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最关键的是，她看中的这处小宅子地段绝佳，就在长乐街的斜对面，七举人巷。 长乐巷里住着义父的仇家，晏家。 晏家长居京城，世代做官，祖上出过两任宰相。义父说和他结仇的，就是上一任的晏相，那是个狗官！ 两边结的世仇，老子不在了，儿子抵上。儿子不管事，孙子抵上。这一代晏家的当家人：晏容时，就是上一任晏相的嫡孙。做的大理寺少卿，名声打听不出好不好，总归听起来又是个狗官。 等应家搬进七举人巷的新屋宅，以后早晚都能远远望见仇家出入动向。义父给的五十两银，怎么不算用在关键时刻？ 总之应小满非常满意，当场和牙人商量签下赁屋的契约。 从午后商量到太阳落西……终于敲定细节，约好日子，由义母出面立契。 应小满有点高兴，又有点失落。 手里空空，肚皮空空，失魂落魄地走出城北小宅院。 牙人的一番话仿佛钟鸣，嗡嗡地在耳边回荡。 “小娘子再算算？今日给付的五十两银正好抵得租赁金，没得找钱啊。” “不可能！不是说每月赁金两贯钱？一年二十四贯，如何没得找？” “小娘子不知，这间宅子赁期两年，外加押金一个月。两年到期后押金原数退回。小娘子仔细算算，二十五个月，折合五十贯，市价折银五十两整。” 应小满震惊地攥紧沉甸甸的银锭。这五十两银承载了她许多期望。 她打算先赁好屋宅，给义母和阿织添置一身绸缎衣裳，添置些家具，再买几件趁手的的踩点作案工具，夜行衣裳……原本都打算从五十两银里出。 她站在小院枝繁叶茂的桂花树下发怔，“城南铜锣巷那边赁屋，都是按月给钱。为什么城北七举人巷的屋子一次要给足两年的钱？” 牙人视线刀子般地扫过应小满身上的素衣布鞋。生得如此标志的小娘子……牙人把难听的话硬生生吞回去了。 “偌大个京城，富贵贫贱各有不同，不同地段的规矩怎可能一样。这处七举人巷，原本就是六品京官才住得的好地段啊。左右皆是体面人家，巷子出去斜对面，喏，那便是曾出过两任宰相的晏家高门，当今大理寺晏少卿的住所。小娘子手头紧张的话，往南边和西边找找房子？何必非要往七举人巷里搬。” 应小满抿了下嘴唇。天生爱笑的弧度绷成一条直线。 “就是要七举人巷里的屋子。没有更便宜的了？” “这处就是最便宜的了。” 应小满把手里攥得发热的五十两银放在桌案上。“就定这处。明日我娘来签契。” 两手空空，失魂落魄地走出七举人巷，一路回家，整个晚上都很沉默。 义母灶上煮饭的功夫拿眼风瞄她十多次。等全家吃饱喝足，把阿织抱回炕上睡下后，母女两人在屋里压低嗓音说话。 “新宅子没谈成？” “谈成了。极干净的清净小院，院子里一棵繁茂桂花树。约好明天签契。……城北的屋子太贵了。” “这么好的屋子，贵有贵的道理。赁金多少钱？” “……两贯。” “两贯钱！一个月！”问清楚数目，义母气都喘不顺了，“租一年得二十四贯钱！你爹给你留的钱还能剩多少！” 应小满不敢说话。 义母又喃喃道，“铜锣巷这处虽然地势不大好，但也不是年年都淹水。要不然，再住一年？” “……住这里报不了仇。” 母女俩相对沉默了。 整个晚上应家都很安静。应小满被义母督促着吃完一碗水蛋羹，又捧起第二碗蛋羹送进西屋，取出油纸坐下记录今天的新账目时，人还是恹恹的，不怎么想言语。 桌边帮忙举油灯的郎君看在眼里，主动问起，“刚才听应夫人在屋里高声说‘两贯钱一个月’。莫非是新住处一个月的赁金？” “太贵了。”应小满吸了吸鼻子，“城北的屋子怎么这么贵。他们是不是坑人呐。” “两贯一个月的赁金还算公允。有些靠近皇城的好地段，赁金都是十贯往上。” 郎君打量她恹恹的神色，想了想说，“我会随你们搬进新宅子住。两贯的赁金，我支付半数便是。” 按理来说是好消息，听来该高兴的，应小满也果然笑了笑。但那点笑意却又很快散去了。 西屋郎君察觉几分不对。 “怎么了？” “今天给出去的五十两银锭，是我爹给我的。” 有些话不能和阿娘说，倒可以和外人说两句。应小满在油灯下边写边说：“ 拿出去就知道会花用，但总以为会剩点下来。没想到那么大一锭，半点没剩下，毕竟是我爹过世前留给我的……” “念想？” 西屋郎君接了两个字。 应小满写字的动作一顿，啪嗒，一滴水珠滴落油纸上。她抬手迅速抹了下眼角。 暗藏的情绪一旦说出于口，便失去了原本翻江倒海的威力。她很快从短暂低落中恢复，渐渐平静下来。 记录好当天账目，西屋郎君新添三十文欠债，应小满把油纸收好，瓷碗往对面推了推，“吃罢。娘说这碗水蛋羹不算你钱。” “多谢应夫人体谅。多谢应小娘子送羹。”西屋郎君坐在对面，边吃边问，“你家寻的是城北哪处？” 应小满：“七举人巷。” 西屋郎君才吃进一口，动作便顿了下。 “原来在七举人巷。”他手里的瓷匙搅了搅蛋羹，瓷匙碰着汤碗，叮叮当当一阵轻响。 “倒是离我家不远。”
