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应小满接过风车，沿街慢慢地边想边走。 “想在京城讨生活容易。但想自己盘个铺子，开店做长长久久的生意，真难呐。” “万事开头难。”晏七郎安慰说。 应小满不吭声。这些天她其实承受了不少打击。听说想盘肉铺子的是个未出阁的小娘子，十家里有八家立刻拒绝，一家别有所图，剩下最后一家漫天要价。 “盘个铺子，比摸去仇人家报仇还难。” 她喃喃地说，“要不先别看铺子了。顺序调一调，先把仇报了罢。” “……” 晏七郎感觉头顶有点发凉，沿街默默地前行几步，劝说小满改主意，“万事开头难——找到关窍，其实也不那么难。” 两人沿着西门内大街慢行。大理寺官衙门口进出不少官员，晏七郎把斗笠往下压了压。 晏七郎：“做生意行当来说，两百贯不算大钱。我明日便可以筹措给你。” 应小满摇头，“我娘不会同意的。” “赠送有顾虑的话，借呢？” 还是摇头。 “我娘一直担心你会拐卖我……借我这么大一笔钱做生意，不定她怎么想你。” 晏七郎哑然打量自己：“我看起来像拐卖民女的拐子？你母亲是不是对我有些偏见？” 这个话题是谈不下去了。两人默契地另起话头。 “另找铺子呢？” “离家太远的不行。这家位置正好。” 晏七郎思忖着走出几步，从另一个角度思索。 “掌柜的做肉馒头生意亏本，才想高价卖了铺子回老家。他两个女儿都嫁在京城，这一去以后再难见面。若不是日子支撑不下去，又如何舍得走。如果肉馒头生意可以维持日常开销，他的铺子应该能一直做下去。” 应小满道，“馒头铺子能继续做下去是好事。我的肉铺子还能再去寻其他店面，但大理寺的狗喜欢的只有这家的肉馒头。” 晏七郎：“……我们先不谈大理寺的狗。” 他谈起刚才留意到的铺子门面情况。 占地大、门面小，北面临大街，西面对小巷。 西边堆放杂物的隔间，现今以门板封死。如果把隔间整理出来，面对西边小巷装个门面，其实可以把肉馒头铺子一分为二，隔出一件向西的肉铺子门面。 “店家主营的肉馒头调价，改卖四个馒头三十文。肉铺子再按月赚进一笔赁金。如此一来，生意可以保本，店掌柜不必卖了铺子回老家，应家肉铺子可以顺利寻到门店开张，彼此还可以互相搭档照应。小满，你觉得如何。” 应小满听着听着，眼睛渐渐地亮了。 实在是个好主意。 她立刻转身，兴冲冲往回走。 但走到半途，她突然想起还有个严重问题。 “店家老夫妻都是老实人。二十年不敢调价，怕得罪了官人主顾，砸了铺子招牌。我们如何劝说他们调价？” 七郎举着风车，不紧不慢走在身边，“你忘了我家八郎了？” “啊？” “五品大理寺正，监管大理寺下属数百人。我跟八郎打个招呼，肉馒头往上调价当日，叫八郎坐在铺子外头，领头吃三天肉馒头。” 应小满想想那场面，噗嗤乐了。 衙门上司在店门口坐镇吃肉馒头，下属哪还敢有人去店里呛声。 “你跟八郎平日里的关系不错罢？”她偏了下头，斗笠往上推，露出一双乌亮剔透的漂亮眼睛。 “上回八郎在街上‘路见不平、拔刀相助’，也是你去劝他的。” 七郎拨了下风车，悠然道，“家里三十多个兄弟，我和八郎之间的关系……唔，还行。” * 两人原路转回去时，牙人以为这单生意不成，已经准备抬脚走人。 应小满拦住牙人，店掌柜卸下门板，几人围桌详细商议了一番七郎的提议。老板娘当场激动抹起了泪。 “我们也知道两百贯的要价太高。但咱怕啊！等回了老家，家里两个女儿孤零零留在京城，一个夫家还在攒钱买宅子，一个刚生了外孙。不给她们多留点钱财，怕被女婿家欺负了，我们在老家也不安心……现今的主意好，老头子，咱能不走了。” 店掌柜还是忧心，“肉馒头二十年没调价，老主顾都习惯了。突然涨到两个馒头十六文，四个馒头三十文……这位郎君，你当真能把大理寺的寺正官人请来，替小店做主？” 晏七郎一番话解除他的忧心。 “西边杂物隔间改做肉铺子店面，每月赁金实打实地入帐。至于调价当日，你若不放心的话——身穿五品官服的大理寺正晏八郎，其人何时在店门口坐下，你何时开始调价便是。” “哎，好，好！”店掌柜地也激动地抹起了泪，“就这么办。” 不必牙人在当中说和，老夫妻两个已经主动把西边肉铺子的赁价放低，说好每月只要两贯赁金。 应小满走出店铺好久后，脸上还带着难以置信的恍惚笑容。 “每月只出两贯钱，在西门内大街的上好地段赁到一间上好门面。……我真的能开肉铺子了？” “准备准备，一个月之内，应家肉铺子可以开张了。