此时已入夜,满园青竹隐于暮色中,宛如雅致随性的风流客,月光将这些风雅竹影打在窗上。 窗扉轻摇,现出一道白色身影。 那是位年轻郎君,坐于窗边书案前,长眸半垂,和煦地看着臂弯受伤的兔子,正温柔小心地给其喂食。 墨衣护卫上前叩门,年轻郎君头也不抬,温声道:“破雾来了?” 护卫步入房中:“回长公子,有两件事,一为公事,二为私事。” 白衣郎君身侧一个十三四岁的少年闻言嗤道:“破雾你个呆头鹅!依郎君的习惯,自然是先听私事!” 他们郎君身为族中长公子,向来勤勉奉公,偏又是风雅的人,喜欢在乏味之中寻求趣处,故每当传回的消息中同时有公事和私事时,长公子都会先从私事上寻得趣处后,再埋首案牍。 可这次他料错了,白衣郎君继续给兔儿喂食,头也不抬道:“穿云对我甚是了解,既如此,便先听公事吧。” 墨衣护卫一板一眼道:“我们的人在竹溪附近抓到一人,疑是刺客,但那人被抓前已割面自尽,观其身形及面部骨骼,当是鲜卑慕容氏,西燕人。” 白衣郎君沉吟须臾,饶有兴致道:“你猜,他割面自尽,是欲掩人耳目,还是惹人耳目?” 护卫道:“属下认为都有可能,若是掩人耳目,说明刺客是西燕人派来的,若是惹人耳目,当是要离间,毕竟如今西燕和大周交好。” 白衣郎君微微颔首,将兔子递给身后小少年:“现有线索尚不足以判断,继续搜捕其余刺客,另将证据留存,若真有人想离间,我们不妨乘风而动。” 他说罢缓缓起身,立在瑞兽镶金炉前,拈起羽尘去拨炉中香灰。 那双手生得极好,长指如玉白萧管,拨弄香炉的动作赏心悦目。 青年又问:“私事呢?” 墨衣护卫目光微动:“暮时有人来报,称在城外二十里处的山村中见到一女郎,与郎君所寻之人有几分相似。” 他说罢,抬眸看向青年。 青年手上稍顿,长睫掀起复又轻垂,经烛光一映,在眼下落下阴影,那和煦的笑意因此多了几分玩味神秘。 “失策。”他轻声笑了笑。 “我该先听私事的。”
第2章 清风吹入窗隙,炉中溢出的沉水香中多了青竹的气息,叫人一时难以说清是沉水香染了竹香,还是竹香冲淡了沉水香。 正如所谓私事,十有八九也与适才所议公事密不可分。 破雾抬眼,透过重新聚起的薄薄白烟,望向那垂睫而笑的白衣青年。 少年思绪回溯至三个月前。 三月前,长公子用计助魏兴郡守击退胡人后,于魏兴与上庸两郡交界处遭数十蒙面贼寇伏击。区区四十人竟能与二百晏氏精锐抗衡,显然那并非寻常贼匪。 其目的也并非单纯谋财。 领头那年轻刺客轻功甚好,直越过一众护卫,近身刺杀长公子。 但不知何故,他竟在千钧一发之际失了神,刀锋刺偏,长公子又自幼练习骑射,体力尚可与那刺客僵持几瞬,否则后果难料。 长公子负了伤,那伙刺客又实在不容小觑,他们便改变行程,到最近的历城养伤,并让城主协助搜捕逃走的其余几名刺客。 在城主府中暂住时,某日,一貌美女郎在长公子与历城城主清谈时误闯入园。 那女郎同一位与长公子有过数次接触的故人有几分相似,长公子不免多看了几眼。 而历城城主素来好色,见长公子“盯着那女郎的眼神并不清白”,便以己度人,认为这是起了心思,为了与晏氏攀关系,历城城主私下谋划着要将此女认作义女,献与郎君。 正好,他们的人查到领头那年轻刺客的踪迹,彻夜前去搜捕却失之交臂。 巧的是,隔日,那女郎的父亲匆匆回禀城主,称女儿为贼人挟走,那人身形身手和晏氏要抓的年轻刺客有几分相似! 众人得知,唤人将女郎父亲寻来一问。 不料人却失了踪迹,家中亦被付之一炬,只余废墟,却不见尸骸。 事后他们查知那女郎的父亲乃历城城主麾下一位郎中,早年丧妻,育有一女,一直养在故乡,因战乱才于数月前接到历城。 如此看来,女郎身份似乎并无异样。 但因她的容貌与长公子那位故人实在相似,又同刺客有所牵扯。 偏生其父还在此关头失踪。 这一连串的巧合中,定藏关窍。 于是长公子画了那女郎的画像,派人在附近一带寻找,但一直杳无音信。 直到今日…… 破雾收回思绪,继续道:“有一小吏称其家人在山中遇到一对年轻夫妇,那妇人年轻貌美,其夫是个年轻剑客,二人恰于一个半月前来到竹溪,剔去行路所需半月,正与那郎中之女被掳走的时间相合。” “夫妇……” 晏书珩微微一笑。 他问:“我记得郎中称女儿是为刺客所掳,何故成了他人之妇?” “许是贼人威逼利诱。” “莫非不是被掳走,是与人私奔!” 两个声音同时响起,一个沉静,一个跳脱,是破雾和穿云。 晏书珩温和地看向穿云,煦然笑道:“若真如穿云所说,那女郎私奔便是只羡真情,不慕权贵,倒不失节义。” 穿云自知失言,他这般说岂不是在暗指那女郎私奔是因瞧不上郎君?