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“你别自责，是我一心都用在了自己身上，什么都忽略了……”元月牵强一笑，“赵小姐，你收留的流民在何处？带我去看看吧。正好我也有不少体己钱，估计能帮上不少忙。” 赵棠万分感激，可看她病气缠身，到底不忍心叫她来回奔波，遂提议：“外头乱哄哄的，万一不留心将您磕着碰着，民妇死也担待不起……您若信民妇，不如由民妇代为操办。您看如何？” 怕她怀疑自己动机不纯，赵棠又补充：“民妇没有其他用意，实是民妇的积蓄不足以撑过多时日，而流民们却越来越多，花销也越来越大……” “我没有疑心，”元月果断否认，“我只是想亲眼看看外面的情况……” 一语未尽，碧春捧着装玉镯的匣子回来，她一把接了，又交代：“你再走一趟，把我梳妆台抽屉里的那个红木盒子拿来，要是找不到，你便问问缀锦，她知道我说的是什么。” 碧春答应着走开。 等人去远，元月才继续刚刚的话：“回家住了些日子，感觉好多了，何至于磕一下碰一下的就受不住了。你别忧心，也别多心，只管带我去就行。” 赵棠无奈，勉强应了。 俄而，缀锦引碧春而来，那个红木盒子同盒子的钥匙也一并被带了过来。 元月接在手心，将两样东西原封不动交给赵棠：“算不上许多，总是我一片心意。” 盒子沉甸甸的，却不及赵棠的心情沉重，皇后娘娘当真是天下头一号的菩萨…… 眼见她要落泪，元月忙道：“趁天色尚早，咱们抓紧出门吧。” 碧春、缀锦互相看了看对方，齐齐问：“外头鸡犬不宁的，您去哪儿？” 元月不藏着掖着，边拉着赵棠出门，边坦白：“赵小姐救助了不少流民，我随她去瞧瞧，也尽一份力。” 缀锦、碧春劝不动、拦不住，遂一人跑去知会了元嵩夫妇，一人跟上来继续苦留。 元嵩夫妇闻讯风风火火赶来，恰好和元月等人打了个照面。 元月不给他们好言相劝的机会，直接命人套车，然后把元嵩夫妇塞入马车，临了只说：“等到地方了，你们再决定要不要阻止我。” 北风起，马蹄疾，悲叹、痛哭声呼啸而来。 元月等人下了车，扫视着眼前的惨象无一不如鲠在喉。 妇孺垂泪，老少哀叹，密密麻麻的面孔上长满了对未来的迷茫、恐惧……盛世不再，山河破碎。 元嵩一言不发，转首而去。 许夫人泪如雨下，更不忍再看，追随元嵩离开。 元月尚能支持，拍了拍一脸无措的赵棠，轻声道：“我去瞧瞧怎么回事。” 赵棠点点头，自去临时的窝棚底下为人们施粥。 元月逼自己挪开眼，转身走近站在马车旁边的元嵩夫妇，苦涩道：“爹，娘，不知你们作何感想……？” 许夫人一味哭泣，字不成句。 元嵩望天默了良久，铿锵有力道：“开仓，放粮。” ---- ==== # 第四卷 分崩离析 ====
