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长龙般的队伍渐渐走远了，直到望不见。一位下河村的少年壮着胆子问：“大老爷，辛公子还会来咱们白云县吗？” 赵知县看着目露期待的少年，微微笑了：“就算辛公子以后不来了，也不会忘了咱们白云县的。” 就像白云县的人不会忘了辛公子一样。 再想到辛公子的特殊身份，还有秀王的风度翩翩，赵知县在心里轻轻叹口气。 天高地远，作为一个偏僻小城的父母官，他不清楚也不掺和朝中那些事，只希望辛公子能顺遂吧。 北上的路上，两名锦麟卫悄悄离开队伍，按着贺清宵所说找到了猎户大哥家。 猎户大哥正与母亲一起吃饭。 这边的雨断断续续下了一个来月，极大影响了猎户大哥的收益。饭桌上只摆着几个粗面饼，外加一盆稀粥。 “也不知道小贺小两口儿到家了吗。”大娘喝着粥，有些惦记。 “肯定到家了，您就放心吧。”猎户大哥咬了一口饼子，听到了敲门声。 他带着疑惑去开门，看到外面站着的两个年轻人警惕起来：“有事？” “请问大哥，前几日是不是有两人在你家暂住？” 猎户大哥打量着二人，没吭声。 那名锦麟卫笑着解释：“那是我们公子。公子回去后感激大哥的收留，命我们送谢礼来。” “儿啊，是小贺的家里人来了吗？”大娘也走过来。 “是呢，说来送谢礼。” 两个锦麟卫在母子二人对话的时候，把两袋米提进来。 大娘见状推辞：“送什么谢礼，谁都有遇到难处的时候，就是添两双筷子的事。” “大娘、大哥收下吧，我们也好向公子交差。” 听锦麟卫这么说，猎户大哥母子没再推辞。 两袋米，收下也行。 大娘要留二人吃饭被婉拒，热情送出门去：“跟你们公子说，好好过日子啊，别太早生娃娃。” 两个锦麟卫听得云里雾里，胡乱点点头离去。 猎户大哥把米袋子往屋子里搬时摸到一个袋子，打开一看脸色大变：“娘，他们还留了好多钱！”
第302章 夜宿破庙 清点过后，猎户大哥眼神发直：“娘娘娘，二十两，有二十两！” 大娘也惊呆了：“这么多呀？” 二十两对猎户大哥这样的人家是什么概念呢？反正把猎户大哥家翻个底儿掉，也凑不出一两银子。 当然不是说猎户辛苦这些年赚不来几两银，可是能赚下和能攒下是完全不同的。穷苦人家应付生活已不容易，何况总有许多意外支出。 “儿啊，这么多咱们可不能收啊！” 猎户大哥抓起袋子就往外跑，没多久又回来了，叹气道：“没追上，都看不到人了。” 猎户大哥母子为这二十两谢银发愁，两名锦麟卫追赶大部队的路上，也在迷惑。 “那大娘说让咱们大人别太早生娃娃，是什么意思啊？” “我也没听懂，大人连个媳妇都没呢。” “可能就是唠叨几句。大娘这个岁数的都爱说这个，咱们如实传话就是了。” 二人快马加鞭，赶上了队伍。 秀王这次南下带了不少人，因而两个锦麟卫的悄悄回归没引起什么注意。 “大人，已经送到了。” 贺清宵微微颔首：“辛苦了。” “那位大娘让卑职跟您说，好好过日子，别太早生娃娃。” 贺清宵听了这话，好一会儿没言语。 “大人？” “退下吧。” 打发走两个手下，贺清宵一副若无其事的样子看向辛柚：“猎户大哥和大娘一定能把日子过好的。等将来若有机会，我们一起去看他们。” “嗯。” 暂时把这段了结，辛柚等队伍停下歇息的时候去找秀王。 “辛待诏有事？” “进入陵县地界了。先前臣收了一些手下等在这边，想带他们一起回京，来和殿下说一声。” 秀王笑笑：“辛待诏自便就是。” 一个多时辰后，秀王看着两百来个山匪，目瞪口呆。 “辛待诏——”他缓缓侧头，问辛柚，“他们都是你收的手下？” 辛待诏口中的“一些”，是不是有点多？ 辛柚淡定点头：“嗯，都是。” 秀王沉默许久，斟酌着道：“小王记得父皇赐给辛待诏的宅子不算大，这些人——” 怎么养？ 辛柚微笑：“回京后准备买个大些的庄子，让他们种田去。” 秀王忍下再劝的冲动：“辛待诏有安排就好。京城不比别处，这么多人若不妥当安置，小王担心给辛待诏惹麻烦。” “多谢秀王殿下提醒，臣记下了。” 队伍再次出发，因拉着十多副棺椁，速度缓慢。 秀王骑马走在辛柚身边，贺清宵与白英跟在后面。 “殿下南下是为了寻臣，臣如今平安回来了，殿下不如带人先走一步，免得时间都耗在路上。”辛柚真心提议。 本来护送娘亲灵柩进京的队伍就有两百余人，秀王带来一百来人，又加入了两百山匪，队伍实在过于庞大了。 秀王未加思索拒绝：“小王南下是为了寻辛待诏不假，但也想为皇后娘娘尽一份心。” 他神情恳切，眼神温柔看着身穿白袍的少年：“还望辛待诏成全小王一片心意。” 辛柚握着缰绳的手紧了紧：“殿下这话折煞微臣了。” 