 “这个我知道，我隔壁邻居表姑的弟妹曾在忠勤伯府做事，她说啊，当初从京城来了个世子爷，这世子爷呢，那是一表人才，一门心思想要求娶二小姐。这大夫人呢，想把自己亲闺女嫁过去当世子妃，于是她就设计陷害二小姐，导致她失足跌下山崖而亡。你们说，这要是没有大夫人从中作梗，人家神仙眷侣的，娃娃都不知道抱了多少呢。” 市井之言，总是犀利直接。沈青黛咳了几声，险些被呛到。 赵令询却毫不在意，似乎还有些开心，他笑道：“他们添油加醋，倒像是自己亲身经历一般。” “那些世家大族高门大户的事，哪是咱们小老百姓能懂的。我就知道，喝了这碗粥，要回去喽。” “范老，别慌着走啊，再唠一会。” “不聊了，我必须要回了。今日我若不将那些书都整理一下，我那婆娘就都要给我扔了，到时候哭都没机会喽。” 人群发出一声哄笑，很快聊起了别的话题。 沈青黛方举起的勺子，一下落在碗里，发出叮叮清响。 必须要回，不得不回的理由？ 当年娘亲执意进京，是否也有不得不去的理由？ 她将碗推倒一边：“赵令询，我想起来了。十二年前，我和我娘进京之前，我娘因生意之事，曾偷偷回过一次登州城。自从登州城回来之后，我娘便有些心神不定。我那时年幼，只当娘是因为生意之事发愁。而今想来，似乎是她在登州城发现了什么事，才让她不得不进京。” 赵令询凝眉沉思片刻：“你娘好不容易逃脱，却甘愿冒着被发现的风险，也要进京，想必定是一件大事。这样，咱们这就去登州府衙，查看十二年前，是否有事发生。” 三人不再停留，即刻动身前去登州府衙。 刘知府已经前往京城，府内做主的只有一个属官。两人亮出中亭司的腰牌，那属官虽不敢怠慢，但言语间多有推阻。 沈青黛只得指着赵令询道：“这位是肃王世子，我们是奉命来此查案，还请这位大人莫要阻拦才是。” 那人偷偷瞄了一眼赵令询，只见他一身锦衣华服，雍容华贵，眉宇间贵气逼人。他不过是登州一介小官，京城的大人物哪里敢得罪，当即带着几人进了府衙偏厅。 赵令询落座后，理着衣摆道：“十二年前秋日登州诸事记载，劳烦悉数取来。” 那人面露难色：“啊？全部都要？” 沈青黛想了想：“也不是全部，像府内外公文，吏房、礼房档案，农田水利，关税盐赋等一概不要。另外，只要中旬即可。” 听她一说，那人隐隐有了点头绪，忙答道：“明白，下官这就去让人归置好送过来。” 赵令询看了看翠芜，他道：“案卷文书整理起来颇为繁琐，我们身边这位翠芜姑娘是整理的一把好手，由她帮忙，相信定会省心不少。” 那人苦笑一声：“世子想得真周到。” 两人等了约一炷香功夫，翠芜带人将案卷悉数搬进来。 沈青黛望着满满几大桌子的案卷，思索道：“我娘曾以经营种植草药起家，工房档案必须要查。” 想到娘亲曾被判流放，还有曾以方家义女身份嫁到忠勤伯府，她道：“刑房档案也要查，另外户房档案必不可少。” 几人将三房档案分别放置一旁，撸起袖子，飞速地查看起来。直至日中，依旧毫无线索。 沈青黛看得头晕眼花，手里不停地翻着，不时抬头晃动着脖子。突然，她视线就落在一行小字上。 “建贞七年，秋，十六日，城北稳婆刘氏，酒后溺水而亡。” 十六日，她细算了一下时间，便招呼门口侍卫去寻那属官，很快属官便急匆匆地跑来。 沈青黛指着案卷问道：“这个案子怎么没有详细记录？” 属官看了看案宗，道：“你看那不是有仵作的验尸记录，还有证人证言吗？那稳婆是登州城出了名的婆子，这个案子我也知道，她就是酒后溺亡无疑，当时从水中捞上来的时候，浑身的酒气。事后曾有人看到，她的确去酒楼买了酒。你说，一个老婆子，谁会去害她啊？” 沈青黛眉头深锁，缓缓开口：“你既认识她，可否为我说一下，她是何长相，有何特征？” 那人仔细回想了一下，撇着嘴道：“她身量不高，有些胖，但看起很壮实。长得嘛，圆胖脸，一脸的雀儿斑。” 沈青黛跌坐在椅子上，他说的那个人，她真的见过。 就在她出事的前几日，她曾到庄子上找过娘亲。 她亲眼见到她跪在娘亲面前，她道：“夫人，老婆子我实在是没法子了，求您帮帮我吧，若不是我儿病得快死了，我是万万不敢找您的。您就看在……看在我为您……为您接生的份上，救救我儿吧。” 娘亲脸上露出复杂的神色，她将刘婆扶起，转身回屋拿了银子递给她：“今日找我之事，万万不可让旁人知晓。” …… 沈青黛脸色煞白，呼吸急促，一种说不清道不明的不安席卷而来。她浑身发抖，只觉得眼前一片模糊，瞬间天旋地转，跌坐在椅子上。 赵令询忙过去，倒了一杯热茶：“萱萱，你没事吧？” 她紧紧抓住赵令询的手，眼中满是惊恐：“赵令询，我怕。” 赵令询将方才发现的案宗放置一边，握住她的手：“萱萱，放心，有我在。” 沈青黛喝了热茶，坐在椅上一阵恍惚。翠芜蹲在她身边，不敢说话，只安静地陪着她。 她勉强稳住情绪，拍着翠芜道：“我没事了，不要担心。”
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