第71章 城破 ===== 元府的余粮至多支撑十日，而眼下城中大乱，各铺子接连关门避祸，是以眼看着就要弹尽粮绝，哪怕手中金银不缺，却难以换来粮食。 元月愁得上了火，生了一场大病，再撑不住日日忙里忙外照管灾民的责任，只能回家卧床养病。 许夫人身子也弱，瞅着女儿病倒，紧接着也病气入体，筹备粮、药及日常所需之物的担子便交付给了元嵩、赵棠二人，缀锦等人也跟着焦头烂额想法子。 一筹莫展时，孙瓒领着上百个侍卫来收容难民的地儿巡看了一遭，因元月的事，元嵩不甚欢迎他的到来，面色冷淡，态度冷漠，只字未言。 孙瓒不以为然，对元嵩拱一拱手道明来意：“逃难来京的百姓越来越多，陛下闻知，下旨将聚集在此之人悉数迁至城西临时的营帐中，尽举国之力护他们周全，我奉命督办。这些时日，辛苦大人了。” 元嵩欣喜若狂，面子上再藏不住，击掌大笑：“有救了，有救了！” 赵棠近来日夜操劳，累极了，昨儿险些晕过去，原想咬牙坚持着，元嵩好说歹说把人劝回去了。休息了一夜，今儿觉着浑身松快不少，便马不停蹄地赶来，可巧瞧见元嵩欢欣鼓舞的样子，于是快步凑过去一探究竟。 “元大人，”唤出口后，才发觉孙瓒也在，遂不自在地侧身低眉问候：“世子。” 因前段时间赵尚书隔三差五来国公府造访的缘故，孙瓒对仅有一面之缘的赵棠印象颇深，遂不由多看了一眼面前敛眸之人。 “赵……”一张嘴，方记起赵棠已嫁做人妇的事来，赶忙改口：“赵夫人不必多礼。” 赵棠收了客气，忙询问元嵩：“元大人，我刚才听您好像在说什么‘有救了’，什么有救了？” 元嵩心里的雀跃平复了些许，笑道：“陛下下令，把百姓们都接到城西朝廷统一搭建的安置点，孙世子就是来着手办这事的。” 赵棠当即愣住，反复在心中念了好几遍他的话，终于反应过来，喜极而泣：“真是天大的好事！得赶紧给娘娘捎个信儿！” 说着，招呼在前头分发早饭的丽萝过来：“快去告诉娘娘、许夫人一声，粮食的难题解决了！” 丽萝听了也是欣喜难耐，用力点了几下头，直奔元府去了。 这厢缠绵病榻的元月听罢，两眼不住放光，顿觉病气尽消，自己支着床坐起来，捧着脸不自觉发笑。 丽萝也发自内心高兴，话也说不利索了，却偏偏控制不住分享的冲动：“咱们这边松了口气，听说冀州城那边也暂时稳定住了。兴许用不了多久，战乱就能平息，日子就能恢复宁静了！” 元月的想法不似她那么乐观，公孙父子三人手下集结的叛军少说也有十万，公孙冀又对大齐恨之入骨，绝不会善罢甘休，而杜阙从未有领兵打仗的经验，与常年驻守西北、打了大大小小不下几十场战役的公孙冀相比，明显是吃亏的； 再者，不久前接连折损了周、王二位老将，陆离又叛入公孙阵营，此人曾任大内禁军飞虎卫的指挥使一职，对京师城防了如指掌，一旦敌军攻破冀州城，隔山相望的京城便危在旦夕了。 她不懂得军政，尚且能看出杜阙不占优势，公孙冀有勇有谋，想必早了然于心了，现下的退让不过是一时受挫，待其重振旗鼓，必将杀个腥风血雨。 如若杜阙未能守住这最后一道防线，只能将希望寄托于公孙冀的“良心”身上了。 ——她的死若能唤醒他的悲悯之心，她便是死得其所了。 “是啊，也许明儿睡一觉醒来，就能听到陛下凯旋的捷报也未可知。”元月强颜欢笑着，藏起对未来的担忧。 有盼头，活着才有动力……哪怕所盼之事看起来有些可笑、荒唐。 病体渐好，元月忍不住去城西大营转了一圈，委实对眼前这人山人海的画面吃了一惊。 战局僵持不下，涌入京城的难民愈来愈多，日以百计地增加。肉眼望过来，每个营帐里皆人满为患，粗略估计，最少有五万。 彼时孙瓒、庆王夫妇及赵棠、元嵩都忙得脚不沾地，定睛细瞧，朝中不少大臣也在现场帮忙，卫国公府上下、礼部尚书府上下也在其中。 “娘娘！”赵棠手捧一盆血水从前方一处营帐里出来，远远朝这边喊了一声。 元月急迈步过去，她生来对各种气味非常敏感，不由自主皱紧眉头。 赵棠以为是自己身上出的汗引起了她的不适，小心翼翼退后一步拉开距离，难为情笑道：“太赶了，天又热，顾不上沐浴更衣，只得将就穿着……娘娘恕罪。” 被误会了，元月忙脱口解释：“我并非嫌弃你，而是对血腥味比较敏感。” 赵棠恍然大悟，端着盆绕道大帐后边的空地上，把血水泼干净，而后随手扯住一个侍卫将盆交出去。方折回来，却见她蹲着，正和一个四五岁的小女孩说着什么。 “姐姐，您就是皇后娘娘吗？”小女孩歪着头盯着元月的脸，眼里满是好奇。 “你听谁说的？”元月笑问。 小女孩回首用手在身侧的大帐里指了指：“阿娘说的。阿娘说，皇后娘娘菩萨心肠，日日都来照顾我们，可娘娘病倒了，为我们病倒了……姐姐，我觉得你生得就跟画里的菩萨娘娘一样好看。所以，姐姐就是皇后娘娘，对吗？” 元月心头一软，轻轻拨开她散落在额前的碎发，两眼弯弯：“对，不过你还是叫我姐姐好了。对了，你叫什么名字呀？” “阿娘平时都唤我青儿，姐姐便也唤我青儿吧！”青儿灿烂一笑，露出缺了几颗牙齿的牙床。 “好，青儿。”元月抽出手绢擦擦她脏兮兮的小脸，偶然瞥见一个骨瘦如柴的妇人自她方才指的方向缓缓出来，——正是她的阿娘。 “青儿，还不快见过皇后娘娘！”青儿娘板着脸呵斥一声。 元月摆手笑道：“都是虚礼，何苦为难她一个小孩子。” 见阿娘过来，青儿扭头走到阿娘身边站着，扯扯阿娘破了好几个洞的粗布衣裳，笑嘻嘻道：“阿娘，姐姐对我很好，还给我擦脸了呢。” 青儿娘嗔怪地睨了眼青儿，堆笑对元月说：“听说娘娘身子欠安，大家担心得不行……今儿见了娘娘，悬着的这颗心总算能放下了。” 元月笑道：“我也没做什么，哪里值得大家这么惦记。” 旁观的赵棠不认同这话，上前来插嘴：“娘娘过分谦虚，倘非您一家慷慨解囊，粮食早就供不上了……您简直是我们的救星！” 这儿本就乱作一团，怕再引出什么事端来，元月赶紧打断赵棠：“大家都忙着，只管陪我在这闲聊不像话。正好我好全了，也来尽一份心。” 赵棠哪里拦得住，惟有拣些轻省活儿给她。 手忙脚乱了三四日，孙瓒突然御马离了营地，元月狐疑万分，却碍于手头上事儿多，便先搁到一边不提，到夜里回了元府才叩开书房的门，询问元嵩个中内情。 元嵩白日和孙瓒换了庆王夫妇的班为众人施粥，侍卫来报时，隐约留意到两句，说的是：冀州城破，陛下正率军往京城来。 孙瓒当即丢开盛粥的铁勺，跃上马背纵身而去，徒留元嵩在原地魂不守舍，面上还不敢表现出异常，生怕叫人查出端倪引起纷争。 不期躲得过和尚躲不过庙，元月又来追问…… 瞧他欲言又止，神色沉重，元月便猜知白日孙瓒的走定非同寻常，故而不肯轻易饶过，再三逼问，铁了心问个究竟。 被逼得没法，元嵩只好说了：“冀州城破了，陛下要撤兵回京。” “什么？！”元月急得拍桌，震得手心阵阵发麻，“冀州城……被攻破了？”
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