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“家父名讳，上陆下峭。”陆长留拱拱手。 “原来是兵部尚书陆大人的公子，”白璧成流露些许惊异，“失敬，失敬！只是陆公子本该有大好前途，为何跑到黔州来作司狱？” 陆长留最喜欢被问此事，此时清了嗓子朗声道：“下官在刑狱上很有心得，因而考入大理寺任职，也许表现尚可，上月初被放到黔州历练。” “原来陆司狱是大理寺的外任，”白璧成听出他的炫耀，“看你年纪轻轻，不想已是刑狱高手，着实厉害！听说外任不过一年半载，之后还是要回大理寺的。” “是要回去的。”陆长留既得意又羞涩，“下官到黔州之后，多次拜见侯爷，但您府上说，您进京看病去了。” “不过是咳喘症，皇上挂念，命我进京看病，我便奉旨去了。”白璧成笑道，“不想叫陆司狱白跑了几趟，惭愧，惭愧。” 陆长留六品小官，拜到侯府白璧成也不会见，但他若自称陆峭之子，白璧成是要给三分薄面。这里头一段人情，只怕含山都能听懂，然而陆长留却愣头青似的信以为真，兴高采烈道：“看来我与侯爷很是有缘，终于在松林坡遇上了！侯爷有所不知，我对您十分景仰，今日能够相见，实在高兴极了！” 瞧他兴奋到“下官”也换成“我”了，含山忍不住嘲讽：“侯爷，许典史，你们快讲讲案子吧，我现在不只想听故事，也想一睹陆大人的刑狱风采呢！” 她衣着寒素，又跟着白璧成送茶送姜汤，陆长留和许照都当她是白璧成的贴身美婢，听她公然插话案情，不由怔了怔。 白璧成亦有觉察，打着圆场道：“许典史，咱们接着说下去罢，许仁溺死在林前河里，是谁先发现的？” 他发话了，许照只得回忆起来。 “这说起来，是卑职最先发现尸体的。事发前一天，卑职在县里的回春医馆撞见许仁，他拦着我，说三婶的失踪案有了眉目，要我跟他回家去看看。当时我另有公务，便同他约好第二天去松林坡。等到第二日点了卯，我带了个捕快骑马过来，天实在太热，进林子到了林前河，我们就想着洗把脸舒爽一下，结果，看见一个人泡在水里。” “是许仁吗？”陆长留问。 “我们把人捞出来一看，正是许仁！他当时已经没气了，之后卑职让捕回去报信，自己守在河边现场。” “你发现许仁时，他是在河边，还是在河中间？”白璧成问。 “回侯爷的话，许仁靠近岸边，但整个人浸在水里，并不是只有头部或半截身子浸在河里。” “那么你守在河边，有没有找到凶手留下的线索，比如脚印，或者拖拽尸体的痕迹，”白璧成又道，“黔州一带连日晴朗，没有雨水破坏，现场应该留有痕迹。” “此事我已经问过许照了，”陆长留抢过话道，“林前河四周只找到一串足印，经过比对，那是许仁自己的靴子！除此之外，再没有第二个人的痕迹。” 白璧成想了想，又问：“可有仵作验尸？” “县里的仵作验过，”陆长留道，“我也看过尸格，许仁两手张开，双眼未闭，肚皮发胀，口眼耳鼻里有水，应当是失足溺亡。” “若是活人落水，的确有两手张开双眼不闭的形状，”白璧成道，“若是被谋杀后投尸入水，尸身会泛黄，肚皮不涨水，眼耳口鼻没有出水，手指缝里也没有河中的泥沙。” “侯爷，您竟然懂得这些！”陆长留惊讶，“侯爷之前不是在……，啊，那个，怎会对刑狱之事感兴趣呢？” 他及时刹住话，不敢触及白璧成的过往，白璧成也不在意，道：“我只知道些皮毛，不能和陆司狱相比的。” “哈哈，我猜也是！”陆长留倒也不谦虚，“不过侯爷清静养生，能知晓皮毛属实厉害，不像我们这些粗人，成天在殓尸房进进出出。” 听到这里，含山由不得仔细瞅瞅陆长留，暗想陆峭如何生了这么个儿子，像只花翎大公鸡似的，昂首挺胸咯咯乱叫。 “侯爷适才说得在理，河边无第二人痕迹，验尸又确系落水淹死，”许照接上话头，“县里据此论定，判许仁失足溺亡！” 一语方罢，木头般坐在一隅的许老汉腾地站起身来，怒冲冲道：“我儿不是失足溺亡！他自小在松林坡长大，对林前河熟悉至极，无风无雨的大白天，他为何会溺在河里？” “也许是天气炎热，”陆长留猜测，“许仁想要下河洗澡，结果发生了意外……” “谁下河洗澡会衣衫整洁？总要把衣履脱在一边才对！” 许老汉一句话，把陆长留堵得嗔目结舌，许照只得尴尬劝道： “陆大人，我三叔脾气急，他没有恶意。” “许老爹也有道理，”白璧成接过话来，“许仁一个成年男子，在晴朗白日，如何能溺死在自家门前的小河里？这有点说不通。” 自从儿子溺死，南谯县总是说与谋杀无关，许老汉却死活不信，这终于遇到替自己说话的人，他激动的伏地磕了三个头，放声哭了起来：“侯爷！青天大老爷！容小老儿禀告！我儿绝不是失足溺亡，他是被谋害了性命，凶手就是我儿媳月娘和她的奸夫！” “许老汉，你口口声声说奸夫杀人，那么本官问你一句，月娘的奸夫是谁？”