可以回去和你母亲商量商量，肉铺子起什么名。” 巨大的惊喜砸在头顶，一时半刻难以消化，应小满喃喃地喊，“七郎。” “嗯？” 隔了一会儿，应小满又喊，“七郎！” 晏七郎笑应，“我在。” 身侧的小娘子举着风车，走路都带出了蹦跳，引来几名路人惊讶的张望，她自己压根没注意，晏七郎更不在意。 斗笠也挡不住此刻应小满雀跃的心情，晏七郎慢悠悠地走在身边，听着，瞧着，眼里也不自觉带出了笑意。 应小满越走越快，当先走出几十步，又举着风车小跑回来。 “七郎，我手头存了二十几贯，就打算今年开肉铺子的本金。原本还担心会不会动用阿娘攒了十几年的私房钱。现在好了，完全不用动，我手里的足够了！” 她越说越兴奋，“七郎，今天我请你。你想吃什么鲜果子？甜蜜饯？现在我手里可有钱了。” 两人开始边逛铺子边买货。 京城人好吃，沿街几十间卖吃喝的铺子，片刻功夫便买了大堆的炒栗子，甜芋头，杂色煎花馒头，鸡签，羊签，五颜六色的甜咸粽子买了一大串。 应小满在前头买，七郎在后头提着，眼看两只手提满七八包，应小满挤到一处鲜果摊子前头，纳闷问摊主， “前阵子还见着卖樱桃，怎么今天没有卖樱桃的了？” 老板笑道，“前阵子樱桃口味酸甜，各家买樱桃都是少少买些尝鲜。现今樱桃正是最熟甜时，大户人家都是三五十斤的买，提前订好送上门去，哪还有剩在摊铺里卖的。” “哦。”应小满闷闷地说。 老板上下打量几眼面前年岁不大的小娘子，打开遮挡灰尘的竹篾子，提溜起一串紫葡萄。 “小娘子不嫌弃贵价的话，这里有串新上市的葡萄。小娘子买回去尝尝鲜？” 应小满：“多少钱一串？” 老板呵呵呵地笑，“西域紫晶葡萄，千里迢迢专送进京城，这可是罕见好货！时令上市尝鲜价，一贯整，不二价。小娘子要不要？” 应小满：！！ 她犹豫着问，“甜不甜？新上市的樱桃酸得很。你这新上市的紫晶葡萄卖这么贵价，该不会是酸倒牙的葡萄。” 老板一听有戏，立刻殷勤摘下一枚紫葡萄，在水里洗净递过来，“小娘子尝尝。千里迢迢送进京城的贵价葡萄，怎会酸倒牙？甜得很！” 应小满谨慎地尝了尝，眼睛唰的亮了。果然入口甜滋滋的，半点不酸！ 一贯钱一串的紫晶葡萄确实贵价……但它确实甜呐。 应小满摸摸怀里从家里揣出来的十贯纸交子，想想今天顺利谈下的店面，即将开张的肉铺…… 她高高兴兴说，“买！” 捧着千里迢迢专送进京城的西域紫晶葡萄，她脚步轻快地挤出人群，小跑去等候的七郎身边。 “原想买点樱桃的，店家说樱桃都被大户人家提前定走了。我便买了一串新上市的紫葡萄，回家给阿娘和阿织尝尝鲜。你也来，我们一起吃。” 七郎欣然同意。 他抬头看看天色，“时辰不早了。我今日告假出来，得赶回去处置些急务。晚饭过后去你家吃葡萄可好？” 应小满当然答应他，又叮嘱说，“别来太晚。当心阿织那馋嘴小猫儿一会儿摸一颗，把葡萄给吃完了。这可是一贯钱一串的贵价紫晶葡萄，西域千里迢迢运来京城的，我不见得会买第二次。” 晏七郎唇边的笑意微微一凝。 飞快地瞥了眼手里抱着的所谓“西域紫晶葡萄”。 西域专程送入京城的紫晶葡萄皆是贡物，由宫里赏赐勋贵功臣家中，哪有摆在市集上叫卖的道理？最近倒是京城周边许多庄子栽种的葡萄成熟上市…… 心念电转，转念又想：但这是小满买下的葡萄。 卖价一贯一串的天价葡萄，小满都舍得买下。除了分给家人，还特意留给他分享。 被黑心摊主坑了的一串葡萄，借由小满豪气买下的举动，倒显出比真正的西域贡品更贵重三分的意味…… 仿佛一股暖流涌动，心里咂摸出莫名的甜。 七郎回头看了眼那无良奸商的铺子，记下位置，不动声色说，“我尽量早些过来。帮我盯着阿织那小丫头，给我留几颗葡萄。” 应小满的眼睛弯成了月牙儿，“放心，给你留着。”
第31章 被应小满拎进门的那串紫葡萄, 还是应家今年头一回吃。 洗净摆在白瓷碗里，义母尝鲜吃了两颗，阿织那小馋猫果然一会儿跑去摸一颗，白瓷碗里还剩小半串时, 被应小满收去纱罩里。 “不许再吃了小馋猫。你七哥晚上要过来, 剩下的葡萄留给七哥。” 又对堂屋里忙碌的义母说, “娘, 这次肉铺子店面能顺利谈下，七郎帮了大忙。改天寻个不冷不热的好天气，我带你去店面那处走一圈看看？” 义母停下活计, 洗净手，去屋里供奉的观音画像面前恭恭敬敬上一炷香，喃喃祝祷：
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