登上船后,元月便有意隐瞒自己的身份,对家中情况一概不谈,若真问起来,则含糊遮掩过去,这何尔若恰是个大大咧咧的,性子来得快去得快,因此没硬追究。 “京城大了去了,光住人的巷子就不知道有多少个,连我这个自小在京长大的尚不能走遍认全,何况何小姐只待了个把月。”她笑道,不正面回答。 何尔若认同道:“也是,料想你告诉我也是白搭。说来都怨我那表妹,忒过惫懒,我千里迢迢过去,就带我在他们家府邸周围转了转,剩下的日子不是在府里憋着尝各种吃的,就是陪她听人在树荫下说书、看杂耍。到离开的日子,竟连城门在什么方向都摸不着。” 不及元月搭腔,她拍拍大腿,起身走向床边立着的那口大箱子,揭开盖子伸手进去翻找一通,拽出一本一寸来厚的蓝皮书,笑嘻嘻退回来坐着,随后将书掷到桌上给元月推过去:“元姐姐,这是临别前我跟我那表妹讨来的,这几天在船上我见你时常捧着书看,这书,我猜你肯定喜欢。你赶紧瞧瞧。” 元月皱着眉头,依言掀开书皮往下扫了几行,又翻到后边晃了几眼,眉开眼笑道:“你猜中了,我果真喜欢。你这位表妹倒同我一个兴趣爱好,可巧了不是。” 书上尽是些零零碎碎的奇闻异事,可谓正中元月下怀。 “那敢情好,表妹她姓宋,有个极好听的名字——知韵,以后有机会介绍你们认识认识。”何尔若欣然道。 “你这小鬼头,又在背着我耍什么花样?”一道慵懒的声音自门外飘然而至,截断了屋内两人的说笑。 元月合上打开一半的书,将腰杆再往直挺了挺,眼睛注视着门口,只见先后有两只乌黑描金边皂靴踏了进来。视线上移,一袭天青色云纹锦袍,腰束一根白玉腰带,再配上那如画的眉眼,直叫人忍不住多看上两眼。 “何公子。”她顺从心意让目光多停留了片刻,随即站起来含笑颔首问候。 这回何千钧没再忽略她的问好,淡淡一笑:“元小姐不必多礼。”但眼神却似先前,飘忽不定。 元月不觉得有什么,毕竟自己在别人府上打搅,人家有意见很正常。 “你不在你的院子里温习功课,跑来我这儿做什么?”何尔若窜起来,绕到何千钧的身后,按住其后背一个劲儿地向门外推,“好心劝你,趁爹娘没回来,赶快翻开书好好看看,免得被爹娘问住,像上次臭骂你一顿。” 何千钧单手扒住门框,轻轻一旋身子,躲开何尔若的推搡,径直朝屋里来,边拿起桌上那本书,边冷笑:“你还好意思奚落我?我倒要看看你不远千里带回什么正经书来了。” “何千钧,你松开,那是我送给元姐姐的!”何尔若一脚上前,张起手臂来欲抢夺。 何千钧眼疾手快抬高手臂,仗着身高优势俯视着一脸气急败坏的何尔若,眉峰轻扬:“给我看看又不少不了你一块儿肉,何至于这么小气?前些日子你来找我讨银子使时,可不是这个态度。” “何千钧!你耍无赖!”何尔若蹦蹦跳跳几下,眼看近在咫尺,却是够不着。 “我是你哥,别老一口一个何千钧的,”何千钧用空着的手扣扣耳朵,“让你元姐姐听着,脸上不害臊啊?” 突然被点到名,元月有些错愕,干巴巴笑了两声,指指外面:“我出去走走,你们继续。” “元小姐。”方挪开几步,余光之中忽而闪入一个侧影,“你初来乍到,恐怕还没吃东西呢吧?我正好要去如意楼用膳,不介意的话跟我一起去?” 将将启齿,又一个影子闯入眼帘:“元姐姐不去,她与我在家吃,要去你自个儿去。” “何尔若,我问你了吗?我问的是元小姐。” “元姐姐是我的客人,自该由我接待,干你什么事?用得着你咸吃萝卜淡操心?” “我是你哥,你的客人自然也是我的客人,我问一问有什么不对?” “哼!别以为我不清楚你藏的什么心思。何千钧,我告诉你,趁早收起来,不然等爹娘回来我定给你捅出去。” 兄妹俩一左一右争执不休,元月夹在中间,耳边嗡嗡的,很是不好受,于是倒后一步,分别赔笑:“何小姐消消气,我哪里算得上客,顶多是一个蹭吃蹭住的,你不用兴师动众的。何公子,全是我的不是,惹得你们兄妹剑拔弩张的……如意楼就算了,不给何公子添麻烦了。” 何尔若环抱着胳膊,对何千钧丢了个洋洋得意的眼神:“听见了吗?元姐姐不去。” 何千钧嘴边噙笑,侧身睃了眼元月,道:“元小姐太过客气,我与她一天不斗上几回嘴,是不肯罢休的,元小姐不必往自己身上揽责。至于如意楼,元小姐若哪日想起来去,只管让下人叫我,我奉陪到底。” 说罢,伸手揉了把他妹妹的头顶,信步而去。 何尔若气得面色通红,用力抚平被弄乱的发丝,冲早已走远的背影比了个鬼脸。 闹了这么一场,元月几乎无地自容,恰逢下人来回说隔壁的房间已收拾立整,遂借机告别何尔若,来到隔壁屋子,径直到书桌边坐下,拿起桌上现成的笔,在铺平的纸上写下家书,装入信封,打算等会出门寻家邮驿寄出去。 用过午膳之后,随何尔若坐马车找了家邮驿,把寄信一事办停当,之后便在街边款步而行,走得热了,正巧前面右手边有一家茶楼,便直奔那儿去。 脚下刚挨着门槛,何尔若陡然顿住不走了,一问究竟,却听她低声念叨着一个三个字:沈公子,而双眼直勾勾盯着前方肩并肩迎面走来的一男一女。 ----
