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“讨教……”沈慧薇喃喃重复了这两个字，脸色迅速苍白下去。 “两年前，师傅同我说起身世，因年幼无知，未尝真正明白。况且皇朝已换，我又何尝奢望别念。再不料今日情形这般尴尬，芷蕾懵懵懂懂，真不知入京以后，怎样面对当今，我……心中无数，无力，无计。” 她一连用了三个“无”，明澈眼波盯住沈慧薇，一转不转。 沈慧薇没有立刻答言，半晌才道：“逝波不可追，旧情隔天远。但愿姑娘莫记前情，此番上京，拜谒你皇伯父，执子侄之礼即可。” 施芷蕾望住她：“我明白，师傅她们也是这个意思，别提过去。但过去种种，于我亲历，又岂能当它白云过隙，流电飞霜？” “这……”沈慧薇为之语塞，苦笑道，“此非罪人所能言。姑娘慧若天人，福泽深厚，必然遇难成祥，前程灿烂。” 施芷蕾来见她，心里实在有种莫名的期待，但沈慧薇的回答岂止“轻”，更兼“淡”，与想象中的“肺腑之言”可差着十万八千里。她想着：是我错了，她从小便待我这样，我又岂能奢望她多付一分真心？犹记得荒山暴雨，她虽踏雨而来，却又不顾远去。少女倏忽冷颜，道：“芷蕾看来，却是前途茫茫，祸福难测。” 沈慧薇何尝不明白她失望，沉吟一会，慢慢问道：“你心里，可愿进京？” 施芷蕾一愣 ，昂然道：“我没想过。进京势已难改，我纵然不安，却从未想着退缩。” 她尚存三分稚气的脸上，决绝清傲，沈慧薇心头一震，忽然之间，觉得这女孩儿既是熟悉，又是陌生。 作为玉成帝唯一的女儿，表面上虽然温文尔雅有所相似，性格中却几乎没传袭到其哪怕一成的优柔，那般冷隽孤傲，更象她祖父，从前的德宗皇帝，不达目的不罢休的决绝，又似乎象她祖母，那个从微不足道的宫女以至母仪天下的莫皇后。就连这孩子的容貌，也兼容了祖父母许多特质。她不象……她怎么就不象…… 沈慧薇咬着唇，强令自己从一时恍惚中脱出：“我有一句话，也不知当不当说。施姑娘若不喜欢，那也别放在心上。” “愿闻其详。” “姑娘身世特别，在你周围的人也很多。你——父母早亡，这世上，无人一意为你着想，真心照拂，你此后，一言一行，均需三思而后行。别人面子上对你好，不一定当真对你好；百般奉承，或为利使。姑娘既然认定了要、要成其事，周遭环境，看在眼里，记在心里，却无需事事计较。小处是非，无关紧要，你记得所要的那个结果便好。” 这几句肺腑之言，若含深意，施芷蕾安静听完，忽而嫣然：“是，我记着了，多谢慧夫人金玉良言。” 紧接着，那嫣然明媚的笑颜依然挂在脸上，仿佛是漫不经心随口而问：“这么说，慧夫人一定是真心为我着想，关爱照拂之人了。” 沈慧薇的脸色更加惨白：“岂敢。” “芷蕾心中还有困惑，始终不解，万望夫人有以教我。”清清脆脆的少女声音，有如利刃，“我父皇，因何故被废？” 最害怕的事，还是发生了。这一问，才是施芷蕾大费周章来到冰衍院的真实目的！ 毕竟才是十四岁的孩子，恩仇之间极难取舍。怎能如实以告，成宣帝篡弑君王，让这个孩子心中形成当今成宣帝即是篡位之人的第一感念。她进京以后，身遭处境其实险极，半点差池，难保杀机上身。 