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在奉行此种策略的大方针下，大晋赢的很稳妥，南齐输的也很稳妥。是以濯宁城一战攻陷了这座南齐重镇, 是开战以来最值得标榜的巨大战功。 桓悦昨夜和阁臣在文德殿议事一夜，今早匆匆赶去上朝。朝会结束，桓悦又和阁臣议事半晌——大朝会只是个过程，真正要紧的事，只会在议事的小会上认真商量。等他困倦不已地从文德殿出来时，手里拿着军报要带去给明湘看, 却见明湘身边的宫女守在殿外, 见了他急急忙忙迎上来。 这宫女不及琳琅梅酝, 进出都寸步不离明湘，但也是明湘身边少数几个常常跟随的人。桓悦顿住脚步, 只听宫女迎上来道：“皇上，郡主说了，倘若皇上有闲暇功夫, 请皇上先去慈宁宫一趟。” 慈宁宫？ 太后中风, 明湘又在宫里，内宫诸事就由永乐郡主打理。她还兼任着鸾仪卫的事务，忙碌起来甚至比桓悦睡得还晚, 怎么会一大早赶去慈宁宫？ 除夕当夜京城下了一场雪, 慈宁宫里堆积了厚厚一层。福容大长公主的儿子想要堆雪人, 大长公主不忍拂他的愿望，就令人给他在慈宁宫花坛里堆了个大大的雪人，足有一人高。 这两日雪化的差不多了，桓悦进了慈宁宫宫门，就见那一人高的大雪人已经化了大半，只剩下孤苦伶仃的半截。慈宁宫里人人屏声凝气，面色隐带着不知所措的焦灼，再加上太后卧病人人穿的素淡，衬着一边那只大雪人，真是凄凉到了极点。 他跨进暖阁的门，只见福容大长公主与明湘都在这里，明湘照旧是神情淡然，大长公主则一脸未消的恼怒。 屏风后传来呜呜声，像是人被塞住了嘴似的，桓悦下意识探头一看，只见一个年轻少妇被五花大绑地捆在地上，眼泪汪汪地挣扎，看那服饰，分明是命妇装扮。 桓悦定睛看清了她的脸，顿时愕然，猛地偏过头去。 只见那张脸上血迹斑斑血痕点点，颈间也全是抓挠的血痕。领口衣裳被她自己扯的半开，抓扯的散乱不堪，双手指甲上全沾满了血。原本那张脸上的秀丽是半点也看不出来了，只剩下涕泪俱下的扭曲狰狞。 那居然是刑部尚书章其言出嫁了的长女，章怀翡！ 章家算得上门庭显赫，当年章怀翡未嫁时，就是京城千金闺秀圈子中很受欢迎的对象，兼她容貌出色性情端正，又很有几分才气，和几位公主郡主的关系都不错。 福容大长公主也没比章怀翡大出太多，当年也是能一同把臂同游的关系。就是很少与京中闺秀往来的明湘，也会卖她三分面子。 桓悦一时惊愕不已，也不急着说话，只朝明湘投去询问的目光。 “于夫人来得巧，鸾仪卫还没去拿人，倒自己送上门来了。”明湘开口，称呼章怀翡时用的却是她夫家的姓氏，“衡思，给你介绍一下，太后收到的两封未署名的表，就是出自于夫人之手。” 说着，她眼风从章怀翡面上一拂而过：“于夫人好玲珑心思，我本来怀疑的是你的父亲大司寇。” 桓悦：“……” 他十分巧妙地隐藏了自己费解的神情，但还是不大明白，为什么自己只一夜未见明湘，就好像错过了所有大事。 少年皇帝摸一摸袖中那封军报，在章怀翡撕心裂肺的呜呜声中，朝明湘扬眉：“愿闻其详。” 宫正司与鸾仪卫联合展开调查之后，渐渐摸索出了几条可疑线索，也圈定了几个可疑人物。就在这时，琳琅入宫递交郡主府徽宁四年的账簿时，提起了一件事。 她说：“郡主前几日嘱咐，说章四小姐如果再来求见，就见她一面，奴婢回去之后随口问了一句，谁知道听说章四小姐出事了，就是郡主回宫那日，兴德街惊马撞了几辆马车，其中有一辆就是章四小姐的，人似乎不太好。” 明湘一惊：“这么严重？” 琳琅点头。 琳琅只是随口一提，然而她走后，明湘却越想越古怪。 或许和南朝暗探打交道日久，内心深处自然会生出一种奇异的感知。明湘冥冥中总有一种难以消退的疑虑不安，仿佛看不见的虚空中一条无形的丝弦将一切连接了起来，只等她抬手拨动。 明湘一时间没有捕捉到那点怪异的心绪到底来源于哪里，直到宫正司反复审讯慈宁宫宫人，从两次发现书表的位置大致圈定了数位有机会留下书表的命妇。 慈宁宫每逢命妇入宫的日子，整座宫室内人多眼杂，固然是趁乱留下书表的大好时机，但同时也很容易在匆忙间被人发现，所以要想趁乱留下书表，必然不会离此人自己的位置太远。 在宫正司圈出的名单中，明湘看到了刑部尚书章其言夫人的名字。 她忽然心中一动，招来梅酝询问了两句，终于明白自己内心深处那一丝若有若无的疑虑来源于何处了。 当日兴德街惊马，鸾仪卫如临大敌请她改道，原因是什么？ 是南朝暗探专有一套对付马匹的手段，鸾仪卫担忧那是南朝暗探设下的套，结果最终惊马受伤的是章怀璧。 明湘闭上眼，她想起章怀璧从前忽然对她说，她想去北司。 梅酝说，章怀璧曾经很多次入宫求见她，但是那时真正的明湘已经离开了京城，宫中‘卧病’的永乐郡主不会去见任何人。 而现在，将书表留在慈宁宫的嫌疑人中，出现了章夫人的名字。 