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“是这个理。你看见了什么，那阵子身边有没有出过古怪的事？” 蔓儿垂头，拿起未完工的衫子继续缝，小声说：“早几日，有媒婆上门，带着许多的礼。我早已许下亲事，自然不能答应。那媒婆又上门一次，给出许多好处，还说会帮我爹谋个更好的差事。” “你们没答应。” “当然。” “男方是什么人？” “爹娘没跟我说，鹫儿伺候茶水，偷听了不少，她告诉我：媒婆只说那公子家里如何富贵，人才如何如何好。既不提姓氏，也不提籍贯住址。爹娘本就无意，自然就没问。最可疑的是媒婆提了一句：八字天作地合！” 她见殷若没明白，又细说：“我的八字，只有家里知道，他们不会出卖我。外人不该知道，只有配婚时，带去寺里给大师看过。” 殷若恍然大悟，跳起来说：“这个很要紧。” “等等，出事那天晚上，我们是中了迷药，无法抵抗。邻家养的狗很是警醒，天黑有生人靠近我们那院墙，它就会叫。我睡得浅，它要是叫了，我一定会醒，但我记得很清楚，没有听到，会不会他们家也遭遇了不测？” “他家里住着些什么人？” “我没上过门，隔着墙听到热热闹闹，爹说这家有四个儿子，都成了年，父母这几年都在忙着张罗婚事。” 殷若点头，把窗子推开翻出去，直奔正房。 林密正在帮忙推算八字，殷若迫不及待把事说了。 两个男人都愣了片刻。 林密回神，说：“我来来回回打听，确实没碰上他家有人。” 周青云扶着桌子说：“事情不会那么巧，他们要的是一石二鸟，挑女人看八字，挑男人看力气。若若，你找殷茵借一下她的金铃铛，再去银楼挑些金器，我不懂这些，总之要不同花样的。” 殷若扬眉，见他面色凝重，乖乖地去了。 周青云追着喊：“先去面馆吃了早饭，路上有什么吃食，也带点回来。” “好！” 周青云把手插进怀里，掏摸一阵，将金钱币摸出来递给林密。 “你看看这金子。” 林密仔细翻看，不明白。 周青云再拿房家送来的金锭给他，林密将两个放在一起仔细对比。 “七青八黄九紫十赤，大的紫黄，接近赤黄，这枚金钱更淡，是淡黄，纯度差上一点。” 首饰有用上金的，也有用中金的，售价不一。金锭由官府提炼铸造，必须是上金。民间私铸的金锞子，也必须是上金。金钱币极少见，既是当做银钱来使用，按说也该用上金，除非来路不正。 “你跟表妹说得上话，你去找她帮忙看看。” 林密脸红耳赤，结结巴巴说：“这……这不……” “查案要紧，为了公务，只好暂且抛开俗礼。” 周青云眨眼，林密的脸更红了。 “快去快去。” 周青云推着他出门，自己仍旧坐在门槛上想事，顺道帮他们望风。 没过多久，他听到院门口有窸窣，赶忙起身，快步迎上去。 千山垂着头，丢下一句“他们有了什么主意”，做贼似的翻上房梁，溜走了。 周青云站在槐树下发笑，见雀儿端着陶盆往外走，便收了神色，嘱咐她再摊些不用发面的鸡蛋饼。 “是！” “这是要倒去哪？” “小牛姐姐说泔水倒了可惜，可以送给人喂猪，特意在饭堂那边置了几只大桶，满了就送去外边。那些进城卖菜卖柴火的人抢着来挑，这里边有油水，猪吃了长膘快。我去饭堂取馒头，顺路带过去。” 周青云脑子里闪过一道雷。 雀儿惶恐不安，连忙福身认错：“大人，都怪我说得不清楚，您放心，我会换干净的盆来盛馒头，不是这个…… ” “这是好事，去吧。” 雀儿低眉顺眼地去了。 周青云愣那一下，着实吓到了她，她不敢耽误，很快去而复返，赶去灶房忙活了，小茶、新桃关着门不出来。四周没人打扰，林密和蔓儿隔着窗子说话仍不自在，很快回转。 “岳母有几对金丁香，是当年从向京发嫁时添置的，成色也不同。” “屋里说话。” 桌上摆着雀儿送进来的热粥，周青云顺手帮他盛了一碗。 “慢慢吃，饼还没摊好。” 林密很不自在地说：“我一直在这吃，该扣下伙食费用。” “你兼了一身的差事，只管你几顿饭，算是我刻薄。” “不不不，大人帮我找回了人，是我的大恩人。” “那是我妹妹。你多攒些银钱，将来成婚生子，花销大着呢。正要问你一件事：往后这功名？” 林密怅然一叹，苦涩道：“再说吧。寒门出身，就是考了名次，也不过是随波逐流，将来不知是被迫去做违背良心的事，还是惹祸上身？” “本该安慰你，但实话难听，我就不哄你骗你了。” 林密苦笑，两人趁热吃着热粥馒头，继续低语。 “先前得过一张账片子，上边写着三月十六到八月十四，共收六百一十八斤四两四钱重。你想想，有什么东西是从三月连续收割到八月的？” 林密摇头道：“摊到每个月是一百多斤，每一日是三斤多。作物都有合适的收割时节，不会持续这么长时间，若是瓜果总量，价钱不一，一般人家不会特地记这个账。听着像是打鱼……” “梅娘身上的。” 