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这群草原人就喜欢秋日南下，马匹在夏季养得膘肥体壮，仗着自己秋高马肥，打量中原汉地这边秋日收获，正好来劫掠。 等到冬日落大雪，作战双方都受天气制约，即便是骑兵也难以行路，无论是行军还是后勤补给都很难跟上，除此以外冻死的士兵、马匹也不知凡几。 秋日是他们一年中最后争取粮食的机会，如果不能抢夺到足够过冬的食物，等到冬日，他们部落间就会爆发冲突，甚至有小部落就此迎来灭顶之灾。 为此，草原各部落不论大小，会在此时团结一致，共同进攻边城。 他们大多凶狠好斗，作风血腥，一旦有机会冲进城池内，金银财宝、妇女儿童都是他们的目标，抢不走的就打砸烧光，将一座城池洗劫一空后，又迅速奔逃离去，留下十室九空、满目疮痍的边城。 鹤华的大哥何啸就守在边境阻挡他们南下，这些年有输有赢，倒还是守住了边境的城池不至于沦陷。 沈槐安将面前的奏折合上，扔到对面的另一个秉笔太监郑公公面前，烦闷道：“瞧瞧，又来要银子的。” 那边皇帝要对付何家的事还没理出头绪，这边兵部又连上几个奏折催促拨款。 户部每年收上来的赋税就这么多，皇帝吃喝用度要用，各部运行开支要用，偶有受灾地区也需要拨款调用，少了哪头都说不过去。 万一出了事追责，皇帝可不会体谅他们的不易，只会觉得是他们办事不利。 “嗨。”郑公公嗤笑一声，他年近花甲，是宫里的老人了，活得久了、见得多了，凡事都不往心里搁，喜欢糊弄糊弄就完事。 果不其然他拿过折子打开一看，不在意地说道：“年年都要备着，我记得上次那群鞑靼纠集起来还是……三、四年前的事儿吧？” “嗯，四年那次大寒，他们的萨满占卜出来会提前入冬，塔塔儿部牵头了十几个大大小小的部落南下。”沈槐安叹了口气接话道。 郑公公拿笔在奏折上写着，说道：“对喽，这几年他们安分了不少，也就是小打小闹罢了，哪用得着年年拨款下去。” “驳了？” “驳了吧，你也知道这次决堤已经拨下去了不少银子，安置灾民、重修堤坝这些都是大笔、大笔的银子撒下去的，国库吃紧，实在是挪不开。更何况，江南因着这事儿少不了减少赋税，回头财政拿出来太难看，咱们也不好过的不是？” 沈槐安点点头，敷衍了一句“说的也是”拿笔正准备批注，猛地一顿，将几封奏折重新捡起来又看了一遍。 边疆还没彻底安定，皇帝隐隐就有除掉何家的势头，在这节骨眼上，依旧有条不紊地在进行他的盘算，他倚仗什么？ 无非是有能替代何家的存在出现了，甚至这个人很有可能就在何啸身边。 何啸身边必定有皇帝埋下的替代品，到时候无中生有些意图通敌卖国、谋逆篡位的信件口供，能及时顶替何啸的位置，说不定这些年跟在何啸身边还能混一些人缘，让军中将士眼熟他。 沈槐安转了转拇指上的玉扳指，皇帝部署得好啊，这么一来既培养了心腹，又收归了兵权。 皇帝要铲除掉何家并不是打算彻底废除武将，而是目前武将势力过大，文官集团势微，作为一个掌权者自然不会坐看一方独大。 但武将大多又是随先帝起兵的老人，一方面是从龙之功，先帝与他们多少有些情分在，真细数下来哪家都能说上一句“我与先帝如何如何”的话，人家不明着炫耀那点情分，皇帝也不能明着撕破脸夺权。 