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接连砸了七八片瓦，戈宁气喘吁吁，杨芸娘拍拍戈宁的胳膊，道：“瞧你这点力气，让让，我来。” 杨芸娘撸起袖子搬来梯子，抱起一摞瓦片要爬上去。 “宁宁，扶着点梯子。” 话落没多久，杨芸娘已经爬上墙头，径直把怀里那摞瓦片倾倒出去。 戈安见事不对，赶紧捂住女儿的耳朵，生怕孩子惊着。 小孩子不懂，只觉得劈里啪啦真热闹，乐得直挥手。 “方夫人您息怒，我们知道错了，哎哟，我的腿！” “砸着我脑袋了，嘶……戈老爷，我们真的知道错了，您别砸了别砸了。” “快快快，快带老爷离开。” 又是一阵吵嚷，门外的人叮铃哐啷撤走。 戈宁扒着门缝去看，外面只剩一地碎瓦片，各家叔叔婶婶们指指点点。 她吐出一口浊气，转身说道：“太古怪了，白老爷莫不是有旁的打算？” 戈安赞同点头：“我和你想的一样，你没瞧见他方才的嘴脸，便是信了传言也不该如此。” 杨芸娘搬走梯子，道：“慌什么，我去打听打听。” 她又说：“不过传言传出去后，白老爷确实安生了一阵子，没敢针对咱们。” 戈宁可不信，哼哼道：“装模做样罢了，他那样的人，哪有真安生的时候。定是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！” 在戈宁之前，县城里有不少清白姑娘被白家祸祸得活不下去，投井自尽。 白家的恶行早传得沸沸扬扬，偏县令拿他没办法，查来查去差不到白老爷身上。 杨芸娘嘱咐戈安照顾好孩子，擦了擦手上面粉，摘下围裙出门去。 她早几日得知戈安会带着戈宁回家，是以一直守在家中不曾出门，外头有些消息她自然就无从得知。 兄妹俩在家中继续忙着备祭品，一直到天色擦黑才等到杨芸娘回来。 一进门，戈宁便看到杨芸娘喜气洋洋。 “你们猜我打听到什么？” 什么消息传到村子里都要变个味，杨芸娘去村长家问了问，听得稀里糊涂，不得不跑一趟县城，在白老爷家附近打听了一番。 这一打听可了不得，杨芸娘高兴得买了一罐米酒两斤猪肉回来庆祝。 戈宁忙迎上去，眨着眼睛等嫂嫂说话。 戈安随口道：“瞧你笑成这样，定然是白老爷倒大霉了。” 杨芸娘接过孩子，一边轻轻摇晃哄孩子，一边笑声清脆的开口：“这你倒是猜对了。” 戈宁眼睛一亮，“嫂嫂你快说，白老爷怎么倒霉了？” 戈安哦了一声，偏过头盯着杨芸娘，等她的下文。 杨芸娘清清嗓子，道：“说起来就是前些日子，有人状告白老爷强抢民女，草菅人命，还为自家子侄贿赂朝廷命官。” 戈宁不解：“咱们不也告过？可没听说白老爷如何。” 杨芸娘：“如今不同了，县令大人雷厉风行，派了捕快盯着白家一举一动，还传了几次白老爷上堂，瞧着是要查到底的意思。” 戈安：“怪事，县令有这胆子？” 杨芸娘：“要不说是好消息，是县令上面的大人发话了，必须严查白老爷。” 戈安：“哪位大人？” 杨芸娘摇头：“不知，我听捕快是这么说的，还让咱们收拾状子，一起告。” 她缓了一口气，接着道：“对了，县城里有传言，说是因为白老爷得罪了不该得罪的人，这才被人咬着不放，牢狱之灾是免不了的。大家一琢磨，断定是大将军插手了此事。” 猛地听到嫂嫂提起萧松烈，戈宁忽然停下手上的活，竖起耳朵。 杨芸娘解释道：“白老爷前脚得罪了宁宁，后脚宁宁便成了大将军的救命恩人，不过数月，白老爷就遭了难，大家认定是宁宁去求了大将军撑腰，是以县令敢大胆行事，不惧怕白老爷背后的人物。” 戈宁没想到传言还可以更离谱。 她大声否认：“我可没有求过萧松烈，定是白老爷咎由自取。” “怎么能直呼大将军名讳。”杨芸娘轻拍戈宁手臂提醒，“传言不可尽信，不过我觉得有点道理。会不会是大将军听闻白老爷鱼肉乡里，顺带提了一句？反正是动动嘴的事。” 戈宁吐吐舌，并没有改口，不过心里跟着泛起嘀咕。 白老爷今日上门来与戈家讲和，莫不是他知道些什么？ 难道真如大家所说，萧松烈插手了？ 戈宁想不出所以然，但这并不妨碍她发自内心的喜悦，若是能等来白家获罪的消息，戈宁一定会更痛快。 幸灾乐祸一会，戈宁问道：“大哥，咱们上回告白老爷的状子可还在？” 戈安立刻意会，道：“我再写一份，中元节后便能请诉。” 他兴奋的在屋中来回踱步，“甚好，甚好！” 杨芸娘放下孩子，笑着道：“这么大的事，值当庆贺一下，我去整两个菜，今晚多吃些。” 白家凄风苦雨，求救无门，戈家以及受白老爷迫害的几户人家苦尽甘来，恨不得挂上鞭炮。 接下来两日，戈安留在家中写状文，戈宁和杨芸娘一心扑在祭品上。 外头有访客来打听，戈安一律以妹妹重伤未愈，仍需静养，不见任何人。 闭门多日的戈家直到中元节当天清晨才打开门。 