秀王沉默了一下，轻声道：“辛待诏不必如此谨小慎微。其实在小王心里，是把你当弟弟看的。” 辛柚听了这话，微微抿唇。 秀王越发让人看不透了。 在他心中，真的对疑似嫡皇子身份的人有兄弟之情？ 落后二人丈余的贺清宵和白英也听到了秀王这话。 白英微微偏头，盯着秀王背影。 听起来，秀王对辛公子很友善呢。 她还记得临行前母亲的提醒，关乎辛公子安危，让她不要轻易相信任何人。 这个“任何人”，母女间心知肚明，主要是指秀王。 半路上雨又下起来，如烟细雨没多久就串成珠帘，挂在天地间望不到尽头。 贺清宵抬头望了望堆积翻滚的乌云，一夹马腹赶到秀王身边。 “秀王殿下，刚刚微臣派去探路的人回报，前边有一座废弃的庙宇，我们赶过去避一避吧。” 秀王看了戴着斗笠的辛柚一眼，点头答应。 辛柚、贺清宵、秀王、白英，加上王公公，带上一些护卫加快了速度。 如此疾行不到一刻钟，一座破庙出现在眼前。 马儿交给护卫安排，一行人走了进去。 庙不大，佛像倒塌，蛛丝晃荡，地上有许多凌乱的泥脚印，可见曾有路过的人进来歇息。 白英指挥着护卫里里外外检查一番。等到大部队到了，取来扫帚等物仔细洒扫，铺上垫子，供辛柚等人休息。 雨没有停的意思，轰隆一声惊雷，闪电如蛟龙划破如墨长空。 破败的庙宇中弥漫着泥腥气，水滴从屋檐破洞落进来，滴滴答答响个不停。 “看来今晚要在这里过夜了。”秀王负手望向庙门外。 “委屈秀王殿下。” 秀王冲贺清宵一笑：“侯爷说哪里话。那么多人只能在外过夜，小王有瓦片遮雨已经不错了。” 他说着看向辛柚，眼里透着关心：“倒是辛待诏，身体还没有彻底恢复，今晚要受苦了。” “多谢殿下关心，臣的身体没问题。” “秀王殿下，辛公子，贺大人，喝碗姜汤暖暖胃。”白英走在前，两名端着姜汤的护卫跟在后。 当着几人的面，她以银针试过，笑道：“我盯着他们煮的。” “多谢白姑娘。”辛柚接过姜汤，垂眸喝了一口。 淋了雨又没有条件沐浴，一碗姜汤喝下顿觉舒坦不少，就连破庙中的泥腥气似乎都被辛辣的姜味冲淡了。 夜深了，辛柚等人闭目休息，二十来个护卫留在庙里，分两班守夜。 外面几百人以破庙为中心，里三层外三层驻扎休息，筑起铜墙铁壁的防护。 雨不知不觉小了，庙外鼾声起此彼伏。庙内的护卫换过班，开始后半夜的值守。 在这密不透风的保护下，一条小蛇从破庙某处缝隙悄无声息钻过，扭动着身体灵活游走，翘头吐信停了停后，直奔一个方向而去。 那正是辛柚所在的方向。
第303章 毒蛇 破庙内的桌案上燃着一盏灯，不至于黑漆漆看不清。值守的人分散守在各处，吹着从缝隙进来的夜风抵挡睡意。 这些人有辛柚的，贺清宵的，秀王的，军营的。人不多却分了几方，可见能进庙中守卫的都是忠心能干的。 可在这细雨纷飞的深夜里，处在几百人的保护下，再警惕的人也不认为会发生偷袭之类的事，更不会想到有条小蛇冲着他们要保护的人之一去了。 小蛇很快游走到辛柚身边，盘旋着爬上垫子，速度很快奔着她脖颈爬去。 就在小蛇吐着信子靠近时，辛柚猛然跳起惊呼：“有蛇！” 值守的人闻声涌来，比他们速度更快的是贺清宵。 他快若闪电伸出手，捏住了蛇的七寸。 “蛇？哪里有蛇？”王公公吓得声音更尖了。 秀王被惊醒，看清在贺清宵手中挣扎的白黑相间的小蛇，脸色发白。 白英虽自幼习武，却天然怕这种软软凉凉的长虫，脸色也难看极了。 “白节蛇。”贺清宵盯着手中活物，冷冷吐出三个字。 白节蛇剧毒，南方地区多见，以贺清宵的倒霉体质，出京办差时遇见过数次。 不了解蛇的人只觉恶心，有所了解的一听是白节蛇，倒抽口冷气：“这长虫有剧毒，还很狡猾，人被咬后甚至感觉不出疼痛，察觉不对时已经晚了！” 破败的庙中，夜风从四面八方漏进来，听着这话的众人只觉心底发寒，后怕不已。 “辛待诏没事吧？”贺清宵问。 秀王也反应过来：“是辛待诏发现的吗？” 昏黄光线中，少年一副惊魂甫定的模样：“我觉浅，感觉有点凉就醒了，一睁眼就看到一条蛇冲我吐着信子，幸亏贺大人出手相救——” 她说不下去了，向贺清宵投去感激的目光。 白英懊恼不已：“怪我不够谨慎，应该让他们多检查几遍的。” 秀王苦笑：“这破庙到处漏风，便是检查再多遍，也防不住有虫蛇钻进来。” “可庙里这么多人，怎么偏偏冲着辛公子去了呢？”白英硬着头皮去看还被贺清宵抓着的小蛇，“小时候听家母说过，野兽虫蛇这些一般不会攻击安静不动的人。辛公子本来在睡觉，庙中还有这么多清醒的护卫——”
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