沈慧薇似乎已然无力站定，伸手扶住花屏：“绫夫人应该说了的啊，施姑娘，你还有什么疑问？” “师傅说是因父皇身边多有奸佞，民怨如山不可收拾，各地藩员举今上出兵靖难，父皇自焚薨于宫变之中。百官另推明君，诏废先帝。今上义兵，所谓吊民伐罪，是之谓乎？” 隆隆雷霆在头顶滚过，这样的说辞，无疑是立足于今朝。换言之，承认了今帝的合法性，承认玉成被罢黜的正确性，芷蕾进宫，仅仅是由于这孩子的血缘，毕竟，她是大离皇朝唯一拥有上代帝后的所谓“纯子之血”。 同时也就把她推入万劫不复的境地，摆明了的态度，是要牺牲她而成全芷蕾在京安全，并换来清云和朝廷之间和睦相处。 然而……沈慧薇闭目。不敢再想下去。 施芷蕾想不得这么多，她双目微有焰光闪烁，炯炯看来：“我看过了那篇废帝檄文，诏废先帝列罪三十二项，涉及夫人达一十三项之多，所列桩桩件件，竟不知是否理据俱在。” 沈慧薇呆得一呆，猛然苦笑起来：这个孩子，前面说得好听，什么“所知无几”，什么“懵懵懂懂”，她根本是有备而来啊！ 诏废玉成若是无误，便将问罪及废帝身边的那些误国之“奸佞”，那些人大半早就死于成宣立朝之后，例如前朝宰相，成宣一立，全族被诛。可是，说到“媚惑误国”，罪无可恕，当年成宣帝打着名号起来的理由，指向最盛的，却是她这个清云罪人！——那罪诏，字字句句千钧之重：“破千年完璧，损万里山河龙脉；馋惑君王，弃正后，疏良臣，谋小人，参政误国；物议沸腾，民怨如山……” 施芷蕾声音有若冷泉之清冽，无情：“有些，我想未必是真。就象文恺之大人，而今既为之正名，说明仅是当年牵连。但这篇檄文中涉及夫人十三项罪名，我不知道，是否也如文大人一般？朝堂剧变，夫人独为幸存，未曾卷入奇祸，也是芷蕾不明白之处。” 她语气咄咄逼人，沈慧薇一步退一步，身子已是忍不住颤抖。 “帮主到！” 堂外，叫声陡然响起，划破这一片难堪的寂静。室内两人一时色改。 转眼间进入之人络绎不绝，正副帮主，叆叇九位堂主，竟然云集而至。除逢年节祭礼等重大典礼以外，再没这般齐全过。
第二二章 前情往事但长嗟 藏恨 纱屏轻移，位次排定。冰衍院清静花堂，霎时翻作肃穆涧月堂。 沈慧薇默默跪倒。 施芷蕾多少有些尴尬，没想到居然惊动了叆叇最隆重的阵仗，严阵以待，不知是何用意。 她望望厅外，妍雪、旭蓝，还有雁志，那三个事前躲起来的少年，就象平空失踪了似的，来了这么多人，他们没有理由听不见响动，此刻境遇不问可知。目光游移，从厅外转到沈慧薇，一个人跪在堂下，其他人都是居高临下，越显得她衣怯单薄，伶仃孤苦，明明对她有着无数疑问，可那自心底发出的怜惜之意不可遏止滋生出来。 “师傅……”施芷蕾唤了声，许绫颜轻轻摇手示意，她欲言而止。 有一会静止。 然后，冷若冰霜的声音响了起来： “沈慧薇，你可知罪？” 施芷蕾吃了一惊，断然没想到谢红菁第一句话是这样说的。但沈慧薇并无意外：“是，弟子该死。” 谢红菁嘴角向上微微一翘，似讽若讥：“慧姐，你什么时候才能改一改啊。每次做下事来的时候，从来不考虑，事后认罪总是认得快的。” 讥讽阵阵芒刺在背，沈慧薇一阵茫然。一边是气势煌煌，一边是忍气吞声。数年以前，也是在这个地方，大伙儿兴高采烈与她做寿，而今，连那种身临悬崖将就过的日子亦一去不再。