洪州的中元节讲究颇多，他们早早去了后山戈氏祖坟，跟着族长族老一起上坟贡祭品。 待到巳时，戈宁还要赶去为方大勇上香。 遇上方氏族人无可避免，虽不至于起冲突，但夫妻俩始终无法放心。 想来想去还是把孩子托给邻居婶子照看，夫妻俩驾车带戈宁回一趟方家坪。 戈宁记仇，她永远忘不掉丈夫阵亡消息刚传出去，方氏族人就上门逼她殉葬夺取抚恤金，再面对方氏族人，她很难给个好脸色。 戈安和杨芸娘更甚，冷着脸，一副傲气模样。 方氏当真无人凑上前，只远远瞧着，或是交头接耳。 到了后山，方氏祖坟就在不远处，戈安和杨芸娘帮忙摆上祭品，而后回到车前等着。 戈宁是第一次来，她细细打量这里的一切。 坟冢选在方氏祖坟靠近边缘的位置，后面葬着她的公公婆婆，一个春天没打理，周遭险些被杂草淹没。 戈宁静默着蹲在坟边，擦去墓碑上的尘土，拔起坟头杂草丢远。 清理一番，她跪在坟前为亡夫上香，燃经文纸钱，摆上一坛米酒。 面对墓碑，戈宁藏在心里的一堆话有了倾诉的地方。 她一会告状，说方氏族人待她不好，一会埋怨，怪他为什么早早走了，隔一会又说起白老爷，笑他罪有应得。 东一句西一句，没头没尾更没什么条理，她想起什么说什么。 “我就要离开这里去京城了，以后怕是没什么机会来看你，你放心，我准备了很多纸钱，应该够你用很久。” “京城挺好的，没人欺负我。” “你说让我改嫁，我真改嫁了你可别生气啊。” “还有你家的院子，我实在不知道拿它怎么办。” “对了，我还没说过吧，萧松烈他……算了，还是不告诉你了。” 戈宁坐在墓碑前，一边烧纸钱一边絮絮叨叨。 时间静静流淌，戈宁带来的纸钱烧完了，要说的话也说完了。 眼看着要到午时，戈宁起身拍了拍衣裙。 “我真的要走了，下回再来看你。” 最后一滴米酒洒在地上，戈宁深深吐息，散去眼底热意，转身朝着兄嫂走去。 接下来还有不少事需要她料理呢。
第70章 ◎正文完◎ 久无人住，方家二十七房的老宅落满灰尘。 戈宁推开门进院，眼前的一切和她离家之时别无二致。 院中央的小树遭了难，至今只余半棵，石阶前的石头留有血迹，分不清是她的还是刺客留下的。 穿过厅堂，灶间外的棚子里还有半捆木柴，卧房门前种下的茉莉无人浇水，蔫答答。 杨芸娘跟进后院，指使戈安打扫一番，又观察戈宁神色。 见她面色如常，并无多少悲戚，想来是缓过劲了。 她拉着戈宁进了卧房，小心翼翼说：“大勇刚去的时候，你哭得伤心，我不敢跟你提，如今看你挺过来了，正好把东西给你。” 戈宁静静望着杨芸娘。 杨芸娘走到卧房一角，推开箱子，从墙上取下一块砖，伸手一扒拉，转眼从砖墙里掏出木匣和一封信。 她拍了拍匣子上的灰尘，递给戈宁。 戈宁失神片刻，接过匣子和信封，问：“大勇留下的？” 杨芸娘道：“出征前大勇给我的，说是如果他死在外面，就让我把信转交给你，如果他能回来，就当没这回事，扔去烧了便是。” “匣子里是大勇的抚恤，那日你们走的匆忙，你看不见又不记事，我只好让你大哥掏了个洞藏起来，等你回来再说。” 戈宁闻言没去看匣子，拆了信封看看方大勇说了什么。 杨芸娘欲言又止，想了想，她什么都没说，走出屋子合上门。 似是匆匆写就，信上字迹潦草，一半是告知戈宁他在家中哪些地方藏了东西，一半是宽慰戈宁不要难过，劝她早些改嫁。 他担心白老爷在他死后纠缠戈宁，戈家在福林县过不下去，甚至说出让戈宁卖了宅子，带着他留下的银子躲去京城的话。 戈宁一目十行，很快读完，只是读完之后，她心绪难平，呆坐半晌。 直到晌午过去，戈宁这才走出屋子。 杨芸娘上前细瞧，见戈宁只是眼眶通红，眼底湿润，稍稍放心不少。 “正好这次过来把东西收拾了，一起带回家。” 杨芸娘不提方大勇，说些琐事转移戈宁的思绪。 她趁着戈宁看信的工夫收拾出三个大包袱，全堆在院子里，里面装着戈宁的冬衣。 戈宁吸了吸鼻子，瓮声瓮气道：“嫂嫂，你和大哥先带着东西回去吧，我留在这里多住几日。” 杨芸娘皱眉：“你一个人住？那不成，方家人不死心找你麻烦怎么办？” 戈宁：“不会的，看在大将军的份上，他们不敢。” 杨芸娘想想觉得有些道理，退一步道：“这样吧，我让你大哥留下陪你，也别开火了，让你大哥来回跑几趟，从家里带些吃的来。” 戈宁无可无不可，点头应下。 杨芸娘试探着问：“怎么想在这里住了？你这屋子打扫起来费劲，还不如住家里舒坦。” 戈宁：“我想多陪陪大勇。” 杨芸娘叹气，没再劝她。 陪方大勇并非是戈宁一时兴起说着玩，当夜，戈宁坐在桌前抄写经文，第二日一早，她就带着经文和酒水去了后山。
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