再者既是一同起兵的兄弟，不像现在这样阶级分明，都是尸山火海拼杀出来的，相互能交付后背的生死之交，自然也来往密切，相互照应着，这也是为什么即使何老爷子死了这么多年，朝中还有人看顾何家的原因。 这件事得尽快给何家知会一声，好叫他们有个准备。 思绪同瓜蔓一样爬开来，模糊又纷繁，不过好歹摸着了个边角能顺藤摸瓜。 沈槐安垂眸凝思，下垂的睫毛遮住了眼中繁杂的情绪，片刻后才悠悠抬起眼皮，侧过头低声吩咐道：“陈一，给提督大人递个折子，就说……” 拨弄玉扳指的手指一顿，接道：“就说，为官三思何解。”
第77章 崔临 为官三思就是思危、思退、思变。 察觉到了危险，才能躲开危险，躲到无人在意之处，以旁观者的眼光洞察全局，才知道能怎么做、要怎么做，静候时机的到来。 沈槐安这么问，崔临自然也知道他想问什么，没多久陈一回禀说崔临在提督府请沈槐安前去。 “坐。” 崔临缓步走来，对立在厅中的沈槐安微一颌首，径直走到正厅之中的红木镶螺钿的太师椅上坐下，接过小厮奉上来的茶，以杯盖轻轻撇了撇茶沫，浅啄一口，浅笑着招呼道：“怎么这会儿想过来了？” 崔临身为司礼监的提督，掌管的是诏狱刑法，干的是抄家灭族的活计，最是血腥不过。可这人偏偏生得温润秀气，面白无须，嘴角常年带着些许亲切的微笑，对任何人言语间都温和有礼，谈吐时轻声细语，目光诚挚、专注地望向对方，耐心地倾听着。 不过这副和善的面孔更像是一种修炼到极致的伪装，若不是沈槐安早知道他并非是什么善茬，光看他这会儿的行为举止，真当这是个谦谦君子了。 “是槐安的错，这会有些晚了，叨扰崔大人了。”沈槐安对崔临道了声不是，使了个眼色，陈一捧着个烧蓝嵌玉银盒上前打开，“槐安这次南下，偶然碰见有个逃难岭西的商人着急出手这些南珠，素闻崔大人喜好珍珠，便收下来借花献佛了，崔大人您瞧瞧可还能入眼？” 南珠可是难得，素有“东珠不如西珠，西珠不如南珠”的美誉，放眼皇家除了皇后礼冠、皇帝的珠串，少有妃嫔用得起南珠，大多都是东珠妆点罢了。 崔临抬眼瞥去，银盒内盛放的珍珠浑圆剔透，颗颗都细腻凝重、光润晶莹，即使这会已经暮色西垂，就着烛火也看起来是平滑多彩。 他有个不算隐秘的癖好，别人喜欢金银玉石，他就喜欢这些珠子，沈槐安这一盒珍珠作礼算是送到他心坎上了。 崔临放在茶盏，伸手在珍珠上随意拨弄了几下，指尖传来细腻光滑的触感，收回手指捻了几下，面露满意地一勾盖子，银盒发出“嗒”的一声，被轻轻盖上。 一旁崔府的小厮立刻上前一步，接过了那方烧蓝嵌玉银盒。 “沈大人也是有心了，崔某真是受之有愧。”崔临扬起嘴角，温温和和地朝沈槐安关切道：“这次南下巡查想来是忙碌不已，沈大人辛苦，听说还碰上了难民闹事，被迫困在扬州城不少日子，沈大人还可安好？” 老狐狸。 崔临明知沈槐安这次前来是想打听他知道些什么，收了礼也没有半分提及的意思，开口问些看似无关紧要的问题，实则是暗示他知道沈槐安的一举一动，就是不知道这崔临具体知道到什么份儿上了。 沈槐安跟他打着马虎眼，轻笑着说道：“托陛下的福，槐安自是无恙。” 