…..... “大街上竟然肆无忌惮地到处乱窜,简直是找死!还好没惊到王爷!”车夫骂骂咧咧,掀开帘子朝里面的人赔罪,却见主子正掀开车帘若有所思地望着窗外,他轻声吩咐道,“跟上去。” “啊?跟去哪?” “跟着刚刚冲撞马车的两人!看看她们去哪?” 几日未见,孟元明一眼便从人群中认出那个狡猾的女子,不受控制般任由自己的目光和思绪向她飞去。 听着车夫的抱怨,孟元明只有好奇和担心,不明白她步履匆忙是为何?更担心刚刚马车是否撞伤了她。 于是他又再次妥协,准备悄悄再看一眼。 …… 瘸腿的少年横冲直撞地跑进了死胡同,他绝望地盯着身后高耸的围墙,再看看咬牙切齿的楚虞,犹豫片刻后红着眼扑通一声跪在地上,小心翼翼地将荷包打开在手心:“这位姐姐对不住,我把荷包还给你,求你饶了我!” “饶你?你让我跑了这么久?现在求饶你不觉得太迟了吗?” 楚虞含恨抢过荷包,愤愤不平地拍打着上面的尘土,正想着是揍他一顿还是踹他一脚,蓦然瞥见他裤子膝盖处裂着大口子,里面的肌肤被冻得青紫一片。 她这才认真打量起面前这位小小少年,见他身上除了一件破旧肮脏的麻衣,再无其他,在这样寒冷的日子只穿着露着脚趾的草鞋,双脚也被冻得生出了大大小小的冻疮,再看向他的手,也是一样。 楚虞动了恻隐之心,语气软了几分,缓缓道:“你家里人呢?” 少年喉咙一痒,哽咽道:“我老家是西境的,今年又是大旱又是饥荒,我们那饿死了许多人,爹娘带着我和妹妹一路乞讨到梧州,可他们都死了,就剩我一个人,我想找个活计养活自己,可他们嫌弃我年纪小,我……只能偷窃乞讨…....” 说到伤心处,少年嚎啕大哭:“都说梧州是天子脚下,可这里也容不下我,我还不如去死….....” 楚虞嘴巴阖了阖,想要安慰少年,可却想不出一个字。 她心情沉重地叹了口气,走上前将他扶起,柔声道:“起来,我请你吃馄饨,吃饱了我再帮你想法子留在梧州。” 楚虞扶着他一瘸一拐地离开巷子,又朝碧珠叮嘱:“你去买件适合他的棉袄,我就在附近等你。” 少年若有所思地望着她,随后脑袋一沉哽咽出声:“多谢姐姐,你别扶着我,会弄脏了你的裙子。” “嗐,不会弄脏,对了,你叫什么名字?” “我叫雨生…....” 两人缓缓走远,一辆马车不急不缓地跟在身后,马车里的孟元明凝视许久放下帘子。 楚虞将雨生带到了馄饨摊前,给他点了一碗鸡汤馄饨,可怜雨生饿了许久,馄饨一上桌就迫不及待地喝汤,被烫得惨叫连连。 “你慢些,我今天一定让你吃饱。” 楚虞同情道,又陆续点了一些油条包子等快速下肚的食物让雨生先垫垫肚子,他起先还有些羞愧不安,最终还是饥饿战胜了廉耻,于是左手包子,右手油条,大口大口地塞着食物,吃得噎了再喝口馄饨汤,没一会的功夫就将桌上的食物全部消灭殆尽。 “吃饱了吗?” “嗯,多谢姐姐。”雨生感激地点点头,随后略有尴尬地低下头。 此时,碧珠也正抱着厚厚的棉袄跑来,楚虞将棉袄披在雨生身上,同情道:“你如今住在哪?” “在西边的城隍庙里。” 楚虞点点头,从荷包中掏出一块不小的银锭子递给他,安慰道:“别再偷窃了,拿着钱去看看腿,过几日我去城隍庙找你,定会给你找个好差事,让你不再流浪。” 