第9章 应小满今日去城北走了条新路。 专程绕过西门内大街路段，大理寺地界。 清晨斜风细雨，她戴起遮雨斗笠，站在形制高大威严的衙门外驻足凝视，心里默默地想，“爹的仇家就在这里做事。” 两道黑漆铁门敞开，不断有官员书吏冒雨进出。为了安全起见，她并不靠近，混在人群里慢慢走出西门内大街，时不时地望一眼大理寺官衙。 新屋赁约已经签立妥当，这两天忙着添置物件，准备搬迁事宜。 阿织年纪小，搬新住处怕不习惯，她今天打算把阿织用的物件先添置齐全了。 行走在狭长安静的七举人巷中，还没进门，远远地突然传出一阵动静。 斜对面的长乐巷口，十几名长随前后簇拥一骑高头大马从巷子里出行。马上贵人身穿紫袍，披一身遮雨氅衣，前呼后拥，官威不小，街上百姓纷纷闪避。 应小满藏身在巷口的围墙阴影里。 无声无息，贴着青石围墙站着，仿佛细雨中一株安静的爬墙藤蔓，只有眼睛闪亮惊人。 从长乐巷骑马冒雨出行的官员，年纪瞧着约莫二十五六岁，狭长鹰眼，小麦肤色，剑眉浓黑，相貌堂堂，眼神阴沉，穿一身煊赫的紫袍玉带官服。视线直勾勾盯着路边，不知在想什么事。 应小满的目光紧随不舍，确定自己没看错后，呼吸渐渐急促起来。 她曾经在大理寺官船上遥遥瞥过此人一面。 那是个天光尚好的清晨，牙婆把她拉扯去河边，让船上贵人挑拣鲜鱼似地挑拣她。 当日此人在船上未穿官袍，但相貌她记得清楚，如今又出现在晏家的长乐巷口。 ——就是他！ ——任职大理寺少卿的晏家狗官，她仇人，晏容时！ 马上的紫袍身影沿着大街笔直往西，很快消失在淅淅沥沥的小雨街头。 斜对面幽静的七举人巷口，悄无声息走出一个素衣布裙的苗条身影，头戴遮雨斗笠，尾随而去。 街上人多，马速不快，前呼后拥的一行人转入西门内大街，直奔大理寺衙门。门口迎出两个低品阶的青袍文官，上来恭谨行礼，将紫袍狗官迎了进去。 应小满混在人群中远远瞧着，心砰砰地跳。三分激动，七分兴奋。 近水楼台先得月，还没正式搬家，她已经摸清仇家的日常行动路线。狗官早上辰时去大理寺上值。 赁屋的五十两银，花得值当！ 再回到七举人巷时，庄宅牙人已经在门口枯等半日。 牙人今天除了把一式三份的赁契书送来新宅之外，还要代为收取官府印税。 “提前跟小娘子说好，这半贯钱的赁屋税，是官府的例行征缴，赁屋契书送进顺天府用一次印，收一次钱。可不是落在小人手里。” 应小满把契书末尾的朱红方印打量几遍，默默掏出怀里揣得温热的半贯钱，递给牙人。 扇坠子换来的两贯钱，已经花费得不剩多少。 她摸了把袖中冰凉的象牙扇。 当日听得郎中警告，她不敢把象牙扇送去当铺。当铺需要立契，须得写名字按手印，她怕被人顺藤摸瓜，被不怀好意赠扇的雁二郎报官抓了她。 但京城那么大，家里急需钱。除了送当铺，说不定还有其他去路。 她开口跟牙人打听。 “如果有一件值钱的物件，不想送当铺。京城有没有其他地方可以交易的？” 牙人果然见多识广，嘿嘿一笑。“小娘子没听过鬼市？” 京城西南边，靠近瓦子门城墙下，有一处市集，叫做“鬼市”。 “天明之前，黄昏之后，普通集市收摊，轮到瓦子门的鬼市出摊。那边的买卖三不管，一不管东西来历，二不管买卖双方身份，三不管真货赝品。捡到漏是你运气好，被人骗了是你没眼光。“ 应小满震惊了，“三不管？万一我把好东西卖出去，买家不肯给我钱呢！” 牙人也震惊了，“鬼市那种地方，小娘子竟想自己去卖东西？万万去不得！鬼市不讲规矩，你这般模样的小娘子去了肯定出事。就当我没说过。” 再问他鬼市如何地不讲规矩，会出什么事，牙人露出后悔神色，支支吾吾再不肯说。 牙人不肯说，自有别的地方打探。 应小满从七举人巷出来，直奔城东茶铺子。 这些天城南城北地走，去时路线不固定，回时都是顺着贯穿京城的汴河河道往南，一路过任店街，洞明桥，安定坊。安定坊附近因为有太学院的缘故，极为繁华热闹，茶肆酒楼沿街林立。 她去熟的一间茶肆，就在洞明桥下去的一间临街茶肆铺子。 当然，洞明桥这一带的茶肆贵价得很。她所谓“去熟了”，也就是前阵子春雨绵绵时节，时常站在棚子下躲雨，和这间茶博士聊熟了。 “鬼市？瓦子门外那处，京城本地人都知道。” 今日又是个绵绵阴雨天，茶肆里生意不咋地，唯一的一桌两位客人在低声争执，吵得脸红脖子粗。 没人上赶着凑霉头，茶博士空得很，看到应小满过来很是惊喜，送来一碟炒南瓜子，两人有一搭没一搭地闲话。
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