第83章 客居 ===== 瞧何尔若这失魂落魄的模样,她隐约猜出了几分。 前头那位男子应当就是沈公子,他身旁的女子身份暂且不明,而何尔若,好似对这沈公子“别有用心”。 “元姐姐,我们走!”正想着,手腕被何尔若一把拽住,带入了茶楼。 前脚迈进去,后脚便闻一阵急促的步伐追赶过来,还夹带着呼喊:“何小姐,等等我!” 是个男子的声音。 不料那人越是追,何尔若脚下的动作越是快,跟踩着风似的。 不过到底甩不开,那人擦着元月的衣边挡住去路。 果然是那位沈公子。 “沈公子找我?”何尔若悄然放开手,脸并肩膀斜向一侧。 那沈公子嘴唇方打开,元月的肩头又闪过一个人影,却是适才同沈公子同行的女子。 “何小姐,你误会了,沈公子是我堂兄,因我们才搬来金陵的缘故,我父亲非逼着堂兄带我在街上逛逛,让我尽快熟悉熟悉城中的环境。”那女子笑得十分明媚。 元月抿唇看了看满脸通红的何尔若,不禁一笑,打趣道:“原来是一场误会。” “你也笑我……”何尔若扯了扯她的袖子,脸几乎埋到衣领里。 “谁叫你转头就走,一点解释的余地也不给我留?”沈霖轻叹,眼光射到元月这儿来,犹豫道:“这位小姐……?” 何尔若抢先介绍:“这是元月姐姐,暂在我家留宿。” 沈霖忙点头问候:“沈某有礼了。” 沈霖的堂妹也问好:“元小姐好,叫我沈曼就好。” 元月一一回过礼,与沈曼对上视线时,刻意眨了眨眼,道:“沈小姐,刚刚进来前,我看对面好像有家胭脂铺子,我此次走得匆忙,不曾带得胭脂水粉。沈小姐妆容精致,想必对这些膏子很是了解,能否陪我同去挑一挑?” 沈曼心领神会,一口答应:“好啊,正好我也想选个心仪的口脂。” 双方一拍即合,说说笑笑地走了。 来到街对面的胭脂铺子前,元月心里好奇,特意回首向茶楼里望了一眼,但见那两人已离了原地,正一齐上楼梯呢。 “堂兄和何小姐,真是郎才女貌。”沈曼同样住脚远观那对儿般配的背影,赞叹。 午后的日头很是毒烈,打在人脸上,简直叫人睁不开眼。 元月拿手遮住阳光,笑道:“你瞧,何小姐背后长眼了,竟察觉到咱们在偷看她,扭头来看呢。咱们别扫兴,赶快进铺子吧。” 沈曼莞尔:“了不得,堂兄也转头了。” 语毕,忙忙踏入铺子。 铺子里甚是宽敞,上下分作两层,一层陈列着各色胭脂膏子,二层则摆放着各色珠宝首饰。 提出来此地原为故意给何、沈二人腾地方说话的借口,不期面对这各色各样的妆品,竟一时走不动道,只管站在展柜前精心选购。 沈曼亦不例外,从描眉的到涂唇的,样样不落。 在柜台前结账时,元月的荷包一下子瘪了下去,这让她有些痛心,并痛定思痛,决计今后省俭着花,再不浪费。 由于钱袋空空,二楼未曾踏足。 满载而归时,何、沈二人已等在茶楼前,各自的面上挂着红晕,且都泛着笑意,元月扭头与沈曼对视而笑,前去打听情况。 “看来,二位聊得挺好?”沈曼直言直语。 沈霖往天咳了声,不答,而是对何尔若说:“何小姐,天色已晚,我同舍妹先走一步。” 何尔若咬着下唇道:“好,我和元姐姐也该回去了。” 元月、沈曼作为旁观者,心有灵犀地分别拉住两人,道过别,沿着长街背对走开。 斜阳拽长了每个人的影子,包括后一步从铺子里出来的杜阙。 他垂头,看着手心的珠钗,静默。 * 是夜,元月抚被侧卧,举目遥望天际渐渐圆润的月亮,百味杂陈。 也不知杜阙现在何处,或者说,哪里能有他的一席之地? 公孙冀的伤养得如何,是否已然启程向西? 杜衡应该已经抵达岭南,她的学堂办得怎么样了? 杜韫还在不在京中,过得好不好? 爹娘有没有好好照顾自己,缀锦与后来的碧春、丽萝相处得融不融洽? …… 一夜无眠。 次日清晨,何尔若匆匆而来,兴奋道:“我爹我娘今儿回金陵来,元姐姐与我去码头接一接,好不好?” 元月抿一抿唇瓣上新点的口脂,陶然答应。 思及初次见何家父母,总该穿得隆重些,故,特从包袱里取出一身离京之前专到成衣铺新做的衣裙来换上,又精挑细选几件还算看得过去的首饰戴上,临动身前不忘对镜检查一番妆发,确认得体之后,与何尔若相携出门。 出了院子,恰和何千钧打了个照面,他额前的散发有几分乱意,看来也在为父母的归来而心切。 客居何府,总不能失了礼数,她轻轻一点头,表示礼节。 何千钧回以露齿一笑,寒暄:“元小姐可歇得惯?” “贵府招待得很周到,屋子里样样俱全,床铺柔软舒适,昨儿难得歇了个好觉。”元月笑道。
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