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刘氏在花厅里一边待客，一边不停地喝茶。往门口的方向张望了好几回却还是没有瞧见刘晚晚的身影，她心里升起了疑惑，便以内急为理由悄悄走出了花厅。 这时那几个被她派出去的婆子们才火急火燎地赶了回来，只见那几个婆子们个个汗流浃背，脸色惨白无比，遥遥地瞧见刘氏之后便“噗通”一声跪在了地上，大喊道：“夫人，方才锦衣卫去了刘家，已是把刘家所有的男丁都擒拿了，女眷们也下了狱。”
第68章 求 郑国公府的这场花宴不欢而散。 刘氏的父兄以及内侄统统下了狱, 女眷们还好些，交了钱财出去总能保住自己的清白。 刘晚晚因姿色出众，没少受到狱卒的调笑，只是却无人敢上前去进犯她。 刘氏花了不少银钱疏通, 只是刘家此次犯的事儿与五皇子有关, 朝中的门生和旧日的同僚们都只能装聋作哑, 不敢在立嫡大事之前站队惹圣上不快。 刘家一倒，五皇子以民充敌、滥杀无辜、以此顶功的行径便兜不住了。东宫等的便是这个千载难逢的机会，纷纷出动人手百般弹劾五皇子。 即便有生母刘贵妃作保，五皇子的地位还是岌岌可危。 郑国公府也受了刘家的牵连, 不仅郑衣息的婚事被搁置了，连带着郑容雅与朱家的亲事也告吹了。 郑容雅日日在家中以泪洗面，郑老太太心疼孙女，便把她唤到了荣禧堂, 好声好气地劝解了一番。 谁知这郑容雅满心满眼地只装着朱家三郎, 一门心思想要嫁去朱家做朱家妇, 如今郑家受了刘家的牵连，朱家弃了木石之约改聘其余人家的小姐。 郑容雅受不住这等打击，便趁着丫鬟们打盹的时候, 偷偷拿了根绳子意欲上吊，幸而被廊道上的婆子瞧见了, 赶忙把她救了下来。 这也把郑老太太和苏氏疼坏了, 嘴里咒骂朱家人无情无义的同时, 还数落着郑容雅的蠢笨。 最后还是郑衣息出面连恐带吓地骂了一通，郑容雅才收起了寻思的念头, 整日只枯坐在自己的闺房里，半步都不肯出。 郑老太太自诩是见过大风大浪的人, 虽则如今郑国公府受了刘家的牵连，可到底没有损伤根骨，至多半年的功夫便能安然度过此劫。 只是对于刘氏来说，娘家的倒台无异于灭顶之灾，她虽写信给了去往西北的郑尧，可心里却明白郑尧不会在此时归京，更不会为了她的娘家与圣上、东宫作对。 即便他回来了，又能如何呢？ 短短几日功夫，刘氏便苍老了十岁，身边伺候的丫鬟们个个担心不已，身份比寻常丫鬟高上两分的白芍便对刘氏说：“若不然夫人去求一求世子爷，咱们府里也只有世子爷能与东宫说上话了。” 话音甫落。 本就郁愤难当的刘氏霎时抬起了淬着毒意的眸子，朝着白芍的滑嫩姣美的脸蛋便扇去了一巴掌，清脆的巴掌声回荡在明辉堂正屋之内，让屋内伺候的丫鬟们俱都身子一凛。 这可是刘氏第一次对白芍动手。 被打的脑瓜子嗡嗡作响的白芍立时跪在了地上，美眸里泫着泪，一副要哭不哭的可怜模样。 “夫人息怒。” 刘氏恼火的胸膛不断地上下起伏，只是除了巴掌以外，她却是说不出半句反驳白芍的话语来。 没错，整个郑国公府能与东宫说上话的人只有郑衣息。 要想救她的娘家，似乎只能去求郑衣息。 