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不多久，掌事姑姑派人来传话，说是上午半日让众人各自安歇，下午继续考核，众人松了口气，可又惦记着下午的考题，心情复杂，不能开颜，就像头顶吊着一把利刃，不知何时掉到脚下，时刻惴惴不安。 楚虞靠在树下打量，见剩下的这些秀女一半出自寒门，一半出自官宦，可无论出身高低，言谈举止挑不出错，算是浪里淘沙留下的精英。 她长舒一口气，想起自己绣着猪头的帕子，十分疑惑自己还能入选，不由得暗暗揣测起安南王的审美和癖好。 在不远处的阁楼上，南安太妃双眸幽深地望着西院的秀女，一一扫过秀女的面孔，最终眼神停在楚虞的身上。 “那个靠在树下的女子是什么来头？可知道她的身份？” 掌事姑姑躬身回道：“那姑娘姓楚，出自四品少詹事的府邸，与她一同选秀的还有两个亲妹妹，昨日考核结束后，还想与我套近乎，所以奴婢对她倒是有些印象，太妃怎么忽然提起她了？” “昨日王爷觉得入选的人少，想多放几个人，那丫头便是他第一个放水的！” “兴许是她侥幸吧。” “不见得。”南安太妃面色凝重地摇头，神情警惕，“我总觉得这两人之间有些什么不为人知的事情，否则也太巧了。” 她细细琢磨昨晚孟元明的神情，越发觉得其中有蹊跷，甚至心里隐约生出一丝不安。 “这女子无论如何也不能留，你想个法子，务必不能露出马脚。” 掌事姑姑连忙应允，随后抬眸望着树下的楚虞，双眼闪现一抹狠厉。 ........ 难得清闲的一早，众秀女用完早膳后闲来无事，三三两两地坐在院子里闲聊起来，偶有胆子大的，在院子与外面接壤处的花圃四周走动，皆想窥探西院之外的风景，可又畏惧王府规矩，不敢走出太远。 楚虞抓着一把瓜子坐在最为聒噪的秀女身边，竖着耳朵听她们嘹亮的窃窃私语，什么寡妇偷情，老嫂子捉奸，几人绘声绘色地描述着，楚虞听得津津有味，大为开眼。 人只要没有下限，经历可精彩多了。 阳光渐渐刺眼，楚虞也坐得浑身酸软，她回眸扫去，几个沉浸在八卦中的秀女仍不知疲倦，兴奋地交流着各自的八卦。 八卦的力量真是强大，这些人难道不会累吗？ 她扭了扭脖子，起身朝院子四周走动，准备活动一下手脚再继续听八卦，也不知下午的考核是什么，万一那几个秀女落选了，岂不是往后听不到的。 所以如今能多听一点是一点，可比画本子好看多了。 她边走边打算着，余光正瞥见一个婢子朝自己走来，楚虞驻足，见她果然停在自己面前。 “姑娘，掌事姑姑要见你一面，还请姑娘和我走一趟。” “掌事姑姑要见我？”楚虞诧异地回头，见其他秀女依旧闲聊晒太阳，不免重复道，“只见我一人吗？” “嗯，还请姑娘快些，别耽误了时间。”婢子催促道，楚虞连忙跟着她离去。 一路上婢子沉默不语，领的路也是越走越偏，楚虞望着她的背影莫名地不安，小声道：“这位姐姐十分面生，好像不是在掌事姑姑面前伺候的？” “姑娘说笑了，面不面生都得听主子的吩咐。” “那咱们还有多久到呢？掌事姑姑怎么住得这么远？我怕找不到回去的路了。” 女人的第六感让楚虞越发不安，面前的这个婢子冷淡的回话更是让她胡思乱想。 更何况，自己在考核中不算拔尖的，掌事姑姑何必单独宣见自己？ 