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交战方面的事，他可比宋吟秋有经验得多。 宋吟秋坐直了身子，正色问道：“什么？” 沈知弈道：“我查阅了这几十年来战事的记载和我有权限调出的战报，发现这一两年来，战事虽仍是算少，次数却逐渐多了些许。” 他皱眉道：“兴许是因为递增得缓慢，军中并未发现异常。” 此计为“温水煮青蛙”。 宋吟秋沉思，道：“你可有在议战中提起过此事？” “已经提过了，”他道，“但众将领意见难以达成统一，更何况此事终究只是猜测，难有定论，唯一能做的也只是加强巡逻防范，主动权都让他们占了先。” 宋吟秋头疼得厉害，无力地摆了摆手，道：“军事我着实不懂，你且自行酌情安排吧。” 沈知弈道：“是。” 宋吟秋听他的应声，心下安定。她有时会想，如若没有沈知弈的助力，她又该如何完成在北疆的诸多改革。 也许会寸步难行，也许根本不会有诸多改革事宜。 毕竟曾经的她只是一枚不被允许拥有自我思想的棋子，如今暂时脱离了博弈者的控制，逐渐学会在棋盘上生涩布下属于自己的棋面。 宋吟秋垂眸沉思，一路没再挑起话题，沈知弈挪了纸笔不知在写些什么，宋吟秋看他写得专注，也不便打扰。 直至午后，宋吟秋方才觉得有些饿。兴许是因为注意力集中，自从用过早饭便没再进食，到这会儿才想起腹中空无一物这件事。 唯有马蹄有规律的哒哒声的节奏里，宋吟秋的肚子十分不合时宜地响了一声。她正欲咳嗽两声掩饰，却没想沈知弈被惊动，他抬头，正对上宋吟秋抬手捂住脸的动作。 实在是太失礼。 这还是这么久以来，宋吟秋第一次将“失礼”这一形容用在自己身上。 她能感受到沈知弈在努力保持冷静，但最终还是失败了。她先是听到一声轻笑，然后沈知弈放轻了声音道：“抱歉。” 宋吟秋好不容易控制住面部表情，强撑道：“该说抱歉的是我……失礼了。” 沈知弈道：“无碍，殿下宽心。是我考虑不周，未曾带些吃食。” 他复想起什么，翻了翻身旁的包裹：“我记得方才不是从集市上买了些零嘴？殿下先用些垫垫吧。” 宋吟秋见他拿出一个油纸包，摊开在桌面，一个个小巧玲珑的黄色干果甚是可爱。 她捏起一颗细细端详，思索道：“我记得那商人说这种果子好像是叫……” “无花果。” “对，无花果，你记性真好，”宋吟秋笑眯眯地道，“为什么叫这个名字？难道是不开花就能结果的水果吗？” 她最近在农务司待得久，也逐渐通些农务的道理，例如开花期授粉是结出果实不可或缺的一环。 “许是开花时间短，或是在夜里开花，不被人看见，因而有了这么个引人误会的名字，”沈知弈认真分析道，“若是由外族语言译来的，出了差错以讹传讹也不一定。” 宋吟秋听罢，颇觉有些好笑：“我不过随口一说，你倒认真给出这么多猜测来。” 无花果干的蜜甜绽放在舌尖的味蕾，宋吟秋咽下喉头千言万语。她与沈知弈对视一眼，心知一切尽在不言中。 她说的每一句话，他都有放在心上。
第28章 拨银 孟夏。 北疆的春日来得晚，春日不长，盛夏却急匆匆地替了班。农家少闲月，可北疆回暖快，天气热起来，是以还不到五月，农人便“倍忙”起来。 临时农务司熬了近一月，终于踩着季春的尾巴有了大进展。宋吟秋心中欣喜，大笔一挥给众人多批了假期。但或许是因为务农可是囤粮有关的大事，诸位大都把这来之不易的额外假期延到所有工作结束之后了。 在室内能进行的工作大抵结束，宋吟秋也同沈知弈一样过起了每日卷裤子下地的生活。农人们最初看着还不习惯，宋吟秋生得肤白貌美，怎么也不像是个会种地的。 谁知宋吟秋除了最先前的几天不适应，后来竟也能就荞麦培育与其它辅助作物的方案同人们说上几句。偶尔走得远了，碰上其它在地里劳作的农民，竟也相谈甚欢。 有好奇的农务司下属胆大问起，宋吟秋便笑着摆摆手，说不过是这几天学了些皮毛。 殊不知她五岁以前，下地干活是常有的事。 那时爹娘都不喜欢她，弟弟年纪还小不懂事，也学着爹娘平日里的刻薄待她。她天不亮就跟大人们一起起床去田里干活，小孩子手皮肉嫩，总是被草叶锋锐的边缘割伤，爹娘却总以家贫的理由不给买药涂，旧伤新伤交叠，反反复复，整只手掌连带着小臂难寻一块好肉。更别说到了冬天，手上还生出冻疮，肿得老高，弟弟看了直咯咯的笑。 多亏了邻家阿姨见她可怜，把她们家采的草药分了些，总是让她家男孩寻些由头将她唤去，偷偷地给她上药，才最终保住了这一双手。 而后来，爹娘起了将她卖进青楼的打算，伤着一双手总不成样子，便没再让她做这些粗活；后来又到了豫王府，锦衣玉食的养着，药罐堆里供着，总算才将那些陈年旧痕消了下去。 宋吟秋罕见地陷入回忆，五岁那年她的人生经受了太大的变故，是以五岁以前的日子始终像蒙着一层浓雾，与现在的她很远。 