雨生听得潸然泪下,立刻给楚虞跪下道谢,却被她拦住:“男儿膝下有黄金,一点恩惠不值得你下跪,若你要报恩,以后有的是机会,先去看大夫吧,我也该回去了。” 少年泪流满面地点点头,随后披着冬衣离去。 楚虞望着他单薄的背影轻叹一声,也忍不住露出愁容。 “他遇见姑娘也算是走运了,姑娘打算怎么安置雨生。” “给他银子不是长久之计,可他年纪小,梧州招工的人也看不上他,所以只能让他进楚府当差。” “进府?”碧珠诧异道,“府里的衙役都是夫人亲自挑选的,她会同意让你带一个肩不能扛手不能提的半大小子进府当差?她可不会养闲人。” “我知道。”楚虞心烦地皱眉,踱步道,“我得想想怎么开口,不过她不久前才收了表哥的礼,想必不会太为难我,我试试吧。” 孟元明望着楚虞走远,立刻朝车夫吩咐道:“掉头,去找那个少年。” 雨生一瘸一拐地从医馆走出,手中还拎着两个药包,单薄的身子因为楚虞送的棉袄,感受到许久没有的温暖,腿脚也不像往日因寒冷而打颤,走得也利索多了。 他捏着剩下的碎银子,暗暗感叹今日有幸遇见贵人,想着贵人的话不禁多了些期盼,若是能结束无家可归的日子,哪怕给人做牛做马,也是凭自己辛苦挣口饭吃,至少比现在体面。 想着,他苍白的面孔浮现一丝欢喜和笑容,步伐也变得轻快,就连膝盖的伤口都不觉得痛了,正快步赶往城隍庙时,一辆马车突如其来拦住了他,将他吓得往后一闪,不安地瞪大双眼望着面前的马车。 见车辆停稳后,帘子被掀开,一个穿着贵气,姿态矜贵的男子将身子探出帘子,居高临下望着他,嘴角挂着淡淡的笑容,让人少了几分紧张。 在雨生茫然的眼神中,孟元明缓缓开口:“救你的那位姑娘虽想收留你,却有些棘手,我与她是朋友,既想解决她的烦恼,也想帮你脱离困境,所以我问你你可愿和我回去,在我府里当位仆役,月钱定比你想象的丰厚。” 雨生回过神,欣喜道:“你认识那位姐姐!你们都是来帮我的嘛?” 孟元明微笑点头,雨生立刻喊道:“我愿意,我愿意和您回去,我做牛做马为奴为婢都行,只要给我一口饭吃。” “你不害怕?仅仅凭我寥寥几语你就相信我?” “我贱命一条,死了都脏了贵人的手,你们怎么可能自降身份戏弄我这样的人,所以我信你们。” 孟元明挑眉一笑,眼神闪过些许的欣赏,他拍了拍车框笑道:“还不上马车?” 雨生摆摆手,摇头谢绝:“我怕弄脏了恩人的马车,就让我跟着马车走就好。”,他虽然是个半大孩子,可十分执着,孟元明劝了又劝他还是不愿上马车,于是作罢,准备让他就此跟着。 雨生感激不尽,立刻弯下腰表示感谢,可脑袋突如其来一阵昏厥,他立刻天旋地转失去意识倒在地上。 “快去喊大夫!” 孟元明朝车夫喊到,好在他们离医馆很近,大夫一会儿的功夫便赶了过来,他对着昏迷的雨生一阵扎针,推敲,赫然面色一白,惊恐道:“是瘟疫!他得了瘟疫!” 第84章 瘟疫 楚虞回到府中后, 脑袋莫名痛了起来,她还以为自己受了风寒,碧珠伺候她早早地躺下休息, 等到傍晚再去看她时,却发现她小脸烧得通红, 人也没了意识, 任凭自己怎么呼唤都不答应。 碧珠慌了神,哽咽着一面派人请大夫, 一面派人告知白氏和楚大人。 