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“小娘子要卖货？千万别自己去，请几个拳头大的闲汉替你去！鬼市不讲规矩，但拳头管用。对了，官府隔三差五地会清扫鬼市，看到巡捕官差别慌，记得捂着脸跑哇！” 应小满听得嘴角直抽。这是什么邪地方？ 雨声淅淅沥沥，她戴起斗笠正打算冒雨归家，邻桌两个客人低声争执的声音突然大了起来。 其中一个怒喝，“雁家当街强抢民女！身为言官，闻风奏事，上书弹劾雁家有什么不妥当！” 对面客人摆出稍安勿躁的手势，“说雁家强抢民女，被抢的人呢？被抢之人既然手持门栓打出门去，人已逃脱，则强抢之事不成。” 应小满：“……”晏家？燕家？雁家？ 强抢民女，手持门栓，打出门去，听得好生耳熟。说得该不会是自己上回路边遇上雁二郎的破事…… 茶博士悄悄努嘴，“最近京城热闹的很。城东兴宁侯府家的嫡出郎君，雁二郎，那可是将来要承爵的郎君！据说文武双全，生得一表人才，却不知得了什么失心疯，把个路过的美貌小娘子当街强抢进府，闹成大事。” 应小满：“……” “嘿，听说那小娘子是个厉害的。被抢进雁家后，竟被她挥舞门栓，硬生生杀出重围打出门去，从此消失了踪迹。雁二郎气得够呛，散出家中护院四处缉拿，口口声声‘追捕逃婢’，消息这才传了出来。” 应小满听到“逃婢”两字，登时懵了， “他胡说。” “事还没下定论。按雁家的说法，那美貌小娘子是自愿入府，后来看了契书，嫌弃钱少临时反悔，这才翻脸打出门去。” “呸！”应小满怒火升腾，“胡说八道，雁二郎不是个好东西。” 茶博士急忙道：“嘘！毕竟是个小侯爷。” 淅淅沥沥的雨声里，茶博士压低嗓音：“我看小娘子也生得美貌。你时常过来洞明桥这处，家可是在城东附近？雁家就在城东莫干巷。最近无事莫靠近雁家，你这三月花枝儿一般俏的小娘子，若是被抢进府去，可没法打出来喽……” —— 天边的晚霞渐渐散了。 城南铜锣巷里，义母哄睡了阿织，第三回 推门出去张望。夜色下现出几点星子，铜锣巷口黑黢黢的。 “这丫头怎么还没回来。”义母喃喃自语。 她提起油灯想去巷口等，又顾虑屋里睡下的阿织，正踌躇间，西屋的木窗从里打开。 “我去巷口等小满娘子？”西屋郎君站在窗边。 “别去。”义母赶忙阻止，“叫邻居看见，坏了小满的名声。” 她踌躇片刻，“倒不必站巷口。每次小满晚回来，我都提灯在家门口等。巷子里黑，路坑坑洼洼的，怕她摔了，给她照个亮好回家。但现今阿织在屋里睡，我不陪着，怕小娃儿突然醒了害怕……灯搁门外头，没人看着，又怕路过的浪荡儿顺手给提走了……” 西屋郎君穿过堂屋走去院子，“夫人进屋看顾阿织罢。油灯搁门外头，我在门里盯着光亮。如果灯被人提走，即刻便能察觉。” “那好。”义母松口气，果然把油灯搁在门外的地上，虚掩了窄门。 油灯昏黄的光线从缝隙映进小院。 “家里多个阿织，小满又忙着挣钱又忙着搬家，亏得你在家里时不时帮把手。”义母舒展眉头，“多谢你啊。” 郎君说，“小事。”果然站去院门边盯着油灯。 如今两边混个脸熟，“西屋的”敷衍称呼再叫不出口了。义母当面有点发窘： “这么久了，还不知郎君姓什么叫什么。小满那丫头在京城碰着不少坏人，防备心重，拦着我不让多问，从前在我们老家乡下，哪有一起住了十多天还不通名姓的道理。” 西屋郎君把院门拉开三分，隔着缝隙往外看树影憧憧的小巷。 “京城人多，恶人确实也多。小满娘子韶华芳龄，多些防备心是好事。说实话，令爱这样如珠如玉的小娘子，天黑了还不归家，仿佛奇珍异宝行走街头，引人觊觎。夫人竟不担心么？” 义母听出话语里的担忧，当即笑开了。 “换做别家闺女，确实要提心吊胆。但我家小满呐，她可是八岁就随她爹上山打猎的好手，对上一头黑熊都能把它撂翻了。” 西屋郎君大为意外，“……撂翻黑熊？” “可不是。小满没了的爹从前是猎户，乱七八糟地教她。有年秋天从山里拖出来一头黑熊，她爹说小满自个儿下陷坑打的。对了，等小满回来，当面别喊她名字，也别喊幺儿‘阿织’。” 义母边进屋边道，“你知道她名字这事，叫她听说了，定要抱怨我。” 西屋郎君沉浸在“小满娘子撂翻黑熊”的惊人想象场面里，良久才回过神。 “即便小满娘子身手不同凡响，但京城恶人多，明枪易躲，暗箭难防。还是轻易不要叫她一个小娘子孤身夜行奔走的好。” 他打量自己层层包裹的左手，斟酌着道：“在下身上伤病已无大碍。不瞒应夫人，我是京城本地人氏，各处衙门都略识得几个人，说得上几句话。如果家里有难处的话，不妨和我直说，我可以帮衬一二——” 义母原本在屋里笑听着，听到后半截时不知想到什么，人突然警惕起来： “你是京城本地人？