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台阶缝中却已经长出了翠绿的蒲公英。 再上去，曾经的朱门黄铜，已经漆色斑驳发黑，青色的铜锈流下几道痕迹，像大门上爬着几条大大小小的青蛇。 她怔怔地望着，枯井似的眼中终于涌上泪水，滑下脸颊。 她慢慢走上台阶，伸手抚摸着那铜环，将脸贴在了冰冷的门上。 她与母亲，到底是怎么一步一步走到这个境地的？ 刚才在喜福堂……那个下贱的女人占据了她母亲的位置。 而锦鱼……更是众星捧月。 所有人都忘记了，或者说假装忘记了，她这个堂堂嫡女的生日，只比锦鱼早三天。 最讽刺的是，锦鱼倒是记得，三天前往敬国公府送了礼。 她知道，大嫂刘氏最恨自己。认为是她连累了全家。 可真正连累全家的人分明是锦鱼。 在锦鱼母女回到景阳侯府前，她的母亲，地位稳固。她是家里最受宠的女儿。 是锦鱼的出现，害她失去了一切。 她才需要去争，去夺，去抢，弄到自己遍体鳞伤，全盘皆输。 想到这里，她的指尖狠狠地抓在有些朽坏的门板上，留下一道血痕。 二月十二风还寒。 她在门上趴了这一阵，浑身都冷起来，连心都是冰的。 也不知道过了多久，她听到朱妈妈在叫：“侯爷！” 她没有回头，而是轻声道：“父亲，您可还记得……当年我刚学会走路，看见您来了，就在这台阶上，朝您扑过去，摔在地上，手掌破了皮，您心痛得大发雷庭，奶娘丫头都挨了板子。母亲还挨了您一顿骂。那时候，多好呀！父亲！” 她不明白。 望燕楼，谁都不让进。 只有江凌与锦鱼，想去就去。 她都走到了楼下，她的父亲，却让她来古香堂。 就是不让她进望燕楼。 景阳侯的声音从她身后传来：“锦心……那时候再好，也回不去了。你不如朝前看，向前走。” 锦心浑身颤抖，转过身来。 她站在台阶之下，比景阳侯还要高半个头。 她居高临下的看着她的父亲，任由眼泪在脸颊上滑落：“父亲，好。我朝前看，我向前走。请您无论如何都要杀了顾家满门，替我母亲报仇。” 景阳侯慢慢走上台阶，将手放在那朽旧的门上，用力一推。 门锁发出吱丫一响，只是晃了晃。 他叹了一口气：“你看，我老了。有些事，我有心，但无力。顾家的事……” “哈哈哈哈哈……”锦心突然尖声笑了起来，像夜里惊起的乌鸟。 景阳侯伸手去握她的肩。 锦心伸手狠狠地一格，景阳侯从台阶上摔了下来。 跟他来的小童抢上来扶他。 景阳侯脸上显出些痛楚之色，把手放在脚踝上，摆了摆手。 “你刚才叫江凌与锦鱼进望燕楼，可是为了此事？他们要保住顾家，是也不是？” 景阳侯点了点头。 锦心冷笑，道：“我就知道。若是顾家倒了，顾茹也要受牵连。那么将来这国公府，便都是我的。我那个妹妹，她如今风光得意，怎么会愿意看到我有朝一日，比她还要尊贵？” 她说着，一步步走下台阶，站在景阳侯面前，朝他伸出了手。 景阳侯以为她要扶自己起来，伸手要抓时，锦心却又拍开了他的手，冰冷简短道：“证据。给我顾家与废王勾结的证据。你不愿意做的事，我来做。” 景阳侯仰脸，眼中神色复杂幽深，他摇了摇头，道：“我一直在想，到底哪里错了？你的母亲出身官宦之家，你明明长在我的膝下。明明你当初嫁得更好，可为什么你与锦鱼，这一生的命运，竟是这样天差地别？今日我才终于明白……” 不等他说完，锦心狠狠挥手，指向他，怒道：“因为你……宠妾灭妻。” 景阳侯眼中并没有半点愧疚之态，反而从容点了点头，道：“是品格。锦鱼母女择善而固执，上不怨天，下不尤人，居易以俟命。而你们母女，则愚而好自用，贱而好自专，小人行险以徼幸，灾必及其身也。” 这几句都是《中庸》的名言。意思是说锦鱼母女选择善道，执着坚守，不怨恨命运，也不责怪别人，安分守己，以时待命。而锦心母女，愚蠢却自以为是，品格低下还独断专行，所以灾祸一定会降临。 锦心自然也是懂他骂的是什么。 她气得满脸通红，咬牙切齿，骂道：“品格？她有什么品格？她不过是运气好！当初若是五丈河上救人的是我，一切都会不同！” 景阳侯却轻轻地摇了摇头，显然并不赞同锦心的说法。 锦心冷笑起来，因为瘦，这一笑，脸上的皱纹陡然增多，苍老许多。 她突然转了话锋，声音凄厉：“还有你偏心！为什么她就可以进望燕楼，我就不行？为什么，你还要让我来看这早就废弃了的故居？！你是嫌我的心，还没被你们活生生杀死吗？” 景阳侯想插话，可锦心神态越来越疯狂，说得越来越大声：“品格？父亲，你也配说这两个字？你宠妾灭妻……逼死母亲，与江凌一起手腕使尽，害了我们兄妹四人的前程！为了什么？不就是为了扶正秦氏那个贱人么？不就是为了让宁哥儿那小杂种当上世子么？！你还惺惺作态，摆出父亲的嘴脸来教训我，真叫我恶心！” 