即使明湘不愿意相信，但她隐隐生出了一种预感：如果章怀璧发现自己身边出现了南朝暗探，她会怎么做？ 她能怎么做？ 涉嫌通敌，那是族诛的大罪，除非主动检举。但是章怀璧对检举的结果并不乐观，因为她不认为明湘对她的信任会超过被检举的那一方。 那她还有一条路可以尝试，凡是要录入北司的鸾仪卫，必先筛查近亲族内有无异样，同时一旦进入北司，相当于和家族切分开了一半，等闲不得私自离开。 也就是说，如果她能加入北司，进可以引鸾仪卫主动去查章家，退也可以最大限度地和章家保持距离。 但明湘没有同意。 明湘闭上眼，继续顺着这条思路往下推断。 她没有同意，因为章怀璧当时提出请求显得并不合理，这应该是章怀璧在着急之下匆忙做出的决定，不但没能让她进入北司，反而暂时失去了留在郡主府长住的资格。 这应该是在章怀璧意料之中的，她后来多次试图入宫求见，未尝没有孤注一掷直接揭发的心思，然而时机不巧，那时明湘已经不在京中了。 那么，章怀璧正好赶在她回来不久，身世疑团已经解开的时候出事，是否也有问题呢？ 有问题的如果是章其言，那可就太麻烦了。不说私交，只从朝局来看，短短数月间朝局几次动荡，如果再有一位七卿被拉下马，保不齐所有弊病就要在这个时候一齐爆发出来。 从私交而论，她也很不愿意是章其言。一方面，二人几次朝局争端都站在一起，利益一致；另一方面，章其言实在没有通敌的理由，别的不说，无论是这次真假郡主一事中他寻机会替自己上书说话，以及从前几次抓捕南朝暗探，刑部都鼎力相助，再者，章其言是南朝世家最看不上的庶民出身，科举入仕至今位列六部尚书，南朝下再大的本钱拉拢他，也不可能给他一个比尚书更有实权的位置。 明湘思忖片刻，低声吩咐了梅酝几句。 次日，梅酝打听明白刑部尚书章其言还在内阁，拎着一匣子山参打着奉郡主命探望章四小姐的旗号，上了章家门。回来之后直奔福宁殿禀报明湘，说章怀璧确实是受了伤，整日里昏沉沉睡着，嫡母生母都守在床前，章夫人也很是心疼怜惜的模样，梅酝拿话试探，也没看出什么端倪。 但梅酝这一趟没白跑，她陪章夫人说话时，听章夫人提起了一个细节。 章夫人当时随口说，章怀璧身边的两个贴身婢女都在当日的马车里，出了事不要命地扑过去护主，可怜见的伤的很重，挪出去养着了。 梅酝听到之后心里一动，问章夫人，那章四小姐伤的重，身边又没个知根知底的侍女伺候着，倒不如跟郡主说了，找个宫里司药司的退休女官来府里帮着照顾一段时间，也比男大夫方便。 章夫人骄傲地说，她的大女儿章怀翡和堂妹感情最好，听说之后连夜赶回来看妹妹，还把自己身边一个懂医药的侍女送来照料章怀璧了。 梅酝有时候灵光有时候又不大灵光，她听了之后也没深思，直到回宫告诉明湘，明湘令人去查一查章怀翡，才大惊失色：“郡主觉得章大小姐有问题？” “谈不上有问题。”明湘若有所思道，“有点可疑，查一查吧。” 说完，她又道：“你不提章怀翡，我倒是忘了，章怀璧进郡主府，是她牵的线。” 梅酝发愣：“章四小姐几次进宫求见，都是和她一起——可如果章大小姐有问题，四小姐怎么还敢跟她一起进宫呢？” “如果。”明湘淡淡道，“章怀璧不知道章怀翡有问题，她疑心的对象一直是章其言呢？” 梅酝愣住了。 “说起来，章怀翡出嫁很久了，但是我总是不记得她是于家妇。”明湘按着眉心。 一旁另一个宫女也禁不住插口：“郡主说的是，现在提起来，咱们这些个郡主的身边人还都管她叫章大小姐，没几个记得起来称呼一声于夫人——章大小姐好像自己也不在意，是因为低嫁的缘故吗？” 章怀翡是低嫁，丈夫姓于，在光禄寺任职，夫家门第显赫过，传到这一代已经不大行了。娶了实权的刑部尚书之女，全家都捧着供着，章怀翡的日子可以说十分舒服。 梅酝欲言又止：“可是，可是这样说来，如果有问题的是章大小姐，那她为什么要……” 明湘同样琢磨不透，摆摆手说：“先让人去查，查清楚了再说，说不定跟她们家根本没有关系呢。” 鸾仪卫查的很迅速，且巧妙。 “于家不太干净，章怀翡如果有问题，或许是被夫家拉下水的。”不出一日功夫，风曲进宫的时候，顺口就把最新查出来的消息说了。 “怎么发现的？”明湘问。 风曲说：“李德音在旁边听了一耳朵，听见于家大爷二爷的名字，说有点熟悉，就回去翻查案卷，发现于二爷三年前在百花坊为了一个□□和别的嫖客发生冲突，二人打起来，正好鸾仪卫从附近路过，把他们扭送去了京兆府，凡是鸾仪卫插过手的案子都要留档，所以京兆尹处理完之后把案卷抄录了一份送过来——郡主记不记得百花坊？” 明湘当然记得。 这是刑部转交给她的那起富商曹德旺被杀案，由此牵连出一大串南朝暗探，百花坊老板黄正新就是睡莲的其中一员。
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