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？好将她们放出去耕作，以劳赎罪。” 在场的人都傻了眼，这……到底是罚，还是奖？ 方老娘刻薄，梅娘要听她的。有这两人盯着，她们一日至少要挨一顿打骂，接的客人，大多数是畜生不如的下流混账，那些腌臜手段，磨得人想死。她们想跑也跑不了，只能熬一日算一日。 做梦都想脱籍啊！ 周老爷将这当成了罚，误会了她们的眼神，板着脸呵斥：“求情也无用，一个都不许放过！我看铜狮县附近的地，荒了许多，每人配一亩一分，年缴一石，倘若偷懒，秋收过后就来受板子。为免半道逃跑，就住东行驿馆，三人一组，跑一个，两人连坐。先借你们一石粮，让我算算，呃……做满五年才能脱罪，少一天都不行！” 啊？有了地，还有房？外头租税，差不多也是这个数啊。 冯主簿倒吸气，周青云凑近了，亲热地帮他掸灰，不轻不重问：“冯主簿可是收了谁家的金子，要徇私？” 金子？冯主簿脸色大变。 周青云大笑道：“一句顽话，缓和缓和，主簿不要见怪。” 冯主簿不敢再怠慢，垂着头说：“像是有那么一回事，我回去翻一翻旧典，要是没改，那就照大人的意思去办。” “有劳。”周青云抬手揉了揉右肩，回头冷声说，“你们在这等着处置，敢跑，打断了腿拉去喂狗！” “是，小的不敢。” “谢老爷恩典。” “大人英明。” 周师爷出门跑腿去了，周老爷独自回去琢磨后边的事，门敞着没闩，窗也开着，风吹得它滋溜滋溜来回擦。 “进来吧！” 窗外果然翻进来一个人，周青云埋头写写画画，不往那边瞧。 来人客客气气问：“明日还有人来状告，大人办案能不能不要这么细致？” “殷姑娘，人命只有一条，姑娘有惦记的人，有惦记的事，为何非要往这上边走？” 殷若在他对面坐下，反客为主地为他倒茶。 周青云抬头，这人嘴角还是那笑，他接了杯子，无礼地要求：“姑娘能不能不要笑了？瘆得慌。” “行。” “姑娘想做什么，不妨说出来，有我能做的，就尽量帮你做了。你提的那些冤案 上次他问话，她答拉粪车，梁家那车，水里漂下去……都是提醒他去看旧案 ，我正在想办法。” 殷若摇头，满目悲伤，叹道：“我告诉你，不是为了翻案，是想让你明白我在做什么。请大人不要节外生枝，那些事，过去了这么久，做什么都迟了。” “姑娘想要什么？” “真相，还有将来，我正在做，想请大人不要阻拦。我知道大人是好人，只是眼前这点小正义，妨碍了我要办的大事。大人放心，就算有十条人命压下来，我也能活。我背着三条人命，一板子都没挨过，大人不是猜到了一些吗？” 周青云没答应，只问：“你是怎么出来的？” “拎着屎尿，大大方方走出来的。大人没闻着味吗？” 他想起来了，差婆每日出出进进，到她那号子时，两人易容易装，她就行动自如了。 他沉默，殷若接着加注：“我知道大人要做什么，我能顺路替大人打听。” “噢……你知道我要什么？” “寻常人做官，为名为利，大人有智谋有德行，若只图这些，自有办法达成心愿，没必要委屈自己做讨厌的事，跑来这穷乡僻壤蹚浑水。我猜大人来这里，是想找人，一个重要的人。铜狮县丢人丢得多，但只丢年轻的，力壮的。所以应当不是令堂，大人在找一个姑娘，不是妹妹就是未过门的妻。” “这不过是你的胡乱猜测。” “我就是年轻的姑娘，我就要消失了。我知道大人同我一样，厌烦眼前这些事，但为了心中所想，就会一往无前。” “你……你是说……” 周青云大惊失色，倏地站起。 殷若隔空点点那茶杯，接着说：“本地加上外来的年轻姑娘，凡貌美的，必犯法，且犯的都是死罪。讯簿上不写年龄籍贯，发往京城的呈报上没有容貌，谁会往这上头想？就是想到了，也权当不知道。标致的全‘杀’没了，所以才有‘铜狮铜狮，尽是母狮，百拙千丑，战战抖抖’。老实说，老爷们的后院之外，就婉华楼那些，已是本地最好的相貌了。” 他又缓缓坐下，抓着椅圈，缩着肩问：“鲁班头去哪了？” 牢房绝不可能留那么大纰漏，那边确实有个马圈巷，但牢房外边有高墙、号舍、牲口棚，离街还有好几丈， 从那个洞里，什么都听不到。她用它来试探他，他给出了正确的回应，而成日守牢的鲁班头却信了。 “我是说真的那个。” 殷若摇头，又点头，说：“假的在我师兄手里，真的在我回来前就不见了。有人来了……” “送钱的，要不了多久。” 周青云手指朝上，殷若跳起，在案上借力，翻跃上房梁。
