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“好！”不远处，围观的众人跟着起哄叫好。 十一太爷的脸色愈发难看。 六叔公等人站在他身边：“十一叔，这……” 十一太爷眼皮耷拉，颓然道：“算了，就这样吧。” 事到如今，那三两银子肯定是保不住了，只能尽量保住颜面。 十一太爷深深地看了一眼薛灵栀，浑浊的 依誮 眼睛里满是怨毒。 老九骂的对，这丫头果真心机深沉。 见十一太爷不再坚持，薛灵栀悄然松一口气。薛氏宗亲以他为首，只要他点头，事情应该就差不多了。 “就这样算了？那孙家的聘礼……”薛老四尖声问。 十一太爷低斥：“以后再说！” 还嫌不够丢人么？非要这个时候当着众人的面提聘礼？ 薛老四自悔失言，小声嘀咕：“是。” 王村长看事情基本已成定局，就再次打圆场：“说开了就好，薛家不干涉，那这婚事就还依着薛大郎生前定下的来。今日是薛大郎‘七七’，大家既然都来了，就一起给他上炷香，也算是全了大家伙的情谊，如何？” 其余众人纷纷附和： “村长说的在理。” “是该如此。” …… 王村长微微一笑，不能怪他不偏帮薛家众人。实在是薛氏宗亲的人不占理，也没给他半分好处。他又何必为了他们白担骂名？ “等等！”九叔公突然厉声道，“事情还没问清楚呢！” 薛灵栀心里一咯登，问什么？不会是要她证明这“张二郎”的身份吧？ 王村长耐着性子问：“你还想问什么？” 九叔公抬手一指“张二郎”：“他来花溪村之后，睡在哪里？孤男寡女好几天，谁知道背地里是不是做尽了见不得人的事情？” “你！”薛灵栀怒极，腾地胀红了脸，“你血口喷人！” 赵晏眼眸微眯，静静地看向九叔公，冷声问：“你说什么？再说一遍。” 少年脸上并没有太多表情，可不知怎么，被他这般看着，九叔公心里竟生出些许惧意。他终究是色厉内荏，动了动唇，半晌只说了一句：“我说什么，你们心里有数。” 乡下吃绝户最恶毒的手段就是给女人扣一顶通奸的帽子，随后按照“族规”将其沉塘，从而顺理成章抢夺财产。 薛家众人自诩善良，只想求财，不敢害命，但方才那一瞬，他分明对薛大郎的女儿动了杀心。 六叔公伸手拉了一下他的衣袖，低声道：“老九，算了，这就没意思了。” 王村长也皱眉，极不赞成：“薛九根，捉贼捉赃，拿奸拿双。没凭没据的话不要乱说。薛大郎‘七七’还没过呢。” “张公子这段时间是住在我家里的，今天早上才去薛家商量祭拜的事情。”一个爽利的女声适时响起。 说这话的不是旁人，正是李婶。 李氏夫妇在自家门外围观好一会儿了，见薛九根污蔑栀栀清白，气愤之余，不免为她担心。 薛九根上下嘴皮子一碰，就给人身上泼了一盆脏水。 须知历来清白之事，最难自证。李氏夫妇一合计，与其帮忙解释说张二郎身受重伤，栀栀只是照顾，两人清清白白。还不如干脆说张二郎是住在自己家，省去一些不必要的麻烦。 “对，这位张公子刚到花溪村时，身体不适，就一直在我家后院小屋静养。我懂点医术，照顾着方便。”李叔出声附和。 ——他特意强调后院，以防有这段时日来过他家的人提出质疑。 薛灵栀不傻，几乎是在一瞬间明白了他们夫妇的意图，鼻腔一酸：“李叔，李婶……” 尽管她自己未必不能应付当前之事，可她依然感激他们的好意。 李叔李婶不是她血脉相连的亲人，却比她所谓的亲戚们要可亲可靠百倍。 李婶心中怜意大盛，上前一步，握住她的手，低声安慰：“别怕，没事的。” 李氏夫妻多年来看病接生，收取的酬金很低，在村中有几分威望。他们一表态，当下便有不少人信服。 王村长也再一次站出来：“好了，九根，你不信大郎的闺女，还不信春来两口子吗？人家年轻人讲信义，也守礼，以后肯定能把日子过好。你就不要操心了。” “村长说的是。”十一太爷的心在滴血，见村长递台阶，忙道，“我们也是瞎操心，怕大郎走后，他闺女无依无靠。” “谁说不是呢？”王村长笑吟吟点头，试图让此事翻篇，“走走走，大家一起去大郎坟前上一炷香，这事儿就算过去了。” 薛灵栀暗暗撇嘴，她才不信宗族那群人是出于好心。可真相如何，在花溪村似乎并不重要。 她自我安慰，算了，至少不用嫁给孙麻子，也不枉她这段时日细心照料那姓张的。 王村长提议后，看热闹的众人纷纷应和。一群人浩浩荡荡，前往村口不远处的薛大郎坟前。 赵晏却站在原地，双眉微蹙，并不动身。 薛灵栀趁回家拿供品和香烛纸钱等物的间隙，凑到他跟前，悄声问：“怎么了？” 难道是刚才帮她制止九叔公时不小心牵动了伤口？ ——旁人不清楚，她却是知道的，张公子之所以走得极缓，是因为他重伤未愈。 此刻两人离得极近，赵晏隐约能听到少女的呼吸。