可她怎么愿意？那可是杀了她孩子的仇人，多少个午夜梦回，她恨不得吃他的肉、剥他的皮、喝他的血。 白芍跪在地上瑟瑟发抖，这时刘嬷嬷则悄然走进了正屋，把盛怒的刘氏扶到了紫檀木扶手椅里，又板着脸数落了白芍几句，白芍这才哭哭啼啼地退了下去。 而后刘嬷嬷才温声规劝刘氏道：“夫人何必与这小蹄子置气？不过是个玩意儿罢了，国公爷虽想把她带去边关解解闷，可夫人您不愿意，国公爷不也没把她带走吗？” 刘氏听罢只是摆了摆手道：“我都这把年纪了，难道还在意这个？” 郑尧的宠爱于她而言半分不值，所以她才会把白芍推出去伺候郑尧。 刘嬷嬷笑得愈发柔和，只说：“留得青山在不愁没柴烧，夫人您是奴婢此生见过最聪明的人，自然能想到一个两全其美的法子。” “事涉立嫡一事，且有刘贵妃为五皇子作保，五皇子必然性命无忧。圣上只会迁怒我父兄，这一遭怕是难过了。”刘氏边说着边落下了两行泪，她细长的指甲掐进了自己的手掌肉里，可却是察觉不到本分痛意。 沉默了许久之后，才听得刘氏长长地叹息了一声，而后与刘嬷嬷说：“随我去澄苑。” * 郑衣息已在澄苑内候了刘氏好几日。 这一日又是等到了日暮昏黄的时候才从书房内走了出来，才刚踏足廊道，却迎面撞上了刘氏与刘嬷嬷。 他倏地敛起了笑意，眸光紧紧落在与他遥遥相对的刘氏身上，眸子里的得意已悄然爬上了眼梢。 “母亲。”一声染着讥讽之意的称呼，混杂着能冻死人的冷厉，青天白日的让刘氏出了一身冷汗。 她硬着头皮走到了郑衣息身前，朝着他笑了笑，“母亲有话要和你说。” 郑衣息回身朝着书房的位置挥了挥袖子，等刘氏迈步走进书房之后，便给双喜使了个眼色。 双喜上前拉住了刘嬷嬷，笑着说：“嬷嬷随我去耳房吃些果子吧。” 刘嬷嬷自然不能跟着刘氏一起进书房，只是她担心自己的主子，一边被双喜拉着往耳房走去，一边时不时地回头张望。 书房内。 郑衣息坐在了扶手椅里，正含笑打量着刘氏。母子十几载，这是刘氏第一次走进他的外书房。 冷汗涔涔之余，刘氏不忘左右环顾书房，心中不免生出了几分讥诮之意。 郑尧嘴上说着厌恶这个儿子，可却把私库里的大多器具都送来了澄苑。 只是此刻刘氏不能把心思用在此处，她勉力收起了心内的嫌恶，抬眸望向了郑衣息，“母亲今日过来是有件事要求你。” 郑衣息好似十分讶异，愣了一会儿之后才哂笑道：“母亲竟还能有事来求我？儿子可要洗耳恭听了。” 话里明晃晃的讥讽意味。 “我母家遭了劫，太子那儿可否请你转圜一回？总要保你舅舅表哥表妹他们的性命才是。”刘氏没了法子，只能厚着脸皮如此对郑衣息说。 她已预想过郑衣息会如何回答，左不过是嘲讽她一回，亦或是将她辱骂一回。 总之不可能会痛快地答应此事。 可出乎刘氏意料的是，郑衣息笑着盯了一会儿刘氏，对她脸上浮现的祈求与哀切神色十分满意。 “好。” 一声答话让刘氏猛地抬起了头，旋即撞进了郑衣息不怀好意的眸子里，他就这样静静地坐在翘头案之后，毫不遮掩自己笼在自己外.围的森然恶意。 “母亲不高兴吗？”郑衣息说话时笑意不达眼底，眸中露出的寒芒仿佛要把刘氏凿穿一般。 刘氏局促地攥着手里的帕子，一时间不知该如何回话，“不是不高兴。” 是不敢相信。 郑衣息怎么可能会这么好心？ 仿佛是在作证着刘氏的疑惑，伪装的笑意淡去之后，郑衣息终于露出了他的爪牙。 只见他一眼不眨地盯着刘氏，说道：“只要母亲服下这药，我就会去东宫求太子对刘家网开一面。”