你还认识许多衙门的官人？你、你家里不是做官的罢？” 说到最后竟带出了颤音。 西屋郎君：“唔……” 他抬了抬受伤未愈的手，“应夫人觉得呢。” 义母看到他重伤未痊愈的手，便想起这郎君几乎丢在水里的性命，绷紧的神色登时一松。 “是了，你自己也是被坏人害了的，怎可能是官家的人。好了，我家无需你帮衬什么，千万别去寻衙门的人。京城狗官多，牵扯越少越好。把小满记在油纸上的欠账还清就好。” 西屋郎君眼神微动，思忖着应母古怪的反应。 不动声色出言安抚，“行事谨慎是好习惯。夫人还是照常以‘西屋的’称呼罢。等小满娘子愿意打听的时候，在下再当面通报名姓来历。” 门外油灯亮出幽幽的光芒。 西屋郎君取出一张包药的油纸，取来应小满放置在西屋的笔墨，借着昏黄油灯，思索着落笔。 他这次宴席酒后遇袭，暗害之人筹划得精妙，处处都往“意外”两个字上引。 宴席是临时起意。宴席上的酒当然是从附近酒楼现买的。 酒有问题。 随他赴宴的长随和马都有问题。 跟随他赴宴的长随都是多年家仆。回程路上的惊马意外，有人提议买醒酒汤，最后两人扶着大醉的他去河边吹风散酒，暗巷停靠等候多时的马车。环环相扣，每一环的布置精准，背后隐藏着极度的熟悉和了解。 家族里没有人参与这场谋划，他是不信的。 里应外合。 究竟是哪些人想要他的命？ 夜风吹过手中的油纸，哗啦啦轻响。 门外橙黄色的灯光跟着晃了晃。似乎有微风闪过，又似乎被人影覆盖。 西屋郎君从沉思里惊醒，眸中冰冷锐意也随之收敛，抬头注视门外晃动的灯影，视线柔和下去。 应家母女初来京城，兴许日子过得艰难，对京城本地人氏，尤其是京城的官员有不小偏见。小满时不时会嘀咕两句“京城坏人多”，“深宅大院的贵人一个比一个坏”；应夫人脱口而出一句“京城狗官”…… 晏家连续五代出仕为官，他自己身为晏家的长房嫡子，在京城土生土长，十八岁便入朝做事，处处都犯了应家的忌讳。 倒不如再隐瞒姓名相处些时日，暗自帮衬，把不利印象徐徐扭转。毕竟，日久见人心。 西屋郎君边想边写，打定主意，油纸上的手书正好简略写完，于末尾处画了个花押，行云流水签上自己的署名： ——容时。
第10章 远处巷口响起轻盈的脚步声，脚步声由远而近，准确地避开所有坑洞水洼，停在应家门外。 柔韧纤细的腰肢弯下，熟练捞起地上的油灯，灯环勾在手中。光影不停晃动，从门外映进门里，映出小院里深夜等门的身影。 应小满弯着眼冲院门里喊，“娘，我回来了！” 院门从里面拉开，迎出来的却不是义母，而是个子高挑的郎君。 眼尾微微上挑的一双清润眸子映出油灯的暖光，西屋郎君站在门边，笑应道，“回来了。” 应小满一怔，“怎么是你？” “夫人在屋里看着幺儿，不放心你走夜路，叮嘱我看住门口的油灯。” “哦，好。” 夜里守门照亮的换了个人，西屋郎君站在院门边，那是义母夜里每次等门站的同样位置，但郎君个头高，略微低头才不会撞着门框，接过她手里的油灯，又接过斗笠和防水油衣。 他每接过一样物件，应小满便悄悄瞄一眼，忍着心里异样的嘀咕。 如同义母平日里做的那般，西屋郎君照常把斗笠和油衣和挂去院墙边。应小满不自觉停了步子，等他挂好。 两人一起往堂屋方向走。 西屋郎君看她犯心事的模样，“今天去新宅那处不顺利？” “新宅那边倒好，只要肯交钱就顺利。”想起官府征收去的半贯钱，应小满心肝儿都疼。 回来路上原本还没有想好。但两人闲说着并肩走进堂屋时，她觉得可以提一提。 “京城有个地方叫做鬼市，你听过没有？” 身边的郎君神色一动，“听过。不是个安稳地界，买卖纠纷颇多。官府时常过去巡查清理。” “我倒不怕纠纷。但听牙人说，几乎没有小娘子去鬼市，我独自去谈买卖太显眼，怕被人追踪来家里。多带几个人手才好。” 应小满说着，从屋里取出记账油纸，当面就要勾欠账。 “你陪我去一趟鬼市，最近三天吃喝都不算你的钱。怎么样？” 西屋郎君的桃花眼微眯起，抬手拦住。“早和应小娘子说过，救命之恩，涌泉相报。欠账留着不要动，我陪你去鬼市便是。” 应小满惊讶之中带着一丝感动，收起油纸，赞叹说：“你这人还是蛮不错的。” * 瓦子门外的鬼市，开市讲究时间。清晨之前，黄昏之后，总之专挑看不清买卖双方脸孔的时段开市。 四更天，应小满踩着布鞋面沾湿露水，走到了瓦子门城墙下。 她不舍得出钱雇驴车，三更就起身，从铜锣巷一路硬生生步行过来。还好西屋郎君认路，熟门熟路地指给她方向，沿途没有走岔，一个时辰堪堪走到。 随意寻三尺平坦地面铺开黑布，冷玉色的精巧象牙扇往黑布上一搁，应小满回头问，“东西显眼不？” 岂止显眼。
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