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“是。”洛书和春袖齐齐答道。 “世子请。”甘棠边走边回头，觑了春袖两眼。 她乖巧站在廊下，小巧的樱唇微动，眉眼弯弯，同一旁洛书说着什么。 王爷和长公主从不插手世子爷院里的事，但王府上下谁不知道，世子是出了名的不近女色。自两年前，出了那档子腌臜事之后，更不让婢女近身伺候。 所以，世子院里乍然出现一个生面孔，且模样还不差，甘棠难免多瞧了两眼。 瞧着是个乖顺的，也过了嬷嬷那一关。 但知人知面不知心，谁说得准呢？ 谢蕴刚跨过钦安堂的门槛，就听见一句：“蕴儿来得好巧，我这儿刚烹好了一盅茶你就来了。” 他的脚步微不可查地一顿。 长公主爱好烹茶。但并非区区煮茶叶，她还爱往茶汤中加各种盐糖干果，美其名曰“古法仿制”，最后煮出一锅……浆糊来。 他们父子，最是深受其害。 “方才出门点过了饮子，再喝茶就不必了。” 长公主听了这显而易见的谎话，乐不可支道：“知道你不爱喝，娘还能逼迫你不成？” 说罢，她看向谢蕴空空如也的腰间：“咦，蕴儿你玉佩呢？” “昨日赴宴不慎弄丢了。”谢蕴漫不经心道。 “丢了？”长公主面露疑色。 可是今早不是换了一个新的么？那个也丢了？ 她有心追问，却见自家儿子行云流水地端起茶盏，将茶汤一饮而尽，随之眉心狠狠地一跳。 “咳…” 长公主暗笑，看破不说破。 “罢了，丢了就丢了，让甘棠去库房再给你挑一个。” “对了，昨日究竟怎么一回事？” 谢蕴又饮了一杯清茶，才把口中甜咸交加的味道压下。 “是范家的算计。” 中药后的种种细节不必说，但始作俑者没必要隐瞒。 昨日，他只饮了范玉瑶递来半盅酒，就遭遇了不对劲。幕后主使是谁，是不用思考就能知道的事。 “范家。”长公主冷笑一声：“真是一如既往的上不了台面。正事不怎么样，成日里偏爱钻营些见不得人的。” 这说的是不仅是昨日事，更是旧事。十几年前，范成镐甫一顶了淮安王的缺，就把牢如铁桶阵的边关捅破个大口子。 那一战虽是惨胜，也和战败无甚区别。这些年边关余祸不断，全仰赖范将军亲手打碎了淮安王的不败神话，让北戎不再惧怕大衍。 “此事我知晓了，回头便告诉你父王。”长公主饮了一口浆糊茶，勉强压下怒意。 王府虽在庙堂之外，收拾一个杂号将军还是绰绰有余。 旋即，她话锋一转：“那你救下的那个女子呢？” 谢蕴寒眸微澜：“她是被我无辜牵连所致。” “谁问你这个了？娘是问你，那个女子姓甚名谁，是什么身份？” “是英国公府的姑娘。”谢蕴回答完后，才察觉，他对唐姑娘的身份一无所知。 思及于此，他的眉心微不可查地一蹙。 “英国公府？”长公主有些吃惊，又缓缓摇了摇头：“可惜了。” “娘在可惜什么？” “可惜我儿果真无心风月，救了个姑娘，连人家的身份也没打听清。英国公膝下只有几个儿子，哪来的姑娘？” 长公主好气又好笑：蕴儿哪儿都好，唯独在女色上太不近人情。虽说读了圣贤书，孔夫子见南子还不是心摇神荡？那些读书人还不是一样好色？ 偏她的儿子一心做君子，活得比和尚还清苦。 “罢了罢了，我也不说你，只等你哪天自己想开罢！” - 阿妩快步走了一里路，直到看不见书斋的影子，才从方才的尴尬里脱身而出。 喜悦后知后觉蔓延开来，连呼吸都分外惬意。 她闪身进一个角落，掏出怀中的银票，对着太阳看了又看。 银票上黑白二色繁复的纹样，透过日光愈发清晰可辨。 三百两！ 是三百两没错了！ 虽说国公府日日花银子如流水，三百两扔进去连个响也听不见。但阿妩记得爹说过，五口之家的农人，一年四五两银子足以过得滋润。 有了这笔银子傍身，离了国公府也能自给自足好一段时日。 阿妩的明眸发亮，扫过行人如织的大街。索性现在日头尚早，不如在街上转转再回去。 她先找到一家钱庄，在伙计羡慕的目光中，把二百八十两银票和二十两的雪花纹银装进了荷包里。 银子触手冰凉，搁在腰间沉甸甸的。 阿妩却觉得，天底下没有比这更好的感觉了。 换完了银子，她进了糕点铺的大门。刚一进门，甜滋滋的蜂蜜香气掠过鼻尖，勾动了腹中的馋虫。 仗着荷包的底气，阿妩选了好几块。糕点上的压花精巧，比国公府的白案师傅手艺也不差什么。 付账时，她想起了什么，微微一顿，对伙计道：“我方才要的，再包上一份一模一样的。劳烦您了。” “哎，姑娘您请好嘞！” 油纸包着的糕点温热，阿妩把它们放在书篮一角，向另一个方向走去。 除了她以外，亲人中还有一个人嗜爱甜食。 ……她想去看看外公。 - 陈府与英国公府相隔不过三条街。 描金的敕造牌匾上落了厚厚的灰，朱门上兽头铜环微绿。