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“还不如置之死地而后生！” 荀夫人理智还在强撑，埋首在枕间摇着头，“不……不……” 巳时初刻，客人陆陆续续进门。晨起的日头藏去云层里，天气闷热，荀府外的巷道狭窄，马车被堵了一路，夫人小姐只得先行下车，往荀府走。 女眷都从侧门入垂花厅落座。 徐云栖早早收到徐府的消息，亲自去徐家接了母亲过来，那日的事谁也没提，徐云栖依旧如初，章氏悄悄掩下心头的黯然， “今日我原是不高兴来，你徐伯伯非要我赴宴。” 徐云栖笑着，“您来是对的，往后父亲升迁还得看内阁的意思。” 章氏见女儿浑不介意，也就放了心。 熙王妃今日不知怎的，竟是托病不去赴宴，只吩咐谢氏和李氏两个媳妇去隔壁贺寿，就连裴沐珊也被她打发去了萧家，明眼人看出这是熙王妃在跟徐云栖示好。 所有人都以为徐云栖不可能去荀府吃席，不料，她亲自搀着母亲来到荀府，在门口时将拜帖递了上去。 门房的人对着徐云栖并不陌生，赶忙将拜帖送去正厅给荀夫人，荀夫人一听徐云栖与母亲章氏赴宴，那一瞬心险些抖落出来。 她们不会是故意来的吧？
第35章 明明是三九伏天，荀夫人却仿佛置身冰窖，连着嘴唇也有些泛乌。 老嬷嬷立在一旁狠狠掐了她一把，低声提醒， “生辰日子不同，仅凭这一点，她断不出来。” 荀夫人稍稍缓过一口气，万幸当年荀羽改名时连带将生辰也改了，否则仅凭姓荀，同样出身荆州，又是一样的生辰日子，那章氏保不准就是上门兴师问罪来了。 说来她也很好奇，荀允和明明视妻女为命，当年又怎会与过去一刀两断？ 荀夫人逼着自己冷静下来，慢慢露出笑容，“快些去将人迎进来。” 在场的夫人也都看出荀夫人的不对，只当荀夫人忌讳那裴沐珩的妻子徐氏，不曾往旁处想。 “说来是个什么样的人家，才能放任女儿去学医？”有夫人忍不住奚落。 “只有小门小户才能做出这等没脸没皮的事。” 荀夫人闻言慌忙阻止，“来者是客，可休得再提这些。” 心里想那徐云栖可是荀府名正言顺的大小姐，荀云栖的牌位如今还在祠堂供着呢。 众人只道荀夫人胸怀雅量云云。 荀家宅院并不开阔，正院上房容不得这么多人，荀夫人便将花厅装扮一番，将客人引至此处招待，花厅四周垂下绿枝藤蔓，角落里搁些冰盆，有丫鬟立在一侧拿着大蒲扇不停扇风，厅内倒也凉快。 众人不觉荀府狭仄，只道荀允和两袖清风，景致别有意趣。 徐云栖和母亲章氏便在这时进了垂花厅。众人视线均落在母女身上，在场的李氏立即起身相迎，往自己旁边指， “三弟妹，我给你和徐夫人留了地儿呢。” 荀夫人忍不住打量章氏这张脸，这是她第一次见到章氏，当年那场大火浓烟滚滚，她只瞧见一少妇从屋子里冲出来，朝那带着银镯的孩儿奔去，理所当然便认定是章氏和徐云栖，哪知阴差阳错，杀错了人。 章氏那张脸无疑是美的，眉梢柔软，颇有几分小家碧玉的清丽，论容貌气质，她比不得荀允和风华绝代，乡里出生，也定没什么才华，不知荀允和为何将这样一个女人铭刻在心，荀夫人自认处处压章氏一头，腰杆便挺直了些。 再瞧徐云栖，因着相貌更肖父亲，兼采父母之长，容色反而越发炽艳。 不等章氏上前，荀夫人主动朝二人欠身，“惊动郡王妃与徐夫人，实在惭愧，二位请落座。” 荀夫人这番举动，落在旁人眼里便是大气端庄。 章氏依旧介意对方女儿觊觎女婿，对荀夫人没多大兴趣，只随意回了一礼便坐下了。 李氏近来与徐云栖十分热络，对着章氏也嘘寒问暖，好不容易等李氏被手帕交寻去，章氏这才得空和徐云栖闲聊， “下月十五便是你的生辰，王府可打算给你过？” 徐云栖摇摇头，“我不打算过。” 章氏便以为王府怠慢女儿，露出不满，“若你爹爹在世……你们父女俩的生辰定是要大办一场……” 徐云栖出生那一日，恰恰是荀羽的生辰，他一直以来将女儿视为上苍给他最好的礼物，如珠似玉疼着，翻了三日诗书给她取名“云栖”，盼她如云鹰一般广阔翱翔，不忍唤大名，整日囡囡囡囡喊，含在嘴里怕化了，捧在手心怕掉了，养成徐云栖无法无天的样子。 再看眼前这心如止水，云淡风轻的女儿，章氏红了眼。 少顷，荀夫人又迎进来几名贵客，竟是文国公夫人与她的女儿文如玉，文如玉虽外嫁成国公府，平日却常随母亲出行。 她一来席间就更热闹了，几乎与人人都能攀上话茬，对着徐云栖也很熟稔地问，“珊珊怎么没来？” 世人常将燕贵妃，文如玉和裴沐珊视为老中少三代最负盛名的大小姐，三人才貌出众，性情相似，是各自同龄中的佼佼者，晚辈中燕贵妃最喜文如玉，文如玉又最爱裴沐珊，裴沐珊不来，文如玉便觉少了几分兴致。 