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太后看了一眼神情疲倦的少女们，总算宣布今日的结束：“都退下罢。” 众人纷纷起身，素雅衣裙轻摆，影子也变得生动起来。 “惠柔郡主，你留下。”太后身侧的宫女吩咐道。 萧蕴龄的动作顿住，她在杨府接到太后命令时便隐隐预感此行不会简单，此时竟不觉意外。她顶着其他人讶异的目光，垂眸恭敬等候在一旁。 待其他人退下后，宫人将桌案搬到她身前，又在案上放置灯烛与文房四宝，而后是几本佛家经书。 “哀家听闻郡主为萧华的一句话而孜孜不倦，想来这段时间学识有所长进，便抄写些经书，让佛祖见到你的诚心。”太后撑着头坐在佛像下，她垂下眼眸看着座下的萧蕴龄，面容和佛像一般悲悯。 听到长公主的名讳，萧蕴龄心中一颤，太后怎么知道她最近的情况？ 萧蕴龄蓦地想起那天在山居门口见到的武安侯，他看见了她，再稍一调查，不难知道她在沈策住所中的行为。 太后与长公主不和，此举是不满她对长公主的恭维而对她做出的惩戒。她不过是个在京城中毫无存在感的郡主，没想到会让太后大费周章地将她带来佛寺，又专门让她在夜里抄写佛经。 “臣女遵命。”萧蕴龄伏腰跪在地上，脸上没有一丝一毫的不满。 在教化世人慈悲的佛寺中，信奉佛法的太后却借机刁难她，萧蕴龄想起昨日经过山门时心中浮现的惭愧，此时莫名觉得好笑。 宫女只给了她一盏油灯，随着夜深人静，灯火跳跃着越来越小，只剩下豆大的火光点在烛芯上，勉强可照得二三字。 太后已经离去，留下两名宫女守在萧蕴龄身后，一瞬不瞬地盯着她。 堂外树叶飒飒作响，高大的佛像垂眸怜悯众生，萧蕴龄撑着蒲团一角，微微直起上半身，她有些腿脚发麻。 刚一挪动，身后的宫女将戒尺抵在她背上，出声警告她：“郡主请端正坐好，不要对佛祖不敬。” “知道了。”她恢复原来的姿势，将剩下的几个字写完。 宫女仔细检查她抄写的佛经，手指寻出几处的字迹凌乱，她将那几张抽出，令她重写。 等到宫女挑不出错漏时，佛寺四处已经暗下，萧蕴龄走出殿阁，半夜的凉风在建筑间形成诡异的呼啸声，传闻中降魔伏鬼的神将韦驮都不能令萧蕴龄停止战栗，她后背一阵发凉。 素色衣袂在走廊扬起，回荡的脚步声吓得她越跑越快。 长廊末尾悬挂的灯笼摇晃，纤长扭曲的影子在拐角处出现，萧蕴龄握紧手中的发簪，念叨着“无有恐怖”，警惕地看着那影子越来越长。 “郡主。” 熟悉的声音在黑影上方响起，是青莲。 萧蕴龄腿脚发软地走近她，她声音还颤抖着，“你怎么在这里？” “郡主长久未归，我出来寻找。”青莲扶着她往般若院回去。 青莲舞艺精湛，身体轻盈纤细，但扶着萧蕴龄却稳妥有力，她身上的温度源源不断地从相贴的手臂传到萧蕴龄身上，驱散她的恐惧。 佛寺恢复清净庄严。 连续三日，结束一天的礼佛活动后，太后总单独留下萧蕴龄，灯盘装盛的兰膏一日比一日稀少，萧蕴龄几乎练就在黑夜中写字的技巧。 “能不能小点声！” 萧蕴龄跟着青莲回房时，林筝仪的声音触不及防响起。 青莲无声地撇撇嘴，每夜一迈进般若院，都来不及发出声响，那侯府小姐的尖利嗓音便按时响起，不闹到所有人醒来决不罢休。 “是我连累你们了。”萧蕴龄将房门阖上，对被吵醒的许霜音和梁妙道歉。 “分明是她挑事。”许霜音安慰她，她重新躺回床上，语气同情地劝道：“快歇息吧，明日……” 她说着叹息一声，剩下的话语吞回口中，太后身份尊贵无比，不是她能评判的。 - “姨母，我求您让她回去吧。”太后寝殿内，梁妙拘谨地跪在她身前，拉着她的衣摆为萧蕴龄求情。 这副怯弱的模样，令太后想起了她的儿子。 “起来！”太后脸上神情不满，等梁妙颤巍巍站起来后，她训斥道：“你将来是中宫的主人，天下的皇后，这副不堪大用的模样怎能管理六宫。” 面容稚嫩的少女总是惧怕她的权威，太后见她双唇发白地强撑着，决定道：“回去后你随我进宫住，顺便与陛下培养感情。” 梁妙嘴唇翕动，却不敢说明自己的抗拒。她可能只有在三岁之前是随心所欲的，在陛下出世后，她的命运便和深宫中的某位皇子捆绑，他没有登基时她是皇子妃，他登基后她则是皇后。 “什么时辰了？”太后将手中珠串放下，望着屋外天色。 宫女躬身答道：“已近亥时了。” 太后今夜不耐烦面对外甥女，冷声道：“你回去罢。” 梁妙将要踏出殿门时，听到身后姨母对宫女的吩咐：“去唤她来见我。” 熬鹰熬了将近四天，是时候检验成果了。
第51章 寺庙中有专门修建太后居住的寝殿, 萧蕴龄一迈过门槛，便让散落四处的烛台光线晃了眼，令她眼睛分泌出些许泪水。 她在昏暗的环境待久了, 最近到明亮的地方总觉眼睛不适。 她随宫女走到大殿中央, 对着座上的太后行礼。 太后平静的目光慢悠悠地打量着萧蕴龄, 她白日随其他贵女早起礼佛, 夜间在昏暗的讲堂中抄写经书, 这样过了四天, 除却她脸上脂粉隐藏不住的疲倦，再无任何破绽。 如同她此时维持着行礼的动作，标准得挑不出错处。 太后有些失望。 “起吧。”太后淡淡道，却不赐座。 萧蕴龄垂眸恭敬地站在她面前，佛寺庄严之地, 她的装扮素净简单，一袭丁香淡紫衣裙，雾蒙蒙地笼罩着身体，怎么看都只是一个不谙世事的闺阁千金。 “心中可怨恨哀家？”太后挑着香灰，口吻随意。 “能为太后抄写经书，是臣女之幸。”萧蕴龄捡着好话回答。 她闻言笑了起来，因为听到了少女天真的话语，“这是为王朝祈福, 岂是哀家一人之事。” “娘娘慈悲心肠, 天下百姓莫不感怀娘娘恩德。” “罢了罢了。”太后摆摆手, 她不耐烦听这些恭维的话语。 “惠柔郡主，你的父亲是誉王, 那你可认识萧敛竹？”太后高高在上地睥睨着她，一瞬间积累的威严俱往萧蕴龄施压, 令她的脊背弯下了些。 太后从前是先帝后宫中的不起眼的妃嫔，但成为太后三年，权势的日月浸染令她在气质上愈发像先帝。 萧蕴龄不曾料到她会提起萧敛竹，她维持着面上的神色，与方才一般的语气回她的话：“从前我们是异母的兄妹，在家中偶有来往，但男女有别，没有过多交集。” “好一个男女有别。”太后扔下手中的香勺，金属与香炉撞击发出清脆声响，在她身后的宫女下意识颤抖了一下。 太后端详着萧蕴龄的长相，温暖的烛光下，面前的少女如画家用细长笔触一笔一画勾勒形成的仕女图，婀娜轻盈，气质高古。 “哀家听闻你刚名声有污时，许多人不相信你会做出道德败坏之事。”