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山里人一文钱恨不得掰成两半花，辛辛苦苦养的禽畜死了，心疼不输死了亲人。 里正劝道：“行了，大半夜的先回家吧，把这两人绑起来，明早再商量如何处置他们。” 佟贵将郑大成扶了起来，其他人联手将俩贼绑得严严实实，只留两条腿走路。 往回走了一段路，郑大成冷静下来，将那只半死不活的鸡塞到佟贵手里：“阿贵，贼是你们郎舅俩帮我抓到的，这鸡你们拿回去炖了吧，算我们的一点心意，别的叔也没有能拿出手的了。” 佟贵不可能要，但妹夫也出力了，他看向萧缜。 萧缜按下郑大成送鸡的手，道：“现在世道乱，谁家都有可能闹贼，大家一个村住着，出了这种事就该齐心协力对外，为的是整个村的安宁，不图这些报酬，叔再说客气话，那就是看不起我们。” 佟贵：“对对对，大家伙半夜跑出来只为抓贼，谁也没惦记别的，对不对？” 乡亲们都高声应着“对”。 郑大成眼眶一酸，滚下两行热泪，说心里话，一家人瘦骨嶙峋的都没杀过鸡吃肉，他确实舍不得外送。 一群人快走到村头时，有人高兴地大喊道：“抓到贼啦！大家伙都踏实睡吧！” 寂静的深夜，洪亮的嗓音传遍了小小的桃花沟。 佟穗与父母弟弟守在堂屋，方便盯着前后两院，都听见了随风飘过来的声音。 一家四口不约而同地松了口气。 周青看看女儿一直握在手里的弓箭，笑道：“收起来吧，我跟你爹在这儿等他们，你们俩回被窝躺着去。” 佟善：“我也要等。”他想听抓贼的过程。 佟穗刚要附和，忽然记起搭在窗户上的褥子，耳垂顿时一阵发热：“我，我先去放弓。” 她快速回了西屋，收褥子时暗暗庆幸方才大家都惦记着抓贼，又是半夜，谁也没有往窗户这边张望。 . 里正家住在佟家前面，隔了两条街。 萧缜、佟贵与里正父子同行了一段路。 里正年纪大了，还算擅长接人待物，跟萧缜并肩而行，替郑家又谢了一遍这位村里的新姑爷。 萧缜：“您不用客气，现在我倒是担心另一件事，方才听那两个贼人说从西边来了不少流民，今日有人盯上桃花沟，日后说不定还会有人寻过来。” 里正摸了摸下巴处稀疏的山羊胡，面露愁容：“萧二爷能想到这层，可有什么提防的法子？还请指点老夫一二。” 萧缜：“您老叫我萧二就是。换个村子我可能也没有好对策，但桃花沟占据地利，北面是大山，东面有险崖，西边隔了一条山涧便是丘陵，无论村里乡亲还是外人进出都只能走村南那条路，既如此，不如在村头路边搭个能防风避雨的棚子，每晚安排两人轮流值守。” 里正大喜：“好办法啊，到时候在棚子外面挂盏灯，贼人知道有人守着，可能直接打了退堂鼓。” 萧缜：“人少可行，人多了未必管用。” 里正苦笑：“人多便成匪了，到时就听天由命吧，就算打不过，有人预警我们也能逃几个进山。” 前方就是里正家，两伙人行礼道别。 佟贵这时才佩服道：“二爷，你真不愧是打过六年仗的，脑子就是比我们好使。” 萧缜：“你是个好猎手，无论设伏、防范应该都不差，只是以前没想过将狩猎的经验用在其他事情上，多来几次就行了。” 佟贵：“真的？” 萧缜：“嗯。” 佟贵憨憨一笑。 到了佟家这边，发现宋家父子居然站在隔壁门口，不知是一直没进去，还是才出来要打听消息。 宋澜：“抓到贼了？有几个？” 佟贵见萧缜没有开口的意思，兴高采烈地讲了一番。 宋知时得知真是萧缜抓到的贼人，暗暗握拳。 宋澜笑着又夸了萧缜一番，稀奇问道：“可知贼人是何身份？桃花沟地处偏僻，也不知他们如何找来的。” 依然是佟贵作答，才说完流民的事，萧缜忽然道：“岳父岳母还在家里等消息，还请先生恕我们失陪。” 宋澜：“应该的，快去吧。” 佟家那边很快就传来了关门声。 宋知时不悦道：“偷鸡贼而已，父亲为何如此上心？平白被人嫌弃耽误时间。” 宋澜神色凝重：“若是流民，便不可能只有这一波。” 宋知时左耳进右耳出，心思早不在这件事上了，目光阴郁地盯着佟家院子，一想到佟穗已经嫁了那人为妻，宋知时的胸膛便如火烧一般，长夜不熄。 佟有余、周青夫妻暂时没想宋澜那么多，知道是侄子女婿抓到的贼，夫妻俩都很骄傲，然后就催小辈们各去睡觉。 佟穗跟着萧缜回了西屋。 萧缜洗洗手，扫眼打开的那扇大窗，问她：“褥子何时收的？” 佟穗偏头，闷声道：“反正没人瞧见。” 萧缜看看又恼又羞的姑娘，再看看她靠着的炕边，转身将擦手的巾子搭上洗漱架。 被贼这么一闹，佟穗睡意全无，平躺着，悄悄将视线往另一边炕头斜，发现他也是平躺的姿势。 “怕了？”萧缜侧头看过来。 佟穗重新看向窗户，顿了顿道：“还好，就是我们这边很少闹贼。” 贼都往富裕的地方去，傻子才来这穷山沟，只有战乱的时候才走到哪祸害哪。 