想着，楚虞脚步一顿，停止往前走，前方的婢子似乎察觉到了异常，转过身蓦然笑得温柔，拉着她笑道：“就快到了，快跟上吧。” “姐姐我肚子忽然疼起来，走不了了！让我回去歇息片刻，晚一点我再见掌事姑姑吧。”她弯着腰哎呦地□□着，斜眼打量婢子的神情。 “那怎么行呢，姑姑还在等你呢，快和我过去！”婢子面色一沉，瞬间变得严肃，一只手也牢牢抓着她的手腕，生怕楚虞溜走。 “掌事姑姑也不能罔顾我的死活吧，我肚子太疼了！求姐姐放我先回去——”楚虞立刻挣脱她的手，奋力往后跑去，身后的婢子慌张地追上去与她一顿拉扯。 “你到底是谁？想干嘛？”楚虞大声质问道，谁知婢子冷笑一声，从袖中抽出一把匕首，恶狠狠道，“你挡了别人的路，我奉命来清理你，别挣扎，只要让我在你脸上划一刀，保证你能安稳地离开王府，否则你小命难保！” 楚虞瞬间面色发白，头皮一紧，她来王府不过两三日，连人都认不全，如何得罪了人，挡了别人的路？竟要遭到毁容的报复。 好在楚虞自小跟着表哥长大，学了几招防身之术，面前这个婢子虽然手拿匕首胡搅难缠，可毫无章法，并不是楚虞的对手。 她几个招式就将婢子打倒在地，随后逃之夭夭。 她慌张地四处逃跑，因为惊恐，回西院的路也变得模糊，孤身一个人在偌大的陌生的院子里打转，耳边风声不止，她单薄的脊背也沁出了薄薄的汗。 从小到大，从未有过这般的不安，楚虞忍不住红了眼眶，可越是着急越找不到回去的路。 怎么办？ 她后悔不迭，暗恨自己轻信那婢子。 “你怎么在这？” 蓦然一个人影挡住了她，楚虞抬眸一瞧，来人正是大骗子，她像是抓住了救命稻草一般，哽咽道：“刚刚有人要杀我，说我挡住了别人的路？我跑着跑着迷路了….......西院在哪呀？我怎么找不到？你快带我回去！” “杀你？”孟元明神情一怔，随后变得严肃，看到一向明媚张扬的楚虞吓得面白如纸，心也跟着痛起来，“别怕，谁也不敢在王府行凶，我亲自送你回去，看看到底是谁在府里放肆！” 楚虞从未见过他这般神情，周身还透着少见的威严，让人心安的同时也感到陌生，让她忍不住絮絮叨叨将前因后果讲给他听。 “我也没招谁惹谁，怎么就挡了别人的路？”楚虞拍着胸口渐渐恢复平静，细细思索后呢喃道，“难不成安南王看上了我，其他秀女害怕我真的被选为王妃，所以派人毁我的容！” “敢在王府行凶，秀女不会有这么大的胆子和能耐，只会是….....”他瞬间想到了一张刻薄虚伪的面容，袖中的拳头渐渐握紧。 除了老妖婆，谁敢对秀女动手？ 可是她又如何发现了蛛丝马迹，竟一眼看出楚虞与自己之间的微妙。 孟元明情绪复杂地望着楚虞，原本还想让她多留府里几日，如今看来只能尽快安排她落选，方可保得她安全。 自己渴求之事，果真从未得到圆满，孟元明长舒一口气，神色失落。 在孟元明的指引下，两人很快走到了西院，听到熟悉的叽叽喳喳的谈笑声，楚虞松了口气，紧绷的神情逐渐缓和。 “多谢你送我，若没有遇上你，我怕是…....”楚虞顿住，叹了口气道，“我有点害怕，会不会还有人贼心不死…....” “放心，只要你不走出西院，谁也不敢对你动手。”孟元明安慰道，“此事我会让王府给你一个交代，你别怕。” 