第10章 来的是房家的邹管事，领路人是一直没吭过声的刘教谕。 “小的奉老爷命，前来给大人请安。家里白事未完，因此礼数不周，还请大人见谅。这是我们老爷亲自挑选的本地特产，想请大人闲时尝一尝。十月十九是个好日子，到时再来拜见。” 周青云抄着手问：“明儿是谁来？” 邹管事又行一礼，恭恭敬敬答：“回禀大人，丧期上公堂，恐怕会冲撞了您，因此恳请通融，容小的代替。” “你能替你主子说话吗？本官找人，是有十分要紧的事。” 邹管事又行礼，再答：“大人只管放心。小的常跟着主子爷，大事小情还算了解。我们老爷说了：大人问什么答什么，不得隐瞒。” “那行，先这么着。” 他一动笔，这两人就识趣地出去了。 他写写画画，殷若看了一会才跳下来，问：“你找他们做什么？房胖子那事，你可以问问我，我跟过他好些天。” “嗯。你都看见了什么？” “他外边那宅子里养着两个外邦女子，都是绝色，自然瞧不上婉华楼这些，去得很少，每回只领着人进去坐坐就走了。” “还有吗？” “他好像很疼他大哥，经常去生药铺，我听见他叮嘱掌柜的务必要亲自炮制。不过，兴许是特意配的毒药也说不准。” 他笑，没停笔，继续画圈。 殷若看这些圈有的大，有的小，有的特别圆，有的扁，知道这是他故意为之，好叫人看不懂，因为好奇，多看了几眼。 他抬起左手，下摆，示意她坐下，而后再取一支羊毫，两只手同时写写画画。将这一张画满了，他才停笔，抬头说：“姑娘背后的人，手有多大？” 她想了一会才答：“我跟着我师兄，不管那些事。不过我知道他后边的人，比房胖子大。” 比千大，那就是万，万家的人，如日中天。 “天下乌鸦一般黑。他背后那人，要是将来 万：皇后娘家。背后指太子 ……” “如今他是好的，我们就帮他，将来他坏了，我们再反他。” 周青云畅快一笑，点头说：“是这么个理。姑娘想得通透，很好。” “这么说，你答应了？” 周青云摇头，说：“恕在下迂腐，恐怕不能眼睁睁看着女子去受苦。姑娘知道我也在做这事，我们可以再商量，总有别的法子可想。以身犯险，是下下之策。” “可是已经有弱女子在受苦了，倘若人人都这样恐怕那样惧怕，那谁去管她们？” 周青云愣住。 “大人，我年纪上不如你，历练上却不一定。我只是殷家捡来做活的野丫头，殷家亲生的骨肉也不值钱，我们经常挨打受骂。我想逃，可是跑不了，镖局的叔叔见我可怜，花一钱银子雇我跑腿，钱归了他们，我就能留在镖局学功夫、讨生活。不瞒你说，我十岁就开始跟镖，杀过人的。大人应该猜出来了，有些事，算不上冤枉。我不怕死，也不怕阴司报应。” “殷藩的肚子里有什么？” “没什么，既没有文章，也没有文章 前一个是讽刺他垃圾，后一个指没什么问题 。我就是想看看坏心肠是什么样的，再拖延一些时间，好叫人发现。唉，坏肠子跟猪肠是一样的，沾我一手油。恶心！” 周青云说：“陶大力是个好人，你听到他们图财害命，还想拿你去填，所以你愤而杀人，情有可原。这事就烂在我们肚子里，我会替你周全。” 殷若摇头，苦着脸说：“大力哥对我和殷茵有恩，我是在替他报仇。大人，凶犯若不是我，就得有别人，何必牵扯无辜？” “赖到别的罪人身上就是了，总有法子的。”周青云仍是不赞同，皱眉说，“你不要犟，我知道你心肠不坏，可别人怎么想？如此这般，将来怎么办？这世道，对女子本就刻薄，名声坏了，你寸步难行。眼下虽不好，你给我些时日，我替你洗脱干净。他们仗势欺人惯了，手段糙，到处是漏子，等我拢一拢，必能找出个万全之策。” “大人不必操心，师兄说事成后就娶我。他跟大人一样，是难得的好人，等天下太平了，我替你们引见，做个朋友吧。” 周青云叹气，再摇头。 这事实在不能再耽误，殷若狠下心来问：“大人要找的人，失踪了多久？” 周青云掐着镇纸，隔了一会才答：“桃月在溯州走失，五大一小，一个不剩。” 殷若悄悄一叹，撇头望向了西边。 周青云面色惨白，愧道：“是我想得太简单，耽误了。” “贼人太奸恶，怎么能怨你呢？上边那么大的能耐，不也查不出个什么来？” 她聪明又勇敢，但到底是个市井中长成的孩子，不懂上位者的操纵手段。 周青云有些不忍，她看出来了，凑近了问：“你知道些什么，拣些能说的，告诉我吧。我保证不跟别人说。” 她想了想，又说：“就像先前那样，师兄叫我学那位罗夫人，别人说什么都要微笑应对，说话时往远里扯，半真半假，显得高深莫测，才不会被人牵着鼻子走。我装得像不像？” 周青云暗笑，不答反问：“佟家丢了什么，你知情吗？” 殷若摇头，皱着眉，小声说：“不是我们做的，那是添乱，如今城门封了，反倒不利。” “有人想捉瓮中鳖，有人想破局，特地招来了周老太太。” “周老太太要来，城门就会开？” “对。” “会不会是佟狗屎贼喊捉贼？他家的银子，肯定没房家的多，那院子又在县衙，倘若是为财，还不如去房家。办丧事人多事杂，最好钻空子。”
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