陆长留问道 “这，这……，我，我……” 许老汉急得满口呢喃，只是答不出谁是奸夫。陆长留将两手一拍：“这不是结了！月娘既没有奸夫，又何来奸夫杀人？” “你怎知月娘没有奸夫？”许老汉通红着脸挣出一句，“难道你日日跟着月娘，知晓她一举一动？” “许老汉，你这就不讲理了……” 陆长留还要再说，却被白璧成拉了一把。 “许老爹，”他柔声道，“你莫要着急，我问你几件事，你说与我听可好？” “好！青天大老爷请讲！” “第一件，林前河深是不深？” “最深处堪堪没顶！但若靠近岸边，那也不过只没到腰胸！要说我儿自小水性熟练，如何能在河边溺亡？” “我再问第二件，月娘有奸夫是尽人皆知，还是只有你认为？” 许老汉的理直气壮松了劲，咕噜了一句：“只有我认为。” “你既然认定，肯定是有原因，不如说出来听一听。” 之前县里来问事，今晚陆长留来问事，都是一味驳回许老汉的“奸夫”论，急得他语无伦次，话也说不清楚。现下白璧成一句句说到许老汉心坎里，倒帮他梳理了话头，叫他能讲清楚来龙去脉。 “月娘不爱说话不爱出门，看着很老实，原本我也没往这方面想，可是就在我儿子出事前一天，南谯县里的邱神医来给月娘看诊，他走之后，我儿子就气疯了，他同我讲，月娘肚子里的孩子不是他的！” 这些事之前没听许老汉提过，他这时候说出来，陆长留和许照都愣住了，厅里静极了。 “我当时劝说仁儿，说邱意浓再神，也只能诊出是否有孕，如何能诊出孩子是谁的？可是许仁一口咬定，说邱意浓医术如神，他就是能诊出来，月娘的孩子肯定不是他的。”许老汉哀叹，“那天晚上，他夫妻俩吵得不可开交，最后是小约去劝开的，小约还到我屋里来安慰我，说夫妻吵架是小事，到第二日就能和好。” “你相信了？”含山问。 “我当然信了！我那晚还睡得特别好，一夜无梦！到了第二天早上，我听见开大门的声音，便起身查看，正看见我儿出门的背影。”他说着悲从中来，“没想到，那是我最后一次看见我儿！” “你确定看见的是许仁吗？”白璧成问。 “我叫了他一声，他没有回头，但他穿的是仁儿的衣裳，那背影也，也，也一样！”许老爹跌足道，“谁知等到晌午时分，许照忽然闯到家里来，说许仁溺在林前河里了！” “许仁清晨出门，晌午被许典史发现尸体，他在水里泡了大半日竟无人发现？难道没有别人进出松林坡吗？”白璧成好奇。 “侯爷有所不知，松林坡这一片平日没人来，”许照道，“许家村后另有一条小河，村民洗衣洗菜也不用林前河。” “我们适才误入许家村，天都黑了，还有许多人在外纳凉，”含山不理解，“这么个热闹的村子，又离得这样近，为何不会有人进出松林坡呢？” “这……”许照犹豫了一下，小小声道，“外头都在传，说许宅风水不好，弄得一代不如一代，甚至有歌谣传唱，松林坡里建许宅，克生克死克后代。就这样，没人愿意往这边来。” 他虽说得小声，但许老汉也该听见大概，出乎意料，许老汉并没有生气反驳，却是麻木着一张脸，仿佛也认同歌谣所唱。 “许老汉！”陆长留忽然想起什么，“你何时开始怀疑月娘有奸夫？不会是在你儿子死后吧！” “正是这样！直到我儿子死了，我才逐渐醒过味来，这事情没那么简单，许仁是被人谋害的，就因为月娘肚子里的孩子！想是我儿要揭穿奸夫淫妇的嘴脸，因而叫他们害怕了，这才把我儿害了！” “你说有奸夫，总要有线索，”陆长留无奈道，“你有吗？” “有啊！”许老爹又激动起来，“大约半个月前，我家里便出了许多古怪事，吃剩的馒头饭菜忽然没了，随手搁在厨房的小铜板也不翼而飞，还有我的寝衣，一套七成新的衫裤，洗了晾在院子里，转眼便找不到了！” “剩饭？铜板？寝衣？”陆长留听得一愣一愣，“谁家的奸夫在意这些东西？” “这就是顺手牵羊！”许老汉愤怒道，“奸夫来我家里与月娘私会，吃了我家的饭，拿了我家的衣，顺手摸走厨房的小铜板！就因为是些小东西，才叫我一直忽略了！可是这能说明，我家是进外人了！” “许老爹，陆大人的意思您没有明白，”白璧成缓声劝道，“女子若与人通奸，总要有些蛛丝马迹或是风言风语，您说的家里进了外人，这外人或许是奸夫，但谁是奸夫呢？总要有个对象。” 一问到奸夫可能是谁，许老汉便讷口无言，眼见白璧成也不帮他，他恼火着呛声道：“奸夫本该由你们官府去查，为何反来问我？或者你们将月娘捉去，打她百八十棍子，逼她说出来便是！” “月娘身怀有孕，如何经得起百八十棍子？”含山听不下去，“若是没有奸夫这回事，月娘怀的是你许家骨血，这一通棍子打下去，哪里还有孩子在？” 她说得在理，可她是个女子，许老汉根本不瞧她一眼，只是哼了一声，梗着脖子不说话。 正在僵着，门口人影微闪，许小约一步跨了进来，道：“爹爹，饭已经熟了，请各位贵客先用饭罢！”
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