梅娘跟鱼扯不上关系，林密看向他荷包。 周青云在上边拍了一下，说：“如果是金子呢？五个月收六千两黄金，没准这还只是一个矿洞的数，你说姜家高不高兴？梅娘说房繁常找她看山脉，那些被腐尸替代身份的壮实男子，还有每年几百个混在冻死饿死名单里的壮年乡民，都能拿来挖矿！” 林密愣住，周青云接着说：“金币是从冯康那顺来的，他身上有两只钱袋子，一只挂在外边，这是他藏起来的那个。他人不坏，有些小聪明，很会明哲保身。只要我们没有占据稳赢的局面，他不会承认，也不会交代东西的来历。不好逼迫他，那我们就自己猜，梅娘只和房繁这个大人物打交道，账片子九成是从他这弄来的。去房家那天你看到了，冯康熟门熟路，那我猜，这些金子，是他想法子从房家手里弄来的保命符。” 林密感觉事态严重，小声说：“等人齐了再商量。” 周青云摇头道：“不要叫他们知道。我有事要托付给你，将来……万一……你要替我劝着些。” 他说得含糊，林密却听懂了，急道：“你不是常说先保全了自己，再谋事吗？” 周青云叹道：“我有些不好的猜想，天大的事，不是我等蝼蚁撑得住的。若有一天我翻脸不认人，你就要知道，是退出去保全青山的时候了。林密，我这人，惜命得很，可要是这条命，必须拿一百一千个无辜的人来换，我做不到，不划算，还怕天打雷劈。” 他伸手到桌子底下一抠，摸出来一个信封，送到林密跟前。 “里边有三千两，不是给你的，想请你帮忙收着，要是出了事，我将人都托付给你了。不单单是她，还有外头这些兄弟。” 林密为了让他安心，郑重点头，将它收进怀里。 “你想到了什么？” 周青云不知在想什么，恍了一下神，晦暗不明地答：“年猪！养猪的人，愿意挑着泔水跑几里地带回去，不辞劳苦好好伺候，不是爱它，是为了年底宰它换钱。我想房盛是不是在告诉我，房家也是别人的年猪？你读的书多，应当知道，从古至今，那些富可敌国的大商人，下场都很惨。房盛一愁内忧，二愁外患，一个姜家还没解决，又被万家盯上，房家就是有账簿，也不敢交了。” 林密灵光一闪，瞪大眼珠说：“金子！金子还在铜狮！周松说过，姜家人在等一样要紧的东西。这事做得这么隐蔽，连本地人都不知道，如果只是担心账簿成把柄，只要除掉牵扯其中的人，将来死不认账就行了，毕竟捉贼捉赃才算数！他们要的不仅仅是往来账簿，还想拿到金子！” “对！果然万家也是猜到这里有油水捞，才争着来的。”周青云咳了一声，指尖轻点桌面，激动地说，“这就说得通了！为什么明知道姜家有些事不清不楚却不弹劾，姜家和周家因为大皇子羞辱周三一事已经生了嫌隙，姜贵妃失宠，很难再翻身。她生的皇子一死一废，姜家争不了储位，大势已去。落水狗可以留着将来再打，狠抓银子为接下来的事筹划才是正经。姜家不足为惧，因此千渺毫不掩饰对我的鄙夷。他们不敢明目张胆动我，是忌惮周家，毕竟周三还是皇上跟前的大红人。” 他越说越兴奋，站起来又坐下，笑眯眯地说：“我说当初为何要封城，原来是担心有人偷偷把金子运出去呢。城门是周家的，周家肯定早就知道姜家、房家这些勾当，他们要么是得了好处，要么是被人拿了短处。四面楚歌，房家那些老糊涂还在那忙着内斗。唉，可惜了房盛！” “这块大肥肉，他们都不会轻易放弃，那我们怎么办？” 查到了矿山所在，就想办法捅到朝廷去，为自己立一大功，还能借此机会把这些烦人的尾巴都削掉——天下的金山银山，那都是皇上的，他不信皇帝不恨这些挖他钱袋子的人。 周青云不想吓他，轻描淡写说：“他们家大业大，钱多人手多，随他们闹去，我们先把百姓的日子弄起来。” 不远处有了脚步声，他朝林密微微摇头，改说起别的事：“试行一次，若有家人真心牵挂，允许进来探监。家里有不便出行的父母或祖辈，只要他家有人愿意签保证书，可以把人领回去团聚半日，过后再送回来。积攒的工钱想领了带回去的，按了手印就结算，总不好空着手回去。家里还有儿女要抚养的，每月定个日子支取，以免老幼无所养。” “这……这个主意极好，可惜没有这样的律例。” “没写行，也没说不行。古籍上有，我要是这么干，那位道德先生肯定要去告状。放心，我都想好了，要是上边来查，我就说这是效仿先贤，以仁安人，以德服人。只要满口仁义道德，就是做正事，没捅出大乱子就行，了不得被训斥几句。我这耳朵，只听得进好话，随他念叨，我当他是奸白脸，白听一场戏。” 林密忍俊不禁。 雀儿垂着头，放下盛饼子的陶盆，转身往外退。 “等等，再给姑娘们弄一些。冬天来了，吃好一点，身体要紧，吃食不要省。姑娘们想吃什么弄什么，你自己也要吃好。” “奴婢明白。” “什么奴婢不奴婢的，往后不要这样了，忙去吧。” “是。”
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