他神色一顿，后退半步，抬手指了指人群，语气古怪：“我也要去？” 他生平祭拜过的人里，从没有过像薛文定这样籍籍无名的乡野之人。他甚至想像不出自己和一群村民前去祭拜的场景。 “啊？”薛灵栀有点懵，她呆了一下，“不是，咱们说好的啊。你想想你什么身份，哪有未来姑爷不祭拜丈人的？而且我爹走的时候你都没来，我这边事情好不容易刚解决，你……” 怕被旁人听到，她声音压得极低，也不敢说的太直白。担心这人真的突然撂挑子不干，薛灵栀又急又气，没留意竟带了几分哭腔。 一时之间，她脑海里乱糟糟的，思绪迭起。 怎么办？他若真不去，就打晕他？然后说他水土不服，突然犯病，强行拉到爹爹坟前？ 应该不会有人怀疑吧？ …… “我没说不去。”赵晏按一按眉心，有些不耐烦地打断了她的话。 他只问一句，她竟啰嗦这么多，还这么一副要哭不哭的样子，跟他欺负他似的。 “哦。”薛灵栀闻言，顿时松一口气，“你吓死我了。” 他不反悔就好，她是真不想和人动手。 少女瞬间转嗔为喜，清润的杏眼里漾起了丝丝笑意。 赵晏凤目微闪。 现下他隐瞒了身份，其实真去祭拜一下也未尝不可，就当是感谢他女儿的恩义。然而看这位薛姑娘神情转变如此之快，不知为何，他竟罕见地生出一丝逗弄的心思，故意慢悠悠道：“但是我有条件。” “什么条件？你说。” “再给我做一身新衣裳，不要这个颜色。” 薛灵栀爽快应下：“行，这个容易。” 别说一身了，两身都行。 只要他肯老老实实遵守约定，不太过分的要求她都能满足。
第14章 答应 摆供、点烛、写酒、添饭、烧纸、祭拜。 薛灵栀跪在爹爹墓前，认真拜了三拜，暗自祈祷爹爹在九泉之下安心，也希望她可以余生顺遂。 站起身后，稍稍整理一下情绪，薛灵栀视线穿过人群，精准锁定张公子，悄悄使个眼色，示意其上前。 尽管已有心理准备，可真正看到薛大郎的坟墓后，赵晏还是怔了一瞬。 光秃秃的一座新坟，坟头没有杂草，亦没有石碑，只有一块木制的碑，简单写着“先父薛文定之墓”。 真简陋。 连个蒲团都没有。 接收到少女的眼神暗示后，赵晏眸光一闪，视线扫过脚下的尘土，以及少女青裙上的污痕，眉心几不可察地一蹙。他静默一会儿，阖了阖眼，终是将心一横，上前祭拜。 仅此一次，下不为例。 默念三遍：死者为大。赵晏面容紧绷，强压下心头的别扭，匆匆结束此次祭拜。 在这个过程中，薛灵栀眼睛眨也不眨，紧紧地盯着他，一颗心高高提起。 直到他起身，她才舒一口气，悬着的心慢慢落了下来。 还好，还好。这位张公子虽然要求多一些，脾气坏一些，好在今天在大事上没含糊。 再想到他方才在九叔公面前维护她的场景，薛灵栀决定，除了新衣裳，另外再给他一些好处，算作是他的酬金。 思及此，她转头看向赵晏。 恰巧赵晏抬眸。两人视线蓦的交汇，薛灵栀一怔，立即冲他露出一个友善的笑容。 赵晏却轻哼一声， 铱骅 倏地移开了视线。 薛灵栀并不把他的态度放在心上，很快调整情绪，肃了面容看其他人祭拜。 自张公子后，陪同前来的人们以王村长为首，一一上前。或行礼、或上香，更有人不知真情还是假意，捶胸顿足，嚎啕痛哭。看上去比薛灵栀这个做女儿的还要伤心百倍。 …… 祭祀结束，已临近晌午，薛家几个长辈铁青着脸率先离去。其余诸人也渐渐散了。 薛灵栀收拾了供品，同赵晏一起返回。 刚一进门，赵晏就道：“薛姑娘，我答应你的事情，今日已经完成了。” “你放心，我答应你的事情，很快也会完成。”薛灵栀颇为豪气，“衣裳是吧？等会儿吃了饭，我就去镇上给你扯布裁衣裳。想要什么颜色的布？随你挑。” 赵晏摇头：“不去镇上，去县里，我和你一起。” ——他在此地养伤已有十余日，伤势虽未痊愈，但已能慢慢行走。 或许是因为这个村落太过偏僻，直到今日还没人找到这里。他急于了解外边情况，以便于下一步的动作。 “去，去县里？”薛灵栀讶然，同时一阵肉痛。 县里布庄多，花样也新颖。但布的价格要比镇上高出不少。转念一想，算了，他今天表现不错，县里就县里吧。 于是，她忍痛点头：“好，那就去县里。但是今天不行，太迟了。花溪村离县城有五六十里路呢。等我们走过去，天都要黑了。” 赵晏这会儿倒好说话：“那就明天，你去找一辆马车。” “马车？”薛灵栀面露犹疑之色，似乎遇到了天大的难题。 “怎么？” 薛灵栀抿了抿唇：“张公子，我们村没有马。” 赵晏表情一滞：“那牛车呢？” “也没有。”薛灵栀想了想，有些为难地道，“就算有，牛也是人家的宝贝，平时不下地的时候，精细养着，谁舍得让自家的牛套车拉人？”
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