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这番回到红河县，除了作证理清秦家的事，抵债契书，剩下她这边就是拿回母亲当初留下的东西。 正屋稍稍昏暗，浅淡的光线顺着屋门洒进来不少，只是屋中没生炭火，始终觉得清冷。 孟元元是没想到卓博简今日会亲自过来，想着如此也好，自己想着的那些事情正好与人说出来。 似是没想到她突然这样说，卓博简微微一愣，本想出口的长辈教训，就这样堵在了喉咙里。 “是这样，过几日我离开红河县，想把那些东西也带走。”孟元元道声，身子往墙边一站，避开从门进来的冷风。 “什么东西？”卓博简捋捋胡子，这才开口问。 孟元元微微垂眸，软唇轻轻动了几下：“舅父忘了母亲的箱子吗？舅母一直收着呢。先前我嫁人的时候，她并没有给我。” 嫁给贺勘的时候，她只带上那把五弦阮，剩下的暂且放在卓家。嫁来秦家后，也跟舅母木氏提过，可对方只是推脱。后来贺勘离开，秦家事情多，这件事她就暂时放下了。 卓博简认真想了想：“我倒不记得你舅母提过，箱子里有什么？” “不是什么重要东西，便是在娘生前，我爹送她的一些东西，大都是书和曲谱。”孟元元回道。 她知道，舅父极为惧内，所以舅母向来爱自作主张，做了什么事也不会全部告知舅父。估计人这一趟来秦家，也是那位舅母的吩咐罢。 至于木氏扣着箱子不给，无非就是人小心思算计，以为那箱子里有什么宝贝，毕竟当年孟家的财富可说了得。其实她自己明白，里面当真没有金银珍奇，倒是不少爹娘留下的亲笔小记。 说起来，卓家只是说得好听是书香之家，其实内里的底子已经很薄。木氏很是爱花销，平日里也是混迹夫人当中显摆，偏偏卓博简只是一个秀才，平时自命清高的不想找一份值来做，那间书铺几乎没什么进项。 家里就是靠着南郊的那几亩地的租子过活，是以木氏便一直惦记的这口箱子。 卓博简喝了一口茶，清清嗓子道：“那就等你去家里的时候，同你舅母商议。记得，带上贺大公子一起。” 说起贺勘，卓博简眼中难掩欣赏，知道人是士族公子，明年还要入京春闱。身为长辈，又有都是读书人这层关系，他这一路过来，可谓是昂首挺胸。 到了这儿，他脸色稍缓，手里握上茶盏：“秦家的事我也听到了，大公子处理的不错。你，以后好好跟着他，明年春闱，别拿些乱七八糟的事打搅他。” “舅父，见到你安好，我便不去家里打搅了，”孟元元嘴角浅浅，一丝若有若无的笑，“那些东西，我让人去拿回来便好。” 她只是想要回自己的东西，可并没有想和卓家攀扯关系的意思。 “胡闹，”卓博简手掌拍着桌子，斥了一声，“是不是觉得自己找了个高门的相公，就看不起卓家了？卓家也是，你舅父我也是堂堂的秀才。” 他的话里强调着自己，一辈子都觉得自己的秀才身份了得。 孟元元耳朵震得嗡嗡响，明明是自己的亲舅舅，为何也和外人那般偏见的对待她？亲人，不该是站在自己这边的吗？ 她抿抿唇角，面上仍旧不显波澜：“我并没有想要进贺家的大门。舅父深知一些道理，应该会想到，我当初嫁进的是秦家。” 卓博简的手还落在桌上，掌心拍得发疼。他当然想过这一层，就连大街上随便一个人，也知道这个道理。 “可终究你与大公子拜了堂，当日多少人看着，”他收回手，悄悄放在腿上搓了搓，“他要是抛弃糟糠妻，那是不要前程了？” 孟元元听了他的话，心中有些发笑：“那舅父想让我怎么做？” 卓博简以为是孟元元放松了态度，便缓了缓脸色：“你且就跟着他，再怎么样贺家也会给你个名分。总归贺家也是有底蕴的士族，比那些个油嘴滑舌的商贾靠得住。” 他往外甥女儿脸上扫了眼，不禁就想起自己的妹妹。 孟元元同样是听出了不对劲儿，终于往桌边看去卓博简：“舅父何意？” “还要我说得多明白？”卓博简显出些许的没耐心，同时语气中也带着失望，“你娘当初跟了你爹，到头来有什么？你，莫要学她，安安分分跟着大公子，我们这些读过书、知道道理的人，终究可靠。” 见着孟元元不说话，他顿了顿又补了一句：“以后焦哥儿读书，大公子那边也可以照顾一二。” 外头梧桐树上，喜鹊喳喳叫了几声。 孟元元站在门后，可仍有冷风往身上吹。听着这些话，她算是明白了卓博简此次来这儿的目的。 不是心中还惦记着她这个外甥女儿，而是想着让她继续留在贺家，人的心思在贺勘身上呢。 “舅父，我何时去家中取东西？”她问，声音轻轻的，好似没什么力气。 不想再听卓博简所谓的长辈“良言”，孟元元只问自己最在意的。 卓博简也没了喝茶的心思，沉着脸站起身：“明日，你回家。” 撂下这句话，他双手往后一背，出了正屋，清高地昂着头颅。正碰见那做活儿的木匠进来屋中吃茶，对方笑着跟他见礼，卓博简鼻子里喷气儿似的嗯了声，随后直接越过人离去。 木匠见状，略显尴尬。 “阿伯先洗洗手，”孟元元从桌边拖出凳子，招呼一声，“我去给你拿点心。” “有劳孟娘子。”木匠道了声谢。 孟元元出了正屋，看见卓博简走出了院门。 送走了人，兴安回来院中，笑着说道：“卓秀才还是和以前一样，不爱说话。” 孟元元跟着笑笑。卓博简并不是不爱说话，只是不爱和一般的百姓说话，身上总端着书香之家的架子，觉得自己秀才的身份了得，整日士农工商的划分着。 也因此，她的父亲孟襄，没少受这个秀才舅舅的为难。尤其是后面父亲和大哥出事，自己跟着娘亲回来红河县，更是被人整日说道…… 刚才卓博简让她明日回去，这是答应将东西还给她吗？如此正好离开的时候带上。 兴安往正屋里送了点心，出来时见着孟元元还站在原地，还是阴冷的墙下，便跑了过去：“少夫人，外面凉，进屋去罢。” 晌午的时候，贺勘回来了，简单用了些午膳，便带着孟元元一起出了门。 他们到了红河县最大的茶楼，上了二层的包厢。在之前已经订好，两人径直进了厢内。 “舅父去家里，都说了什么？”贺勘问，一手拉开了门，让着身旁的孟元元先进去厢内。 厢内宽敞，临窗一张茶桌，墙角花架上摆了一盆新开的水仙，花香馥郁，是一处安静清雅的饮茶之处。 孟元元迈步进了厢内，闻言回道：“只是让我明日回去看看。” “如此，”贺勘后面跟着进来，手臂一收将拉门合上，“我与你一道去看看罢。既是亲戚长辈，便也索性备上年节礼，左右事情办妥后，也不会留这边太久。” 他一边说着，一边走到窗边，推开了半扇窗。 孟元元站在他身后，窗口窜进来的风从面上拂过，带来了街上的嘈杂。 包厢窗户正对着的地方是一间赌坊，才将过晌午，已经有不少人往里面进。 “我自己回去罢，只是看看而已，公子先处理家里的事情。”她浅浅一声。 回卓家，她自己就好，没必要牵扯上贺勘。况且他现在除了要处理秦家的零碎事，还要查找秦尤的下落。她希望这些事情快些办妥，自己也能尽快离开这儿。 贺勘从窗边回头，看着三步外的女子，遂颔了下首：“好，那我做完事情，去接你回家。” 孟元元想说不用，他有太多事情要做。这趟回红河县，耽搁了他不少功夫，别的仕子现在正拼命日夜苦读，可贺勘着实是忙碌，似乎并没有功夫坐下来温书。 “公子，”她双手与腰前捏在一起，眼帘轻轻垂下，看着暗青色的地砖，“当初的……” 是想说些什么的，可话到了嘴边，却又不知道怎么说。 “什么？”贺勘走到她的跟前，耐心等着她下面想说的话。 孟元元抿抿唇角，抬脸往窗外看去：“便是这家赌坊吗？” “对，就是秦尤欠下赌债的地方，”贺勘站去窗边，左手摁上窗沿，盯着对面不起眼的门面，“听说里面可不小。” 孟元元顺着看过去，见着那赌坊门口立着两个彪形大汉，铁塔一般守在那儿：“大伯是不是在里面？” 贺勘摇头，撩袍于桌前坐下：“没有，所以不能只是被动等他出现，咱们这边也得来试试。” “公子，”孟元元收回视线，落座于贺勘的对面，“其实那张契书不一定会有用罢？” 她还是原先那样的以为，只要自己不是秦家妇，那张契书便根本无用。 贺勘看过来，左手握上茶盏：“我知道你心里是怎么想的，只是并没有那么容易。这些人缘何会做赌坊这种营生？本就是为了钱财。他们不做亏本买卖，只要欠债就需还钱，变本加厉，没人能翻得了身。你会指望这种人跟你讲道理？” 他语调顿了顿，其实真实的可能比他说的还要严重。 “秦尤若是死了，你觉得他们会去找谁？”贺勘问，身形坐直，“淑慧和你。而你的名字写在抵债书上，上次他们退却不过是因为忌惮贺家。” 孟元元不语，贺勘的这些话是有道理的。 “所以，归根结底，毁了那契书。”贺勘手里捏着瓷盏，往桌面上一搁，嗒的一声响。 他的手落在桌面上，手背上有两道浅红色的痕迹，像是被谁抓挠过。 适才在家中用午膳的时候，孟元元就注意过。如此光线明亮的窗边，怎么看都似是女子的指甲抓痕，突然就想起自己早上起来，贺勘的半边床干净整齐…… 察觉到她的视线，贺勘微攥起左手，手背上的抓痕更明显了一些：“你昨晚做什么梦了？” 他问，然后在她抬起的眼中看到了疑惑。 孟元元端正坐着：“我忘了。” 话音落下，才回味起哪里不对，看着贺勘的手背，又看上他的脸。 “你抓的。”下一刻，贺勘就给了她答案。 孟元元垂眸，自己的两只手正交叠着放在腿根处。指尖下意识去试了试自己的指甲，果真是长出了一些。这几日事情多，竟未顾得上修剪指甲。 等等，床中间隔着被子，她怎么会抓到他？ “你还说梦话了。”贺勘好似知道她心中的疑问，闲适的往瓷盏中倒满茶汤，“我以为你和我说话，把手落上中间的被卷，刚搭上去，你的手就抓了上来。” 包厢内，缓缓地冲茶声，一阵袅袅的水汽自盏中升腾着，慢慢弥散。
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