白氏正和楚大人在屋里说话,被打断后不情不愿地埋怨楚虞整日乱跑,这才受了寒气,又念着小孩子家家的,小病小灾本是常事,用不着大惊小怪,楚大人也觉得甚是有理,便想着先去看看长女病得如何, 顺便教育一番,让她往后安分些。 白氏夫妇走进楚虞的屋子时,里面已围了不少人,有出诊的大夫,伺候的几个婢子,还有楚瑶也在屏风外等着, 她一看到白氏夫妇到来, 便乖巧行礼,令楚大人十分欣慰, 感叹着自己教育有方, 子女姐妹情深。 “不好!” 大夫忽然面色一白, 立刻用袖子捂住口鼻快步远离床上的楚虞,并在众人的不解中哑声道:“贵府姑娘感染的不是风寒,是瘟疫!她应该是才被感染,面颊和脖颈上的疹子并不明显,请恕老夫医术浅薄,另寻高明吧!” 大夫慌慌张张地说完,连出诊的银子都不要,直接拎着药箱飞奔出门。 屋内众人立刻炸开锅,尤其是白氏,拉着楚大人飞奔到门口,惊慌失措道:“老爷,大姑娘是如何也不能留在这里啊!她得了瘟疫,瘟疫是看不好的啊!” 什么?碧珠含泪转过头,不安道:“夫人想让姑娘去哪?她生病了得派人照顾她,老爷夫人你们不能放弃大姑娘!” 楚大人望着床榻上昏迷不醒的长女,莫名生了不忍,白氏立刻抓着他的袖子劝道:“老爷不为府中上下几十口人考虑,也有想想玥姨娘和光安,他们一个有身孕,一个是老爷唯一的儿子,若是有了好歹,那我们如何是好!” 提到这两人,楚大人如梦初醒,面色猛然一沉,厉声道:“夫人说得对,虞儿得了瘟疫,千万不能让她感染其他人,得将她挪出府!” “不行!这个府邸是大姑娘买下的,要走也是你们走!”一向胆小懦弱的碧珠顿时胆大包天,双手伸开挡在楚虞的床榻前,像是个孤独的勇士一般,壮烈而勇敢。 “你什么东西!也敢对着我和老爷叫嚣!”白氏想冲上去给她一巴掌,可又怕她也染了瘟疫,立刻缩回手冷哼道,“城外有的是可租赁的村庄院子,我为大姑娘租一间宽敞安静的别院,便于她养病有什么错处?你给我好好照顾大姑娘,回来我再和你算账!” 白氏居高临下地冷哼,贻气使指地吩咐着众人赶紧将楚虞抬出去,嫌弃之情溢于言表,碧珠见阻止不了,只能扑到床榻上哭得伤心。 楚瑶也忍不住求情,哭诉了许久楚大人也只是微微叹口气,侧过脸一声不吭,他又听着屋内一群女人哭喊不断,只觉得头大,朝白氏吩咐一句后马不停蹄地溜走。 “真是晦气!你们两若真的姐妹情深,那你也出府一起陪她,不然给我收起眼泪!”白氏一见楚大人离去,就一副小人得志模样,开始教训起楚瑶。 屋内的仆妇面面相觑,随后默契地收拾起楚虞的衣物行李,白氏捂着口鼻站在一旁指手画脚:“大姑娘出府是养病,那些花红柳绿的衣物料子不用收拾,多带些贴身的舒适的旧衣就行,胭脂首饰也不用带了,她病成这样画给谁看!手脚都利索些,赶紧抬出去!” 屋内哐哐铛铛的动静不小,引起了隔壁院子楚宝珍的注意,她好奇地走了过来,刚踏入房门,就被白氏大吼一声呵住。 “别进去,大姑娘得了瘟疫,你赶紧离开这!” “瘟疫!”楚宝珍吓得面色一白,双腿无力地往后退了退,回过神后急忙捂住口鼻,小腿噔噔蹬地跑得飞快,一会没了人影。
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