景阳侯用一种悲哀又怜惜的眼神看着她，直到锦心嚷够了，他才开口道：“望燕楼是军机重地，除了江凌锦鱼，这个家，别的人都不可以进。” 在地上坐的时候久了，寒气逼骨，他扶着小童的手，站了起来。 “我叫你来古香堂，是想劝你，是时候放下仇怨，重新开始了。锦鱼江凌仁者兼爱，今日放过顾家，无论是顾茹还是柳家，从今往后对你，都定然会恭恭敬敬，你的日子不会难过。” 锦心却气得浑身哆嗦：“我不要！我要报仇！你无耻！你无能！你卑鄙……” 她咆哮道辱骂不停。 景阳侯却并没人拿出父亲的架子来骂她不孝，而是弹了弹身上的枯草泥土，淡声道：“我决定扶正秦氏，立宁哥儿为世子。” “父亲！” 这一声父亲，却不是出自锦心的口。 景阳侯转身，看见一身红衣的锦熙从路旁的假山后转出来。 锦熙脸色发红，也不知道是因为寒冷，还是因为激动。 “你叫她来的？”锦心问景阳侯。 景阳侯点点头。 “如今在京的，只有你们姐妹。你们的两个哥哥，一个已经废了。另一个，一心只想过自己的小日子，并不想再理会府里的这些事。” 景阳侯这句话算是解释了，为什么要叫锦熙与锦心来古香堂。 “她现在就是卫锦鱼的一条狗！你可真会找帮手！”锦心怒极反笑。 “锦心！”锦熙转脸吼了锦心一声。 她走上前来，问景阳侯：“父亲……维持现状不好么？为什么一定要这样做？我想锦鱼江凌也不会逼您……秦氏也……” 景阳侯看了一眼锦熙，略有些失望，唇边带上苦笑：“这份体面，是我想给他们母子的。与锦鱼江凌无关。” 锦心听了这话，却似乎已经没了力气再跳脚，她摇摇欲坠，扶着朱妈妈，半天转身而去。 景阳侯看着锦心的背影，低声对锦熙道：“这古香堂里的东西，你若有想要的，都拿走吧。我打算把它修葺一新。” 锦熙捂着脸，失声痛哭。 景阳侯拍了拍她的肩，扶着小童慢慢地消失在回紫竹斋的路上。 修葺古香堂不过花了一个月的时间。 宁哥儿十岁生日那日，秦氏的三品侯夫人诰命与宁哥儿的世子册封圣旨也下来了。 景阳侯府大宴宾客。 秦氏对于被扶正这件事，不是欣喜若狂，而是诚惶诚恐。 她也不是傻子，就是为了宁哥儿的前程，她也不可能拒绝。 不过她却不肯搬进古香堂，也不愿意让宁哥儿住进当年锦心的垮院。 后来，刘氏带着孩子们搬了进去。 秦氏仍是住在紫竹院。 宁哥儿没多久，也分了自己的院子。 当然这些都是后话。 * 虽然锦鱼没有大办生日宴，可是送上门的生日礼还是堆上了天。 上到王青云与小皇帝，下到绿柳庄及各处买卖的下人。 就连顾茹都打着大嫂的名义，专门给她送了份厚礼。 茯苓实在忙不过来，连豆绿都叫回来帮手。 中间又有宁哥儿与秦氏的事，锦鱼也没空过问。 好容易等宁哥儿的生日完了，锦鱼这日得空，便与豆绿两个，在花厅里查看生日礼物的账册子，也好心里有数，便于将来答谢。 这时茯苓过来回事，手里捏着一张拜帖。 她便放下手里的账簿，接过一看，就见大红锦缎面的拜帖，上有“国之柱石”四个篆字印章。 原来是国公府的请帖。 她展开一看，不由一怔。 出面邀请她的竟然不是敬国公夫人，也不是锦心，而是顾茹。 难道是为了顾尚书的事？ 江凌与众朝臣权衡再三，敬国公父子又力保，最后还是留了顾尚书一命。只说他是遭诚亲王利用，罢了官，命其回原籍反省。 顾家感恩戴德，举家连夜屁滚尿流地跑了。 顾茹因此保住了在敬国公府的地位。 看看时间，是三日后，倒正好有空。想了想，便问茯苓：“我倒记不真切，这日子，可是他们家志哥儿的生日？” 茯苓笑道：“夫人好记性。可不是么。我已经替夫人准备了一只百宝万花筒做礼物。若是赴宴，怕要再重些才好。” 锦鱼想想，自从先皇殡天，她还没见过敬国公夫人。这次她生日，敬国公府也送了一份重礼来。她也该上门答谢，顺便有些事，还想搞清楚，便点了点头，答应下来。 既想到敬国公府，便又想到了锦心，锦心送她的羊羔酒，拿回来后，她还没尝过。 正值中午，她也累了，便动了兴致，让加几个好菜，取了羊羔酒来。 冬瓜大小的一坛子，并不用普通的瓦瓮，而是白玉瓷，看着就非同凡响。 既有好酒好菜，便索性多叫几个人，连香罗万娘几个也叫来一起凑趣。 一时酒拿来，倒在青瓷折腰杯中，就见雪白如羊脂，酒香浓郁。 豆绿先忍不住，拿起就凑到鼻子下闻。 锦鱼不由觉得好笑：“看你猴急的，等香罗跟万娘来了再动杯。” 话音刚落，香罗与万娘就一起进来了。 豆绿便笑道：“四姑娘亲手酿的酒还真香。你们要是再不来，我可就忍不住了。” 不想香罗一眼看见豆绿手里的羊羔酒，颤声问：“四姑娘？怎么会？”她似乎突然想起什么，猛地一窜，一把扫落，脸色大变，道：“你们……你们可已经喝了这酒？太医……快……快去请太医！”
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