忙找补:“我说笑呢,郎君出身于大周数一数二的世家,年少时便已是名满洛阳,数月前又用计以少胜多击退胡贼、一战成名!如今更是要升至中书令,恋慕您的世家闺秀如过江之鲫,那女郎定也不例外,她若看上别人,定是因为眼盲了!” 晏书珩耐心听完这信手拈来的奉承,只淡淡一笑,吩咐破雾:“先派几人扮作流民去探查周遭可有埋伏,但不得打草惊蛇。” 破雾领命而去。 人前脚刚走,穿云后脚便告状:“郎君,那冰垛子出门时好像偷偷笑了!” 晏书珩温声道:“嗯,我看到了。不仅如此,我还看到穿云你也笑了。” 穿云偷鸡不成蚀把米,撞上青年温柔却警告意味十足的眼神。 少年一愣,忙抱着兔子奔出室外:“郎君看错了!我、我去给兔子洗澡!” 晏书珩只是笑笑。 清风入窗,烛火摇曳,明明灭灭的光映得青年神情变幻莫测。 他盯着围绕烛台纷飞的白蛾,良久,温和一笑,取来刀扇,轻轻将飞蛾扇离烛台,不料白蛾执拗,执意要往灯上飞去。 晏书珩无奈笑之,低头吹灭烛火。 室内顿时一片昏暗,只隐约看到青年颀长如临风玉树的身影。 风势渐大,竹叶簌簌声骤如急雨,和不知何时淅沥响起的雨声相融,风裹挟着雨,一直吹到数十里开外的山间小院。 阿姒躺在榻上,静听千山夜雨,神思飘回两月前在历城中的那夜。 那夜,她赤足蹲在窗下柴堆中,雨不算大,但因屋子破旧,墙薄得挡不住声音,足够她将屋内一男一女的对话听了个大概。 从此安宁的生活被彻底打碎。 早在那天白日里,她去城主府中给送爹爹送草药,却因走错路误闯入一处园子,撞见正在清谈的城主和一位年轻郎君。 那年轻郎君面容温雅清俊,看衣着气度当是个世家子弟,阿姒当即猜出,那是爹爹口中在城主府养伤的晏氏长公子。 不经意间视线相触,那年轻郎君竟是温煦一笑,朝她略微颔首。 温柔的笑容十分耐人寻味。 当下士庶天隔,她一庶族女郎被世家子弟这般意味深长地看着,总归不是好事。 何况边上还有位以好色著称的城主。 阿姒想着士族多重名声,估计不会当众为难她,便装作惊慌,趁机逃离。 当日黄昏,爹爹郑五破天荒回了家,说城主夫人对她一见如故,欲认她做义女。 阿姒直觉不妙,沉默不言。 郑五耐心解释,称义女的身份可作为一道护身符——有了城主府这层关系,他们可趁早给她找个好人家嫁了,否则以她的姿色,若往后夫家弱势,只怕也会遭恶人觊觎。 在此之前,阿姒就曾因容貌险些被纨绔子弟盯上,为此爹爹特用草药做了能伪装胎记的膏药,让她出门时涂在额上。 爹爹和他的相好云娘是阿姒唯一的亲人,他们待她一直很好,还曾替她挡过几次权贵子弟的欺扰,因此她对他们甚是信任。 又因想着兴许爹爹能因城主府这层关系得以重用,便应了下来。 可直觉让她隐有不安。 那夜她辗转难眠,云娘夜半忽至,同郑五提到阿姒的名字。阿姒便多加留意,躲在他们窗下偷听,这才知道他们的真面目。 原来,所谓的爹爹并不是她的亲人,而是捡到她的陌生人! 他一直认为她奇货可居,起初欲择良机将她献给城主,又正逢晏氏长公子途经此地养伤,便改了心思,打算让她同时被那位世家郎君和城主瞧见,好万无一失。 好巧不巧,那日涂面的膏药用完了,云娘匆匆赶来,说爹爹急缺了味药让阿姒送去。那药是郑五特制的,城主府没有,阿姒不忍父亲受城主责备,心想只是去送个药,只要爹爹替她遮掩,应当不会碰到不该碰到的人,不料万般小心,还是撞上了权贵。 那位世家郎君与她素昧平生。 仅是遥遥一望,连话都未说一句,好色的城主便以己度人,以为那是动了心思。 阿姒猜测,城主夫人认她作义女多半是受郑五撺掇,一是为迷惑她,二是为了让城主府和晏氏一族牵扯更深,从而让郑五得利,毕竟送个美人不算什么,送个义女则大不相同。 若她答应了,想必不出几日,就会被设法送到那晏氏长公子榻上。 此前郑五就多次在她面前称赞那晏氏长公子温润如玉,是风华名士。 然而那夜她亲耳听到郑五同云娘说——那晏书珩不过是个伪君子,年纪轻轻便身居高位,靠的是家族荫庇和狠辣。 但无论他是真君子或伪君子,都与阿姒无关。她不傻,位高权重者往往爱惜羽毛,怎会色令智昏,轻易受美□□惑? 郑五显然也料到了这点。 他说晏书珩不定会看上,但急色的城主必然不会放过嘴边肥肉。 总归都能把她送给权贵换取利益。 可历城城主是何许人?奢靡无度、好色暴戾,据称城主府每月都会纳入几名姬妾,环肥燕瘦各有千秋,可数年来,他府上姬妾一直只有二十位,那些消失的姬妾多半是因失了欢心被转手送人,或遭凌虐而死。 “轰隆——” 巨响乍起,阿姒弹坐起来,不假思索抽出匕首后,才反应过来是雷声。
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