她提起京城无人知道的旧事，余光窥见萧蕴龄身子轻微的摇摆，此事果然是她心病，太后继续道：“哀家现下见你，亦想象不出你曾与萧敛竹私相授受，那时你们甚至还是名义上的兄妹。” 随着她话语落下，满室寂静，侍奉在一旁的宫女悄悄拿眼神审视着萧蕴龄，那些仿佛要将她身上衣裳都扒开的目光如影随形，即使她已经离开永州，即使她成了郡主，名声依旧是她无法摆脱的过去。 萧蕴龄屈膝跪在地上，额头触碰冰凉地砖，“臣女惶恐，请求娘娘不要听信小人谗言。” “哀家今日不是为了挑你名声的错处。”她和缓了语气，让人将颤抖的萧蕴龄扶到一旁的椅子上坐下。 见女子惶惶不安的面容，太后不知她是伪装还是真的畏惧，“情难自抑，虽然说出来不好听，但他人不难理解。只是——”她话锋一转，语气陡然变得凌厉，“郡主还曾教唆萧敛竹争夺皇位？这倒是大罪过了。” 萧蕴龄知道太后意图拿这些威胁她，“娘娘说的这些，无凭无据，难以令人信服。” “如果是萧敛竹亲自向哀家说明呢？”见萧蕴龄不可置信的目光，太后心中满意她的反应。 萧敛竹在京城中毫无根基，而太后的势力被萧华除去不少，他选择她合作倒不意外，他有定王兵马帮助，而她儿有着老臣的正统期望。太后甚至怀疑刺杀萧华一事是他们刻意为之，但现下她需要他们的帮助，因而不能撕破脸皮。 萧敛竹在密信中给她言明的诸多条件中，萧蕴龄是最不重要的一个，但一个女子夹杂在在权势与安全的字眼中，总令人意外。 “你这个郡主的名头，靠的是萧华从哀家这里得的懿旨。”她的手指轻轻搭在少女肩膀上，身上香火气息如牢笼密不可逃，“若是她知道了你大逆不道的举动，你还能全身而退吗？” 萧蕴龄微启双唇，她喉咙干涩，说出的话沙哑断续：“请娘娘有话直说。” “哀家知道沈策很喜欢你。” 沈策在城中也有住所，却为了萧蕴龄每日奔波在皇宫和郊外山腰之间，这副认真对待的模样，与他那不忠不孝的性格实在难以联系在一起。 “男子最重视心爱之人的忠诚，你说他知道了你曾经的经历，还会接受你吗？” 她一个个问题砸向萧蕴龄，让她不得不面对现实局势。 “世间男子多薄幸，就算他现在不嫌弃你，日久天长的，难免相看两厌，倒不如你先弃了他，利用他还存在的情感为自己谋取些安稳。” 萧蕴龄听懂了她的意思，“是让我在沈策身边，替娘娘办事吗？” “聪明的孩子。”她长长的裙摆在地砖上拖动，直到她坐回宝座才堆叠在脚边，那些笼罩萧蕴龄的压力却没有随着她离开而消散。 “长公主会因为我曾经的过失而心生芥蒂，但娘娘不会吗？”萧蕴龄直视雍容华贵的太后，质疑道：“我如何才能确保娘娘不是在诓骗我？” “大胆！”太后身侧的宫女大声斥责她的不敬举动，被太后抬手制止。 太后胜券在握，保养得宜的脸上在暖黄光下如悲悯的菩萨，她心情好了，便不在意这些谈不上挑衅的挣扎。 “惠柔，你只能赌。”太后含笑地迎着她不算坚定的目光，“你不接受哀家的条件，明日萧华桌上会有你的罪证，你若接受，至少在哀家未除去沈策和萧华之前，你是安全的。” “哀家从不亏待功臣，到时候哀家再颁发一张懿旨给你又如何？只看你赌不赌了。”
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