徐云栖未作答，李氏先回上话，“萧家今日也有宴席，珊珊去了那边。” 文如玉便明白过来。 荀夫人这边心惊胆战吩咐人守好垂花门，绝不给荀允和见到章氏和徐云栖的机会。 须臾，大家坐着唠了一会儿嗑，听得垂花门外传来一些不同寻常的动静，文如玉隐约听到丈夫的声音，顿生疑惑，这时，一婆子慌慌张张从外头迈入垂花厅，来到文如玉跟前道， “太太，方才咱们国公爷下车贺寿时，被一女子缠上了，如今正在府前闹呢。” 文如玉心顿时一紧，旋即脸色泛青，“是什么人？” 身侧文夫人也听得这话，用眼神示意她稳住。 说来文如玉算是京城出身最好的姑娘之一，可惜嫁得不如人意，早年文国公与已故老成国公是刎颈之交，自小定了婚事，老成国公前几年过世了，儿子继承爵位，可惜这位年近三十的成国公是个花天酒地的性子，平日没少在外头沾花惹草。 文如玉将门出生，性情霸烈，岂能容忍，夫妻俩早已是形同陌路，可如今日这般闹到旁人寿宴上来，还是头一遭，文如玉又羞又愤。 文夫人显然见惯大风大浪，很从容地问婆子，“到底是个什么情形？” 那婆子气道，“听着像是国公爷在外头的女人，闹着说是自己怀孕了，非要寻国公爷要个名分。” 这话未落，只听得一女子从垂花门处冲进来， “你既然做不得主，那我便问她，她堂堂文国公的嫡长女，可能忍心看着丈夫的骨肉流落外头。” 好在两名婆子彪悍及时将人拦住。 这女子显然是瞅准了时机，以孩子挟持文如玉夫妇，意图讨个名分。 文如玉气得拔座而起，扬起长袖便要怒斥，却被文夫人拦住了，文夫人抚了抚衣袖，镇定吩咐，“让她进来。”随后便与荀夫人欠身， “叨扰贵府寿宴，老身在此赔罪。” 文夫人与文国公声望隆重，文国公亦是军中的一把手，老夫人今日过府赴宴，已经是很给面子，荀夫人不敢有半分怪罪的意思，忙道，“是我未作防备，惊扰了贵客，该赔罪的也是我。” 文夫人感激地点头。 荀夫人这厢扬声吩咐，“只将她一人放进来，其余男客回避。” 婆子得令松开手，放那女子进院。 众人好奇望去，只见一穿着桃粉的少女，端着一双盈盈泪眼，满面惶恐碎步而来。她梳着一堕马髻，衣裳称不上贵气却十足鲜艳，俨然是外头烟花柳巷的做派。 任谁瞧她那模样只觉可怜，可细看来，眼梢深处并无半分惶恐，可见是在三教九流混过的女子，心里城府深得很。 文夫人一眼看穿她，淡定坐着问道，“你是何人，有何意图，一一说来。” 那女子跪在垂花厅正中，先是给文夫人磕了几个头，便泣诉道， “小女子姓柳，太原人，后来跟着舅舅来京做生意，不巧遇见了成国公，彼时我哪里知晓他的身份，当街恶霸欺负我，他出手帮我教训，舅舅生意遭遇危机，他信手支援，几番与我舅舅说想娶了我过门，我自知他有妻室，绝不肯答应，哪知有一回我被人……” 说到这里，她哭起来， 文夫人见状顿时一阵力喝，“当朝首辅的寿宴，你竟在此哭啼，我这就去叫人把你绑去京兆府问罪。” 那柳氏吓得一个哆嗦慌忙止住哭腔，“我被人下了药，恰巧撞上他，一来二去就被他得了逞，可惜他只顾骗我身子，压根不肯接我过府，我原也想，就当报答他算了，怎料偏有了身孕，不得已出此下策，还请夫人怜惜我，给我个容身之处，往后我做牛做马报答您。” 文如玉气得冷笑一声， “你哪里是被人算计，我看你是贼喊捉贼。” 荀夫人听到这里，袖下的手不由自主抖了几下，额头的汗密密麻麻滑落。 那柳氏也不驳她，只柔声细气道，“我如今失德在先，夫人要如何编排，我拦不住，只求夫人看在腹中孩儿面上，给我一条活路，我已请高人把脉，道这一胎是男胎，只等他生下，我便将他交给夫人养，从此不见他一面。” 文如玉喉间呕上一口血。 她膝下只生了两个女儿，没有男嗣傍身一直是诟病之处。 这柳氏字字句句踩在她软肋，显然是有备而来。 事情闹到这个地步，必定得想法子收场，席间立有好姐妹帮她出招， “文姐姐，人已到了跟前，也不能将成家子嗣往外头扔，依我看，姐姐且不如将人带回府，再慢慢调教。” 言下之意是，等人进了门，是生是死便由不得她了。 首辅宴席之上，不好大动干戈，文夫人蹙着眉，也有此意，正要征询女儿心意，却听得身侧传来一道幽幽的嗓音。 “你有身子多久了？” 徐云栖这话一出，文夫人母女对了个眼神，立即提了个心眼。 那柳氏循着声音来处望去，只见一姑娘穿着月白裙衫，模样娇软可亲，她便放松戒备，轻声回，“大约一月有余……”
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