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宋吟秋虽不愿多生事端，但几次三番被问起此事，也难免有些不耐。 她反唇相讥道：“大人此话何意？寻花问柳之事，我等朝廷中人，可担不起罪责。” 这人有什么毛病？不是说了权当没这事吗？ 许是她的言辞有些激烈，沈知弈一时间没接话，过了半晌才道：“抱歉，是我唐突了。” 正在这时，沈知弈身后，又一人推门而出。她左右打量几眼，摸不透两人之间诡异的气氛，但无论如何，两边都是不能得罪的恩客。 她低身施礼：“夜深风寒，两位公子还请尽快回屋才是。” 宋吟秋观她衣着打扮，应该是楼里名气不小的姐儿。 沈知弈深深看了她一眼，似乎还有未尽之语。但他转身，姐儿扶着门请他进去，他没再看宋吟秋，只道： “世子也早些安寝吧。” 宋吟秋没应声，他也不在意，姐儿再朝她施一礼，关了房门。 回廊再次陷入昏暗，于无声处更显得楼下噪声喧扰。在风处说了这么一会儿话，宋吟秋睡意全无，摸黑回到里间。经过外间时，却发现燃着花间露的香炉已经熄了。 鬼使神差的，她挑起一小堆香灰嗅了一下。 下一刻却愣住了。 这合该是百花制成的花间露里，隐约杂着一缕安神香。
第5章 事发 连日无事。自打从醉花楼回来后，宋吟秋称病在府，闭门谢客。李顺大抵也从府医处知晓她的病并非毫无缘由，没来寻她麻烦。期间唐明书倒是酒醒来寻过她两次，也没什么正经理由，皆被小厮打发回去了。 宋吟秋难得乐得清闲，连带着豫王府萧瑟的秋景也顺眼柔和了许多。 只是逍遥日子没过几日，便有人按耐不住了。 流木来报时，宋吟秋正捧着市面上时兴的话本。王府内不让有什么女红香料之类的玩意儿，碍于皇上的意思，她也不便读什么治国理政之策，只在四角天空的府院里乏善可陈地数着日子。 “世子，府外通传，是大理寺的人。说是请世子去大理寺协助查案。” 宋吟秋从书案抬首，盯着桌上放凉的茶水，问道：“皇上的意思？” 没人应她。虽说连个口谕也没，但那位喜怒无常的性子她是知道的，京城里这些还未成家的亲王世子们日子都过得战战兢兢。直接请她到大理寺，想必又有什么难搞的幺蛾子。 “来的是谁？” 流木附在她耳边说了名号。 宋吟秋沉默不语，流木试探着问道：“请人进来吗？” 宋吟秋瞥了他一眼：“人是朝廷命官，还能给拦在外边不成？” 流木领命前去招待。她放下话本，流莺已经取了外衣来。 “大理寺丞亲自来请，”她披上外衣，喃喃道，“还真看得起我。” 她不紧不慢挪到了前厅。大理寺丞等候多时，千盼万盼总算是盼得这位祖宗出来。豫王世子性子软弱，这是京城人尽皆知的饭后闲谈。但再怎么软弱，人也是皇家的世子，而他不过是个当差的，哪里比得上人身娇体贵。 四目相对，大理寺丞却忽地忘了行礼，慌张垂下眼。 ——无他，这豫王世子的相貌，未免好看得有些过了头。 宋吟秋见他久未开口，按下心中诧异，只是咳了一声，道：“大人久等。我前些日子不慎染了风寒不便见客，闭门歇养，未曾想大人突然造访，有失远迎。” 大理寺丞这才回过神来，赶忙起身行礼道：“世子客气了，鄙人是大理寺新调任的寺丞，今日奉旨来请世子到大理寺，不为别的，只是协助查案，不消半日便送殿下回府。” 哦，原来圣旨是有的，只不过没传到她耳朵里罢了。 然而宋吟秋并不急，端起桌上晾得刚好的茶水浅呷一口：“怎么这样急？可是大人喝不惯这蒙顶甘露？” “世子赏茶，自然是好的。只是上面催得紧，若是耽搁了，我们也不好交代啊。” 宋吟秋观他神色焦急不似作假，也不像是个能主事的，问不出什么东西来。 也是，新官上任，若不依附权贵，也就不过是贱命一条，被架空在朝中凑个数罢了。都是做奴才的，天子脚下，谁还不是依仗着主子们的威势做事。天地以万物为刍狗，可朱门内的狗尚且顿顿得了炙肉吃去呢。 她自是知晓大理寺寻她所为何事。 “也好，”她噙着一点得体的笑，尽管好几天没这样端着架子笑了，难免有些生硬，“烦请大人带路了。” 大理寺并不近，宋吟秋坐着马车一路颠簸，紧赶慢赶还是耽搁了好些时辰。 她掀帘下车，门外的侍卫早晓得她要来，一路畅通无阻地放行了。而在偏厅迎她的，竟然是大理寺少卿。 多新鲜。 她被圈在豫王府中近十年，除了各种无聊的宴会，还是第一次这么频繁地见着朝廷命官。 “下官见过世子。世子舟车劳顿，厅中已备有茶水，请随我来。” 什么？舟车劳顿？ 宋吟秋心道自己软弱无能身条体弱的传言可能已经占领京城了。 偏厅的火炉烧得很旺。 “下官听闻世子前些日子染了风寒，可曾痊愈？” 风寒什么的，本就是随意编的。当下宋吟秋低低咳嗽两声：“快要大好了。” 一时无话。 大理寺少卿也不见得是个会说话的，毕竟常日里与他打交道的多是些待审的犯人。