萧缜再没接话，他在想明天的回程，恐怕不会像来时那么太平。 . 吃早饭的时候，萧缜给佟有余夫妻讲了流民的事，提醒他们做好随时应对变故的准备。 佟有余眉头紧锁，周青想得开：“兵匪都经历过了，流民有何可怕的，人少了全村一起上，人多了就往山里跑。” 当然，她并非没把女婿的话放在心上，而是劝说丈夫不必忧虑过重惶恐度日。 佟有余重重地叹了口气。 佟贵见妹妹端着碗半晌没动，笑着拿筷子另一头点过来：“你只管安心跟二爷回去，家里有我呢。” 佟穗扯扯嘴角。 饭后，佟穗陪母亲收拾碗筷，萧缜随着佟有余叔侄前往里正家，看看里正打算如何处置那两个偷鸡贼。 里正昨晚都没怎么睡。 桃花沟离县城太远了，专门派人把偷鸡贼扭送到官府纯属白折腾，什么好处也捞不到。揍两贼一顿再把他们放了，还怕他们怀恨在心伺机报复，正所谓光脚的不怕穿鞋的，人到末路啥事都做的出来。直接杀了？偷鸡而已，不至于那么狠。 里正辗转反侧，最后决定召集村人一起拿主意。 萧缜等人过来时，里正的儿子也鸣起了锣。 这下子，全村的男女老少都聚了过来，包括佟穗母女，宋澜父子也丢下学生们来围观。 里正站在门外的空地，将他的为难说了出来。 两个被五花大绑的流民哭得一脸泪，跪在地上朝乡亲们磕头，求一条活路。 最省事的办法是将二人送去官府，可送官一来没有赏钱二来路途太远，路上可能还会遇到危险，村民谁也不愿意跑。 嗡嗡的议论声中，一个头发灰白的干瘦老头走了出来，挑选货物似的围着二人转了一圈，捏捏胳膊捏捏腿，最后指着其中稍微强壮点的那个道：“我的亲人都死了，就剩我一个，家里还有四亩地，我是干不动了，你要是想踏踏实实过日子，我就收你为义子，你勤恳种地养活咱俩，尽心尽力为我养老送终，等我死后，那四亩地都归你，倘若你心生歹意让我死于非命，乡亲们自会将你扭送官府，为我报仇。” 被他选中的流民听了这番话，热泪上涌，当场朝老者砰砰磕了几个响头：“爹！以后您就是我亲爹，我若有半点不孝顺您的念头，就叫我被雷劈死，被水淹死，不得好死！” 有屋子住，有田地营生，谁还想当流民！ 老者请里正帮忙立个字据，只要他的死因有任何蹊跷，此人都别想继承他的房屋与田地。 里正写字据的时候，另一个流民看到希望，希冀地求其他村民也收留他，他做牛做马都可以。 半晌，一个眼神麻木的三旬女子走到他面前，愿意收此人为赘婿，同样有条件立字据的那种。 乡亲们立即炸开了锅，有人唾骂女子，有人高声反对。 佟穗认得那女子，是个死了丈夫的寡妇，姓刘。有次佟穗往山里逃，回头查看追兵的情况时，瞥见更远的地方，刘氏被一个士兵扛到肩膀上冲进了旁边的院子。 山沟沟里的村民就真的个个淳朴吗？ 至少佟穗就听见有妇人背后议论刘氏，有男人聚在一起对刘氏作侮辱之言。 就在义愤填膺的乡亲们快要用口水将刘氏淹没，刘氏的婆婆拄着拐杖走到儿媳身边，冷眼扫视那些村人：“怎么，怕她有个名正言顺的男人，以后你们欺负她就不方便了？都给我闭嘴吧，这是我们家的私事，轮不到你们指手画脚！” 男人没几个好东西，可在这乱世，家里没有男人，只会被人越发肆无忌惮地欺压，大白天就敢摸进来偷窃。 最终，里正也为刘氏立了招赘婿的字据，给那流民列了数条规矩。 解决了此事，里正将萧缜拉到身边，由衷地夸了一顿。 村民们也都觉得萧缜那办法好，这俩流民是没办法才收留的，其余的最好还是震慑得他们不敢靠近为上。 萧缜简单地说了两句场面话便跟着岳父一家离开了。 宋澜看着那道挺拔背影，后知后觉地意识到，他当真不该小瞧任何乡野百姓。
第013章 “这样也挺好的，他们两家有地没劳力，收个人能解决很多事，就看那两个愿不愿意过安生日子了。” 回家路上，周青低声聊着刚刚的事。 佟贵哼道：“他们敢不老实，咱们就再抓他们一次，直接打死。” 周青摇摇头，对女儿女婿道：“趁现在过来的流民可能还少，你们赶紧回去吧，路上走快点，早到家早放心。” 萧缜：“岳母说的是，那我们就不耽搁了，春耕了再回来帮忙。” 佟有余：“不用你们，我们地少……” 翁婿俩客气着，佟穗默默走进自家，去西屋拿包袱。 周青跟着帮忙，见女儿一脸的心事，她笑道：“不放心家里啊？没事，你爹你二哥都能顶事呢，小山也能当半个大人用了。” 不说还好，一说这个佟穗就忍不住了，放下包袱抱住母亲。 以前再苦再难，一家人都待在一处，现在隔了这么远，家里真出事了她连消息都收不到。 “娘，你们千万保护好自己。” “知道，你也一样，记住，无论出什么事，活着最重要，能跑就跑，不能跑就忍，其他的啥也别想。”
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