听着他信誓旦旦的安慰，楚虞鬼使神差地点点头，莞尔道：“你好大的口气，还让王府给我交代，还以为你身份多高贵呢。我只求今日赶紧落选，让我快快回家，我可不想呆在这了！民间常说一入宫门深似海，这王府果真不是我等凡夫俗子能待的！” 是啊，谁想待在这尔虞我诈钩心斗角的王府，孟元明苦笑，更加坚定不将楚虞拉扯进这趟浑水，也许早该将她落选，便也不会吓到她。 “对了，今日你送我回来之事不许说出去，不然别人会误会的，日后得空我自会谢你。”楚虞忽而眼神闪躲，犹犹豫豫地开口。 “你放心，男女有别，我不会说出去，你快进院子里吧。”
第65章 飞来横祸 踏入西院, 楚虞整个人松弛下来，她无力地坐在石凳上重重喘气，后背的薄汗被身子烘干, 此刻紧紧贴着衣裳，让她十分不自在, 回想着一早发生的事, 楚虞竟有些恍惚，仿佛刚刚发生的一切是场噩梦, 可确确实实地发生在自己身上。 “大姐姐，你刚刚跑哪去了？”楚瑶从不远处走来，瞧着她的苍白的面容略有诧异，伸手将掌心覆在她的额头上，担忧道，“你身子这么冷，快进屋加件衣裳吧，冬日将至, 切莫感染风寒了。” 楚虞暗暗叹气，不是身子冷，是心冷。 “好，你陪我一起吧。”她心下还有些不安，不想一个人待着，总想身边有个人陪。 楚瑶扶着她走入屋内, 见她神情有些恍惚, 便替她倒了热茶塞到手心：“喝杯茶暖暖身子，我替你找件外袍。” 楚虞喝下热茶, 方觉得五脏六腑暖和起来, 恍惚的大脑也渐渐清醒, 她支着头望着楚瑶，见她抚摸一件又一件华丽的外衫，却犹豫不定拿出哪一件。 “就穿紫色的那件吧。”暖和要紧，顾不得穿上美不美了，反正她巴不得赶紧落选，否则小命堪忧。 她转眸看向窗外的云朵，忽而心生惆怅，都说红颜薄命，如今她算是小有体会，只因她表现稍稍出众，就成了其他人的眼中钉肉中刺，若是今日参选的是个十全十美的倾城美人，岂不是早就香消玉殒了。 啧啧啧，红颜惹人妒啊。 两人正各自发呆时，忽而听到砰得一声巨响，随后便看到门被重重踹开，五六个粗壮的婢子仆妇凶神恶煞地冲了进来。 楚瑶吓得花容失色，哆嗦着躲在了楚虞身后，连手中的外衫都拿不稳。 楚虞握着她的手，强装淡定地起身询问：“你们有何事吗？” “给我将她绑了！”为首的仆妇一脸横肉，大声一吼后，其他人便朝楚虞冲过来，七手八脚地将她压制住，像个物件似的便要拖出门。 “你们是谁！要干嘛？胆敢绑我，我要报官！” 她撕心裂肺地挣扎着，为首的仆妇飞快地将帕子塞入她口中，催促着众人带她离开。 楚瑶惊恐地呆在原地，半晌恢复神智后追赶过去，一边拉扯楚虞的袖子一边求饶，仆妇驱赶不成便一脚将她踹倒在地，随后兴师动众地离去。 这般大的动静很快吸引了院中的秀女，她们纷纷打开房门，三三两两围了过来，不远处的楚宝珍听到了动静也跟着赶过来，拨开人群才看到楚瑶灰头土脸躺在地上嚎啕大哭，神色狼狈，孤立无援。 秀女们小声议论着，半是同情半是幸灾乐祸，指指点点不堪入耳，楚宝珍望着地上的妹妹，犹豫许久缓缓退到人后，待到看热闹的人群散去，才谨慎地露面，将哭得上气不接下气的楚瑶拉起。
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