门庭冷落，鞍马稀疏。 今上为了彰显仁慈，褫夺外祖的官身之后，留下了太/祖亲赐的太师府邸，却又将府上的仆婢尽数发卖。 不知到底是恩遇，还是折辱。 瘸腿的门房睡得正酣，连朱漆大门被风吹开一道缝都没注意。 阿妩没有叫醒他，悄悄进了门。 满院葳蕤的花木，疏于打理。参天的古树枝干横斜，有的甚至落在瓦顶上，掀起片片青瓦，露出一个大大的漏风窟窿。 外公就是住在如此破败之处么？ 当年，外公的得意门生，江南御史叶向禹被揭发贪贿，祸及满门。东窗案发，外公为其抗辩，却被皇上以包庇之罪贬为平民。 同时，她的父母也遭遇岭南的瘴气侵袭，不治身亡。 数日之间身负污名、又失去亲人与弟子。昔日意气风发的三朝太师，一夕垂垂老矣。 阿妩迈过青苔蔓延的石板，眉间忧色愈发重了。 晁正和说的是真的吗？ 外公他身子还好吗？ 正院里传来窸窣之声，想来外公就住在那里。 阿妩还没推开门，一阵风吹来灰尘弥漫的烟火气，熏得人眼睛一酸，险些呛咳出声。 她捂住口鼻。 哪来的这么重的烟气？ 阿妩忍着不适推门开门，烟气竟比外面还要重，使人几乎看不清内里。 茫茫青烟中，依稀可见一个枯瘦的老者跪在蒲团上，对着佛龛前一尊菩萨法相念念有词，然后，在香炉中插上食指粗的香烛。 “……菩萨保佑……吾儿平安……” 浓重的烟气一熏，阿妩掩住酸痛的双眼，险些落下泪来。 她知道外公在干什么了。 除了被贬为民籍外，皇上还令他最年幼的儿子远渡海外，美其名曰“怀柔远人”，但谁都知道这实为流放、甚至处死。 小舅一去十年，音信全无。 为了唯一在世的子女，昔日痛斥民间淫祀、囿限佛道扩张的大儒，此刻如一个最普通的信众，卑微地祈求漫天神佛。 而他所求，不过是儿子尚在人间。 阿妩再忍不住，轻轻抽泣一声。 这声音立刻惊动了蒲团上的陈朝安。他缓缓地转过头，怔怔望着门口，那抹不请自来的窈窕身影。 “清婉……”他失声道。 旋即，陈朝安清醒过来，清婉早已归西了。 “外公，我是阿妩。”阿妩揩掉眼角泪花，攒出颊边甜甜的梨涡：“我从国公府出来看你了。” “哦……你在国公府，”陈朝安怔了一下：“过得还好吗？快和元绍成婚了吧，他有没有好好待你？” 曾经庇护国朝的太师，如今已然垂垂老矣，祈求着神佛的庇护。她十年不侍奉膝下已是亏欠，岂能再不孝地请他为自己出头？ 阿妩放下了糕点，吞下喉头一点哽咽。 “外公放心吧，元绍表兄他……一直对我挺好的。” 作者有话说： 写这一章好难受T T 一个人在外面，真的很难不报喜不报忧
第11章 他方知，她是别人未来的妻子。 阿妩离开时，恰逢日暮。夕阳把她的影子拍在朱漆大门上，拉得分外的长。 “你嫁给元绍后，要孝顺舅姑，夫妻之间互相忍让，日子才能安稳过下去。” 说着本该由女性亲长嘱咐的话，外公似有羞赧，又字斟句酌。 “婆母毕竟不是你的亲姨母，难免有不周之处。若遇见了，小事则忍，大事找你表兄和姑父做主。” 阿妩含着笑，一一点头应了。 “外公，我走了。”最后，她故作轻松地挥了挥手。 朱红大门阖上，夕阳也彻底被夜幕吞噬。 沉沉暮色一霎映在阿妩的眼中。 腰间的银子沉甸依旧的，却有了截然不同的意义。她不打算靠外公离府，所能仰赖的，唯有怀中三百两纹银。 踏着夜色，阿妩回到了国公府的偏院之后，迫不及待打开了书篮，一本本翻看起掌柜送她的书。 从前，阿妩读过不少书，都是从父母的书架上偷来的。后来双亲与姨母离世，那些藏书斗转腾挪，落进了国公的书房，她就再也没机会观瞻。 好在她自小记忆不错，读过的皆有些印象。无书可看之时，便把记忆翻出来回味，聊以打发时光。 借着灯火，阿妩看清封皮上的书名时，不禁有些讶异：掌柜的不仅塞了话本，还把四书五经和各种杂书打包了一份。 定睛一细看，她又有些哭笑不得。 原来“四书五经”只是个封皮，裹着的是些香艳本子，和圣人言毫无关系。而所谓的“杂书”，才是真正的科举用书。 律法书、算经书、诰表册……无一不是举人试的内容。 阿妩莞尔一笑，这掌柜倒是个妙人。 月明星稀，是读书的好时光。她随意挑拣着，却被其中一本话本吸引了目光。 《女驸马》？ 这是什么新奇的故事？ 阿妩随意翻开，一读就入了迷。灯油烧得只剩拇指大的一点，往常她早该心疼了，这一回，双目却久久凝在一行字上，不曾离开。 “为救李郎离家园，谁料皇榜中状元。中状元，着红袍，帽插宫花好新鲜。”* 阿妩的心头烧起了一把火。 一个荒诞的念头浮现在脑海，再也弹压不下去。
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