崔临闻言嘴角微微上翘，浅淡的笑意加深了几分，“听闻还是同何三小姐一起返京，沈大人将何三小姐平安护送回上京，贵妃娘娘知道了一定特别高兴。” “就是不知道这是贵妃的意思，还是何家老夫人的意思？” 沈槐安一愣，他带着鹤华一路走来，虽没想着特地隐瞒，倒也绝对不算招摇，内围的侍卫都算得上他手底下养着的，口风严密，绝不会特地外传。 这人的眼线竟是比他预料的还多，这才到上京，崔临就对他一路的行踪，带了什么人都一清二楚。不过崔临既然转着弯地告诉他了，想来应该不至于拿鹤华说嘴。 “贵妃与何老夫人谁开口都并无不同。” “哦？”崔临眉梢微动，笑道：“可是崔某听说……贵妃与何老夫人不睦已久啊。” 沈槐安拿起茶盏，刚举起来，就闻阵阵茶香扑鼻，沁人心脾，他垂眸盯着茶面上浮动的茶叶，轻声夸赞道：“好茶。” 这样好的茶，怕是全上京也找不出几家了。 “崔大人，兵部上折子催促拨款筹粮，说边境恐又兴战事，这事儿……您知道么？”沈槐安将茶盏举到唇边，轻轻吹了一口气。 “略有耳闻。” “所以贵妃和何老夫人和睦与否有什么关系呢？何将军最疼他这个贵妃妹妹了。” 何家真正倚仗的是什么？不是与先帝的旧日情谊，说难听些人走茶凉、人死灯灭，先帝这个“先”就注定了这只能作为锦上添花的名誉罢了，而何家真正震慑他人的无非就是兵权，何啸手里的兵权，只要边境有动荡，何啸手里的兵权皇帝就不会收回去，起码在那个内鬼还没准备好之前，何啸是牢牢掌握国朝大半兵卒的将领，这才是皇帝所忌惮的。 士兵能护卫皇帝，未尝不能掀翻皇帝，开国不过两代，大多数士兵经历过推翻前朝，改立新朝的时代，对于现在的皇帝其实没有太多的敬畏，或者说不至于到“君要臣死，臣不得不死”的地步。 对于士兵来说，他们更认可的是追随的将领，这也就是皇帝急着换掉何家的主要原因。 崔临现在吃喝用度皆不俗，他的倚仗就是皇帝的器重，既然他想示好何家，那就说明他也认为何家对那个位置有一争的可能，想给自己先落个好印象。 果不其然，崔临深深吸了口气，缓缓吐出，抬手押了口茶，笑道：“崔某一直觉得沈大人很聪明，按理说依着你的性子，远远旁观才是，如今搅和进去是为着什么？何三小姐？” 沈槐安轻轻地盖上茶盖，用指尖拂过茶盖上的花纹，略锋利立体的纹理与灼热的温度让他指尖泛起血红，他轻笑一声，“人总有所求，您说是吧崔大人。” 崔临仰头将茶一饮而尽，叹息道：“方生方死，方死方生。有的时候看似是绝路，实则说不定是条生路，看着像是康庄大道，也许是水中月、镜中花，沈大人，你觉得咱们这皇上他到底想干嘛呢？” “……”方生方死、方死方生？谁在看似死路，何家？ 崔临见沈槐安蹙眉不解，温声道：“别忘了当初你跟我说过的话。” 沈槐安皱眉看来，对上崔临含笑的眼，他与崔临来往不多，要说当初说过的话……皇后的香囊？ 脑中乱作一团，理不出头绪，本来以为能来寻个答案，反倒叫崔临几句话搅浑了之前的推测。沈槐安不由追问道：“是……皇后？” 崔临微不可察地点点头。 皇后……皇后利用药物，促使皇帝透支身体，最后也没能怀上子嗣，只能过继了一个皇子养在膝下，可谓是竹篮打水一场空，她是看似生路走成了死局。
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