第69章 复仇（上） 对于刘氏来说, 这笔买卖几乎可以算是稳赚不赔。 仅仅只是让她服下面前的药，兴许就能让刘家人得以保全性命，即便刘氏心中再多疑惑，此刻也只能呆呆地望向郑衣息, 眸中写满了无措。 郑衣息将刘氏的犹豫与害怕尽收眼底, 而后便残忍地一笑道：“母亲若是不愿意, 就罢了。” 他游刃有余地收回了那一瓶装着药丸的瓷瓶，而后便似要离开书房一般从扶手椅里起身，俨然不给刘氏有任何犹豫的时间。 而刘氏也被郑衣息的决绝所逼，立时便把那瓷瓶攥在了手心, 说出口的话语带着浓浓的颤栗，“你可会食言？” 她心里已然做了决断。纵使知晓郑衣息不安好心，可刘氏又能如何？她能在这内宅里搅动风云，却是不能在朝政上使出什么力来。 她不能眼睁睁地瞧着刘家败落, 也不能瞧着自己父母双亲、兄弟姐妹们丢了性命, 昔日的门生姻亲们因为东宫的缘故不肯施以援手, 如今也只有郑衣息这一条路了。 刘氏视死如归般地握住了那一只瓷瓶。 而郑衣息则只是轻轻一笑道：“母亲该明白，如今不是我求母亲服下这药，而是母亲服下药后求我救刘家。” 他立在了不败之地, 只要刘氏有求于他，他就能拿捏住刘氏的命脉。 漫长的沉默之后, 刘氏也终于听出了郑衣息话里的冷然, 在那一刹那间, 她只觉得自己立在了万丈悬崖的末端，前方就是万劫不复的地狱。 而郑衣息就是将她逼上悬崖的人。 刘氏的脑袋里的怔愣只持续了一会儿, 很快她便忆起了出嫁前夕慈祥和蔼的父母双亲为她添妆的景象，那时的母亲鬓边微白, 攥着她的皓腕说道：“囡囡要一生平安喜乐。” 那是生她养她的爹爹和娘亲，为人子女者怎么能眼睁睁地瞧着自己的爹娘死去？ “我会把这药服下。”刘氏讷然抬头，望向郑衣息时正巧撞进他满是得意的眸子里。 而后，她便顶着郑衣息灼灼的目光，放那瓷瓶里的药丸服下。 艰难地吞咽之后，她的身子微微发颤，身形已是难以维持下去，只听她说：“还请你一定要遵守诺言。” 郑衣息不过是冷哼了一声，而后便越过了刘氏，往书房外走去。 等郑衣息离去后，刘氏才好似被抽走了全身上下所有的气力一般颓然地倒在了地上，她面色胀红不已，双手不断地去攀附自己的喉咙，想让那药丸倾吐出来。 只是如今已于事无补。 * 自从那一日之后，刘氏便病了。 这病来势汹汹，将往素一个康健的人变成了一具躺在床榻上的行尸走肉，郑老太太亲自下帖子请了好些太医来为刘氏诊治，纵使那些太医们医术了得，却也诊治不出来刘氏的病症。 白日时，郑衣息在刘氏榻前侍疾，一到日落黄昏的时候便回澄苑，一刻也不肯多待。 郑老太太为此很是感叹，本以为是刘氏娘家的剧变让她遭受打击后一病不起，又如何知晓会是因为刘氏与郑衣息做了交易的缘故？
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