哪怕是朝廷的高官，脱了官府谁还不是一样趴在地上摇尾乞怜，连狗都不如。乍一把问询对象换成皇亲国戚，倒有几分不知所措。 他假意咳了一声，算是起了个头。 谁料宋吟秋刮去浮沫，笑吟吟地关切道：“大人怎的咳起来？莫非也是染了风寒？那小王可不便久留，要知这风寒之症，最忌便是身子不爽利的人共处……” “世子殿下莫要取笑下官了，”大理寺丞便也不好摆架子，只是苦笑道，“都是为皇上做事的人，我便也直说了。三日之前，世子可有去过何处？” 宋吟秋面上惊讶道：“我整日只在府中，若是偶有外出，也不过是去些游乐的场所罢了。怎的，天子脚下，可还有人能生什么事端不成？” 少卿看她神色恳切，茫然无知之相，心中暗叹宫里那位真是好手段。 生在富贵帝王家，锦衣玉食又如何？为着九五之尊多疑的性子，断然不允许任何有威胁的苗子存在。饶是贵如豫王世子，养到十五岁的年纪，却还对民生一无所知，不正是将将养成了废人一个吗？ 他于是又咳了一声：“下官听闻，世子三日前，与工部侍郎唐大人的公子一同前往醉花楼。可是确有此事？” 宋吟秋颔首：“确有此事。” 少卿精神一振：“那么殿下可知，当朝律法明令禁止官员与艺妓有私。殿下此举不妥……” “怎么？”宋吟秋直起身子，“皇上念在我才过生辰，终于要给我个官儿当当了？” 少卿：“……” 他忘了，这位世子可是空有爵位的闲人一个。 他挣扎道：“那唐家三公子可是在册的朝廷命官，殿下理当劝阻些个……” “哦，”宋吟秋淡然道，“他姓宋吗？” “什么？”少卿哑然，“唐公子怎会是皇室的姓！” “嗯，你让我劝阻他，我还以为他也姓宋，合该听我劝阻呢，”宋吟秋作恍然大悟样，随即又疑惑道，“唐公子自己想去，我又有什么办法呢？” 少卿擦了擦汗，连道几声是，半晌又假咳一声：“殿下去醉花楼自是可以，但此时若传出去终归是不大好……” “为何不大好？”宋吟秋搁了茶盏，仍是一副天真模样，“律法禁止官员与艺妓有私不假，难道还禁止亲王世子留宿勾栏，与民同乐么?” “少卿大人，”宋吟秋作结道，“您方才咳了好几声，厅中人可是都听得真切。您真的不考虑告假在家请个大夫来瞧瞧吗？” 添茶的小太监闻言手一抖，滚烫的茶水差点溅到了桌上。 “小心点，”宋吟秋屈尊扶了他一把，“为主子做事呢。” 少卿缓过神，干笑两声：“世子倒也不必为难下官。下官只是奉命向世子打探，三日前于醉花楼，可曾见过什么可疑之人。若是真有人心怀不轨，也好早做打算，保护世子安全。” 他似是不经意间提了一句：“下官听说，那日醉花楼之中可还有一位沈姓典仪官。下官已经着人去问了，想必他身为典仪，自然清楚为官的诸多禁忌，留宿醉花楼有什么难言之隐也不一定。” “是么。” 宋吟秋垂眸，再度端起茶盏，不知怎的，被溢出的茶水烫得心惊。 沈知弈早去应了卯。典仪官品级不高，本就是个无甚事务的闲职，而时逢深秋，距离年关还有好一段日子，左右更是无事。 加之他前几日刚与醉花楼的姐儿玲珑见过一面，何彧便也没什么事交给他，权当是消停一段时日避避风头，以免落人把柄。 他并未料到来的会是大理寺的人。 “沈大人，”他开门，太监就在门口立着，撩起眼皮看他一眼，懒懒地道，“典仪沈屿？” 沈知弈波澜不惊：“正是。” “大理寺请您呢。” 他没有理会太监语气中的阴阳怪气，只平淡地点了点头：“好。容我休整片刻，换身衣裳。” “哎，”太监伸出一只脚抵住门，止住了他关门的动作，“大理寺传沈大人，沈大人还是快些吧。” 他皮笑肉不笑地道：“沈大人想要休整休整也并非不可，只是咱家总不能就在外边站着吧。” 沈知弈平静地看他一眼，回手不再关门：“进来吧。” 太监得了应允，得意地进了屋。沈知弈引他到前厅，也没冲洗茶碗便敷衍倒了杯茶。 “寒舍简陋，公公请多担待些。”他说完，便要转身进屋。 “啧，”太监瞥了眼茶水的颜色，颇为嫌弃地啧了一声，将茶碗重重放回桌上，“上面催着呢，沈大人还是快些吧。咱家听说豫王世子也在大理寺等着，若让他等久了，可不知会说出些什么来。” 豫王世子？ 沈知弈大抵有了猜测。 这太监如此嚣张，定不会是专为大理寺办事的，想必是宫里那位派来的人。 但皇上为何突然追查起这件事，倒是有点意思。
第6章 如戏 “就是这儿了，沈大人。”太监捏出帕子，擦了擦额上并不存在的汗水。 “咱家还有事在身，就不陪着大人了，”他撩起眼皮望向沈知弈，冷笑一声，“沈大人，自求多福吧。” 沈知弈仍旧不为所动：“公公好走。” 太监掂量着袖袋里的几块碎银，也不知是满意还是不满意，从鼻孔里哼了一声，头也不回地走了。
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