同门姊妹的翻面无情，冷言冷语，比之她忍种种种苛难侮辱苟活于世，更加难以承当。 陈倩珠道：“你是受到限制的，禁足，禁言，禁身。别人未必清楚，你自己不会不知道罢？”作为紫微堂堂主，这当儿若判其罪责，理应由她开口。 沈慧薇无言可回，只道：“是。” 陈倩珠更是连眼角都不望她一下：“孩子们设计偷入冰衍是不对，但你岂不知君子不立于危墙，就算拦不住那等小小诡计，难道自己避开也不行？分明是知错故犯，把清云禁令抛诸脑后。不加惩戒，难戒后来。禁言不能自束，当掌嘴，执法弟子，——” 两名执法弟子上前，扶住沈慧薇肩膀，迫她抬头。芷蕾这一惊非同小可，叫道：“陈夫人，是我私入冰衍，请不要责怪她！” 陈倩珠性子向来孤傲，施芷蕾因其身世之故，上下对她无不尊重，惮让三分，唯有陈倩珠从不肯假以辞色，此时仍然不为所动，断然吩咐： “执刑！” 不让施芷蕾再有分解的机会，执法弟子开始用刑。 一块宽约五寸的朱红板子，非木非胶，撞击在脸上，只三五下，血就出来了。 施芷蕾紧闭了双目，以手掩耳，但那清脆无情的响声，一记记有规律地响起，似毒蛇蜿蜒进心脏，一口口恶意啮咬。忍无可忍，挣脱许绫颜再三拉紧她的手，拦在受刑女子面前：“不要打！不可以！” 陈倩珠怫然不悦：“国有国法，帮有帮规，芷蕾，你不应干涉。” 施芷蕾摇头，坚决地道：“我答应过小妍，决不伤害慧姨。今日夫人雷霆大动，是因我之故而连累了她。请帮主和陈夫人，格外宽容。” 以她从小所受到的刻意高高在上的培养，说出“格外宽容”这四个字，简直是破天荒的委屈。 陈倩珠执法如山，换了别人这样挡着，她一定命令连拦阻施刑的人一起打下去，但眼前这人终究与众不同，非但不可以一起打进去，连叫人用力拉开她都不好。 “芷蕾啊，”谢红菁慢慢地说起，打破僵持，“你以后要临大事，决大计，心情不应易受波动。” 施芷蕾毫不退缩，明净如水的眼眸与对方直视：“芷蕾只是做自己认为值得一做之事。我百般央求小妍，欲与慧夫人一会，但决非为了伤害慧夫人而来。夫人欲执帮规，可问罪于我，不顾禁令明知故犯！” “嗯——”谢红菁忽然发现，这素日安静的少女，她那倔犟与执拗，比之那个一向令自己头大如斗的顽劣孩子华妍雪，丝毫不逊。 深深吸了口气：“那么，你进冰衍，要问什么？” 施芷蕾薄薄唇角向上一翘，似不耐烦，又若不屑，眉眼里流露出与她年龄决不相趁的冷光，乍现而逝：“临别之际，我只想与慧夫人道别而已。该说的已说完，请恕 无礼，芷蕾告辞。” 她竟然说走就走，也不再看跪于地下的沈慧薇一眼。 只因她听得出来，谢红菁口气已软下，是打算卖给她这一个面子，若瞧不出好歹，一力回护到底，徒使事情闹得更僵，毕竟谢红菁才是可以一言震动连云岭清云园的人，自己不过徒具虚名寄人篱下而已。 谢红菁也不说话，眼里变幻莫名。 轻轻摆手，令众人退去。 这一群人，浩浩荡荡的来，却在施芷蕾退出以后，偃旗息鼓般，逐一退去。 片刻之间，单只留了谢红菁一人，与长跪不起的女子相对。 “慧姐，些许教训，小惩大戒。我希望你牢牢记着，可别一错再错，重蹈覆辙，行那十余年前任性之事。”
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