说来讽刺，大抵也只有干农活这种对于不到五岁的稚童来讲酷刑一般的折磨，每日重复，最终成了印刻在生命中的本能。 她曾以为早已彻底消失在生命中的东西，终究会以另一种方式归来。 那些痛苦、不堪的曾经，经年风霜，深入骨髓。 “世子！沈将军来了！” 兀地一句呼喊打断了她的思绪，宋吟秋抬眸，被耀眼的阳光刺得双眼微眯，下意识应了一句： “嗯？” “殿下，”她身旁离得近的一位农人笑着道，“那边传呢，说是沈将军又到咱们这儿来了，定是来寻您的。” 宋吟秋闻言失笑。 农人们起先还对她有些畏惧，毕竟是京城来的亲王世子，他们从说书的话本里听多了什么喜怒无常、欺压百姓的反派形象，一想到宋吟秋的身份便发怵。 但这些日子相处下来，也逐渐发现宋吟秋完全称得上一句平易近人。抛开俊秀的长相不说，从不摆架子，言谈之间甚是随和，家里长短、田间粮种，都能说得头头是道。 沈知弈的确是来寻她的。他来的次数多，身量高，长相虽不似宋吟秋精致，可也称得上一句英气，又是北疆上任不久的骁骑将军，一来二去周围的农人也都认识他，老是拿他和宋吟秋打趣。 他隔着老远就瞥见草丛中的宋吟秋。这一批荞麦种的晚，发出的苗子刚及她的小腿，差一点扫到他挽起的裤腿。 沈知弈便有些不敢再看了——这么多天，也没见她稍微晒黑些许，露在外边的皮肤仍是白白净净的。 他低着头靠近，宋吟秋也看见了他，不过也没挪步子，只等着他过来。 “见过殿下。”沈知弈在离宋吟秋三尺距离远的地方停下行礼，这个角度她的腿刚好被荞麦的杆挡住。日头正盛，他不过在太阳底下走了一小会儿，低头时却有汗滑落。 “你走得这样急做什么，”宋吟秋倒也没计较他站得远，摸出一块干净的手帕递给他，道，“喏，看你一头汗。” 沈知弈接过手帕擦了汗，想了想，收起手帕。 “属下洗干净再交还殿下吧。” “随你，”宋吟秋无所谓地耸了耸肩，“有要紧事？” 沈知弈道：“无，只是一些杂事。” 宋吟秋想了想，道：“那到山后边去说吧。我最近寻得那边的一片树林，不大，却是难得的清净地。” 沈知弈颔首称是。 他同宋吟秋出了田地，等待她净了脚，换上干净的鞋袜，放下裤腿，那截光洁如玉的小腿便又藏到衣料后面去了。 沈知弈移开视线，一路都有些不太敢看她。宋吟秋觉得奇怪，却又不太方便问原因。二人一路维持着莫名的气氛到了后山宋吟秋所说的那片小树林。 沈知弈既说杂事，那边无非是各方动向的例行汇报。宋吟秋听得认真，脚下却不空闲地踢着路上的碎石子，全然不复当年在京城步步谨慎的端庄。 “……各方公务都还称得上一声有条不紊，只是有一点，恕属下冒犯，殿下还得多加注意。” “什么？” “北疆财政本就连年吃紧，殿下大兴改革，造福百姓，百姓们都视殿下为衣食父母。只是数日以来，多项改革的银钱都是从豫王府的私库里拨，终是不妥，”沈知弈道，“殿下可得为了长久打算呐。” 宋吟秋没想到他是说这个，闻言宽慰道：“原是这件事。你放心好了，我自有法子。我带来的银钱也不多，总不能坐吃山空。” 她歪头思考一会儿，兀地一笑道：“算着日子，我给陛下递的请安折子也快到了。” 沈知弈顺着她的视线抬头，猜想她大抵是想遥望京城。可她的视线漫无目的，顺着一群日落归巢的飞鸟，最终落进无家可归的远方。 御书房。 书桌上堆满从国土四面八方发来的折子，几乎淹没了坐在桌后的皇帝。张桂无声地摆摆手示意小徒弟到外边儿候着，接过刚泡好的茶轻轻放在书桌上。他见皇帝仍皱着眉头看奏章，又悄声转到一旁磨墨。 半晌，皇帝终于动了。他放下折子，端起茶呷了一口，道：“还是你懂我的心思。” 这话可听不得。 张桂进来发现自己越发看不透皇帝的心思，闻言点头哈腰地赔笑道：“奴才不过伺候皇上时间久了，也就只会这点端茶倒水磨墨的活儿。奴才卑贱，皇上贵为天子，要说奴才懂皇上，那可是万万不敢啊。” 皇帝没理他，半晌，才悠悠道：“朕不过夸你一句，却被你生出这么多猜疑来。罢了，你且继续磨你的墨吧。” 张桂如蒙大赦：“是，是。” 皇帝复低下头看折子，他见折子上的字大气端方，细看却又莫名觉出一丝秀气来，一时没记起这样的字在哪儿见过。他又展开几页，见最后的落款是“北疆世子宋吟秋”。 豫王的儿子？ 北疆这种地方，被忽略的时间往往比被提上台面的时间少得多。前些日子一次性封了好几个藩王，数日未见，皇帝甚至已经有些记不清宋吟秋这号人了。 他思索了一会儿，方道：“那封到北疆的世子，豫王的儿子，可是叫宋吟秋？她什么时候到的北疆？” “是，”张桂恭顺垂首道，“豫王世子殿下二月末就到了北疆，现已两月有余。” “两月？”皇帝有了点印象，冷笑道，“两月就生出这么多事端，可见在皇城好歹有所收敛，一出了京，就忘乎所以了。”
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